下午三点过后，鸟越伸吾离开运动场。贝塚要开车送他，但伸吾拒绝了。他不讨厌贝塚，只是练习结束还要跟教练在一起，实在令人窒息。而且他想独自回家，还有别的理由。因为今天是难得的星期日。
伸吾肩背运动背包，低着头默默步向车站。从山梨来到东京约莫已过七个月，他几乎每天都前往新世开发的运动场练习，相当熟悉这一带。即使盯着脚边，他也晓得走在哪里。
途中，伸吾在商店街的一家乐器行前停步。虽然是老旧的建筑物，但店面很大，品项丰富。发现这家店后，伸吾对通勤练习产生些许期待。
踏进店里，伸吾对上站在收银柜台的中年男子目光。男子似乎是店长，笑着向伸吾点点头，眼神彷佛在说“你又来啦？尽情逛到满意吧”。
伸吾毫不犹豫地走向吉他卖场。那里陈列着一大堆绽放光泽的吉他，尤其是吉普森（Gibson）的莱斯·保罗（Les Paul）型吉他，在伸吾心目中格外耀眼。不愧是复刻品，外型非常典雅。虽是红色，却不显浮夸。
如果能弹这把吉他，一定会感动到浑身麻痹吧，伸吾暗暗想着。其实，他根本不会弹，甚至没摸过吉他，只是在电视上看到音乐家演奏，神往不已罢了。
伸吾原打算上高中后要学吉他。他计划打工存钱，买把吉他。因为没钱拜师，得靠自学练习。然后，跟意气投合的伙伴组成乐团，地方小也无所谓，找个 LIVE HOUSE 开演唱会。搞不好能获得业界人士青睐，朝演艺圈发展。梦想漫无边际地扩大，他相信自己有无限的可能性。
然而……
某天来访的两个男人，摧毁了伸吾的梦想。一个是柚木，另一个是新世开发运动部长小谷。讽刺的是，他们居然异口同声地提起“无限的可能性”。
“令公子具有无限的可能性，您不想让他尽情发挥吗？敝社就是相信他的才能，才会决定提供全面支援。”
听着柚木热情地游说，伸吾不禁联想到选举前候选人的街头演讲。嘴上好似在为对方着想，实则全是为了自身的利益，才会设法说服对方。
父亲克哉似乎被对方的气势压倒，当场茫然失措。突然找上门的这桩事，光听内容简直是奇迹般的好消息。
柚木他们肯定彻底调查过鸟越父子的生活，知道克哉与妻子离婚，目前形同无业。不仅迟缴三个月以上的公寓房租，连伸吾的午餐费也欠缴。
柚木先以就职为诱饵，告诉克哉，如果愿意把儿子交给他们训练，可安排他到新世开发的相关公司工作。此外，公司会提供父子俩在东京的住处，并负担伸吾的学费。
克哉没立刻答覆，希望能够好好考虑。“当然没问题。”柚木和小谷留下这句话，便打道回府。
“我可以去滑雪。”柚木和小谷离开后，伸吾出声。
克哉板着脸，沉默半晌才开口：
“越野滑雪啊……怎么会这样？为甚么只找上我们？”
“不就是检查的结果？”
“嗯，由于某项研究，我让他们抽过血。”克哉望着儿子，“你真的愿意吗？”
“因为……”伸吾垂下头，“照他们要求做，爸就有工作了，好像也会给我们地方住。”
“他们提出的条件……唔，的确很不错。你高中要怎么办，我也一直很烦恼。”
“那不是等于没有选择的余地？”
“唔，如果你觉得好，那就好吧。”克哉低低呻吟，缩起背。
身为登山家，克哉从年轻时便没有所谓的固定职业。他总是打零工领薪，存点钱就去登山。
伸吾念小学时，母亲已不在身旁。后来他才知道，母亲是跟别的男人跑了。母亲在晚上从事特种行业，当初应该是要贴补家计，大概是终于对重视登山更甚家庭的丈夫忍无可忍吧。
克哉做为一个登山家也许相当优秀，却是个缺乏生活能力的男人。受伤后，他的脚变得有些跛，又更难就业。克哉在朋友的铁工厂帮忙搬货，就读国中的伸吾很清楚那赚不了钱，甚至打算国中毕业便要去找工作。
学吉他，当音乐家——伸吾会做这种梦，也是想脱离贫苦的环境。
此时，柚木与小谷出现，还带着稳定的生活及伸吾的学费等求之不得的大礼。
父子俩根本无法拒绝。放过这个机会，他们的处境只会益发艰困。
虽然小时候相处的时间不多，但伸吾喜欢父亲。平常的父亲憨厚认真，伸吾实在无法想像他赌上性命登山的模样。记忆中，伸吾不曾遭父亲责骂。连妻子离家出走后，克哉也没迁怒任何人，只默默保养登山装备。
今年四月起，伸吾加入新世开发的青少年滑雪俱乐部。说是俱乐部，其实仅有伸吾跟着贝塚进行训练，公司似乎并未招募新成员。
伸吾就读附近的私立高中。他国中成绩不错，所以要考进私校不难。在学校，伸吾表现得和一般学生一样，也结交几个算得上朋友的同学。可是，他没透露自己在接受越野滑雪训练。一旦说出这件事，便得解释复杂的背景状况。他只告诉朋友，全家会从山梨搬到东京，是配合父亲工作的关系。
伸吾没参加学校的社团。快放暑假前，田径队曾邀他入队。大概是体育课举行的一千五百公尺赛跑中，伸吾排名全学年第一的缘故。伸吾没特别从事任何运动，但不知为何，他在这方面的成绩一向很好。或许经过贝塚的磨练，他的运动才华又更上层楼。
伸吾婉拒田径队的邀请。他没时间，也没兴趣。如果要参加社团，他绝对会选流行音乐社。当然，依目前的状况，他也不可能加入流行音乐社。
伸吾的视线从标价三十三万圆的吉普森吉他移到脚下时，眼前突然出现一只拿着DVD的手。吃惊地望向一旁，店长正对着他微笑。
“这是二手的，要不要瞧瞧？”
伸吾接过DVD，不禁睁大眼。片名为《吉普森与吉他名手》，收录彼得·佛莱普顿、比·比·金等人以心爱的吉他演奏的影像。
“好棒……”
“要吗？只看展示的乐器不过瘾吧？”
“可是我没钱。”
店长笑着摇摇手，“不用钱。不就说是二手的了吗？”
“……真的没关系吗？”
“嗯，我有一片一样的。”
伸吾轮流望着DVD和店长，深深一鞠躬：
“谢谢！”
店长点点头，“你会弹吉他吗？”
“不，还不会。我想学，可是……”
“你是高中生？”
“是的。”
“课业很重吧。不用急，吉他随时都能学。我有个朋友，年过五十才开始学钢琴。”
“真的吗……？”
“到时你再来买吉他吧，我会打折的。”店长说完，带着笑容回到柜台。
伸吾对着店长的背影低语：“总有一天，我一定会再来。”
店长没回头，仅微微举起右手。
伸吾离开乐器行，头也不回地走向车站，到家只有一站。徒步几分钟便可抵达的出租公寓，从今年四月起就是他们的新家。
回家一看，玄关摆着克哉的鞋子。真是难得，伸吾暗想。星期日的傍晚，克哉通常都会去打柏青哥。
伸吾打开客厅的门。盘腿坐在室内中央的克哉，握着手机惊诧地抬起头。
“干嘛，别吓我。”克哉嘟哝。
“又没吓你。”
“至少也该说声‘我回来了’。”
“听到玄关门打开的声响就知道吧？”
“就是没听到啊，我在忙点事。”克哉阖上手机，收进裤袋。
伸吾见状，不禁脱口：“真稀奇。”
“甚么稀奇？”
“爸会打简讯，这不是很稀奇吗？”
“噢，”克哉搔搔头，“工作上的联络要项，最近都用简讯传来，得经常查看。”
“这样啊。”
克哉目前在新世开发的子公司工作，似乎是担任警卫，但详情伸吾不清楚。
“练习得如何？累不累？”
“唔，还好。下周好像要去北海道。”
“应该没错。公司通知我，要我替你向学校报备。只要办理手续，直到三月都不必去上课。落后的进度，会在春假时补课。”
“就是有这种制度，新世开发才会推荐那所高中。爸不晓得吗？”
“哦，我不是很了解。”
“甚么嘛，真不可靠。”
伸吾从背包拿出训练时穿用的衣物和毛巾，前往洗手间。他把脏衣物扔进洗衣机，倒入大约份量的洗衣粉。从小学起，伸吾就自己洗衣服。不光是洗衣服，他还会做简单的料理，缝衬衫钮扣也没问题。跟父亲相依为命，自然会变成如此。
按下洗衣机按钮，伸吾回到客厅，只见克哉拿着他的DVD端详。
伸吾横眉竖目地从克哉手里抢回DVD。
“干嘛随便乱看！”
“那是怎么来的？买的吗？”克哉沉声问。
“朋友给我的。”
不能说是乐器行老板给的，伸吾不愿父亲知道他去乐器行。
“朋友？怎样的朋友？”
“学校的朋友，不关你的事啦。”
“你说想要，所以对方给你的吗？”
“怎么可能？是朋友不要了，丢掉又可惜，我勉强接收。才不是我想要。”
克哉一语不发，怀疑地盯着儿子。
伸吾把DVD丢进垃圾桶。
克哉顿时瞪大眼，“你做甚么？”
“罗嗦，我不要了。少在那边碎碎念。”
伸吾抓起运动背包，走进隔壁房间。用力关门后，他倒在床上。
他不晓得为何心烦。唯一清楚的是，他不想让父亲知道自己对吉他的向往。
“伸吾？”父亲呼唤。伸吾不吭声，克哉继续说：“我出门一下，两小时就回来。”
看样子是去打柏青哥。“嗯。”伸吾低应。
不久，克哉出门。听到玄关门关上的声响，伸吾打开房门。
他望向矮桌，之前扔进垃圾桶的DVD摆在桌上，大概是克哉捡起的。
伸吾拿着DVD，抓起摇控器，按下电视与DVD播放器的电源。