日本推理小说之神/島田莊司
二十一世纪初，因为有了电力，许多幻境变得真实，甚至进入了虚拟与现实相抗衡的时代。随着这类技术的成熟，今后发展的速度一定会越来越快。因此，描写穿梭于线上、离线两个世界并存的小说创作，己成为这个时代的必然。日本的小说界也出现越来越多这类的创作，考暈近期内种种小说创作的发展，将会是一件有意义的工作，这是我最近的想法。
这类的创作出现在本格推理小说比出现在科幻小说早，是一件很有意思的事情。以日本的情况来说，这与科幻小说的衰退或许有关；然而真正的原因，在于本格推理小说在创作上必须不断追求“欺骗读者”的诡计。
“虚拟现实”这个构思本身，顾名思义是使用电力复制出现实世界，接受实验的人处于这个虚构的世界里，同时也像置身于现实之中。以完美地欺骗受试者为技术性目标，这样的技术经过一再研究，如今已经逐渐成熟。创作者一定会发现，这种技术性的骗术，也可以加以运用来欺骗读者。
在日本，不会有写科幻小说的作家参加本格推理类型小说奖的比赛，因为这两种类型的小说有很明显的不同。可是，在台湾举办的这个比赛，放眼望去，來参赛的作品之中很容易看到跨越类型的作品，这让我觉得很有趣，也相当乐见这样的情形。
促成这种现象的原因，恐怕是购买市场规模不大，与缺乏出版机会的缘故。身为日本人的我，认为能够将两种类型的小说融合在一起，是相，难得而宝贵的。我认为这给了本格推理小说很大的机会，让本格推理能够延续命脉到二十一世纪之后的久远时代。
本格推理小说的类型起源于爱伦·坡的《莫格尔街凶杀案》（The Murders in the Rue Morgue）。这部小说的创作宗旨，就是想同时集结当时流行的幻想恐怖鬼怪故事，与十九世纪末的最新科学情报于一堂，可说是一部独具慧眼的革命性作品。因此，《莫格尔街凶杀案》也成为科幻小说的滥觞，要说这作品开启了此类型的道路，一点也不奇怪。当时不管什么类型的小说都处于黎明前的浑沌时期，每一种类型都像胚胎，才刚刚要开始成长而已。当时也正值陪审制判决兴起，所以《莫格尔街闪杀案》最后被归类在侦探小说的领域，或许是伟大的历史意志所造成。
这样一想，《虚拟街头漂流记》这部作品可以说是同时引用二十一世纪最新科技资讯与现代鬼怪故事的作品。本格推理的文艺复兴运动，就是立志回归到爱伦・坡型小说原点，也是我一直以來提倡的“二十一世纪本格推理”，而这个作品正好呼应了这个想法。我认为将在不久之后问世的这部作品，将为本格派推理的创作开启一个大有可为的前景。
现代人频繁往返于连线与离线的世界之间，以日本的情况而言，目前正面临了虚拟世界侵蚀现实世界的情形。当两者间的界线消除，就会造成出场人物的混乱；在这样的浑沌之中，故事谜团遂浮现，如此这般崭新的创作意图已然走向规格化。现在，有许多作品都一一指出这个方向，而日本人也将此创作结构定型归类。但是，这样的构思本身较为单纯，很难像以前的“馆作品”那样有效率地培育出髙水准的作品与作家。
《虚拟街头漂流记》杰出的地方，在于清楚地划分了这两个世界，而这个“划分”本身，正是支持本格推理的诡计的部分。然而电力复制的虚拟世界所支撑的不是“谜团”部分，而是“本格”的逻辑架构。我在这样反其道而行的做法中看到了这个小说的新意，也看到了创作者蓄势待发的姿态。这种不依赖规格的创作立意，应该能给今后各类彻的创作一个良好的示范。
还有，这部小说最大的长处，就是在高度人造结构中加入心灵层面的人性元素，运用了人的力量，让读者看到了真止的感动。文中除了描写出父女间的崇高情感，更带出其冲击性的惆怅。这样的手法是自然主义的写作方式，和以人工挂帅的“二十一世纪本格推理”在构思上并不相容。但是，虚拟与真实交杂之中，让这个部分散发出最大的光芒，所展现出的情感张力令人啧啧称奇。
这不是线上世界的要素外流到离线世界的固定模式，而是现实世界的感性给虚拟世界的强力一击。在这部作品中，我觉得我看到了人类这种生物拥有坚强意志的矜持，与这个类型小说的未来。
人性的感动总存在于自然主义的深沉，以人造装置挂帅的小说则没有这种深度与悸动——这是非常日式的想法，然而本作品轻易地粉碎了这个概念，令人激赏。这部小说入围本奖第一届的前三名，让我感到相当欣慰。