えっ―けん〔謁見〕进见地位或身份辈分高的人。“～女王。”“～被允许了，太好了。”
久远看着身后的成濑有些想笑。“成濑哥，如果你单位的同事见到你在这里，一定会吓一跳吧？”
“是吗？”
“他们一定觉得无意间发现了你不为人知的一面。”
“我想回去了。”
“求我陪你一起来这里的可是成濑哥你啊。”
成濑面无表情地看着手表上的时间。“怎么还不开始？”
“应该快了吧。”久远应道。成濑这副坐立难安的模样实在少见，久远真想从队列里跳出来从旁好好观察一番。
队列完全没有要前进的迹象，久远站在原地，想起几天前和成濑一起重回那家酒店时的情形。
二人装作住客乘电梯上到十六楼，径直走向火尻曾住过的1601号房间。半路上久远说道：“我大约就是在这个位置听到了声音。”
“那到底是什么声音呢？”
“嗯？”
“当初听你说起的时候，我曾推测火尻和凶手交过手，不过当时火尻其实睡着了。”
“我按门铃，他才醒过来。也是啊，那是什么声音呢？该不会是凶手闯进火尻房间时的声音吧？”
“是吗，也就是关门的声音？”
“可能吧。”这顶多也只能算久远的猜测。之后他陪着成濑在走廊上晃悠，还一直走到了另一侧。“宝岛沙耶就住在这一层的某个房间里。”
“我不太了解那些明星啊演员的，你对名人还算感兴趣？”
“你问我？”
“唉，当我没问。你绝不可能对明星感兴趣，换成那些名字又长又绕口的动物还差不多。”
二人来来回回一番，终于找到了员工专用电梯。成濑说：“下楼吧。”久远自然以为要乘电梯下楼，可没想到成濑的意思是“从逃生通道走”。
“这里可是十六楼，走楼梯有点太高了吧？”
“凶手有可能就是从这里脱身的，不是吗？我们也试试看。”
于是二人重回1601号房间附近，推开贴有“逃生通道”标识的门。楼梯呈螺旋状自下而上延伸着，当然也有人会说是自上而下延伸的。
先发现楼梯附近也安装有监控摄像头的是成濑。那是一个装在略微偏高的位置的小型半球状设备。
“这里的安保措施做得挺到位。”
“估计也有客人不喜欢，感觉好像受到了监视。”
“不过宝岛沙耶选择入住这家酒店可能也正是出于这一点吧。”
“怎么说？”
“如果酒店里混进了难缠的家伙多麻烦，以防万一，当然是摄像头越多的酒店越好。”
“结果还不是跟难缠的记者住在了同一层楼。”
“或许酒店的人暗中协助了火尻。会是谁呢？会不会是负责预订房间的人？要不要查查？”
“不。现在不用去找协助火尻的人，当务之急是找到对他恨之入骨的人。”
“楼梯的监控录像应该拍到了我撞见的那个凶手吧？难道又得去偷电脑里的文件？我不想去啦。”久远不禁觉得几次三番去偷文件太危险，更重要的是麻烦。
“不，也不需要那样做。就算拍到了恐怕也只有一瞬间，而且凶手戴着头套，拍到了也没用。”
“成濑哥真好，我不想做的事情全都不用我去做。”
“我说这话倒不是为了你。”
“员工就需要一个能分辨哪些工作是白费劲的上司。”
“说得好像你真的在公司上过班似的。”成濑笑道。
在酒店转了一圈后，二人坐在大堂休息区喝茶，远远地看了一会儿正工作的慎一后便离开了。走之前成濑说道：“就算凶手真对火尻怀恨在心，也不用专门挑摄像头如此之多的地方下手吧？”
“可能除此以外他没有其他机会接近火尻了，或许火尻的身份类似于一名极难谒见的贵宾？”久远说完，自己都觉得这种想法太离谱。
“袭击火尻的人为什么选择这家酒店下手，这其中的原因或许是关键。”
“原因是什么呢？”
“所以呢，久远，有一件事要拜托你。”
久远听到要办的事后，震惊之余笑出了声。“这种事你自己一个人去不就行了？”
“我害羞，不习惯。”
“我还不是一样不习惯！”
可能是终于到时间了，刚才还嘈杂混乱的队伍一下子安静了下来，取而代之的是另一种躁动。
久远二人所在的队列开始向前移动。久远回头对身后的成濑说：“还有摄像机呢。”在队伍的斜前方架设着好几台摄像机。
“我可不想被拍到。”
“他们本来也不是来拍我们的。”
活动组织者在维持秩序，队列一点点地向前移动。久远原本以为身处很靠后的位置，但其实接近队伍前方位置的时间比想象中要短。
“那就是宝岛沙耶？”成濑问。
久远只能回答“应该是”，随即又补充道：“我不怎么擅长记人的长相。”
“你倒是一眼就能分辨出不同的小熊猫来。”
久远拿起手中的书确认道：“我把这个给她就行了吧？”
“是的。另外你还得表现出敬佩之情，别让她难堪。”
“那当然。”
久远来回翻着事先买好的宝岛沙耶写的自传。“成濑哥读过这书吗？”
“读了，很意外让我挺有好感的，大概因为她写得平实又谦虚吧。这书并不是以波澜万丈的人生起伏为卖点，倒是有些‘私小说’的味道。”
“哦。”久远开口回应时工作人员已走上前来，开始说明索要签名时的注意事项。
面前是写有“宝岛沙耶签售会”字样的广告牌，宝岛沙耶本人坐在一张长桌子后面。美丽的她给人以清纯的感觉，快速签名的同时还跟桌子对面的粉丝说着什么。
轮到久远了，他迈步上前。
“谢谢。”宝岛沙耶开口道。
久远一时没反应过来她为何道谢，随后才意识到应该是感谢自己买了书。“我会一直支持你。”他说。
再次道谢之后，宝岛沙耶签好了名。
“对了！”久远看准时机开口道。
宝岛沙耶下意识地抬起头。
“你认识一个姓火尻的记者吗？”
她略带微笑的表情并无太大变化，只是稍稍前倾了一些，似乎在询问：“谁？”
久远见状立即说道：“哦，没什么。”
“你觉得这本书怎么样？”她问道。
“并不是以波澜万丈的人生起伏为卖点，倒是有些私小说的味道，挺好。”久远说出的答案是刚从成濑那里听来的。
宝岛沙耶眯起眼睛说道：“我很开心。”
接过签了名的书后，久远就走到一旁，看着成濑索要签名。队列里男女老少各类人都有，成濑并不显得突兀。
“成濑哥，从她的反应真能看出什么来吗？她不愧是演员，我完全猜不出她的真实想法。”成濑要了签名回来后，久远对他说道。
“其实挺好懂的。回答你提问的时候她说谎了。”
“那样子是在说谎？”久远完全没有察觉。
几天前在酒店咖啡厅里，成濑对久远说想去宝岛沙耶的签售会，让他陪着一起去，随即又补充道：“事发时宝岛沙耶刚好来到了酒店大堂，这一点很可疑。”
“她当时在大堂？”
“她在前台跟慎一交谈，被粉丝认出，还引起了骚动。”
“那不正好证明她跟楼上的事情没关系吗？”
“从监控录像看，宝岛沙耶刚好在火尻上楼的时候跟他错开，乘电梯下楼去了，这可能是偶然，也有可能是故意的。”
“故意的？”
“为了避免被怀疑。如果记者遇袭时自己刚好在同一楼层，恐怕会引来不必要的麻烦，所以她为了制造不在场证明，才选择在那个时间点前往大堂找酒店员工。”
“宝岛沙耶是有计划的？实际发动袭击的那个人难道是她的同伙？可为什么呢？难道是她嫌纠缠自己的火尻碍事，于是派人警告他？”
“如果是警告，那么不在场证明就算再完美都会招致怀疑。”
“会不会是她想从火尻手上抢回什么东西？比如被拍到的见不得光的照片。”
“如果火尻有那种照片，一定会第一时间卖给杂志社。”
确实，正为钱所困的火尻应该没有过多权衡的余地。
“慢着，成濑哥，你到底是想说宝岛沙耶有嫌疑还是没有嫌疑？”
“我觉得她可能有其他动机。”
“其他动机？”
“被纠缠可能并不是她做出那些事的原因，相反，她利用了火尻纠缠自己不放这一点。”
“什么意思？”
“她躲在哪家酒店，火尻就一定会跟去同一家酒店，这可能正是她希望的。之前我们也说过凶手刻意选择这家酒店的原因，现在想来有可能是宝岛沙耶故意诱导的结果。”
“为什么呢？不过我们在这里空想也想不出答案来。”
“所以我想直接问她本人。”
“所以你才想去签售会啊。”
“成濑哥，你跟宝岛沙耶说话时她是什么反应？”刚才的签售会在一栋大楼里的书店举行，二人走进书店旁的咖啡店，久远问道。
成濑推测如果宝岛沙耶真有动机，那么可能同火尻的记者身份有关，于是便关注起“导致他人死亡的文章”一事。造成食物中毒的店主、无差别杀人案中受伤的女职员、被恶意诽谤的学校教师——成濑觉得宝岛沙耶或许同其中某一件事有关，于是他决定在签售会上当面问清楚。
首先是让久远抛出“知不知道火尻”“认不认识一个姓火尻的记者”这种问题，宝岛沙耶虽然一副不解的模样，却是装出来的。成濑的判断应该不会有错，所以宝岛沙耶早就知道火尻其人，并且试图隐瞒这一事实。
“那么成濑哥，你都跟她说了些什么？难道你问了她知不知道那家居酒屋发生过食物中毒事故？总不能三件事全都挨个问一遍吧？”想探明宝岛沙耶是否同那三件事有关，必须要问三个问题。
“这是我一开始的打算，不过后来我找到了线索，就只问了一个问题。”
“线索？哪来的线索？”
“这里。”成濑指了指刚才拿到手的签名书。
“她的书？”
“书里不是写了她的童年往事吗？”
“我还没看呢。”
“她写到了住在家附近的一个姐姐，至于年龄差距嘛……当时宝岛沙耶是小学生，对方差不多是初中生。”
久远的视线落在成濑翻开的那一页上。的确是关于“我家附近的姐姐”的部分，大概只有两页纸的样子。
宝岛沙耶应该从小就有着精致的五官，可能因为在班上过于突出而遭到排挤，那并不是露骨的校园霸凌，而是暧昧模糊的冷暴力、尖酸刻薄的恶意。同学的排挤令她难过，于是她很少再去学校，常常在家附近的公园打发时间。她对父母、老师倾诉过，也听到一些励志的话，比如“假设地球形成的时间是零点，那么恐龙时代大约是二十三点半，而人类诞生则是二十三点五十九分左右。所以你看，我们生活的时间同宇宙和地球的时间相比真的是微不足道，没什么大不了的”，又或者“除日本之外的其他国家，有些孩子还得被迫当兵呢，跟他们比起来……”诸如此类。宝岛沙耶没有因此得到解脱，反复思考地球的历史或是国外的孩子，也无法治愈她那时心灵上的寂寞和脆弱。
那位“我家附近的姐姐”刚好路过公园，竟对我说“要不我今天也逃课吧”，然后就一直陪我聊天。“没有朋友也没什么大不了。”姐姐笑着说，“拥有许多朋友的人也未必就一定能得到幸福。不要惧怕他人，也不要轻视他人，试着稍微和善一些，这样就够了。”
这是宝岛沙耶写在书中的内容。自那之后同“我家附近的姐姐”见面聊天便成了她的精神寄托。
“这位姐姐似乎在不久前去世了啊。”
久远正读的这一页上写了一句“可惜她年纪轻轻便与世长辞了”。宝岛沙耶写得很简单，似乎不想面对这一事实，于是选择了一笔带过。“看来她才二十几岁就死了，为什么呢？”
“因为火尻。”
“嗯？”久远以为成濑在开玩笑，看了过去，可成濑脸上的表情根本不像在开玩笑，甚至还带着些许忧伤。
“我估计，因为火尻的文章而自杀的女人就是她。”
久远想起成濑当初筛选出来的三件事。“你是说在无差别杀人案中的幸存者？”
“那个既是公司职员又是色情工作者的女子。”
“宝岛沙耶儿童时代的心灵慰藉就是她……可这是真的吗？有没有什么证据？”
“没有。”成濑直白地回答，“所以刚才我直接问了她本人。”
“哦，是这么回事。”
“我觉得那三件事当中，能跟宝岛沙耶有关的应该就是这一件，而且她们二人都是在东京长大的。”
“两个人当中一个叫宝岛沙耶，另一个……”久远还不知道那名受害人的名字。
“牛山沙织。”
“咦？那宝岛沙耶这个艺名该不会是……”
“有可能故意取了同一个字，也有可能只是偶然。”
“她的名字里还有动物呢，挺好。”久远不住地点头，“那你问宝岛沙耶什么了？”
“我只是问她，跟牛山沙织女士熟不熟。”
“结果怎么样？”
“就算不是我，换作任何一个人都能看出她内心的波澜。”成濑十分愧疚地说着，就像自己犯了罪一般，“我给了她一封信。”
“没想到成濑哥也有给明星写信的一天。所以袭击火尻的人是宝岛沙耶吗？她因为那个姐姐的事而怀恨在心？”
“不是，当时宝岛沙耶人在大堂。”
“那么……”
“应该还有帮凶。”
“感觉要找出来还挺不容易的。”
“不过大致情况我都摸清楚了。”
“帮凶吗？还是……”
“基本上是全部的事。”
“成濑哥总是这样，所以说你这个人可怕啊！”久远叹息道。