まち―あわせ〔待ち合わせ·待ち合せ〕①会合。“～地点我搞错了。”②等候。“再～三分钟去往东京的车就发车了。”在对方不知情的情况下等候则被称为“埋伏”。
接近正午时，火尻打来了电话。
“今天就是最后期限了，办得怎么样了？”他就像是身处安全地带勒令手下尽快办事的老板，言语里尽显安逸，并不管手下的死活。“你们要是毁约，我到时候一定按时发稿。”
“正好，今天应该能解决。”成濑回答。他开始有些后悔将电话号码告诉火尻了。
“解决什么？”
“你的债务问题。”
“你还非得拖到火烧眉毛。打算怎么替我还债？”火尻的话里有出题者特有的从容，对他来说自己永远不会是回答问题的那一方。
“具体计划我还不想告诉你。”其实也没有隐瞒的必要。“我们打算进那栋公寓楼。”
“你是说去那帮家伙的地盘？事到如今你还想靠赌博把钱赢回来？”
“不，我们不是去玩牌，不去赌场。我们打算偷偷溜进去。”
“然后抢钱？”火尻的声音有些走调，“想闯进那里可没那么容易，要不要我再替你们引荐一下？”
“我正在想办法。”
“哦？那么你是打算从他们的金库里把钱偷出来送给我喽？”
“不是，那样太不明智了。就算你用那笔钱还了欠款，一旦被他们怀疑起钱的来路也就完了。”
“确实。那你打算怎么办？”
“既然是赌场，肯定需要管理客户的信息资料，我们要把那些偷过来。”
“偷过来又能怎么样？”
成濑不想回答，但恐怕那只会引来更糟糕的反应。“一方面，你的欠款记录就没有了。谁输了多少、借了多少钱的相关记录会消失得无影无踪。”
“可就算没了证据，那帮人还是会照样找我追债，不是吗？而且就算我因此不用还债，恐怕也会被怀疑是背后捣鬼的人吧？”
“没错。”自己居然在给火尻出谋划策，这让成濑难以接受，但也没办法。“他的客户里应该有政界的人。”成濑在公寓楼玩牌时，大桑曾经说过，自己的主张不被接受就大发雷霆的是三流政客，他指的应该是认识的人，估计有几个政客常去赌场玩。“政客在赌场里的个人隐私如果泄露了，恐怕很棘手吧？”
“那是当然。”
“那样一来可能会找大桑他们麻烦。”
“你是说……逼政客出面揭发大桑？”
“差不多吧。政客直接出面以正常途径揭发恐怕很难，不过借助背后的势力应该不难办到。”
“背后的势力？你是不是太高估政客了？”
“政客肯定也分很多种。为击退强敌而借助其他更强的力量也是他们的手段之一。”
“是嘛。”火尻稍稍沉默了一会儿，似乎是在思考，接着又说，“先看看那些客户资料再说吧。你真能弄到手？”
“弄不到手我们不是也没好日子过吗？”这是成濑的真心话。
火尻似乎十分爱听这种话。“那篇打算发的文章我已经写好了。”他炫耀似的说道，“我劝你们小心点，一旦登在杂志上，不管是宝岛沙耶还是你们，都别想在现在的地方继续生活下去。”
“一篇新闻报道而已，有那么可怕吗？”成濑快笑出声来了，他想反问火尻，一篇报道真能把人逼得背井离乡不成？但他没有说出口，或许火尻有把握，并不是在虚张声势。光成濑就知道有三个人因火尻的文章平白无故失去了生命，被逼无奈不得不搬家的恐怕就更多了吧。
“以我的经验来看，”火尻说道，“宝岛沙耶接到的工作将越来越少，最终只有一条路可走——退出演艺圈。而成濑先生你嘛，毫无疑问肯定在现在的工作单位是混不下去了，顺利的话可能还会影响到令郎的工作。”
“顺利的话……”成濑茫然地重复着火尻的话。
“我应该告诉过你，媒体最喜欢的不是政治，而是那些毫无价值的绯闻和丑闻，因为报道那些不但没有被追究责任的风险，还能吸引读者。”
“火尻先生你的实力我当然一清二楚。”成濑敷衍地说道。
“下午一点。”火尻指定了时间和见面地点，“那家店的地址你知道吧？”
“我查一下就知道了。”说完成濑挂断电话。
“怎么样？”面前的响野立刻问道，“有什么好消息吗？”
“不好也不坏，只能算一般吧。”成濑答道，“反正我们只能按预定计划行动。”
“久远没问题吗？”
“什么意思？”
“哎呀，他之前不是已经去过那里了吗？或许被记住了呢？”
“可是那赌场你我也都去过，如果用排除法的话就只剩下雪子了。”
“我可受不了虫子。”雪子拒绝了。考虑到对昆虫相关知识的掌握程度，还是久远去更合适，这是事实。
“乔装打扮就不必了，戴上口罩糊弄一下就可以，正好我从田中那里买了一副。”
“他还真是什么都卖。”响野苦笑道。
“据说声音经口罩阻隔后会发生改变，算是一个简易的变声装置，我就让久远用上了。另外还有一个人跟他一起，就是上次和你一起去发传单的那个。”
“哦，她啊。她挺可靠的，做事稳当，脑子转得也快。”
“她今天也会来帮忙，陪久远一起去。”
“依我看，如果需要的话也可以让她加入我们。”响野喝了一口自己做的咖啡，“她一定比久远能干多了。”
“我敢跟你打赌，”成濑说道，“久远回来后肯定要跟你说同样的话。”
“难道会说出‘请让她代替我成为大家的伙伴吧’那种妙语？”
“句中的‘我’字恐怕得换成别人的名字。”
“哦，这样啊。成濑，就算他真那样说了，你也一定不要难过。”响野一脸严肃地说，“你说，这事真能像你说的那样就这么解决了？”他撇了撇嘴，“光靠从赌场里偷出来的……”
“只有祈求能顺利解决了。希望这平淡的日子明天还能照旧。”
“平淡的日子……”
“嗯，对一个人来说，没有比继续平淡地生活更重要的事了。”
“成濑啊，你总是这样冷静，我可得提醒你，不是所有事都能按计划进行的。得小心再小心，想好保险措施。”
“最后的保险也就是那个了。”
“哪个？”
“被留作纪念挂在赌场里的那个。”
“足球彩票！”响野回忆起前些日子在赌场里大桑说过的话，忽然很想打个响指。
“久远会把那玩意也一起拿回来，应该不会太费事，毕竟被裱起来摆在外头呢。”
“你打算拿彩票换钱？”
“我还没想好怎么用，最坏的情况就是靠那笔钱替我们消灾。”
“最后的手段竟然是体育彩票……”
“没错。”
“那可得让他小心翼翼地拿回来。”
之后成濑一直坐在响野的咖啡店里看书，内容是关于地方自治团体的发展规划。响野每隔二十分钟就跑去问成濑一次“是不是打算参选市长”。
久远按原定计划在十一点之前打来了电话。“我马上进公寓楼。”说完就挂断了电话。
“差不多了。”成濑说着站起身。
“我说成濑，我不跟着一起真的可以吗？”响野问道。
“你在店里等着就好。”
“祥子怎么一到这种紧要关头就要出门！她一回来我就赶过去。我一定会去的，在那之前你们先忍耐一下。”
“不用勉强过来，没有必要着急。”
“现在哪是说这种话的时候？我会尽快跟你们会合。”
“求你了，”成濑道，“真不用勉强自己。”