れっ―せい〔劣勢〕态势上处于恶劣地位。不利的状态或处于该状态的一方。“说我们是～的意见似乎占了优势啊。”
“如果直接让你来救我，很难说你肯不肯，你这家伙对我早就……”
“烦得不行了。”
“见惯不怪了。你可能会觉得我在骗你，所以我想了一个你无法拒绝的方法——让雪子带你来。”
响野看着坐在自己身边的成濑，不禁佩服果然是见过世面的人，猛地来到这气势凌人的房间竟然还能临危不乱。
“你怎么会在这里？”成濑问响野。
“这个嘛……”响野觉得自己不能放任火尻为了抵债纠集赌场这帮人而坐视不管，觉得自己应该抢占主动权，于是找来这里，结果却不走运到了极点，扑克牌越玩输得越多。
“你怎么知道这里的？”
“我联系火尻让他告诉我的。”久远手上有火尻的名片，于是响野按照号码打了过去。不知火尻是否早就知道响野和久远是一伙的，还是通过响野打去的电话才知道了这件事——如果是后者，只能说响野是自投罗网——总之他替响野打通了进赌场的路子。
“结果就弄成了这样？”成濑看了看响野面前的筹码堆，那已经不能叫“堆”了，只能算孤零零的几个凸起而已。
“差不多有一千万了。”坐在面前的一个西服打扮的年轻人开口道。他高鼻梁，双眼皮，眼眶深邃，长得帅气，不过面无表情，好似一个机器人。响野不禁想，该不会以前在世博会上负责接待的机器人进化成人跑来赌场了吧？
“输了这么多，没关系吗？”成濑皱眉道。
“有关系。”
“那为什么不早点收手，非要等到输那么多？”成濑说话的同时视线盯着前方，他意识到眼前的年轻人就是大桑，是这里的老大。
这时年轻人开口道：“我们可没有逼他，也没有软禁他。他一直都有机会选择，随时可以走。”
他说的完全是事实。这里自然没有暴力与恐吓，连威胁性的言行都没有。在一片优雅平和的气氛中，响野甚至感受到了这种奢侈的娱乐所带来的幸福。每局牌结束后都有人跟他说“随时可以结束”，响野却没有选择结束，理由很简单——不甘。
自己并不是没拿到过好牌，只是不走运而已。不管输了多少，只要下一把将赌注翻倍就能赢回来。带着这种期待，响野反复“再来一把”，继续着牌局。
其实这就是对方的伎俩。可人就是这样，有时候虽然心里明白，意识却不一定听从掌控。越是知道对方占优势，一把翻盘的痴心妄想就越强烈。
“刚才我提出到此为止，他却问我可不可以叫朋友来帮忙。本来我是不愿意的，但‘友情测试’这种事我也不讨厌，所以……”
“友情测试？”
“就是测试一下你身边究竟有几个真正的朋友。突然打电话给朋友，让他马上来，又不说为了什么事，有几个人会为了你而赶来呢？这种事要试了才知道。其实愿意来的人比想象中少很多，因为人人都有自己的生活和要做的事情，有自己的计划，突然被朋友叫去某个地方，怎么会马上答应呢？”大桑说道，“很多所谓的朋友，其实都是自己想见时才愿意去见，而不是在对方想见时就愿意去见的。我觉得测试一下你是不是真的会来也挺有意思，所以才决定等三十分钟看看。”
实际上，响野并没有直接给成濑打电话要求他来这里，他装作给成濑打电话的样子，其实打给了雪子，要求她“无论如何要将成濑带过来”，这件事似乎没有被赌场的人发现。
“太好啦，成濑，真够朋友。”
“我只是被硬拉来的而已。”
“那么，”大桑扭头盯着成濑，“怎么样，要换人玩吗？”
“当然玩。”
“当然不玩。”
响野和成濑的声音重合在了一起，并且又在同一时间分别说出下面的话。
“为什么不玩？”
“为什么非要玩？”
“求你啦，这样下去我那些血汗钱可就全没了。”钱是不久前一起抢银行得来的，就这样一口咬定是自己的血汗钱，响野其实也有些心虚。不过他转念一想，往大了说那些是“大家的钱”，那么“大家的钱”竟这样被卷进了赌场，多少会心有不甘。
成濑沉默了许久，大桑和周围的员工——也不知称呼这些在赌场里做事的人为员工是否合适——并没有催促，而只是坐着观望，他们似乎很享受等待的时间。
“玩的话就是梭哈吗？”成濑盯着面前的扑克道。
终于想通了？响野心中一阵窃喜就要开口，可他也明白自己一说话，成濑的干劲肯定要像受惊而逃的蜻蜓一般消失得无影无踪，于是只得闭口不言。
“也可以选你自己喜欢的玩法。”
“不用，梭哈就可以。”成濑说，“他输了多少我加倍下注。”
“这样的友情简直令人落泪。”大桑的语气里没有丝毫情感可言。
“跟友情没有关系，其实我也想哭。”成濑回答。
一对一的牌局发牌很快，结束也很快。每人交换了一张牌之后，成濑选择认输。“这把赢不了。”
“在最后一张牌翻开之前可没人知道胜负。”
“我知道，你的牌很大。”
成濑这样说那肯定没错，响野心想，所以他并没说“就算牌大也跟他拼了”这样的话。正常情况下对手认输时并没有必要展示自己的牌，可大桑却说道：“我就破例让你看一眼。”随后亮出了手上的葫芦。
果然不管换谁也还是输。响野根本没发现大桑使诈的证据，他甚至连对方有没有使诈都无法确定，但能拿到这样的必胜牌，要么就是运气非常好，要么就是动了手脚，不管哪种情况己方都没有什么好的应对方法。响野原本以为成濑或许能够设法与之对抗，所以才将他叫来，现在看来的确没那么简单。
“这样一来就是两千万。之后我会告诉你付款方式，按时交钱即可。”
“如果我们躲起来了怎么办？”成濑问道。
“那当然得去找喽。”大桑面无表情地回答，话里听不出任何情感波动，这反而显得威严感十足。想必他有十足的自信可以将人找出来。“不过你最好按时付款，算是帮我忙了，也不浪费我们双方的时间。”
“响野，我输掉的钱你会替我还吧？”成濑看着响野问道。
“为什么我非得替你擦屁股不可？”
听到响野这句话，成濑只能盯着他，眨巴着眼睛。
“怎么了？”
“没事。你抢了我的台词，我想再看看剧本上是怎么写的。”
“哪来的什么剧本！”响野不满地抱怨道。
“总之，只要付了钱，我这边就没任何问题，不管以什么样的方式。”
“不管以什么样的方式？”
“只要能换钱就可以，画啦土地啦赛马券啦体育彩票啦都可以。”
“体育彩票？”
“就是足彩啊。前段时间有个家伙一分钱都还不上，我们也不想动粗，但他总不还钱，我们也很难办。正愁不知该怎么办时，那家伙决定赌最后一把，买了张足球彩票。当时他可是双手都被绑着呢，仍然拼命地猜比分。”
为什么是双手被绑着呢？响野纳闷，但并不想多问，若他们动起真格来，绑一下双手又算什么。“那张彩票中了？”他问道。
“嗯。中了多少来着？”大桑问道。
站在大桑背后的年轻人回答：“一千五。”这当然不可能是一千五百块，所以应该是中了一千五百万。
“可真是靠顽强的意志才中的奖啊。”成濑感慨道。
“我也觉得。那种事实在难得，我还专门让人拿去装裱了呢。”大桑指了指墙壁。彩票可能就放在那边的某个房间里。
“不拿去换钱？”
“比起钱来，中了头奖的彩票可稀罕多了。”
“机会难得，我有件事想请教。”成濑直视着大桑。
“什么事？”
“最近我和几个朋友身边发生了一些令人担心的事，要么是被说成流氓，要么是开车差点追尾。”成濑说着开始观察房间里的员工。在这间像病房更像实验室的白色房间里，有一个坐在椅子上的男子。“我记得当时在地铁上，有一个跟他长得很像的人就在我身后。”
面对成濑的猜测或者说指认，大桑没有生气，甚至连表情都没有丝毫改变。“我没什么好说的。”他的声音如同汤匙敲击餐盘般毫无感情。
“哦，如果是这样……”成濑以犹豫的口吻继续道，“如果我赢了，你可以答应我一个请求吗？”
“赢了？你还要赌？”
“梭哈太花时间，我们玩更简单的。”
“更简单的？”
“你抽一张牌，我来猜它比6大还是比6小。”
“这种纯靠运气的赌博没意思。”
“我只问你一个问题。你可以说谎，我根据你的反应来猜。这不是靠运气，是心理战，互相揣测。我想这正是你擅长的。”
响野不知道大桑会怎样决定，他也有可能不答应成濑的挑战。
不一会儿，大桑开口道：“那试试吧。”所有员工既没表现出惊讶也没暗自窃喜。难道他们是来自世博会的同一批机器人？响野心想。
大桑从洗好的牌里抽出一张拿在手中，翻过来垂眼瞟了一下。
“比6大？”成濑直截了当地问道。
“是。”大桑立刻回答。
大桑的表情中没有任何信息，成濑没有过多凝视对方，只是瞥了一眼，但并不纠结。“比6大。”他斩钉截铁地说道，“现在按照约定，我的要求是……”
“你为什么能猜到？”虽然只有那么一瞬间，大桑还是显露出一丝疑惑。他翻开手中的牌，数字8呈现在众人眼前。
“我的请求只有一个，以后请别再纠缠我们。我们没找过你的麻烦，可能火尻说能从我们这里拿到钱，但我们跟火尻之间的事情，怎么说呢……”
“一言难尽？”
“对，我们和他之间的事一言难尽。说实话，我们拿不出钱，也不想惹上麻烦。”
成濑这番话虽不是含泪的控诉，但如此直截了当地提出要求还是让一旁的响野捏了一把冷汗。不过比起含糊其词和无谓地绕圈子，还是这样省事。
“明白了。”大桑的回答很干脆。
“可以吗？”
“本来我们就是为了要债才那样做的，说得不好听点只是在碰运气，其实也是抱着半信半疑的态度。如果说是你们先惹了我们那倒还好办，不过情况不是这样，我也正愁这事恐怕没那么简单就能了结呢。今后不会再去纠缠你们了。”
到这时成濑似乎才终于松了口气。他扬了扬眉毛，朝响野看了一眼。“那就好。”
“火尻那家伙为了自保什么都干得出来。”
“你倒是挺了解他。”
“我们是老相识了。哦，不过，”大桑话锋一转，“如果以后你们来找我们麻烦……”
“不会。”成濑立刻否定道，“我们可不想变蘑菇。”
大桑的表情没有变化。“真是个有意思的人。”
“倒没看出你觉得多有意思。”
“因为我是‘宽松的一代’嘛。”
“任何一个时代都难免有一些揶揄年轻人的称呼。我很好奇被称作宽松的一代的人都像你这么沉着冷静吗？”
“别问宽松的一代这么难的问题。”大桑明显比在场所有人都聪明，他这样说既非自嘲也非自谦，好像只是轻轻挥舞了几下斗篷就优雅地避开了险恶的攻击。他分明是在利用宽松的一代这一揶揄的称谓来掩饰自己的卓尔不群。
“你很谦虚。真希望政治家都能跟你学一学。”
“政治家也分很多种。”
“哦？”
“可以从政治家的主张遭到反驳时的反应来区分。毫不掩饰怒意而直接破口大骂的当属三流。”
“好了，今天就到这里，我们回去吧。”响野起身朝着门的方向走去，想赶紧离开，突然发现墙边低矮的台子上有一方很大的池子，不禁看了过去。池子里面有砂石和水，就像水族馆里用来展览的那种。“这是……”
“哦，那是乌龟。”远处的大桑解释道，“算是我奶奶的遗物吧。都说乌龟能活一万年呢，实际上它也的确比我奶奶长寿。”
听到大桑的话，响野这才意识到水池里略微泛着褐色的大石块其实是龟壳，它差不多有手球那么大，仿若坚硬的岩石。这时，两个穿西服的男子已站到了响野两旁，和刚才不同的是，他们好像十分紧张，给响野以十足的压迫感。“干什么？你们该不会以为我会偷这玩意吧？”
“是怕你乱摸乱碰影响到它的寿命。”大桑说道。
“本来能活一万年的都只能活一千年了。”成濑小声嘀咕道。
像小偷一般被监视着，响野实在站不住了，他走到一边，随后似乎想起了什么似的说道：“对了，今天我在这里输掉的钱只是我自己输掉的钱。”
“什么意思？”
“别把它算到火尻欠你们的账上，他欠的钱你们好好找他要去。”拿自己的钱替别人还债？响野可咽不下这口气。
“明白……”
大桑还没说完，就被成濑的话打断了。“不好意思，我还有一个请求。我们再来赌一次如何？”
响野盯着成濑的侧脸。
“如果我还能猜中，他输的钱就一笔勾销。”