1915年7月，袁世凯电召各省军人，计有山东将军靳云鹏、江西将军李纯、山西将军阎锡山、奉天将军张锡銮、湖北将军段芝贵，以及东北张作霖、两江王占元等人，问：咱们的共和，搞到底咋个样呢？
除张锡銮外，余者回答都是同一个套路，曰：共和没办出成绩来，希望大总统多负责任，乾纲独断，以慰苍生霖雨之望。
只有张锡銮说道：大总统，你当大总统不是蛮好的吗，干吗听别人的，非要当什么皇帝？告诉你说别怪我没劝告过你，这个皇帝你当不得，等你当了之后就后悔去吧。
袁世凯疑心张锡銮压不住东北的场子，就将其调往湖北，临行之前，军需长将张锡銮历年的军饷余款70多万，给张锡銮汇了过去。张锡銮却说：啥意思？这些钱，我的前任都不稀罕拿，偏我就是个财迷？见钱眼开是不是？少来，这钱老子不要。
总之，这又是一个段祺瑞式的人物，可惜其分量不足，影响力不够。
明确反对帝制的，除了这个张锡銮，再有就是前清状元公张謇。张謇劝说袁世凯道：凯子啊，不是我说你，打早年你投笔从军，随吴长庆远征朝鲜时，吴长庆让你在帐下跟着我读书，你读来读去，硬是没读出个名堂来，那时我就知道，你脑子真的不够用。不是我说你啊，放着中国的华盛顿你不做，非要做中国的拿破仑，拿破仑是那么好做的吗？你自己想想，我说得有没有道理？
袁世凯摇头：老张啊，你别误会，我是真的不想当皇帝，只不过呢，我也跟你说句掏心窝子的话，我打心眼里认为，君主立宪制更适合中国。但这皇帝我肯定是不做，那么应该让谁做呢？我琢磨着吧，找一个前明朱元璋的后人，来主持这个国家，比如说浙江都督朱瑞，估计老百姓就不会反感了吧？
张謇哈哈大笑：凯子，我说你脑子不够用，你还不服，如果朱瑞能当皇帝，那唱小生的朱素云，唱青衣的朱幼芬，唱花旦的朱桂芳，就都有资格做皇帝了。
张謇和袁世凯的这番对话，很快就被传了出去，于是坊间有诗云：
历数朱苗到汝身，都城传遍话清新。
不须更说华胥梦，漳水潇潇愁煞人。
张謇之后，尚有李鸿章弟弟的儿子李经羲（李经羲此前是云南巡抚）进劝袁世凯不要称帝。蔡锷曾向李经羲递过门生帖子，递了帖子之后，蔡锷就翻了脸，将李经羲用轿子抬了，礼送出境。此番师徒二人再会于京师，不晓得蔡锷是个什么态度，是亲热地叫一声老师呢，还是再弄轿子来把李经羲抬走扔掉？但扔不扔李经羲已经不放在心上，他来找袁世凯，是劝说袁世凯不要搞帝制。
李经羲说：凯子，我说句话你可别生气啊，你跟我祖上李鸿章比，咋个样？不客气地说，李鸿章比你强上百倍不止。可我祖上为啥没有做皇帝？那是因为皇帝这玩意儿，实在是太他娘的难做了。你能力不如我祖上李鸿章，机遇也不如他，却想做皇帝，你自己说是不是有点儿太缺心眼了？
袁世凯被气得脸皮黑紫，说：这事儿你说了不算，我说了也不算，全国人民说了才算数。
反对袁世凯称帝的，还有袁世凯的亲弟弟袁世彤。这个袁世彤，是有名的清寒文士，自打他生下来，一眼就瞧出哥哥袁世凯不对路数，知道这哥哥迟早是个乱臣贼子。从小到大，这个观念袁世彤就没变过，而现在，他发现自己的预测越来越成为现实。
但像以往一样，袁世彤发现自己仍然无力阻止哥哥的胡作非为，只好黯然归乡，等到袁世凯称帝，他马上登报与哥哥袁世凯断绝亲属关系，搞得袁世凯里外不是人。
说起反对袁世凯称帝之人，真正有影响力的只有两个人，武的是段祺瑞，文的则是严修。
严修这个人，实在是个不可多得的天才人物，此人在晚清时就自己购买了《代数术》、《数学理》、《格致入门》、《天文启蒙》及《地球地录》等怪书，潜心研究现代科学。戊戌变法失败后，朝廷开设经济特科，梁士诒考了第一名，杨度考了第二名，而这个经济特科，就是由自学成材的严修设立并出考题的。除了他，中国找不到第二个人能有这个本事。
除此之外，严修还可以说有恩于袁世凯。晚清慈禧太后死时，摄政王载沣要清算袁世凯，满朝文武跟风，都建议诛杀之，唯有严修力排众议，反对诛杀，最终结果是把袁世凯废黜回乡。这份恩德，袁世凯是打死也不敢忘的。
严修，也只有严修，才能够替袁世凯抵挡着帝制派的狂猛冲击，救袁世凯于自毁末路。
事实上，严修真的做到了。