青空咖啡厅前面停着几辆警车。门上还垂挂着“营业中”的牌子。
片山他们一进去，就见到根本站在里面。
“你们来啦？”
“现场在哪儿？”
“在这儿，还保持着原样。”根本闪到一边。
三浦真坐在柜台的里侧，从他后面的架子上直垂下一条绳子，绳子前端套在三浦的脖子上。从三浦的喉咙里流出的鲜血染红了整个胸膛。
面对如此凄惨的场面，片山有如冻僵了似的呆立不动。
“喂，你没事吧？”根本问。
“嗯、嗯……”
“看你脸都青了！”
“啊，是吗？因为我刚刚吃过菠菜吧。”
“真是没用的大力水手！你到外边休息一下吧。”
片山听话地出去了。他做了一阵深呼吸，贫血现象终于减轻了。这时，石津也走出来。
“太可怕了！那么多血！”石津摇摇头，“你没事吧？”
“我在做热身运动。”
“哦。”
片山再次回到店里。“到底是怎么回事？”他问。根本指着套在三浦真脖子上的绳子，说：“就是这个。”
“可是，被绳子勒死怎么会流这么多血啊？”
“那条绳子的环状部分，对着脖子的地方，被人用黏合剂粘了一把刀片！”根本指指连接到架子上面的绳子继续说，“架子的背面紧靠着一台大型冰箱，绳子一直延伸到冰箱另一面。看来被害人当时坐在椅子上打瞌睡，凶手悄悄把绳圈套到他的脖子上，勒紧之后，把绳子另一端垂到架子和冰箱的另一边去。只要从对面用力拉，刀片就刺进喉咙了。”
“凶手为何要采取这种方法杀人啊？”石津疑惑不解，“是故意让人流血至死吧，真变态！”
“杀人犯本来就是变态！”根本率直地说，“南田先生怎么还不来？都等好久了。”
屋里传来婴儿的哭声。直到这一刻，片山的头脑才开始正常运转。
“糟了，这怎么办？”一个刑警探出头问，“根本先生，三浦太太呢？”
“不知道。她不在。”
婴儿的哭声更响亮了。片山想，带晴美一起来就好了。
“谁给孩子换换尿布吧！”
“我不会。”
“我也不会……”
最后大家推选出片山。他只好走进里屋把哭个不停的三浦正也抱起来，尝试着哄他。然而孩子哭得更响了，也许是害怕被片山失手摔到地上吧。
“石津，你过来。”
“啊？”
“轮到你了！”
“不行！我还是单身呢。”
“我知道。你来抱抱看嘛！”
“不……不行……古人有云，不要随便抱孩子……”
“将来你和晴美结婚有了孩子的话，肯定是你来抱。你就趁现在练习一下吧。”
石津立刻双眼发亮，态度顿时发生了一百八十度的转变。
“对呀！好，把孩子交给我吧！”
石津被人一哄就上钩。不过，他人高马大，双手也大，孩子被他抱在怀里好像觉得很安全，马上就不哭了。
“片山先生，你看我干得不错吧！”石津心花怒放地说，“宝宝，要乖哦。”
“孩子就拜托你了。我现在很担心孩子的母亲。”
片山从屋后回到前面的店铺，刚好验尸官南田赶到了现场。
“为何这个世界总是杀戮不断？”南田嘟囔不休，“又是你们这班人，你们是不是跟殡仪馆有业务合作啊？”
“啰唆什么？赶快验尸吧！”根本不吃他那套。
“根本先生——”当地警局的刑警过来说，“发现尸体的目击者说，如果可以的话，他想回家了。”
“哦。片山，你去问问话吧。”
“好。”
片山走到外边。此时已是黎明时分，天际泛起鱼肚白。
发现尸体的人是凌晨才下班的公司职员。他一副吊儿郎当的打扮，领带歪着，衬衣最上面的一粒纽扣也没扣好。
“我还不能回家吗？”对方气鼓鼓地说。
“有点儿事情想问你，很快就问完。”
“快点儿好吗？我九点还要上班呢。”
“当你发现尸体时，是怎样的情况？”
“我昨晚通宵工作，跟别人合乘一部计程车回家，我想稍微走一走，于是就在这附近下车。走着走着，看到青空咖啡厅的门上还挂着‘营业中’的牌子。肯定是店主忘了换上‘准备中’的牌子了吧，毕竟已经凌晨四点了。但我又一想，也许这是家二十四小时营业的咖啡厅，如果是的话，我干脆进去喝杯咖啡再回去。于是，我从门口向里面张望，店里很暗，什么都看不清，可是柜台那边却有模糊的光亮，隐约看到有人坐在那儿。我走近一看……啊！”那个男人大叫一声，片山吓得差点儿跳起来。
“事情就是这样。”男人若无其事地补充说。
“明白了，”片山瞪他一眼，“请把你的姓名、地址和电话告诉我。”
“我姓丹下，名左膳。”
“丹下左膳？喂！你正经一点儿好不好？”片山气愤地说，“有人死掉了，这不是开玩笑的场合！”
“好好好，不要生气嘛。是我不对。”男人嬉皮笑脸地说，“我的确是姓丹下，丹下幸男。地址是——喂，你有没有在听？”
片山记录到一半，发现三浦晴美从马路上走来。
“失陪一下。”片山跑过去。
三浦晴美步履蹒跚地走过来，见到片山大吃一惊：“片山先生！”
“晴美小姐，你怎么了？”
“我不知道是怎么回事，我被人打晕了。”
“被谁？”
“不清楚。昨晚——哦，现在已经早晨了吗？昨晚十点左右，仓持先生打电话，叫我到附近的公园去……”
“仓持先生找你？”
“不过，一定是别人冒充的，他的声音有点儿古怪。可是当时我毫不怀疑就出去赴会了。公园里不见人影，我等了一阵，冷不防被人从后面击中头部，我当场就晕了过去。”
“有没有受伤？”
“没什么大碍，顶多肿了一块。不过，直到刚才我才醒过来。”
“原来是这样呀。”
“片山先生，怎么这个时候……”三浦晴美说到一半，这才发现店前停着警车，她脸色一变，“发生什么事了？”
“嗯，实际上是……”片山不知如何开口。就在这时，石津抱着婴儿出来了。
“片山先生，他好像睡着了。”
“小正！”三浦晴美奔上去，“对不起，让你照顾孩子……”片山也跑过来。
“晴美小姐，你先生……”
晴美正想伸手抱孩子，听到片山的话停下来。
“我老公他……”
“他被人谋杀了！”
“老公！”
三浦晴美冲进店里，片山来不及阻止，里面立刻传出凄厉的哭喊。接着，根本搀扶她走了出来。
“请你坚强一点儿！”
“这么会这样……天哪！他死得好惨啊……”
三浦晴美跪倒在马路上，失声痛哭。片山呆呆地站着，不知所措。小婴儿感到气氛不对，也睁开眼睛哇哇大哭。
孩子一哭，三浦晴美立刻抬起头站起来：“麻烦你了，让我来抱吧。”她从石津手上接过孩子：“肚子饿了吧？乖，妈妈现在就给你喂奶。”然后，她抱着孩子摇摇晃晃地进到屋里。这一次她没有再哭喊。
片山浑身颤抖，石津也在一旁默默啜泣。
“好可怜。以后的日子可怎么办啊？”
“唉，我也不知道。还是先把她送回……”
说到一半，片山才想起她其实根本无家可归啊！
“刑警先生。”那个姓丹下的男人走过来搭话。
“啊，让你久等了。”
“刚才那位是不是死者的太太？”
“是的。”
“好漂亮啊！”
“哦，”片山不悦地说，“请把你的地址告诉我！”
“这么年轻就做寡妇，太可惜了，”丹下嬉皮笑脸地说，“再过两三个月她就会开始想男人。那时只要招呼一声，她马上就会投怀送抱的。”
“混蛋！你在胡说什么！”片山脾气再好，也受不了了。他握紧拳头，不管三七二十一，先揍他一顿再说。
有一个人比他更沉不住气。片山刚摆好架势，石津已经一拳击中丹下的下巴，他整个人飞出去，重重地摔在地上。
“片山先生，我……”石津喘着粗气。
“干得好！”片山拍拍石津的肩膀，“我们进去吧。”
三浦真的尸体已被抬上担架，用布盖着。
“死因很明显。这个凶手简直丧心病狂！”南田说。
“死亡时间呢？”根本问。
“应该昨晚十一点至十二点前后。”
“当场死亡吗？”片山问。
“对。被害人本身几乎没有感到什么痛苦。”
“这样啊，”片山感到少许安慰，“那么，那条绳子是否拉得很紧？”
“嗯，刀子深深陷进肌肉里。虽然那把刀很锋利，但还是需要相当力道才行。”
“片山，你有什么想法？”根本问。
“我在想，凶手为什么要用这么费事的办法杀人？”
“这种方法对凶手来说既有好处也有坏处，”南田说，“好处是可以避免杀人时身上溅到血。”
“原来如此。”
“如果用刀直接割断被害人的喉咙，一定会大量喷血。而用这样的方法，凶手只要待在里屋就行了。”
“那么，坏处是什么？”
“坏处是被害人可能随时会醒过来，而且凶手把杀人机关设计得这么复杂，很容易留下罪证。”
这时，里面的房间传来三浦晴美的声音：“吃饱了？好乖，快睡吧……”
“你们要留意那位太太。”南田说。
“为什么？”
“她受到的刺激过于强烈，现在她身体内的应激机制在发挥作用，所以她反而显得很冷静。不过，最近她随时可能精神崩溃。”
“这个不在我们工作范围内。”根本说。
“你们派人好好看着她，防止她一时想不开寻短见就行了。”南田说。
“我们人手不够。”
南田知道再多说也没有用，于是沉默着走了出去。
“啰唆的老头儿！”根本苦笑，“片山，这个女人交给你管了。”
“交给我？”
“你跟她好像挺有缘分的。好了，不要推辞了。”
“好吧。”
根本提出的理由很牵强，不过片山也无法拒绝。
“咦？福尔摩斯呢？”片山这才发现福尔摩斯不见了。也许是感受到了主人的焦虑，福尔摩斯从后面的房间探出头来，短促地叫了一声。
“你在那儿呀。你在那里干什么？”
福尔摩斯又钻回后面。
“那里有什么啊？”片山也跟着来到后面。
三浦晴美正抱着孩子茫然地站在冰箱前面。片山努力移开视线。
从冰箱上面往下垂着一条绳子，离地大约一米。
福尔摩斯望着片山，似乎有话要说。片山发现绳子这一端也做成环状，比另一端套在三浦脖子上的绳圈略小。如果用力一扯的话……然而，令片山不解的是，如果凶手当时是用手去扯绳子，这一端为什么也要做成环状呢？
片山又回到前面的店里查看，这边的绳套也距离地面大约一米。
“怎么了？”根本走过来问。
“有人动过这条绳子吗？”
“没有。把它从死者脖子上取下来之后，一直保持原状。怎么了？”
“这边的情形我明白，但是那边我就不懂了。”
“什么这边那边的？”
“你来看。”片山走到后面，根本跟着他，“绳子的这一端也结成环状。用意何在？绳子并不太光滑，直接用手去拉就行了。”
“有道理。”
“即使把绳子做成环状来拉，位置也未免太低了吧。如果这样的话，必须蹲下来才能拉。”
“原来如此。那这是怎么回事呢？”
“我不明白。”片山摇摇头。
三浦晴美把孩子轻放到棉被里安睡。
“没事吧？”片山问。
“嗯。他睡着了。”
片山本来是想问她怎么样，但他也不敢再次发问了。
“不知道还有没有牛奶？”
三浦晴美走到冰箱前面，随随便便地把那条夺去她丈夫生命的绳子拨开，打开冰箱门。片山不知为何突然有种毛骨悚然的感觉，他好像明白南田吩咐他们留心晴美的含意了。
“该去买牛奶了。”三浦晴美看着冰箱内部自言自语，她转过身随手一推冰箱门。奇怪的是，冰箱门没能关紧，而是保持半开的状态。
“咦？”晴美回头看着冰箱，“平常一推就能关紧的呀。”
福尔摩斯叫了一声，用前肢碰触冰箱的支脚。
“晴美小姐，这个门平时都能关好的吗？”片山问。
“是的。我们把前面的支脚调高了一点儿，随手一推就自然关起来了。”
片山又轻轻推了一下半开的冰箱门，门到离机体两三厘米的地方停住，果然关不上。
“真怪。冰箱坏了吧？”晴美说。
片山蹲下检查冰箱的支脚，发现可以用螺丝调整高度。
“根本先生，你看。”片山抬起头来，“虽然很不明显，但是前面两个支脚好像被弄低了一点儿。”
根本趴在地上比较一下。“嗯，好像是的。”
“螺丝不会自己转动，所以，冰箱之所以这样，一定有理由。”
“什么理由？”
“不知道。但是故意弄成不方便关门的样子，肯定有原因啊。”
“是啊……”
片山和根本一起蹲在地上苦苦思考。
“请问……我可以把门关上了吗？”三浦晴美怯生生地问。
“啊，请关上吧，对不起。”两人站起来。
“咦？福尔摩斯呢？”片山东张西望，“又跑哪儿去了？”
“它在上面。”石津过来搭腔。
不知什么时候，福尔摩斯爬到了冰箱顶上。
“喂，快下来。”片山说。福尔摩斯伸出前爪扒拉冰箱的门。
“你会受伤的，”片山说，“怎么？你要我打开它？”
冰箱有两个门，上面是冷冻柜。片山把门拉开，除了制冰盒之外，两边还摆着一些冷冻食品，但中间部分是空的。
“没什么特别的东西呀。”片山说。
“怎么会这样？”三浦晴美说，“应该有一大块冰的。”
对了。昨天有人送来了一块几公斤重的大冰块。
“是不是用光了？”片山问。
“不。很少有客人要冰饮，所以应该还原封不动地留着。”
“那就怪了。”
“什么冰块？”石津好奇地问。
“等一等，”片山用手摸了一下垂下的绳圈，“根本先生，这条绳子是湿的。”
“哦？对啊，好像浸过水似的。”
“浸水？”片山喃喃自语，“如果绳子这头绑在冰块上面……”
“绑冰块？”
“是的。那块冰起码有三公斤重，如果利用冰块的重量拉绳子……”
“原来如此。但是，凶手为什么要设计成这样呢？”
“啊，我明白冰箱为什么是倾斜的了！”
“对啊，我也懂了！”根本抬头看福尔摩斯，“你就是想告诉我们这个吧？绳子绑着冰块摆在冰箱顶上。”
“没错，冰块起初就放在那里，随着冰一点一点融化就会出现积水，而冰块就会向前滑动。如果三公斤重的冰块一下子从冰箱顶上掉下来，这份力量足以……”片山没有说完。三浦晴美一直在旁边侧耳倾听。
“我老公就是这样被杀的吧？”她静静地说。
“恐怕是的。”
“不过还有一个疑点，”根本说，“在冰块融化之前，被害人随时有可能醒过来呀。”
“这的确不是一个万无一失的办法，”片山沉吟，“难道凶手是在赌运气？”
片山不想在三浦晴美面前谈论谋杀，他把石津拉出店外。
“石津，不好意思，我有事拜托你。”
“怎么？这回让我给孩子换尿布吗？”
“孩子的事交给他母亲就行了，我要你替我把晴美叫来。”
石津的脸顿时一亮，活像一只六十瓦的灯泡似的：“我马上就去！”
“那你快去。我想让晴美照顾她，这件事交给晴美再合适不过了。”
“好！我走了！”
“喂！不用去公寓找啊！”
打电话叫晴美来不就行了吗？这个笨蛋！
这时，片山发现福尔摩斯走到脚边。
“这个案件是怎么回事？”片山叹息连连，“片冈公三郎、山波千造、片冈秀二郎……这两个案子我好像还能理解。但是，片冈令子自杀未遂、三浦真的死了……我实在搞不懂了。这两个事件怎么想都是巧合。”
片山坐在椅子上，福尔摩斯蹿到柜台上蹲着。
“这些事件并不一定互有联系。不过，片冈家和山波家死掉三个孩子，然后两家都只剩下一个孩子。而他们的配偶，一个丢了性命，一个差点儿丧命。这么一想，又不能说完全没有关联……”
是否单纯为了争夺财产呢？但是从三浦真惨死的情况看，这背后除了金钱以外，似乎还有更为黑暗的隐情。
罗密欧与朱丽叶，这是晴美的浪漫想法。然而，现实中哪有如此纯情的童话故事呢？比如义太郎和晴美，当初他们不顾一切私奔，结果最后却劳燕分飞，各自结婚，这不是很奇怪吗？这件事远非看起来那么单纯……片山认为有必要深入调查这两对夫妻（其中一对只剩下一个人了）。
“打扰一下。”当地警局的刑警走过来。
“什么事？”
“刚才有人到派出所投诉，说他被一名刑警打了……”