“应该是回声现象。”
听到星野这么说，正在为瑞穗脱下白色训练服，换上格子图案睡衣的熏子停下了手，回头看着他：“回声？有这种现象吗？”
“目前还不是很清楚，”星野拿起桌上的茶杯，“因为这是用磁力刺激使神经产生微小的电流，借此活动肌肉，在刚结束时，运动神经处于活化的状态，所以微小的刺激就会产生反射，有可能会重复相同的动作。这就是回声现象。”
“没办法预防吗？”
“不，只要修改程序，应该就可以改善，但发生回声现象有什么问题吗？”
“不，并没有问题，只是觉得很奇怪。”
“呵呵呵。”星野笑了起来，“没有操作控制器，瑞穗就突然做出和之前相同的动作，可能会有点儿被吓到吧？”
“有一点点，我一时以为是瑞穗自己动了，但随即告诉自己，不可能有这种事……”熏子让瑞穗躺在床上，帮她调整姿势后，回到桌子旁。
“我之前应该告诉你，会有这种可能性。怎么办？修改程序并不是太困难的事。”星野说。
熏子摇了摇头：“不需要，我以后不会随便动仪器了。”
“好，这样比较好，那就拜托了。”星野眯起眼睛，喝着红茶。
熏子也伸手拿起杯子。当初与和昌结婚时，朋友送了皇家哥本哈根的茶杯作为贺礼，以前都放在碗柜内作为装饰品，如今都拿来喝茶。
“但是，”星野开了口，“为什么呢？”
“什么为什么？”
“我在想，夫人为什么会想要一个人操作仪器？我记得之前曾经叮嘱过，我在的时候才能为瑞穗做训练，否则会有危险。”
“对不起。”熏子坐着鞠了一躬，“因为我和瑞穗在一起时，突然想要让她活动一下……心想让她的手上下摆动一下应该没问题。我以后不会再这么做了。”
星野点了点头。
“等数据齐全，程序完成之后，夫人一个人的时候，也可以操作。在完成之前，请再稍微忍耐一下。”
“好。”熏子回答后，看着床上的瑞穗。
她回想起两天前发生的事，同时想起了川嶋真绪的表情。
当熏子端着为她泡好的茶走回房间时，发现只有瑞穗独自在房间内。去玄关一看，发现川嶋真绪的球鞋不见了。熏子觉得她不可能不告而别，所以等了一阵子，却没有看到她再回来。
熏子完全搞不清楚状况，更不知道她为什么不打一声招呼就消失了。即使临时有急事，也该打声招呼。既然是星野的女朋友，至少应该有这种程度的常识。
熏子回到瑞穗的房间，决定拆下仪器，但在此之前，想要让瑞穗再动一下。她就像刚才表演给川嶋真绪看时那样，举起了瑞穗的右手，然后放了下来。瑞穗出色地完成了动作。
“你越来越厉害了，做得很好。”
熏子对瑞穗说完，关掉了装置的电源，然后用布盖了起来，但并不是为了防止灰尘，而是不喜欢电子仪器冷漠的感觉。正当她准备把线圈——磁力刺激装置从瑞穗身上拆下来时，瑞穗的右手轻轻抬了起来，然后又放回了原位。熏子倒吸了一口气，看向已经盖上布罩的装置。她以为自己忘了关掉电源，但电源已经关掉了。
她注视着双眼紧闭的女儿。该不会发生了奇迹吧——这种想法掠过她的心头，但立刻消失了。虽然觉得可惜，但最好还是不要这么想。在使用这个装置之前，瑞穗的身体就会突然动一下。是进藤医生用冷漠的口吻说，那纯粹只是反射现象而已。
星野刚才的说明，让她完全了解了。回声现象，也许该记住这个名词。否则下次再发生相同的情况，可能会吓到不知情的人。
没错，川嶋真绪应该看到了这个现象，在熏子泡红茶时，她应该看到瑞穗的右手因为回声现象动了起来，所以她吓得逃走了。
真是没礼貌的女人。我女儿还活着，动一下手，有什么好害怕的？
但是，熏子决定以后不再随便在陌生人面前活动瑞穗的身体。不久之前，和昌难得带了他父亲多津朗来家里，于是让多津朗看了瑞穗举起双手的样子。没想到公公一脸错愕地愣了半天，一动不动地站在原地，然后对和昌说：“我无法苟同这种事。”
和昌问他为什么，多津朗面色凝重地注视着孙女的脸说：“因为我觉得用电力操作来活动人的身体，是对神的亵渎。”
这句话把熏子惹火了，她用力呼吸后说：“用电力操作？为什么？随时活动卧床不起的孩子手脚，为他们翻身，是日常的照护工作，现在只是让瑞穗靠自己做这些事，为什么是对神的亵渎？更何况这项技术是和昌的公司，也是爸爸你以前担任董事长的公司所研发的，你为什么要这么说？”
多津朗被熏子气势汹汹的样子吓到了，慌忙辩解说：“我刚才说是对神的亵渎，实在是言重了。因为太了不起了，所以我很惊讶。”和昌也出面解释，向熏子道歉说是他的错，他应该先向父亲说明情况。
之后，多津朗听了熏子与和昌的说明，也了解到这个装置的训练对维持瑞穗的健康发挥了多大的作用。临走时，多津朗露出温柔的眼神看着瑞穗说：“瑞穗，你要好好训练。”
但是，并不是每个人的想法都能够像多津朗那样开放。不，多津朗也许只是在儿子和媳妇面前假装接受，更何况像川嶋真绪这种外人，很可能感到毛骨悚然。
星野喝完了红茶，把茶杯放回了茶托，看了一眼手表后说：“那今天就先到这里。”
熏子也看向墙上的时钟，七点刚过。他来这里约两个小时了。
“如果不赶时间，要不要留下来吃晚餐？不过今天没有什么特别的菜可以招待你。”
这是熏子第一次邀他留下来吃饭。星野听到熏子的话，惊讶地眨了眨眼睛。
“不……这太不好意思了。”星野说着轻轻摇了摇手，但熏子没有错过他脸上浮现的喜色。
“你不必客气，还是已经有其他安排？约会吗？”
“没有没有，”星野摇着头，“才不是这样。”
“真的吗？星野先生，你不是假日也来我家加班吗？所以我很担心你连约会的时间也没有。”
“什么约会……”星野的眼神飘忽之后，瞥了熏子一眼说，“我没有这种对象。”
“啊？怎么可能？”
“是真的，”星野一脸严肃地点了点头，“真的没有。”
“那就好，如果因为我，剥夺了你和心爱的女朋友相处的时间，我心里会很过意不去。”
“完全不必担心。”星野低头嘀咕道。
“既然这样，就务必留下来吃晚餐，我去跟我妈说，请她准备一下。”熏子说完，站了起来。
“啊，那个，这……”星野也站了起来，“非常感谢，但我还要回公司处理一些工作。我刚才中断了手上的工作来这里。”
熏子皱着眉头，轻轻摇了摇头。
“是这样啊，真对不起，特地为了瑞穗过来。”
“别这么说，这是我的工作，请你不要放在心上。”
“谢谢。”熏子说完，打开了衣柜，拿了星野挂在衣架上的上衣后，说了声，“来吧。”打开上衣，让星野穿上。
“啊，谢谢……”星野诚惶诚恐地背对着她，把手伸进上衣袖子。
熏子像往常一样送星野到玄关。星野用鞋拔穿上皮鞋后，右手拎着皮包，恭敬地鞠了一躬说：“那我就告辞了，我后天再来。”
“辛苦了，路上请小心。”
“谢谢。”
星野转身把手伸向门把，但在推开门之前转过头。
“怎么了？”熏子微微偏着头。
“不，那个……”他舔了舔嘴唇，“下次务必让我有机会一起吃晚餐，虽然这样说听起来脸皮很厚。”
熏子瞪大眼睛，微微吸了一口气。
“你有没有什么要求？你喜欢吃什么？”
“我哪敢提什么要求。”星野微微红了脸，“什么都可以，我不挑食。”
“那我一定要设计很棒的菜色。啊，但我这么说，你就会期待，真伤脑筋。”
“不，真的什么都好，你不必担心。那我就告辞了。”星野再度鞠了一躬，开门走了出去。
熏子锁好门之后，回到了瑞穗的房间。打量了女儿熟睡的脸庞后，她将视线移向窗外，看到身穿西装的星野正走向大门。
那个年轻的贡献者——
自己当然不可能轻易放手。因为还需要他为瑞穗做很多事，希望他的生活中没有任何其他需要优先的事。
川嶋真绪该怎么办？因为她必须隐瞒跟踪的事，所以不可能告诉星野她来过这里。但是她知道自己的男朋友在这里干什么，也知道自己的男友在这里被像上帝一样崇拜。
而且，她一定深切体会到，自己踏进了一个不该涉入的世界。
星野说他没有女朋友，熏子期待在不久的将来，这句话不再是谎言。虽然她内心产生了一丝愧疚。