い―らい〔依頼〕①拜托他人做事。依据态度不同，有时候听上去会误以为是命令。②依靠他人。仰仗。“～心很强。”
科里的办事员跑来告诉成濑，外面有一个人说无论如何要见科长。这名办事员在职时间很长了，成濑一直很信任她。
“怎么了？是有什么情况要投诉？”成濑问。一般来找有官衔的人谈话的基本上都是投诉。
“看上去也不像。问他有什么事，他只是一个劲地说想跟科长谈谈。”
“明白了。”说罢成濑就站了起来。
“哦，对了，”这时候办事员突然开口道，“没想到科长还有令人意外的一面。”
“令人意外的一面？”
“前两天一个新闻节目播出了宝岛沙耶签售会的实况。”
“哦……”
“我感到很意外。”
“拍到我了？”
“您当时小心翼翼地捧着书。”发现了上司不为人知的一面，她看上去挺开心。
去参加签售会并不是什么难以启齿的事，太遮遮掩掩反而是对宝岛沙耶及其粉丝的侮辱。成濑暗想，但嘴上却不知该说什么好，最后只挤出一句：“看见真人是挺感动的。”
成濑听着办事员在他身后发出的爽朗笑声，慢慢走向前台。看见火尻的一瞬间，他就明白了一切。还不如接待投诉呢，他在心里抱怨道。
“科长大人。”火尻抬手道。
“什么事？”
“哎呀，想请你帮个小忙。”火尻脸上堆满了笑，眼神却没有一丝变化。
成濑觉得自己正面对着一条毒蛇。“是哪方面的事？我替你介绍相关部门的人。”
“我在想啊，这哪里有坑呢？”
“坑？是地基下沉吗？”那应该去找住宅环境整备科——成濑没来得及说出口这句话，就被火尻打断了。
“嗨，秘密这东西，不是应该都吐进坑里去才好吗？就好像‘国王的耳朵’那个故事里那样。我现在有个秘密想说出去，心里憋得难受，可要是真说出去了又有人要遭殃，我好为难啊……”说到这里，火尻突然压低了声音，“我就想告诉他们，这里有银行劫匪！”
“要不你去找找看有没有‘驴耳科’？”
午饭时间二人约在附近一家居酒屋见面。这家居酒屋开在地下一层，也卖午饭套餐，店里座位很多，这个时间段相对显得宽敞一些。
“比起久远那个愣头青，我看还是你比较可靠。依我的判断，成濑先生，你应该是带头的吧？因为我觉得你可以冷静地判断形势。”午饭套餐送上桌后，火尻挑起了话头。
“你有什么难处？”
“前些日子，你朋友……”火尻故意将“朋友”二字说得意味深长，“好像去过我推荐的赌场。”
“一开始输了，不过最后还是不赔不赚。老天保佑。”成濑觉得此时正面回应要好过装糊涂或者把话扯远，“火尻先生，你好像在那里欠了不少钱？”
“是啊！可头疼了，所以我才想找你商量一下。”
“非法聚赌产生的欠款可以不用还的，这你应该知道吧？”
“嗯，知道是知道，如果他们肯松口说‘哦，原来非法聚赌的欠款可以不还啊，不好意思’，那我也犯不着这样操心了。”
“那倒也是。”这一点成濑也想过。那栋公寓里的赌博团伙成员个个年轻，可身上完全没有年轻人的涉世未深和青涩。他们冷静又宽容，但对那些不顺从或者不守规矩的人毫不手软。宽容有时会招致怠慢，成为统治瓦解的原因之一。该惩治的时候如果不作为，组织便难以维系。
“所以我想请你办件事。你能不能替我跟他们谈谈，把我输的那些钱也一笔勾销？”火尻稍微压低身子，从下而上盯着成濑说道。
“怎么谈？”
“那是你该考虑的问题，不是我。市民找到警察说‘请降低犯罪率’，警察可不会反问‘怎么降’。反正，我就是想跟他们撇清关系。”
“如果我真有那个本事倒好。”
“反正就请你多费心了。”火尻乐呵呵地说道，随后又像是忽然想起了什么，补充了一句，“对了，成濑先生，你看你儿子好不容易才找到工作……”
成濑抬头发现火尻正喘着粗气，鼻翼微微颤动，似乎在宣示着自己的力量。“不愧是记者，调查工作做得很到位。”
“我好歹也是专业人员。”
“我已经离婚了。”
“那也是你的宝贝儿子。”
“他跟这事没有半点关系。”
“如果他爸是罪犯就不一样了。”
“我只能说你这是栽赃。”
“身为公务员摊上这种事很棘手的。”
看来火尻打算以还未落网的银行劫匪为主题写一篇追踪报道，标题暂时还没有，但肯定会把成濑等人的事情写出来。虽然火尻没有确凿的证据，一切纯属臆测，但他表示“虽然这样，也一定能引起轰动”。很显然，这句话透露出由过往经验而生的自信，并不是虚张声势。在不指名道姓的前提下旁敲侧击地去写一个普通人，并给读者留下这个人跟犯罪大案有关的印象，他真的能做到这一点吗？
其实成濑也可以选择不予理会，任火尻而去，但他不能这么做，因为他们的确是银行劫匪，如果被人揭穿，后果会很严重，此时意气用事、故意挑衅对方并不是上策。
“再比如说这个，这可不是瞎说而是事实。”火尻取出一叠材料放在桌上摊开。是剪报。“这个叫地道毅雄的你认识吧？”
是慎一的父亲。他欠下的债如雪球般越滚越大，雪子担心自己和孩子的安危，于是带着当时还小的慎一离开了地道。
“几年前，身为抢劫团伙一员的他被捕，他的一个同伙还遭到了杀害。”
地道是个小角色，他只不过提供了成濑等人抢到巨款的消息。他参与犯罪一事确凿无疑，但杀人跟他没有关系。
“这个地道毅雄是你朋友的儿子，就是在酒店打工的那个男孩的父亲吧？”
“他们已经离婚了。”
“从生物学角度来说，他是孩子的父亲这一点不会改变。”
“你想说什么？”
“这个消息如果在那样一个乖学生的身边传开来，我看可不妙。到时候大家都会说他的爸爸是罪犯，恐怕要离他远远的了。”
“或许他根本不在乎。”慎一究竟如何看待父亲，又是如何接受、消化那些事情的，成濑并不知道。有时雪子同慎一聊起母子二人相依为命的生活，他会说“我才不会在乎呢”，成濑看得出那确实不是谎话。
“就算本人不受影响，周围人对他的看法肯定会有所改变。再活泼、再健康的鱼，水要是浑了，日子也不会好过。这世道就是这样。”
“看得出来你很擅长把鱼缸里的水搅浑。”
“鱼缸？”火尻似乎没有听懂成濑的讽刺，只是皱了皱眉，“反正这么些年来，这样的人我见多了。”
“你是指那些因为一篇报道，宝贵的人生就变得一团糟的人吗？”
“报道再怎么样也只是一篇刊登在杂志上的文章而已，是那些揪着文章内容不放、无端生事的人的错。媒体有报道的自由，这保障了大众的知情权。”
“知情权？完全是推脱的借口。”平时成濑不会去回应这种言论，一直保持既不否定也不肯定的态度听过就算，然而今天他却忍不住反驳。“一件事情对普通人来说有‘如果不知道会带来不便’和‘就算不知道也没什么大不了’两种情况，比如说那些名人的绯闻，杂志上如果登了，人们可能会在好奇心的驱使下去阅读，但没登也不会给人们带来困扰。作为写文章报道的一方，其实只不过是将所谓的知情权拿来当挡箭牌而已吧？”见火尻一副笑嘻嘻的嘴脸，成濑继续说道，“为了自己写的文章有人读，就必须满足读者的偷窥欲——你倒不如干脆点承认。为此不管什么人的什么秘密你全都能挖出来，这样多好理解。”
“成濑先生，话不能这样说。那些大企业和政客的黑幕呢？为了保障知情权，必须让大众知道。”
“有些新闻对社会完全没有影响，但就是会吸引大批读者，也有新闻其实对国家来说很重要，但没什么人关心。火尻先生，你会选择报道哪一种？”
火尻没有任何为难的样子。“这个嘛……你看，我就是个不上档次的记者。记者也有很多种，大家有各自的使命，各自也都在奋斗，被你这样一概而论就太可怜啦。记者有好记者，也有坏记者。”
“我没有任何一概而论的意思。”
火尻早已习惯了在责骂的箭雨中闪转腾挪。“不过成濑先生，他人的不幸尝起来似蜜糖，这句话可不假。曾有人做过一个关于嫉妒的实验，当老鼠看到强于自己的敌手遭遇不幸时，大脑会感到愉悦。这是无法改变的，是大脑的问题。”这些话火尻也不知说过多少遍，衔接是如此流畅，简直像在演讲。
成濑意识到自己正被对方的节奏牵着走，努力设法镇静下来，就在此时火尻的手机响了起来。
火尻没询问成濑的意见直接接起电话，毫不掩饰地用不悦的语气喊道：“啊？”随后便居高临下地发起火来，“你管那些没用的干什么！”他说，“材料我不是都拿给你了吗？”
可能是跟对方言语不合，他不耐烦地起身走至店门口后继续说话。可以看得出他正破口大骂。
电话终于打完了，火尻刚走回来便抱怨道：“最近那些编稿子的真是一个比一个不灵光。”
“一概而论太武断了，编辑能力有强有弱。”
“刚才那个就不怎么样，只会多管闲事说风凉话。什么‘这段材料不能用，是违法的’，怕成那样什么都干不成了。我都告诉他了，就是要在法律上打擦边球才有价值。”
“那让他按你说的去做不就行了？”
“早说过了，真烦。”火尻喘着粗气，在试图冷静下来的同时仍自言自语地说个没完，“对了，刚才说什么来着？”
“吃完这顿午饭，咱们就互不相干，各自回去努力干好自己的工作。大致就说了这些。”
火尻一脸嘲讽地看向成濑。“你竟然还会开这种无聊的玩笑。”
“我倒觉得挺有意思。”
“成濑，我告诉你，让我的欠款一笔勾销——这就是我的要求。方法你们自己想，给你们两个星期的时间。我只能等到下周末，如果到时候你们没联系我，或者联系我了但欠款还没解决，我就……”
“你就？”
“做我该做的事。”
“就是搅浑鱼缸里的水呗。”