“老公。”
片冈令子悄悄推开工作室的门，轻声呼唤。
丈夫说过工作时不要打扰他，而令子也一直很体谅他。可是，现在不是顾虑这个的时候。
“有事吗？”丈夫抬起头。看到他温和的脸，令子松了口气。最近，丈夫心情很差，时常闷闷不乐。
“昨晚睡了吗？”
“睡了两三个钟头。”
“这样会搞坏身体的。请他们延长一点儿时间好不好？”
“没关系。手头这些工作一赶完，我就轻松了。”
“你每次都这么说。”
令子的手放在他的肩上，片冈义太郎把手叠在妻子的小手上，微笑地看着她：“不要担心。”
“是不是发生什么事了？”
“没有啊。”
“我知道你有事瞒着我。”
“我像是说谎的人吗？”义太郎笑了。
“晴美打电话给你，说了些什么？”
“嗯……她说老家那边发生了很多事，很麻烦的，”义太郎说，“不过与我无关，不必担心。”
令子欲言又止，想了想，说：
“我去泡咖啡，喝不喝？”
“好的，再过五分钟我就去。”
“好。”
令子正要离开房间，义太郎叫住她：“我想拜托你一件事……”
“什么事？”令子回过头。
“记得多放咖啡粉。”
“真是的。”令子扑哧一笑。
她把水壶放在煤气灶上，呆呆地等待水烧开，她心中涌起一种莫名的不安情绪，总觉得有什么事要发生了。
令子今年二十五岁，三年前跟义太郎结婚，两年后生下女儿美沙子，一家三口和乐融融。
令子体质虚弱，看起来不太健康，其实她没什么病，只是很容易疲倦。几年前她从九州独自来到东京谋生，在朋友介绍下，为一名插画家跑外勤，并以此为契机认识了片冈义太郎。
从坠入情网到提交结婚申请之前这一段时间一直非常平静稳定，后来听义太郎提起复杂的身世，着实让令子大吃一惊。不过，在她心目中，义太郎是个意志坚定、诚实有为的青年。暂时不能让她入籍，以及义太郎断绝亲友来往的事，令子全都接受了，并且答应和他在一起。
孩子出生后，户籍的事需要解决。令子一直假装对这件大事视而不见，而这些日子……
“水开了。”义太郎的声音把令子唤回现实。
“啊，对不起。”令子急忙开始泡咖啡。
义太郎在餐桌旁坐下，拿出一支烟衔在嘴里，但没有点火。
“抽一支吧。”令子说。
“还是不抽了，好不容易下定决心要戒烟的。”义太郎把尚未吸过的香烟丢进烟灰缸里。
“你怕晴美不高兴？”
“她有什么好怕的。”义太郎笑道。
令子倒了一杯咖啡，摆在丈夫面前。
“美沙子呢？”
“还在睡午觉。”“孩子已经开始学走路了，长得真快。”
令子踌躇一下才说：“听说秀二郎被人杀了。”
“我知道。”
“晴美给你打电话，就是说这个？”
“嗯。”
“他是你的弟弟呀。”
“我没有家人！”义太郎说，接着又轻声笑了笑，“其实也不能这样说。”
“你打算沉默下去？”
“反正他们会找上门来。”
“谁？”令子害怕地瞪大眼睛。
“我父亲、警察等等……因为是谋杀案，没办法。”
“好可怕！”
“没事。听晴美说，有一个负责办案的刑警非常通情达理，很同情我们的遭遇。他跟我同名，而他妹妹也叫晴美。”
“太巧了！”
“一切都会好起来的。”义太郎伸伸懒腰。
门铃响了。令子站起来开门。
“是仓持先生。”
“啊，好想他呀！”义太郎急忙走到玄关，“仓持先生，我听晴美说你来了东京，正在想您会不会顺路来看看我们呢。来，请进。”
仓持医生的脸上露出一个难以捉摸的微笑。
“你看起来很不错嘛，陪我出去一下可以吗？”
“好。”义太郎点点头。回头对屋里的令子交代一声：“令子，我出去一下。”
义太郎一家居住的小区离市中心相当近。虽然通勤很方便，但是儿童游乐场所十分有限，附近只有一个儿童公园而已。
这个微缩公园面积只有两间教室那么大，长方形的区域四周围着低矮的铁丝网，里面有沙坑、秋千、单杠和滑梯等。虽然住宅区内的孩子不多，但由于没有其他游乐场所，所以这里经常十分拥挤。
“城市的孩子真可怜。”仓持有感而发。
“仓持先生，您今天来有什么事？”
“你听说秀二郎的事了吧？”
“是的。听说他生活很不检点。”
“他是那种典型的纨绔子弟。”仓持对于死去的人也毫不客气。
“父亲一定很失望吧。”
“没错，”仓持坐在秋千旁边低矮的护栏上，“现在他只有你这一个儿子了。”
“可是我已经……”
“你这么想，你父亲却不这么想啊。”
“我才不管他呢。”义太郎恨恨地说。
“山波家那边也是。千造一死，只剩下晴美了。他们两个老头子真可怜，可惜我无能为力啊。”
“他们现在觉悟了吧？”
“对了，这次的谋杀案，继公三郎、千造之后，秀二郎也死了——我看这绝不是巧合。”
“当然不是。”
“这么一来，警方当然也把注意力转移到你们身上了。”
义太郎愣了一下，接着哈哈大笑起来。
“别吓我了。您是说，警方认为我和晴美有嫌疑？”
“警方的推理很简单。他们要找的是可以因被害人的死亡而获得利益的人。”
“话虽如此……可是，秀二郎那家伙肯定会有不少仇人吧。”
“当然警方不会逮捕你们，”仓持点点头，“问题在于，你们的生活从此要不得安宁了。”
“那是无可奈何的事，迟早要有个了断……”
“还有，乡下那帮家伙也有问题。”
“怎么回事？”
“自从公三郎和千造的事情发生以后，镇里处于一触即发的危机状态。”
“他们还没有吸取教训吗？真是的！”义太郎摇摇头。
“你必须回去一趟。知道吗？”
义太郎望着秋千上的孩子们，然后抬头看着仓持说：“我知道。唉，十二年了……”
“这么多年了，镇里一点儿也没变，真令人失望。”仓持苦笑着说。
“您好。”义太郎向一名领着孩子的主妇打招呼。那名妇人领着一个两岁左右的小孩儿，自己还怀着身孕，看样子也有七八个月了。
“哎呀，片冈先生，我以为你们全家外出了呢。”
“没有。最近我都没时间休假。”
“你太太去买东西了？”
“她应该在家呀。”
“刚才我拿传阅板到你家去，叫门没人回应，于是我就把传阅板挂在你家门上了。”
“是吗？也许她在打瞌睡吧。”
妇人疑惑地说：“是吗？可是从外面看，家里所有窗帘都拉上了。”
“窗帘全都拉上了？”义太郎与仓持面面相觑。
“快回去看看吧。”仓持说。
二人快步走回义太郎所住的那栋楼，三步并作两步地跑上楼梯。
“她不可能外出的呀！”义太郎担心地说。
“先进去再说。”
义太郎拼命拧门把手。
“锁住了！令子！令子！”
义太郎连续按着门铃，可以听到屋里传出门铃声，但无人应门。
“你没带钥匙吗？”
“我没想到会进不去呀！令子去哪儿了？”
仓持突然匍匐在走廊上，义太郎见状大吃一惊。
“您在干什么？”
“门底下的缝隙塞住了！”仓持站起来说。
“怎么回事？”
“门下原本有一道一厘米左右的缝隙，可以看见屋里的情形。现在完全塞住了，好像用胶带贴上了，”仓持脸色苍白，“赶快从隔壁家的阳台过去！”
“难道是煤气……”
“不知道！赶快去啊！”
义太郎用力猛拍隔壁家的大门：“对不起，我是片冈！”
隔壁家的主妇打开门，义太郎说句抱歉，猛地推开她冲进去。仓持也紧跟其后。
两家的阳台是用一道涂漆的胶合板隔开的，四边镶着铁框，乍看像是铁板，其实是紧急情况避难用的通路，一敲就破。
义太郎一脚踢开胶合板，冲进自己家的阳台。
“令子！”
“打破玻璃进去！”仓持喊道。
义太郎拿起露台上放着的水泥砖，用力敲击窗户。厚厚的玻璃应声而碎，义太郎伸手从里面开了锁，撞门而入。
煤气的味道扑面而来，义太郎把紧闭的窗帘全部拉开，冲进室内。
“令子！美沙子！”
义太郎一眼就找到了她们。令子抱着美沙子倒在起居室的中央。
仓持奔过来说：“先把煤气关掉！然后打开所有门窗！”
“是！”
厨房里，煤气灶的胶管被拆掉了，煤气大量溢出。义太郎强忍眼睛的刺痛关掉总闸，再把窗子和门一一打开，然后跑到玄关。
大门上了锁，门下的缝隙被胶带紧紧贴住。义太郎用力拆开胶带才把大门打开。
邻居家的主妇们陆陆续续地探出头张望。
“请熄掉火！”义太郎大喊，“这里煤气泄露！请大家把火全部熄掉！”
主妇们闻言，全都慌张地回到屋里去了。义太郎冲回起居室。
“仓持先生，她们怎么样？”
“不要紧！并没有吸入太多煤气。”仓持大声说。
“太好了！”义太郎骤然全身放松，瘫坐在地。
“不过，美沙子还是婴儿，必须赶紧将她们母女送去医院。喂，快打120！”
“啊？”陷入半休克状态的义太郎还没有回过神来。
“快叫救护车！再拨119！”
“是！”义太郎慌忙去打电话，“喂！喂喂！”他回头告诉仓持：“没人接！”
“怎么可能？消防队没有休假呀！”
“可是确实……”义太郎说到一半停住了，“仓持先生，你看！”
义太郎拿起电话线，而线已经被人用刀切断了。