在云汐市，生活在矿区的孩子算是赢在了起跑线上。因为他们根本不需要为工作发愁。在矿区有个不成文的规定：矿井打在哪个村，挖矿的工人就必须从哪个村找。假如有人敢破坏这个规矩，不管你是国营还是私营，也不管你后面有多大的靠山，当地的村民绝对有信心让你的矿井无法经营。上访、静坐、围堵，只有你想不到的，没有人家做不到的。那有人要问了，警察难道就不管？法律的尊严就能被这样践踏？如果你能亲身经历一次，你就会发现法律在他们的身上真的行不通。
上访、静坐、围堵这些行为，除非是造成恶劣的影响，否则根本不适用于《刑法》条文，但是按照《中华人民共和国治安管理处罚法》第二十一条的规定，行为人“已满14周岁不满16周岁的”，或“70周岁以上的”，或“怀孕或者哺乳自己不满1周岁婴儿的”妇女，“依照本法应当给予行政拘留处罚的，不执行行政拘留处罚”。也就是说，满足这三个条件的行为人，虽然触犯了法律，但是不允许行政拘留。
如果你是警察，看到某某矿井门口坐着清一色的老人、妇女和小孩儿时，你会是什么心情？批评教育，没人理你；强行驱散，人家告你“警察打人”，法律上又对这三种人没有强制约束力。那么要想解决这个问题，就只有矿井的经营者做出妥协。很多朋友看到这里，或许觉得这对矿井的经营者不公平，但咱们可以换个角度想想，过度的开采，造成环境的破坏，这对生活在附近的村民是否公平？其实从来就没有绝对的公平，有时候只是看待问题的角度不同罢了。
俗话说“万事开头难”，可一旦有人起了这个头，那规矩就等于是定下来了，很多矿井的老总本着“用谁都是用”的原则，就默许了这条潜规则。所以矿区的孩子年满18岁后可以有两个选择，一是继续读书，二是下井挖矿。
面对这两条出路，矿区孩子的家长会算一笔账。
一名井下工，每个月上24个班，根据工种的不同，每个班可收益300至500元，一个月下来就是7000到12000元；一个孩子从18岁开始干，到了二十五六岁的适婚年龄，手头再不济也能存个八九十万，有了这笔钱，在云汐市这座房子均价只有每平方米4000元的城市，买个花园房再弄辆轿车绝对是轻而易举。就算是生活在矿区的女孩子，在矿里当个地面工，打打杂，一个月也有个小2000元的收入，虽然工资不高，但活儿也不累，而且很稳定。但如果选择上学，起码要22岁才能大学毕业，二十五六岁可能还是两眼一抹黑，别说车房，就是找个稳定的工作都是奢望。
所以矿区的孩子，除非学习成绩相当优异，否则基本上都是以矿井为生。
按照我们国家的规定，矿产属于国有资源，矿井的开采权都由国家掌控。像云汐市这种以煤炭为主要能源的重工业城市，只要国家允许开矿，那矿区周围的村民几代人都可以“靠山吃山，靠矿吃矿”。
但高风险与高收益永远都是并驾齐驱，在暗无天日的井下，每一次掘进都有着致命的危险。学过地理的都知道，煤是地壳运动的产物，它是亿万年前的植物残骸经过复杂的生物化学、地球化学、物理化学作用后转变而成的。也就是说，植物变煤是一个十分复杂的过程，你永远不知道煤层中到底潜藏着什么样的危险。
其中最令矿工谈虎色变的就是“瓦斯突出”，当地人称之为“气鬼”。“瓦斯突出”主要是随着煤矿开采深度的增加，瓦斯含量增加，在煤层中形成了高压，在外力的作用下，使软弱煤层突破抵抗线，瞬间释放大量瓦斯和煤的一种地质灾害。这就好比煤层中藏了一个充满气的高压气球，你一不小心把它给戳破了，那么随之而来的就是剧烈的喷射，在强大的压力下，站在第一排的掘进工人，绝对没有活命的可能，由于这种情况很难预测，所以一般只能听天由命。
有的人可能一辈子都遇不到，但有的人却没有那么幸运。
刚满18岁的陈笑雨就是一个悲剧的代表，他6月份入职，接着参加了3个月的工人培训，9月份正式上岗，跟师傅实践了半个多月，将将才学会自己动手，紧接着就遇到了“气鬼”，等他被工友扒拉出来时，尸体早已冰冷僵硬。陈笑雨的死，也刷新了矿难年龄底线。
3天以后，矿井的事故勘查组给出的结论是“天灾意外”，希望陈笑雨的父母选择私了，并承诺给予50万元的死亡抚恤金。在矿区发生矿难，已经不是什么稀罕事儿，通常情况下，死者的家属都是选择收钱了事，50万元一条命，早就是明码标价，可陈笑雨的情况不同，他连一毛钱工资还没拿，就出了事儿，他的父母死活也不同意只赔50万元。后来经过几次磋商，矿井老总终于做出让步，同意再加10万元，并且为了防止以后还有人坐地起价，老总对外宣布了一条死规定，凡是未满20岁的矿工遇难，赔偿标准最高为60万元，20岁以上的矿工还是50万元。
最终，陈笑雨的父母提着60万元现金，把尸体从矿井的停尸间里拉了回来。
而就在很多工友都已经准备好喝丧酒给陈笑雨送行时，他的家人却没了动静。倒不是因为陈的父母不想操办丧事，而是陈笑雨的爷爷陈世元那里出了问题。
“爹，笑雨的尸体已经抬回来一天了，现在钱也赔了，你还不让办丧事，你到底想干啥，你说啊！”说话的是陈笑雨的父亲陈忠良。
“再等等，再等等！”
“你等谁你倒是说啊，不行我打个电话问问他到哪儿了。”
“不用。”陈世元抬头看了一眼黑黢黢的门外，“如果明天鸡一叫还没有信儿，就给我孙儿下葬。”
“爹，你这闹的是哪一出啊？”陈笑雨的母亲王琴终于忍不住开了口。
“你个妇道人家，跟着插什么嘴？”陈世元曾经当过地主，男尊女卑的思想在他脑子里根深蒂固。
“爹，你……”
“行了，别说了，天也快亮了，爹说等，就等！”陈忠良喝止了王琴。
因为有了不和谐的音符，几人都没有再张口，陈笑雨的爷爷陈世元、父亲陈忠良、母亲王琴都悲痛欲绝地围坐在屋内的棺材旁。
棺材前一盏送行的油灯忽明忽暗，气氛很是诡异。
就在这时，一个声音从门外传来：“陈老爷子在吗？”
陈世元忽然打了个激灵，已是杖朝之年的他，突然从木椅上起身，步履轻快地走到院外，他循声问道：
“是何大仙吗？”
“正是，正是。”
“快快快，赶紧进屋里说。”陈世元一把将对方拉进院子，紧接着神色诡秘地朝门外左右望了望，确定周围没有人后，他紧紧地把大门从里面锁死，并把钥匙贴身收好。
身穿长褂的何大仙踏着祥云鞋走进了灵堂，这个陌生人引起了陈笑雨父母的猜疑，他们试探性地问道：“你是……”
“这是我专门托人找来的仙人。”陈世元的声音从何大仙身后传来。
何大仙抖了抖长褂：“本人乃精通风水玄理的大师何云华老先生的关门弟子，我也姓何，单名一个贵字。”
“何云华？”陈忠良夫妻俩显然没有听过这个名字。
“你们两个晚辈，哪里知道何上仙的名号，想当年这方圆百里之内，谁不知道何上仙的法力？”陈世元恭敬地举起双手朝天作揖，以示尊敬。
“不好！”何贵忽然一个大踏步走到油灯前一脚站住。紧接着他从随身的包裹内取出一个黑色瓷瓶拧开，一滴晶莹剔透的黏稠物被滴入碗中，不明物体的加入，让灯芯忽然明亮起来。
何贵收起瓷瓶时，额头已经渗出了虚汗，他反复念叨着一句话：“有惊无险，有惊无险。”
“大仙，这是怎么了？”陈世元慌忙问道。
“魂魄要散，还好让我给定住了！”
“什么？”陈世元大惊失色。
“孩子咽气多久了？”
“快4天了。”
何贵得到时限后，赶忙掐指，嘴巴中不停地念叨着：“子丑寅卯……”
几分钟后，何贵的声音戛然而止，他停下手中的动作：“我们还有12个时辰，明天晚上的这个时候，孩子必须下葬，否则极有可能被阎王爷挡在地府门外，变成孤魂野鬼。”
“大仙，你可要救救我的孙儿，救救我的孙儿啊……”陈世元已经顾不上什么脸面，“扑通”一声跪在了何贵的面前。
“爹，你这是干什么！”陈忠良眼眶湿润地把自己的父亲从地上拽起。
“陈老爷子，不必担忧，我已经给你的孙儿找到了人家。”
“当真？”
“千真万确，对方和你们家孩子的生辰八字均能匹配，你们准备好10万元钱，随后我就托人把‘灵儿’给请过来。”
当陈忠良听到“10万元钱”和“灵儿”时，才明白自己的父亲在等什么。不光是他，在矿区生活的人几乎都知道“灵儿”的含义。
当了矿工，就意味着随时随地把脑袋拴在了裤腰带上，矿工没有结婚就出矿难也不是什么稀罕事儿，按照当地人的传言，如果男孩儿没有结婚就遭天灾，这是老天有意要收了他的命，这样的人从出生就带着怨念。如果死者的家人不帮其化解，强烈的怨气很有可能会让死者变成厉鬼，搅得家人祖祖辈辈不得安宁。
通常遇到这种情况，最为常用的解决方式就是“配阴婚”，在死者下葬之时，给其找个“伴儿”合葬，好让死人在黄泉路上有个依托，这样便可以化解死者的煞气。而这个“伴儿”就是和死者生辰八字匹配的女尸，统称“灵儿”。早在10年前，一具“灵儿”的价格就已经炒到了5万，按照目前的行情，涨到10万也不是没有可能。
“忠良别愣了，跟我进屋。王琴，你给我好生招待先生。”陈世元说完，一把将儿子拉到一边，“笑雨是我孙儿，我是含在嘴里怕化了，捧在手里怕掉了；但是他天生短命，死了也不能复生。我孙儿的命是老天收的，天意难违，我们也没有办法。但死后的事儿，我这个当爷爷的必须管，否则过两年我去了下面，怎么有脸见我的孙儿？难道眼睁睁地看着他在阴曹地府当个孤魂野鬼？”
在矿区，给男孩儿配阴婚也不是没有先例，至于阴婚到底有没有效果，陈忠良也是半信半疑，但他还是跟大多数人一样，抱着“花钱买平安”的态度，默认了这种陋习。在陈忠良看来，如果儿子在下葬时，没人提这事儿，他绝对不会主动托人去找“灵儿”。一来是“灵儿”不是你有钱就能请来的，他以前就听说过，某家为了请“灵儿”，把孩子尸体都放臭了也没等来；二来是因为担心，毕竟合葬的是尸体，这万一来路不正，怕是要惹上大麻烦。
“爹，这个何大仙到底靠不靠谱儿？”基于第二点，陈忠良问出了这个问题。
“这个你不用担心，他的师父何上仙，我年轻的时候就跟他打过交道，口碑好得很，经他手送走的阴婚有上百对，从来没出过问题，要不是熟人，人家还不愿帮这个忙呢。”
看着父亲信誓旦旦，陈忠良悬着的心也就放了下来，自古至今，中国人最看中的事儿莫过于“生死”二字，既然陈忠良的疑虑已经打消，那这10万元钱他就没有不拿的理由。
“爹，你告诉何大仙，我现在就给他包钱，让他抓紧时间请‘灵儿’。”
陈世元听儿子这么一说，放心地拍了一下大腿：“好，我等的就是你这句话。”
几分钟后，当父子二人提着布包从屋内走出时，大仙何贵就已经知道了答案。
“大仙，这里是10万元钱。”
“嗯。”何贵点点头，接着掏出四张黄纸，用朱砂在上面胡乱画上了图案，“陈老爷子，你膝下有几个男丁？”
“3个。”
“请‘灵儿’需要4名男丁，如果直系血亲不够，那家里还有没有其他较为亲近的男丁可以陪同？”
“我儿的堂兄弟行不行？”陈世元试探性地问道。
“那自然是没问题。”
“忠良，去喊你几个兄弟来。”
“爹，你又不是不知道，我那几个堂兄弟都住在市区，这半夜三更的，就是喊也来不及啊。”
“传仁不是在村里住吗？”
听父亲提到“传仁”二字，陈忠良有些犹豫。陈传仁是他的堂哥，比他大10岁，生性好赌，本来好好的一家四口，硬是因为他，被弄得妻离子散；也是因为赌，周围亲戚几乎都被他借了个遍。陈传仁现在就是个瘟神，人见人躲。
“陈老爷子，时间不等人！”何贵急忙催促道。
“笑雨的事情要紧，你要拉不下脸，我亲自去找传仁。”陈世元推开大门，双手一背，消失在了夜幕中。
半个小时后，一副落魄模样的陈传仁跟在陈世元身后走进了院子，此时陈氏三兄弟已经到齐，随后何贵拿出纸符，分别让4人藏于腰间。
“4位乃孩子长辈，此次请‘灵儿’与孩子结阴亲，还望各位多多操劳。”何贵双手抱拳，躬身行礼。
“大仙，您费心。”众人照葫芦画瓢，以礼还之。
待几人重新直起腰杆，何贵掏出摇铃左右晃动，清脆的铃声在深夜的巷内显得格外阴森。
何贵喊了一声：“天眼开路，起！”4人便在他的带领下钻入了门外的面包车内。
“各位，按照规矩，请戴上这个。”何贵拿出黑色布袋，示意4人套在头上。
一般这样的提议不会遭到反对，尤其是陈笑雨父亲还在场的情况下。
一切就绪，何贵拍了拍司机的肩膀，朝村外驶去。
“直行。
“左转。
“右转。
“直行。”
一路上众人除了耳朵能听见何贵对司机下达的口令外，剩下的就是面包车时而平稳时而摇晃给身体带来的颠簸感。
行驶了约一个小时后，何贵让司机把车停在了一个山村的岔路旁，接着他独自一人摸黑朝山沟深处走去。
就在这时，何贵感觉到手机在口袋中不停地振动，他赶忙将手机取出，也不管对方的电话号码自己到底认识不认识，直接就按动了接听键：“喂，是‘三眼’吗？”
“是我。”对方回答得很小声。
“这次在哪里交易？”
“你往村子里走，有一座没人的破庙，我的牲口车在那里，老规矩，把钱放在牲口车上给我电话。”
“好嘞。”
何贵环视一周，确定无人之后，他悄悄地从布袋中抽出2万元钱塞进长褂内的口袋，随后他又拍了拍胸口确定钱已落袋，一切做完，他这才惬意地哼着小曲朝指定地点进发。
十几分钟后，何贵看到了对方所说的牲口车，他几步向前，把手中的8万元钱拴在了牲口的脖子上，随后又拨通了对方的电话。
电话那头只说了句“好的”，就挂断了电话。紧接着，一阵清脆的口哨声传来，面前的牲口像是通了灵性一般，朝哨音的方向飞奔。前后又折腾了大约20分钟，牲口车再次返回。和刚才不同的是，这次的车斗中多了一个捆扎好的棉被包裹。
何贵小心翼翼地走上前，解开了包被上的麻绳，一具身穿丧服、头盖红头巾的女尸直挺挺地睡在其中。
何贵先是掀开头巾，接着从上到下摸了一圈，这才放心地把包被又重新捆绑好。
这也是这一行当的规矩，名曰“探灵”。“探灵”大致可分为三个步骤，第一个步骤是“探面”，就是要观察“灵儿”的面容是否完整，长相是否标致，死人和活人一样，谁都不愿意娶个丑媳妇；第二个步骤是“探骨”，这是要确定“灵儿”有没有残疾，是不是全尸；最后一个步骤，也是最关键的步骤，是“探身”，就是要通过触摸“灵儿”全身，确定她的大致年龄，打个比方，陈笑雨死亡时18岁，你要是给他找个快30岁的“灵儿”，估计其家人也不会愿意。所以“探灵”的步骤相当重要，一旦在此过程中有了缺憾，双方一来可以终止交易，二来也可以降价处理。
好在，这次“探灵”何贵相当满意。
“这么好的灵儿，也不知道‘三眼’从哪里弄的，8万元钱绝对值。”何贵笑嘻嘻地把牲口车牵到路口，待尸体被抬上车时，一场泯灭人性的交易，就这样顺利完成。
在回去的路上，何贵已经吩咐陈忠良家人挖好土坑。配阴婚必须土葬，但这不符合国家政策，所以只能偷埋，等人入土为安之后，再操办丧事。
请到“灵儿”之后，陈笑雨的葬礼可谓神速，一家人兵分两路，陈笑雨的母亲先是找人挖好土坑，接着又把儿子的尸体早早地抬到土坑前等候，载着“灵儿”的车则直接杀到了土坑旁边。
何贵成了这场“婚礼”的“司仪”，他让4位男丁把陈笑雨的尸体从棺材中抬出和“灵儿”摆放在一起，接着又取出红花绸布，将两具尸体捆绑在一起。
“陈老爷子，接下来要掀开灵儿的红盖头，不是孩子至亲的都要离开。”
“这里都是自己人，何大仙费心了。”
何贵会意，左手摇动天铃，右手掀开了“灵儿”的红盖头，嘴里念念有词：
“陈笑雨，生于丁丑年癸丑月己卯日，死于丙申年丁酉月甲寅日，一生坎坷，劳心劳力，终，英年早逝，尚有仁心父母，在此喜结连理，还望早日化解怨气，投胎做人。”
陈忠良夫妇跪在儿子的尸体旁，早就痛不欲生，但为了顾全大局，他们只能强忍着不哭出声。
“何大仙，下葬吧！”死者的爷爷陈世元下了指令。
何贵收起法器，喊来了围观的其他人。
按照当地合葬的规矩，“灵儿”的尸体要放在棺底，陈笑雨的尸体则“叠罗汉”放在上方，这种“男压女”的葬法，喻为男方要掌握绝对的主动权。
尸体被放入棺柩，一家人绕着棺材逆时针走三圈，接着便合上棺盖。
随着一声“入土”的叫喊声，所有劳力抄起铁锨，把两具尸体埋入了土中。