“这么说，那四个人全都认识野田惠子喽？”
栗原警司愁眉苦脸地说。
“那个叫长昭的学生是这样讲的。”片山说，“听说以前举行文化节时，‘怪奇俱乐部’和其他学校交流过，当时野田惠子的学校也……”
“那边也有那种低级趣味的俱乐部吗？”
“不，他们的叫作‘浪漫文学研究会’。”
“好像是传阅色情小说的组织似的。”
“课长，说那种话会被人咬的哦。”
“被女孩儿咬一口也不坏。”
栗原咧嘴一笑。他有不时地乱开玩笑的坏习惯。
“本来怪奇文学也被称作哥特式浪漫文学，代表作是安·拉德克利夫的《奥多芙的神秘》和马修·格雷戈里·路易斯的《修道士》……”
“等等。”栗原打断他，“你是突然疯了吗？”
被这么问，正常人会回答“是”吗？片山气鼓鼓地抗议：“我才没疯呢！这是浪漫文学研究会的女学生告诉我的。”
“原来是现炒现卖呀。爱因斯坦也说过，一切知识或多或少都是从别处照搬来的。”
“真的？”
“开玩笑的。”
栗原一本正经地说：“对了，有什么线索吗？”
“那个研究会的女生都和怪奇俱乐部那四个人很熟悉。不过，没人知道后来野田惠子有没有和他们当中的某人交往。”
“或许是假装不知道吧。”栗原慢慢地说，“这才是最棘手的地方。”
“对呀。学生们都在互相包庇。桥本他们也是，他们四个说好了绝口不提认识野田惠子的事。”
“真伤脑筋。”
“牵涉学生的事件都很难办。即便同学之间感情不好，也会在面对警察时形成统一战线。”
片山想，倘若自己站在学生的立场又会如何呢？谁也不想出卖同学，把同学送到警局吧？
所以，姑且不论警察的立场，学生的那种反应说不定是很正常的。
“所以，现在需要有人积极地和学生们打成一片。哪怕延长侦查时间，也是没办法的事。”
“这可不容易。”
“石津怎么样？”
“石津吗？他是目黑警署的……”
“我知道。”
栗原不耐烦地挥挥手。“他要演戏吧？”
“你说演弗兰肯斯坦的事？怎么想都觉得他很可怜，所以我没说。”
“刑警必须凡事忍耐。”
栗原说：“这不是好机会吗？和学生们一起彩排，有很多机会探听消息。那家伙还是一副孩子气，学生可能会消除戒心，对他敞开心扉。”
事态严重起来了。
“尽管如此，也用不着……”
“刚才你不是说了吗？以学生为对手的侦查工作很难有进展。你也找个借口混进学校去吧。若是有必要，你妹妹也进去好了，石津是她的男朋友吧？”
“啊？”
“我会和目黑警署打个招呼的。放心吧。”
说罢，栗原伸手拿起电话。
“明白了。”
石津神情悲壮、表情僵硬。“如果牺牲我一个人就可以破案的话，我万死不辞。”
“太夸张了吧？又没叫你去死。”
“说的也是……”
幸好是在咖啡馆，从刚才起，石津已经喝了七杯咖啡了。如果喝的是酒就麻烦了。
“晴美也会去为你打气哦。”
片山试图安慰他。
“不行！”石津大吼。
女服务员吓得差点儿跳起来。
“你干什么，突然大喊大叫。”
片山说：“冷静点儿。我明白你焦虑的心情……”
“你不明白的。”石津落寞地说，“假如被晴美小姐见到我那种怪物的扮相……我就不活了！”
“是吗？”
片山也很了解石津的感觉。他是个心思单纯的男人。
“那我先瞒着晴美好了。可是，怎么解释呢？彩排时，你又不能不去。”
“那个，请片山先生想点儿办法吧。这个小忙希望你能帮帮我……”
“知道，知道。总而言之，上面的命令如此。万事拜托了。”
正说着，传来晴美的声音：“你们在这儿呀。”
“你怎么来了？”
“没什么。只是和石津先生约好吃晚餐而已。”
“是吗……”
片山狠狠瞪了石津一眼。这家伙，居然瞒着我！
“你们在谈什么机密大事？”
晴美问。
“石津被委以重要任务了。”
“哦。是什么任务？”
“没……没什么大不了的。”
石津慌忙打岔：“谁都可以胜任的。真的很简单。”
“不，这件事只有你能做到。”
“片山先生，一起吃晚餐如何？我请客。”
石津边抹汗边说。晴美惊讶地在二人的脸上看来看去……
石津请客，当然不会去吃法式大餐，三个人走进一家中餐馆。
“搜查遇到瓶颈了吧？”
晴美说。
“嗯——很遗憾，是的。”
片山迟疑地说。
“有什么想法吗？”
“不……相反，我们在等着看接下来会发生什么。作为警察真是失败啊。”
“那四个人认识野田惠子，岂不是也知道其中有人是她的男朋友了吗？”
“我可以找他们逐个询问。但是男朋友也不一定就是杀人犯呀，对不对？”
“说的也是。桥本信代这边呢？”
“动机不明，很难查下去。”
“很难想象有人恨她到要杀她的地步。”
“荻野邦子……有人以为她可能知道什么。”
“凶手一定有所误会，以为自己的事被她知道了……”
“这一点令人印象深刻。如果当时凶手是突然袭击她的话，手法实在太高明了。”
“那还有其他可能吗？”
“慢着。”片山沉吟，“如果凶手从一开始就准备袭击她呢？正准备下手时，刚好我们去找她。凶手只要伪装成突发事件的样子，就能蒙蔽警察的眼睛……”
“就是说，是独立的案件？”
“不能这样断言……”
“这样想也许比较合理。”
“荻野邦子也不一定像外表那样文静。”片山说。
当然，她是否文静，片山的判断多少有主观的成分。不过，现在的学生在大人面前假装优等生、给人留下乖巧的印象，是轻而易举的。
这次的事件总给人无从下手的感觉，就是因为无法掌握受害者和有关人员的真实面目。
外表认真的学生，不一定真的认真。相反，叛逆的人也可能只是装样子而已。
所以有必要深入了解。
“对呀。”
晴美同意片山的话。“荻野邦子小姐不是你的未婚妻吗？何不和她好好谈一谈？”
“别胡说，什么未婚妻！连你也受儿岛姑妈的影响了吗？”
片山沉下了脸。
石津却愉快地说：“这不是很好吗？受到那么年轻的女孩儿青睐。”
“石津，你也跟着晴美瞎起哄！关于这次的任务……”
“我知道了！不说了还不行吗？”
石津惊慌失措地挥挥手。
“你们两个究竟在搞什么鬼？”
晴美一脸狐疑。“任务，任务是什么？”
“那个嘛……没什么大不了……”
石津正支支吾吾想抵赖的时候，片山的传呼机响了。
“工作、工作！”
片山高兴地站起来。晴美赌气地睨视他的背影。
片山打电话去搜查一课。
“我是片山。”
“片山吗？你现在在哪儿？跟女人在酒店？”
是栗原找他。片山有种不祥的预感，听栗原兴奋的语气，看来是有案件发生了。
在这点上，栗原当真像猎犬一样。他一定是在电话那端一边用舌头舔着嘴唇，一边用前肢刨着地面吧。
“我正和石津他们吃饭。什么事？”
“又出现受害者了。”
“谁？”
“竹林明。她在公寓被刺伤了。”
片山咽了一口唾沫。栗原接下去说：“受了重伤，但还没死。你马上赶去现场。”
“知道……嗯……”
电话挂断了。片山放下话筒。
竹林明……这样的话——
“福尔摩斯呢？”
片山喃喃自语。
一下计程车，片山就向根本刑警那边跑去。当然，晴美和石津也一起来了。
天色已晚，附近挤满了警车和看热闹的人。
“根本先生！”
“你来啦。伤者刚刚送走了。应该能保住性命吧。”
“是吗……”
“福尔摩斯不在吗？”
晴美问。
“福尔摩斯？它在这儿？”
“嗯，在她的房间。”
“没看到。”根本摇摇头，“看来是那只猫出场的时候了。”
“什么意思？”
“房门锁着。链子锁也挂着——然而凶手连个鬼影子也见不着。”
“是密室吗？”
“你来看看吧。”
片山等人跟着根本刑警走上那幢公寓的楼梯。这是大学生专用的公寓，虽不豪华，却小巧精致。
“就是这个房间。”
房门敞开着，链子锁悬挂在门边，大概是被人用力拆下了吧。
玄关里整齐地摆着一双像是竹林明风格的黑皮鞋，鞋尖朝外并排摆放。
房间整洁干净、一尘不染，十分符合竹林明的性格。
六叠大的房间里，用布帘隔开一间小厨房。屋内有一张小桌子和两张椅子，还有书桌、梳妆台、书架，等等。
房门的正对面是窗户。窗帘拉了一半。
“奇怪。”
晴美说。
“什么事？”
“没有福尔摩斯的碟子呀。”
如果养猫的话，通常会摆放猫用的食器，把食物或牛奶倒在里面。
没有食器，意味着福尔摩斯并不住在这里。
“跑到哪儿去了呢？”
“连福尔摩斯也失踪了？怎么搞的？混蛋！”
片山嘟囔着：“根本先生，竹林明是怎样被刺伤的？”
“据发现者说，她就倒在那个电话旁边。我也没问清楚，那女孩儿都快歇斯底里了。”
“伤口在——”
“背部。偏离心脏，好像是被尖锐的物体所伤，不过可能出血并不多。”
实际上，在竹林明倒下的地方，只见到两三处血迹。
“是重伤吗？”
“我不是医生。”
根本说。受害人只是工作对象——这是根本刑警的工作哲学吧。
“我想听听发现者怎么说。”
“她大概已冷静下来了。”
被警员带来的，是一个脸色仍然苍白、好像自己才是受害者的女大学生。
“嗯，是她打电话过来的。”
“打去你的房间？”
“不，是楼下的管理员室。这里只有一楼有外线电话，每个房间的电话都会接到管理员室。”
“原来如此。你为什么会在管理员室？”
根本冷淡地问。他冷淡的作风反而能使对方冷静下来。
“管理员叔叔不在，我进去看杂志。大家都这么做。”
“你在那里接到她的电话？”
“嗯。我接听时，听到她用断断续续的声音说‘我是竹林明，救救我’，仅此而已，然后我再怎么喊也没回音了。”
“后来呢？”
“我猜可能出事了，于是赶到二楼，使劲敲门也没有回应。这时恰好管理员叔叔回来了，他拿锁匙打开门，可是里头挂了链子锁。没办法，只好用钳子剪断才进去。”
“那时，竹林明倒在电话旁边？”
“是的。”
“话筒保持原样？”
片山觉得奇怪。因为话筒是放回去的。如果受害人呼吸困难、濒临休克的话，能做到这一点吗？
“我想……是的。我记得我没碰过电话。”
“有没有发现什么古怪？”
“不知道……”
大学女生摇摇头：“当时被吓着了……实在想不起来了。”
“也对。总之多谢了。你可以回去啦。”
大学女生松了一口气似的走出房间。
“好了……”根本摸摸下巴，“竹林明插手野田惠子事件，而她被刺伤了……”
“不过，等她清醒我们就知道凶手了。”
“她也可能就这样一命呜呼了。”
根本口无遮拦地说：“问题是，凶手跑到哪儿去了？”
“门锁和链子锁……很普通的房间嘛。”
石津小心谨慎地环视室内。因为他身材高大，再怎么小心翼翼，也很有“存在感”。
“会不会有秘密通道？”
“公寓会有秘密通道？”
“不能说没有吧？”
“别胡说了。”
晴美捅捅石津：“我担心的是福尔摩斯的行踪。”
“是啊。去找找它吧。”
石津走到玄关处说。
“不要紧吗？”
“没关系的。最近我已经不会被区区猫叫声吓倒了。”
石津点点头说道。
“喵。”
福尔摩斯在他的脚边适时叫了一声。
“嗷！”
石津一蹦三尺高。
“福尔摩斯！你跑到哪儿去了呀？”
晴美奔上前去。
“请问——这是你的猫吗？”
走廊上站着一个像大学生的女孩儿。
“嗯。那么，它在你那儿？”
“是的。阿明寄放在我那里的……”
“是她寄放的？”
“是的。后来就发生那件事了，好吓人……”
片山和根本面面相觑。
“你可以把当时的事告诉我吗？”
片山问道：“你叫什么名字？”
“我叫川上公子。”
那女孩儿说：“当时我在房间午睡。但并没有睡熟……”
敲门声吵醒了川上公子——自己是在做梦吗？
她坐起来等了一会儿。又传来敲门声。这不是梦。
“谁呀？”
公子坐在原地喊。玄关离她并不太远。
“我是竹林明。”
“哦，怎么了？”
公子起身走向玄关。竹林明比她小几岁，但由于竹林明比较成熟，而公子略带孩子气，恰好平衡了年龄的差别。她们性情相投，有时会到彼此的房间做客。
开门一看，竹林明抱着三色猫站在那里。
“不好意思。”竹林明说，“可以暂时把这只三色猫寄养在你这里吗？”
“好啊。你要出门吗？”
“不，有客人来。”
“这样啊。那不用寄养好几天吧？”
“两三个小时就行了。有猫在不太方便。”
三色猫轻盈地跳到地面上。
“是男朋友来了吧。”
公子故意瞪了竹林明一眼。
“也不是……”
竹林明欲言又止。公子笑了。
“算了。大家都那么干，别让管理员叔叔看见就行了。”
“那就拜托了。如果它想要吃什么，就给它牛奶好了！”
竹林明把器皿递给公子。
这是女大学生专用公寓，当然禁止男性进入。不过，由于管理员白天有其他事要忙，那段时间其实等于男性可以自由出入。
大多数的女大学生都会带男朋友回来卿卿我我。在这方面迟人一步的公子，最初也感觉很受刺激，有点儿不太开心。不过，她最近已经渐渐习惯了，在走廊上听见房内传出的某种声音也不太在意了。
可是，竹林明还是高中生，怎么连她也来这一套……
竹林明向三色猫挥挥手后就离开了，公子关门上锁。
“好了……小猫咪，她说两三个小时就接你回去。你也没男朋友吧？好无聊啊。都是单身女士，咱们聊聊天吧。”
公子跟三色猫搭话，但它走到房间角落，蜷成一团躺下睡觉去了。
“真冷淡……”
公子叹息。
“然后它就一直待到现在？”
晴美问。
“嗯。那么，这猫拜托了。”
川上公子迅速鞠个躬，走开了。
片山和晴美对望一眼。
“福尔摩斯为什么会听任她摆布？”
“好奇怪。竹林明知道福尔摩斯是来当保镖的，居然特意把它送到别人的房间去。”
“真有男生去她的房间吗？”
“即使是，也用不着赶走福尔摩斯吧！它只是一只猫嘛。”
“唉，吓死我了。”
石津出声。刚才福尔摩斯的叫声让他怕到现在。
“你看，小猫想打电话。”根本也出声了，“是不是叫猫粮外卖呀？”
福尔摩斯跳到小小的电话桌上，喵地叫了一声。
“怎么了，福尔摩斯？”
片山走过去。福尔摩斯用前爪拿起话筒（当然这是不可能的），啪的一声把话筒碰掉了。
“喂喂，你想给谁打电话呀？”片山拿起话筒贴在耳边，“咦？”
“怎么了？”
“根本听不见信号声。她是用这个打的吗？”
福尔摩斯走到房间角落，回头望着片山。
“它好像有发现。”晴美说。
“电话线在那个书架后面吧——啊！”
片山移开书本往后面一看，顿时大喊。
“怎么了？”
“电话线断了！”
根本赶过来。
“原来如此——不是断了，而是被切断的。”
很明显，电话线是被刀切断的。
“那么，打电话给管理员的……”
“是别人。发出断断续续的声音，别人就听不出是谁了。”
“那也就是……凶手打的？”
晴美眉头紧皱：“不是很奇怪吗？先刺伤她，然后又求救？”
“也许凶手不想杀死她吧。”片山说，“刺伤她以后，怕她呼救，所以从别的地方打电话。”
“从哪儿？”
所有人面面相觑。也就是说，是其他房间的某个学生打的电话。
“还有，如果要求救，为什么要切断电话线？”
晴美问。
“有人刺伤了竹林明，切断电话线后逃跑了。门锁和链子锁的问题先放一边。”根本双手抱胸，“之后，又有别人看见她晕倒了，于是从自己房间打电话去管理员室，但那个人又怕扯上麻烦，于是假扮竹林明……”
“等一等。”晴美问，“那个人为什么会知道竹林明被刺伤的事？”
片山、根本、石津、晴美四个人沉默地彼此对望。
“完全搞不懂！”根本自暴自弃似的说。