绯田走出健身中心的后门。附近有座小公园，荡秋千和方格铁架都覆着一层薄雪，四周不见孩童在玩耍。
他拂落长椅的积雪坐下，吐出白色的气息。
他非常介意柚木的话。究竟是谁寄来那种恐吓信？对一般大众而言，绯田风美应该毫无知名度。
绯田暗忖，或许是自己想得太浅。现今是资讯时代，即使电视或报纸没报导，也可能被不特定多数人知晓。
他固然担心柚木告知的事，不过，眼下前一位访客更重要。那个人关系到他们的人生，他和风美的人生……
上条伸行平静地出现，感觉不出想夺回女儿的执念。绯田推测，或许上条还不确定风美是亲生女儿。
“突然造访，真是抱歉。”交换名片后，上条道歉。“您很困惑吧，我也想过是不是该写信通知，但怕被当成恶作剧，所以决定直接登门拜访。”
“您要跟我谈小女的事？”
“是的，与绯田风美小姐有关。”上条直视绯田。
绯田无法预测他会怎样切入正题，浑身紧绷。
“我有个女性朋友，”上条继续道，“姑且称呼她A小姐。幼时，A小姐因故与家人分开，变成孑然一身。她在孤儿院长大，虽然取得户籍，但完全不记得父母，也不晓得自己真正的名字。不过，她遇上好对象，婚后过得很幸福。只是，她很介意自己究竟是甚么人。然而，最近我翻阅体育杂志时，偶然发现与她十分相像的女孩。”
“体育杂志……”
“那女孩是运动选手。我拿给A小姐看，她很吃惊，认为女孩必定与她有某种关系。您应该听得出，这名运动选手就是令千金——绯田风美小姐。”
绯田心想，这番说词实在无懈可击。所谓孑然一身的A小姐，约莫是虚构的人物。那恐怕就是上条的妻子。
上条接着道：“恕我冒昧，但我稍微调查过尊夫人的背景。是绯田智代女士，对吧？尊夫人出身新泻长冈，和A小姐一样。不过，尊夫人似乎没有亲戚，我推测A小姐与尊夫人或许有甚么关系。”
“就算您这么说，内子也已过世。”
“我知道，真的很遗憾。如今，风美小姐便是关键。只有她能证明两人的关系。”
“意思是……？”
“我的要求并不困难，希望绯田风美小姐能接受简单的DNA检查。”
见绯田一愣，上条补充：
“我非常清楚，这是个失礼且唐突的请求。可是，能不能成全A小姐的愿望呢？当然，所有的费用由我负担。即使最后证明她们非亲非故，我也不会乱作文章，或提出任何要求。我向您保证。”
“A小姐究竟是怎样的人？她和您有何关系？”
“抱歉，现阶段摊开来讲，对双方都没好处。若证明她俩有血缘关系，我自然会告诉您。考虑到可能并非如此，为了避免留下芥蒂，还是不要先知道比较好。”
上条的话合情合理。而且以绯田立场，也没必要探问。
“绯田先生会感到抗拒也难怪，所以我想到这样的方法。”
上条取出一个明信片大小的薄塑胶盒。
“里面装着沾有A小姐血液的纸，当然是她本人提供的。请绯田先生连同令千金的DNA样本，亲手交给专家监定。如何？这么一来，就不必担心令千金的DNA资料会外泄。”
“然后，我再通知您监定结果？”
“是的。您觉得呢？”
绯田盯着塑胶盒，脑海浮现“潘朵拉的盒子”一词。
“能不能……让我考虑一下？您的要求实在太唐突，老实说，我有点糊涂了。我也想跟女儿商量。”
“没问题。”上条同意地点点头。“您会感到困惑也是难免。突然收到这种无理要求，任谁都会不知所措吧，我很清楚。请慢慢考虑，名片上有我的手机号码，只要您联系我，我随时都会赶来。”
大概是达成见面的目的，上条准备离开。
“呃……”绯田叫住他，“假如监定后，发现那位小姐——A小姐和风美有血缘关系，您有何打算？”
刚要起身的上条，再度注视着绯田。
“绯田先生，换成是您，会怎么做？”
“咦？”
“目前与令千金绯田风美小姐有血缘关系的，只有您一人，或许她还会多一个亲戚。您怎么看待此事？会觉得多出亲戚很麻烦，当成没这个人吗？先声明，A小姐没有任何问题，她的人生清清白白，性格极为耿直。这一点我能保证。”
上条的语气充满自信。绯田心想，这是当然的，他说的可是自己的妻子。
“这样啊。”绯田应道，“倘若确定她们有血缘关系，或许应该让两人见面。”
“听到这句话，我就放心了。”
上条带着满足的笑容离开。
穿着大衣的绯田按住胸口，外套内袋里装着上条交给他的塑胶盒。
究竟怎么办才好？
绯田摇摇头。还用得着问吗？答案明摆在眼前。此时逃避，只会罪加一等。
他取出白色塑胶盒，虽然看不见里面，但内容物似乎透了出来。
盒里装着风美母亲的血……
不容许迷惘，长年以来绯田早有觉悟。他再明白不过，尽管如此，仍感到眼前一片黑暗。