蔡锷将军睿智英武，首起云南，率先打响了护国战役第一枪，避免了中国重蹈帝制噩梦，这使他成为中国军事史上永久的传奇。
但有一桩事，让蔡锷将军的追随者郁闷已极。护国战役，本质上仍然是一场日本人积极参与并无所不在的社会活动。即使是在蔡将军的护国军中，也有许多日本人满嘴哈哇伊地冲杀于枪林弹雨之中。这些细节万一让人知道了，会不会影响到人的思维运转，让人精神失常？
为了避免国人精神错乱，党人遂流传出这样一个段子：
说是在蔡将军兵入四川，去找他唯一的好朋友陈宦单挑时，蔡将军的手下，有一个日本人，久已归化入籍，易姓为李。说是这个日本李行踪向来诡秘，无人知晓其底细。行军途中，此人磨磨蹭蹭，故意拖延。那么日本李何以要拖延行军呢？说是他一路上便偷偷地绘制地形图，举凡村落、山川、湖泊及河流，都标注得极为详细。
日本李的行径，被人发现了，遂告之蔡将军。于是蔡将军派了自己的副官，给日本李送去一封密信，正当日本李全神贯注读信之时，副官在他身后拔枪，对准他的后脑壳，啪
故事最后说，打死日本李后，从他那里搜出西南地区的军用地图百余幅，蔡将军正好用来和北洋军打仗。
这个故事一度传说到了邪乎阶段，说是日本李死后，日本天皇为此伤心了好多天。
只有梁启超知道，这个故事不是真的，是典型的瞎掰。
为什么要瞎掰？
因为人性是复杂的，时局是变化的。昨天对得不能再对的事情，隔两天就好像有点儿不妥当。
日本与中国的关系，即使在甲午海战之后，也不像现代人所理解的那样，充满了愤慨与敌意。相反，那曾是中国与日本最甜蜜的阶段，日俄战争时期，大批留日学生组成抗俄义勇军，归国配合日军作战。秀才从军的吴佩孚，最早就是中日联合侦探队的成员。
孙中山和秋瑾等，听到日军的捷报都欢呼雀跃。鉴湖女侠还写下了脍炙人口的诗句：拼将十万头颅血，须把乾坤力挽回。纵情讴歌日本军队。（雪珥《绝版甲午》）
当然，即使是在当时，也不是每个日本人都认同中国，更多的是轧闹猛，搅浑水，乱找借口到中国来跑马占地。总之那是一个风云激荡的大时代，最激荡的是人心。
今是而昨非，这就是民国了。
所以当日本在中国秘密潜伏了数十年的间谍网启动，护送梁启超赴云南的时候，我们就能够理解这件事情了。
后人的政治观念，是后人的利益诉求与表达，断不能用来要求前人。
事实就是这样。