潘蓉出生在一个富农家庭，从小衣食无忧。虽然她出生时中国上演了一场轰轰烈烈的“文化大革命”，但这对她的家庭丝毫没有影响，他们家之所以在特殊年代还能过得如此富足，完全得益于她有个会投机倒把的老爹。从小娇生惯养，让潘蓉养成了刁蛮任性的脾气。
转眼间到了潘蓉出嫁的年纪，她一眼就相中了十里八乡帅到爆的“国民老公”何承业。
说起何承业，在这里还要赘述一个典故。根据古书记载，当年曹操死后，长子曹丕继位。曹丕唯恐几个弟弟与他争位，便先下手为强，夺了二弟曹彰的兵权，又逼四弟曹熊上了吊。此时就剩下老三曹植，曹丕深恨之。故命曹植在大殿之上走七步，然后即兴吟诗一首，成则罢了，不成便要痛下杀手。曹植不假思索，立刻脱口而出：“煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急。”曹丕听了以后潸然泪下，放弃了杀他的念头，最后只是把他贬为安乡侯。从此以后“七步成诗”的典故，就广为流传。假如曹植能活到现在，何承业绝对可以和他一较高下。
学问可以外修眼界，内长气质，且不说皮囊，何承业光从气场上就已经秒杀了很多同龄青年。可令人嫉妒的是，老天爷似乎就是要把他打造成一个完美的男神，一米八五的身高，修长匀称的身材，棱角分明的面容，再加上少女根本无力拒绝的侧脸。就连上门提亲的媒婆都说：“我要是年轻30岁，我就是倒贴钱也要嫁给他。”
何承业就像一块肥肉，所有待嫁少女都想挖到自己的碗里，可没承想，其实他16岁时就对一个女孩儿暗生情愫，这件事儿他也曾跟家里人坦白过，但由于对方家境贫寒，何承业的父母想都没想，便一口回绝。
“我情愿让你娶一头猪，也不会让你娶一个村姑！”这是他的酒鬼父亲给他的警告。
何承业的家庭条件很一般，他没有办法拒绝父亲蛮横无理的要求，再加上潘蓉父亲的强力施压，何承业就这样被迫从了这门亲事。
就像歌词里说的那样，“一旦得到了对方，爱就停止了生长”，潘蓉就是一个典型的代表。结婚的头一年，她似乎还没有暴露太多，日子还凑合着过，可自从她有了身孕之后，何承业便开始了人生中最为屈辱的生活。
“你是不是以后拉完屎了，还要我给你擦屁股？”若不是被逼急了，何承业也不会爆此粗口。
“你别忘了，你是我爸花钱买来的倒插门女婿，你要是敢跟我嚷嚷，信不信我让我爹弄死你？”从小就被宠惯的潘蓉，哪里会吃他这一套。
自从那次吵架之后，何承业像是变了一个人，他从小以文人墨客自居，喜欢《沁园春·雪》的气势磅礴，更欣赏《呐喊》《彷徨》对人性的呼唤，自认为以后也能写出传世之作，但又生不逢时；是文人都有傲骨，他不愿接受被百般凌辱的现实。
“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”一个月后，他提笔在书上写下了这句诗词，最终选择在村口的柳树上，结束了自己年轻的生命。
刚怀孕七个月的潘蓉，一时间无法接受如此重大的打击，抱着何承业的尸体昏死了过去。那时候的医疗条件并不是很好，在潘蓉被推进手术室不久之后，主治大夫便推门说了句：“如果保守治疗，可以保住孩子，但大人可能会有生命危险，如果直接用药，孩子可能就保不住了。所以，你们准备保大还是保小？”
“废话，当然是保大！”潘蓉她爹气得吹胡子瞪眼，差点儿没就地把医生按倒捶一顿。
得到答案的医生，很快拿了一张责任单，她爹想都没想就签了字。
“不要孩子也好，以后我闺女还嫁得掉，有了孩子就是个累赘！”这才是她爹心中真正的想法。
有了家人的认可，医生开始把大量药剂注入潘蓉体内，等她出院时，她腹中的孩子最终死亡了。
对于女婿的死，潘蓉的父亲有着自己的想法：“反正自己有钱、有势、有人脉，自己的闺女还小，大不了再找一个。”
可天有不测风云，任何人都没有前后眼，1983年，全国“严打”，潘蓉的父亲因常年祸害一方，直接被处以枪决。从那以后，潘蓉的兄弟姐妹只能分道扬镳，各寻各的出路。
失去了父亲这个强大的后盾，潘蓉在村子里的地位一落千丈，再加上“逼夫上吊”一事，“恶妇”几乎成了她的代名词。从那以后，潘蓉开始了她最悲惨的守寡生活，活寡一守就是整整20年。
“这辈子就这么凑合过吧。”潘蓉似乎一眼就能看到自己老死后的样子。就在她对生活彻底失去希望时，她自己都没有想到，她竟然抓住了一次咸鱼翻身的机会。
潘蓉的隔壁住着一家三口，生活条件还算不错，男的叫潘顺，和她同村，媳妇是他从云南花钱买来的，两人育有一子。一家三口，本来还算和睦，但谁让他和寡妇是邻居，而且还是个极为难缠的寡妇。
虽然潘蓉的父亲被枪毙，但瘦死的骆驼比马大，她父亲死后，兄弟姊妹们都分得了不少家财，潘蓉不缺钱，为了打发时间，她选择在一家商场当起了“风不打头，雨不打脸”的售货员，不管从长相还是气质，潘蓉都比潘顺那个只知道下地干活儿的老婆不知强上多少倍。
农村的厕所不像公共卫生间保护得那么严密，妇女上厕所“春光乍泄”是常有的事儿，为了方便自己偷窥，潘顺还特意在自家的后墙上凿了一个机关，拿掉墙壁上可以活动的红砖，视线的那一边正好可以看到潘蓉家厕所的正门。
“我他妈要是能弄她一次，少活10年也愿意！”潘顺一直把这个龌龊的想法埋在心里。
时间过去了一年又一年，两家相处得十分融洽，随着社会越来越开放，“三十如狼，四十如虎”的潘蓉也开始按捺不住那颗放荡的心。那时候最流行的酒吧和舞厅，几乎成了她每天必去的地方。因为长期受到流行元素的熏陶，潘蓉的着装也紧跟时代的步伐，能露胸露肉的地方，她绝对不会遮着。
“反正都这把年纪了，再不疯狂就老了。”潘蓉很放得开。在舞厅里混久了，她也不乏追求者，和她滚过床单的男人，最小的只有18岁。过度的纵欲，让她在村子里的名声变得越来糟糕，很多闲来无事的农村妇女，看不惯她的穿衣打扮，就编造了她在外坐台的消息。此话一出，很快得到了很多人的回应，“坐台小姐”的名号，就这样被强加到了潘蓉的头上。
“既然她是坐台小姐，搞一下也没事儿。”
一天夜里，潘顺借着老婆孩子回娘家的空当，在家里灌了一瓶白酒壮胆，三更半夜，他翻过院墙，把潘蓉一把按倒在了床上，多年隐忍的欲望在那一晚发泄，直到天蒙蒙亮，潘顺的欲火才算渐渐消退。
“给你，50块钱！”潘顺提了提裤子，扔下钱抬腿就要走。
潘蓉不是聋子，村里怎么嚼舌根，她不是不清楚，她虽然滥情，但是绝对不是“小姐”，如果潘顺没扔这50块钱，潘蓉可能还会顾及一下邻里关系不去声张。她心里也清楚，潘顺早就想搞她，寂寞难耐时，她也曾幻想过和潘顺翻云覆雨。
可今天这一出，潘蓉实在接受不了了，潘顺的行为已经触碰到了她的逆鳞，所以她没有顾及任何颜面，拉着潘顺去找了村主任。
事情一出，村里就像是烧开了的沸水，丑事被传得沸沸扬扬。
“我是寡妇，还在乎名声？”
潘蓉可以不在乎，可潘顺上有老下有小，他不为自己考虑，也要为孩子考虑考虑。在“公了”和“私了”之间，潘顺很自然地选择了“私了”，作为补偿，潘顺把自己家的大院子拱手让出，他们一家三口背井离乡，另谋出路。
就这样，在村主任的调解下，双方按下了手印，拿到房子的第三天，潘蓉就找来工人，把中间的院墙推倒，把两家的院落连成了一片，转眼间，她成了村里的大户人家。
在那个所有人都不知道“房地产”为何物的年代，根本没有人去理会自己家有多大，直到五年以后，一个台湾的开发商看中了村子的土地，准备把村子开发成规模性的小区，从那以后，潘蓉的命运才彻底改变。
合同签订之后，开发商为了安置村民，在地理位置相对偏远的地方盖起了质量很差的搬迁楼，每户按照土地面积，1：1.5折算，就这样，村民们敲锣打鼓，全部住进了日思夜想的楼房之中。
按照面积折算，潘蓉足足分了一整栋楼房，共六层，12间。
从那以后，潘蓉靠着房租，又过上了衣食无忧的生活。
这两年随着云汐市外来人口越来越多，租房的生意也相当火爆，为了能获得最大的利润，潘蓉把原本90平方米的房屋一分为三，从原来的12间，变成了现在的36间，为了防止住户之间相互干扰，她还花钱对楼梯进行了简单的改造，使得每间小屋都独门独户。
虽然房屋很简陋，但是低廉的房租还是吸引了不少租客，其中以生活层次不高的外来务工者居多。
每个月的10号，是潘蓉腰包最鼓的时候，往往这个时候，她会按照门牌序号挨个儿收租。
“1号，该交房租了。”
“哎，给你，150块，你收好。”
潘蓉的脾气很暴躁，租客们迫于她的淫威，对她的态度都很恭敬。
“2号，开门，交房租。”
“好咧，给你，潘姐。”
“还是小张的嘴甜。”潘蓉接过钱，接着往下一家挪步。
潘蓉一般会在晚上11点钟左右出来收租，根据她对自己租客多年的观察，这个点很少有漏网之鱼，就算是有，也就是一两个。
潘蓉有强迫症，10号能办完的事儿，她不会拖到11号，所以她跟自己的租客约法三章：“就算你不在家，也要在10号晚上把钱给我放在屋子里的桌面上。每月10号，我必须见到钱，否则就给我搬走。”
她之所以敢这么蛮横，主要还是因为这里已经从之前的“荒郊野外”变成了现在的“闹市区”，她的房子不愁租。
租金收得很顺利，潘蓉握着一把钱，走上了六层，也许是得意过了头，楼层的第一间，就让她吃了一个闭门羹。
“不在家？这么晚了还在外面鬼混。”
潘蓉大喊一声，走廊上的声控灯亮了起来。
“叮叮当当……”她眯着眼睛，开始寻找房门的钥匙。
“就是这把了。”潘蓉抬头对了一眼钥匙上的序号。
“吧嗒、吧嗒……”木门被打开，一股令人作呕的腥臭味扑鼻而来。
“什么东西，这么臭？”潘蓉捂着鼻子，打开房间的白炽灯。
“杀、杀、杀、杀人啦……”惨叫之后，潘蓉连滚带爬地跑下楼去。