“我的老天！”第二天早晨，帕蒂阿姨看到杜纳从阁楼里找到的奇怪“门把手”后忍不住大声感叹，在手里翻来覆去地看，“我觉得我从来没见过这个小东西，长这么大都没见过！不过，我好像又记得妈妈跟我说过，这大概是祖母用的雨伞上的一部分——好像是伞头。反正不管是什么，现在也没有用了，我看不如扔了吧，杜纳。”
“我可以留着吗？”杜纳充满期待地问。
“当然了，那有什么不可以的。”帕蒂阿姨微笑着说，“不过，你要这个有什么用呢？我真的想不出来。真想不到男孩子会收藏这么多东西！”
杜纳又看了看那个奇怪的小东西，若有所思，然后把它放到了衣柜的抽屉里。
“您的祖母个子很高，很魁梧吗？”他问。
“饶了我吧，怎么想起来问这个了？”帕蒂阿姨显得很吃惊，“不啊，她并不魁梧，是一位身材娇小的女士。我从没见过她，我出生的时候，她已经去世很久了，不过，我记得妈妈跟我说过，祖母差不多只到她肩膀那儿。我的祖母也就是格林夫人。对了，你怎么想起来问这个的？”
“没什么，”杜纳小声咕哝着，“就是觉得好奇。我现在可不可以去给埃勒里姑妈寄信，然后到比利·雷克利斯家去玩？他说我们可以一起去航行呢。”
“去吧，”帕蒂阿姨说，“你知道邮局在哪儿吗？就在街道的尽头，‘港口之家’旁边。比利家也在那附近，沿着码头向前走，你一定能找到的。”
“‘港口之家’是什么？”杜纳问道。
“是一家宾馆，夏天有人前来旅行会住在那里，不过，在此地停留的人并不多，作用似乎也不大。”
杜纳朝强普吹了吹口哨，准备出门。原来，它早就等在厨房门口了。路过房子的拐角处，杜纳看到地面上放着一架梯子，梯子紧靠着墙，顶端直通阁楼开着的窗子。他停下脚步，走近看了看，然后沿着街道继续走。
街道两边全是小小的白色房子，走到尽头时，杜纳找到了一家小店，窗户上写着“邮局”字样，他把信寄了出去。出来后，他注意到三个男人站在一座破旧的楼房门口正聊着天，门的上方有个牌子，上面写着“港口之家”，红色的漆大部分已经脱落，字迹很难辨认。杜纳认出了其中一人正是在楚拉先生店里见过的，就在昨天，那人自称是帕提纳先生。不过，让杜纳惊奇的是，现在帕提纳没有穿整洁的浅灰色套装，而是一身工作服。另外两个人他没有见过，风吹日晒的黑脸庞，穿着皱巴巴的蓝色帆布裤子和蓝衬衫。帕提纳先生背对着杜纳，没戴帽子，杜纳觉得从未见过如此乌黑发亮的头发。
杜纳准备继续前往比利家，从他们身边走过的时候，他听到帕提纳先生说：“这样，我们坐下来好好谈谈吧。”
另外两人当中的一个急切地说：“好的，先生。”然后朝宾馆墙边退了一步。他看也没看，就坐了下去。杜纳简直惊讶极了，因为那个人身后并没有椅子。不过，真正该惊讶的应该是那个坐空了的人——他还在继续往下坐，发觉没有椅子后，惊讶迅速布满了整张脸，最终砰的一声坐到了地上。另外一人气恼地说：“当心点儿，笨蛋！”可是，这句警告为时已晚，对方的屁股已经落到了地面上。
他爬起身来，依然困惑不解地四处看着。“我的天！”他一边说，一边拍拍衣服，“这里一直都有长凳的！”
杜纳赶忙跑到了拐角，生怕自己笑出声来。最后听到的依然是那位老兄反复的抱怨声：“你为什么不跟我说他们把长凳搬走了，哈维？”他还在絮絮叨叨。
比利·雷克利斯一看到杜纳就赶忙朝他招手。
此刻，比利正站在家门口附近的码头上，有几只小船停在旁边，还有三四只停靠在满是碎石的海滩上。码头的尽头有一艘机动渔船，看上去并不比帕蒂阿姨的那艘大多少，但是脏兮兮的。船上空无一人。再往远处看，有两艘单桅杆船，正停泊在水面上，船头正对着潮水涌来的方向。
“你好，杜纳！”比利大声喊着，“你来得真巧！我正准备去你那儿找你呢！想要一起去航行吗？”
杜纳加快了脚步。“哦，伙计！”他一边说一边来到了码头，“你真应该看看刚才那一幕！我一秒钟都没错过！”
杜纳把那个自以为身后有长凳结果却坐到了地上的男人说给比利听，比利咧着嘴笑了。当他听杜纳说，另一个人喊摔倒的那位“笨蛋”时，他说：“哦，我知道那是谁了！一定是哈利·博内特，大家都叫他‘笨蛋’，因为他经常做些不靠谱的事情。另一位是他的哥哥哈维。你看，那边就是他们的船。他们不住在石头港，但过段时间就会来一次。我不喜欢他们，两个都不喜欢。”
“为什么？”杜纳问。
“他们总是表现得很小人，很卑鄙。对了，我不知道你是否要带狗，我觉得在我们出发前最好先把狗送回家，你觉得呢？”
杜纳脸色一沉，他不想又一次把强普留下，那天出海时就没带它。他迅速转动着脑筋。
“你会带着阿尔贝托，对不对？”他问道，“强普和阿尔贝托一样，不会比它多占地方的。”
比利笑了。“好吧，你赢了！”他说，“把它带上船吧，不过一定要注意了，千万不要让它掉进海里了。就让它在船尾待着，和阿尔贝托在一起。”
可是，强普不愿意沿着矮梯子下到浮动的船上，无奈，只好比利先下去，杜纳把强普往下放的时候，比利再伸手接住。
“你不准备把帆扬起来吗？”他们都上船之后，杜纳问道。他蹲在船尾处，一手抓着强普的颈圈。
“不，我先从这里把船划出去再说，”比利一边回答，一边拿起了桨，“划到水面更宽阔的地方，扬帆会更容易。”
划了一段距离之后，他们的船马上就要超过停靠在最外围的两艘单桅杆船了，与那两艘船越来越近，但处在下风口。比利小心地把桨放在船底下，杜纳则紧紧抓着单桅杆船的一侧。然后，比利把绳子穿过后甲板上的带环螺钉，将比较松的一端递给了杜纳。
“在我把帆扬起来之前，你要抓好了，”他命令道，“我喊‘放开’之前，一定不要松手。这一次你只要看我做就行了，下一次，你就可以帮忙了。”
比利从小小的船首舱储物柜里拽出了两捆帆布，也就是帆。
“听好了，”他说，“我马上会把主帆升起，然后回到驾驶舱。我喊‘放开’时，你就把绳子放开，确保不要缠在尾部的带环螺钉上。然后抓住这根绳子，也就是三角帆升降索，将它吊起来，直到三角帆升到最高为止；然后再把升降索固定在这个栓上，剩余的绳子盘起来，塞到座位下。一会儿我们会往后移动，因为风是朝我们吹的，不过，不用担心，我会让船头向右转舵，因此，你要往另一边，也就是往左边转——对，往左边，知道了吧。现在想一想，是不是都清楚了？”
“我觉得差不多了，”杜纳虽然这么说，但依然有些紧张，“首先，你发话，我就放手，然后吊起三角帆，然后转舵向左。对不对？”
“漂亮！”比利说，“你掌握了！好的，那我们出发吧！”
比利紧靠桅杆站着，准备把主帆升起——主帆一点点升起来了，褶皱也都慢慢打开了。风呼呼吹着，帆随风鼓起，船也像从睡梦中苏醒过来一般，使劲拉着杜纳手中拉着的绳索，就像要脱缰的小马似的。
主帆升到桅杆顶部，变成白色的三角形，随风鼓起后，比利熟练地把升降索固定在栓上，迅速回到了船尾的座位上。他看了一眼主桅杆操纵索，确保没有缠绕，三角帆操纵索就在手边，他紧紧抓住主帆操纵索，然后把舵柄抵在右肘。
“向前抛！”比利大喊。
杜纳一直到这时眼睛都没离开过比利，听到命令，迅速抛开了手里的绳子，紧张地看着它从船上的带环螺钉中滑走，落入水中，然后，他开始用力拉绳子。
“不用管它！”比利大喊，“让它拖着吧！吊起三角帆！”
杜纳模模糊糊记得比利告诉他说要待在帆的左边，要用手抓住三角帆的升降索。他慢慢挪动，笨拙地把绳子从栓上解下来，然后开始用力拉。帆一点一点向上升起，慢慢形成了三角形。风把帆吹得鼓鼓的，正如比利一开始说的那样，力度在往右偏。
杜纳紧张地往上看，这时三角帆已经升到了顶部。他屏住呼吸，把绳子固定在栓上，让他惊讶的是，他的手居然因为激动在颤抖。他看了看比利，发现他也在忙，右舷的前帆操纵索已经被他拉得紧紧的。现在船的速度也很快，这会儿他正把主帆朝他的方向拉，双手轮流用力，舵柄依然由右臂紧紧控制。
杜纳回头瞟了一眼，发现他们的船已经向后漂移了五十英尺，慢慢离开了单桅杆船。有那么一瞬间，船似乎停止不动了，然后又开始慢慢朝前移动。又是一转眼的工夫，杜纳听到了对他来说最柔和、最美妙的声音——似乎是船在咯咯发笑，自顾自地笑着。“咕噜，咕噜，咕噜！”它说。“哗啦啦，哗啦啦，哗啦啦！”——这是船向前行驶时细小的浪花拍打船底的声音。是的，他们的航行终于顺利开始了！
他往四周看了看，放声大笑起来。强普为了躲避危险，已经扭动着藏到小小的帆缆舱去了！被厚厚的毛遮挡的脸凄惨地向外看着，杜纳瞧着它忍不住大笑起来。
比利把主帆吊杆的一段朝自己身边拉了拉，由于微风吹拂，船有些倾斜，船朝前加速行进时，尾部哗啦啦的声音也越发大了。
“拽住帆脚索！”比利大喊，“绕好后就回到这儿来！”
杜纳把拖进水里的绳子收好，然后小心翼翼地往回走，在船尾处挨着比利坐了下来。天气真棒！他们已经彻底离开港口了，岸上的房子也越来越远了。
“喜欢吗？”看到杜纳在一旁坐了下来，比利咧着嘴笑了。
“太喜欢了！”杜纳感叹道，“哎呀，太棒啦！”
风渐渐大了，船速也越来越快了，海面上划出了一道道涟漪。杜纳越来越有自信了，他开始注意到船正朝着西南方前行。
“比利，现在我们是去哪里呢？”他好奇地问，“难道不是去帕蒂阿姨的小岛吗？”
“当然去了。”比利回答说。
“好吧，那你怎么不选择那个方向呢？”杜纳一边指着南方一边问，“小岛在那边，不是吗？我记得跟着帕蒂阿姨出海的时候，我们就是朝那个方向划的。”
比利笑了。“是的，上次的确是那个方向，”他说，“不过，那个时候你可不是在帆船里哦。帆船没有办法直接迎风前进的，现在风是朝北方吹，所以，我们不能直接迎风而上，我们要迂回前进。比如说，先往西南行进一段，然后再把船侧转一下，往东南行进一段，就这样一直行进到目的地为止。这就是所谓的顶风转向。”
“原来是这样的。”杜纳说，依然有些疑惑，“怎么让船侧转呢？难道是往一侧弄翻它？”
“我的天哪，不是！”比利又一次大笑，“意思是转动方向舵，这样船就改变方向了。一会儿我转动之前会让你看的。我会大喊‘改变方向’，听到我的声音，你就尽快低头，否则吊杆就会重重碰到你头上，吊杆就是固定帆的那根杆子。你看，如果我改变船的方向，风就会从另一边吹来，帆就会摇摆不定，记住我的话，你必须尽快躲开！”
在接下来的一英里的航行中，比利改变了两次方向，每次都会让杜纳看，杜纳觉得对于驾驶帆船似乎懂了不少。突然，他们听到身后有汽船追上来，于是往四周看了看，发现汽船直奔他们而来，速度大概是他们的两倍。
“那就是哈维·博内特和外号叫‘笨蛋’的家伙，”比利说，回头瞟了他们一下，“我希望他们不要靠得太近，否则，我们船上的桅杆一定会被震得发抖，我们现在一切顺利，那是因为帆扬得很好。他们应该与我们船尾保持一段距离。”
可是，实际上博内特兄弟俩并没有。他们的船一直快速向前，没有转向，也没有跟在比利他们身后，而是不停转动舵轮，擦着比利的船超了过去，船尾溅起的水花引起了帆船的一阵猛烈晃动，十分危险。
“我之前说什么来着——他们就是卑鄙——你现在明白了吧？”比利愤怒地感慨道，他正尽力让船从猛烈的摇晃中恢复过来，“他们一定觉得自己酷毙了！”
“哎呀，他们差点把我们的船弄翻！”杜纳一边大声说着，一边盯着已经远去的汽船。
“哦，他们不敢！”比利有些藐视地说，“他们知道，要是那么狂妄，我爸爸一定会把他们的耳朵扯下来的。再说了，”比利骄傲地补充道，“想要把我们的船弄翻也没那么容易！”
强普似乎听懂了两个男孩的对话，挑衅似的朝着那两个家伙汪汪叫了起来，声音沿着水面传了出去。
两个男孩忙着控制帆船行驶，很快就把博内特兄弟抛到脑后了。在这之前，杜纳从不知道驾驶帆船会有这么多学问。和其他没有经验的人一样，他脑海中原来的概念都是错的——他以为除了坐在船里，看着船自动向前，其他什么也不用做。而现在，他已经充分体会到，船上的分分秒秒无不是在警觉和忙碌中度过的——掌舵尤其如此，要密切关注帆的情况，要注意风向对帆的影响。对于比利，这个似乎对驾驶帆船无所不知的家伙，他也越发尊敬和佩服了，而且时间每过一分钟，这种感觉就会随之增强。
在接下来的足足一个小时里，他们都在顺利前行，朝着远方的小岛一点点靠近，强普也变得焦躁不安起来，在船首舱有限的空间里不停晃动，偶尔还会冒险地把前爪放在船舷上沿，凝视着水面，似乎自己变成了长着黑色毛发的克里斯多弗·哥伦布一样。
他们的船离两座小岛越来越近了，眼看着就要过去了，这时，比利突然让船迎风而上，帆开始不停摆动，丝毫起不了作用，船也慢慢往前漂。很快，两个男孩把帆降了下来，然后比利拿出桨，放到了桨架上。
“现在看着，”他说，“我马上就告诉你我们的秘密峡谷在哪儿。”
潮水几乎停止了流动，船下的水面也因此暂时静止了。比利在两座小岛中间狭窄的水道中划着船，然后，左边桨用力，船一下子进入了更狭窄的水道中，这条水道直接连着黑佩尼岛的浅滩。在两座满是岩石的小岛中间，水道非常狭窄，他们的船勉强可以挤过，杜纳惊讶地看着这一幕，再往前水道似乎宽了一些，但是三面被高耸逶迤的岩石包围，形成了一个小小的峡谷。他们几乎看不到外面了，只是悄无声息地在这一汪静止不动的黑色水面上向前漂移。
“哦，伙计！”杜纳大声感叹，并充满惊奇地环顾四周，“真是个不错的秘密峡谷！”
“是不是棒极了？”比利说，“美中不足的是，我们最多只能在这儿待几个小时，否则，潮水退去后，小峡谷就空了，我们的船一旦搁浅，那就得等潮水涨上来之后才能走了。”
“哦，这样，不过，这里确实是个不错的地方，”杜纳坚持自己的看法，“只容得下一只船，这就足够了！”
“稍大一点的船也没问题，”比利说，“不过，两只船同时过来就不行了，不得不承认这一点。来吧，我们上岸，怎么样？”
他们利用桨把船靠在岸边，然后爬出船去，把船固定在岩石边比较粗壮的灌木丛上。强普一跃而起，落在了干燥的地面上，算是安全着陆了，同时还不忘汪汪几声，似乎松了一口气，然后就忙不迭地开始探险之旅了，两个男孩紧随其后。
“你不准备叫阿尔贝托一起吗？”杜纳认真地问。
比利摇了摇头。“我们最好把它放在船上，负责留下来站岗，”他严肃地说，“阿尔贝托，你留下来，听到了吗？”
没有任何回答的声音，不过，比利似乎很满意。“它一定不会让任何陌生人靠近我们的船的。”一副骄傲的口吻，说着他们就动身了。
他们先爬上了岩石，坡度很陡，如果不是裂缝中长的矮小植物，他们的手和脚根本无从用力，要爬上去就太困难了。岩石足足有二十英尺高，所以，登上鹰岩平坦的顶部时，他们还是满心喜悦，忍不住大声呼喊。
眼前就是一望无际的碧蓝大海了，风吹皱了海面，阳光洒下来，一片亮闪闪的。真是太辽阔了，杜纳觉得这一定就是书上说的大洋了。往远处看，海面上来回行驶的汽船尾部拖着缕缕白烟，距离太远，他根本看不清那些船是什么样子。白色的海鸥此刻就在他们脚边的岩石上栖息，带着咸味的风吹乱了两个男孩的头发。
“这还是我第一次看到海洋呢！”杜纳大声感叹。
“对，你是没见过呢，”比利平静地说，“这里就是他们称为‘松德’的地方，如你所说，它确实是海洋的一部分，海就是在那儿和大洋连在一起的，你往那边看。”他指着东边。
“帕蒂阿姨告诉我说，她的曾祖父是一艘船的船长，”杜纳说，眼睛凝视着最远处蓝色的海平线，“你觉得会不会是一艘汽船？他是不是穿越过大海？”
“那个时候还没有汽船呢，”比利说，“他一定是一艘横帆船的船长，或者是捕鲸船也说不定。以前石头港有很多捕鲸船，这是我爸爸说的。他还说，过去捕鲸船经常满世界跑。”
向东，他们能看到的最近的陆地是一道狭窄的白色沙滩，和大片的陆地相连，慢慢向西延伸，就在他们脚下的小岛不远处，中间隔着的水面，大概只有半英里宽。
“那片海滩叫什么名字？”杜纳一边问一边指向海滩。
“那是松树之角，”比利说，“那边有一座海岸防卫站。从这里通往松树之角的海峡称为松树海峡。以前捕鲸船从石头港前往南极捕鲸的时候，就是从那里走。”
“松树？”杜纳重复道，“我并没有看到这里有松树啊。以前有吗？”
“我也没见过，”比利说，“只有沙子和沼泽禾草——喂，你看那儿！快看那只大鸟！”
杜纳随着比利向上的手势和激动的语气抬头看去，只见一只黑色羽毛的巨大鸟儿正在空中，体形差不多是普通乌鸦的三倍，此刻正直直地俯冲。碰到水面时，浪花四溅，随即再次盘旋而起，巨大的翅膀不断拍打，锋利的爪子抓着一条大鱼，大鱼还在不停挣扎，在阳光下银光闪闪。
“是一只老鹰！”杜纳惊呼，“你看，它抓到了一条鱼！”
“那不是老鹰，是鱼鹰！”比利说，和杜纳一样激动，“去年夏天我就见过一只！一只鹗，这只也是！伙计，你看它飞起来的动作！”
两个男孩目不转睛地看着那只大鸟迅速腾空，爪子中的鱼被它死死抓着，向上，再向上，一直飞到了高空。
就在这时，天空突然出现一只黑色的庞然大物，似乎是从更高的地方飞来的，正以迅雷不及掩耳之势俯冲，两个男孩根本没有反应过来。
这个庞然大物像是直接从天而降，以极快的速度直接向着正往上飞翔的鱼鹰冲来。它体形有鱼鹰的两倍大，也是一只鸟，不知什么时候出现的，行踪似乎完全被刺眼的阳光遮挡了。
等到鹗意识到有危险逼近时，显然为时已晚，它拼了命似的，急转方向，朝一边飞去，爪子依然牢牢抓着鱼。
然而，试图挽救快要到口的食物完全是徒劳，上方的那只大鸟立刻意识到了鹗已经掉转了方向，它只是稍稍拍动巨大的翅膀，就又一次紧紧跟上了惊恐万分的鹗。两只大鸟在空中来回周转，僵持了几秒钟的时间，较小的那只拼了命地想要逃跑。两个男孩激动地屏住呼吸，目不转睛地看着，只见被追捕的鹗张开了爪子，把鱼丢了下去。另一只大鸟立刻俯冲而下，直奔被对方放弃的猎物，在鱼落入水中之前，迅速抓住了。然后，它拍打着巨大的翅膀，朝两个男孩这边飞来。
他俩吓得气喘吁吁，“趴下！”杜纳低声一吼，两人全都趴倒在地上，岩石上的低矮灌木丛正好可以让他们藏身。他们趴着，心怦怦直跳，几乎完全屏住了呼吸。耳边是那只大鸟拍打翅膀的嗖嗖声，透过灌木丛，他们看到它在岩石的另一端停了下来，距离他们只有三十英尺。
这次没错了，是一只老鹰。它的爪子虽已落在岩石上，可依然死死抓着鱼，巨大的翅膀掠过头顶，用力拍打，像是人尽力张开双臂一样，然后慢慢放了下来，胜利者一般尖叫起来：“咯……咯……咯……”的声音沿着水面传开了。两个男孩悄悄地往那边瞥——棕黑的身体，雪白的头，一双黄色的眼睛闪着凶狠的光，钩状的喙让人触目惊心，就在这时，他们听到了身边灌木丛中拖拖拉拉的脚步声——是强普，它正沿着斜坡边嗅边走！
就在巨鹰听到动静转头的时候，皮毛厚密的黑色小猎犬也看到了它，这是巨鹰第一次看到属于它的岩石上有其他入侵者。强普呜呜咆哮着，直接瞄准愤怒的巨鹰。几乎是同时，两个男孩迅速爬起身来，冲向强普，在强普从他们身边跑过去之前迅速抓住了它。“别闹，强普！”杜纳气喘吁吁地说，两个男孩拼命把强普抱住。
可是，巨鹰似乎并不想放弃已经到手的大餐。那对巨大的黑色翅膀又一次拍打起来，它愤怒地腾空而起，翅膀每拍打一下，就往上升高一些。两个男孩此时正跪在地上，抬头望着巨鹰，张着嘴巴。只有强普此刻还在挣扎，丝毫没有放弃向巨鹰发出挑战的想法。
巨鹰越飞越高，两个男孩也随之不断往后仰头，一言不发地注视着它，直到什么也看不见了，不得不闭上眼睛躲开刺眼的阳光为止。
他们这才敢开口讲话。“天哪！”杜纳感叹着，声音依然很低，饱含敬畏。比利也不无敬佩地说：“哎，伙计，这家伙真带劲！”