步子未停，诸人一路跑到了大道上，脚底的路总算是平坦了些。
离他们出学院，已经过了半盏茶的功夫，八个人的队伍在此时虽然还保持着，但已经明显出现了几分松散。
宁荣荣还在队伍最后，勉强能跟上整体的速度，但奥斯卡和马红俊却慢了下来，他们两个的位置逐渐在和宁荣荣拉平，再往前看，离他们三个有一臂间距的是阿汀，小舞和朱竹清，三个小姑娘的脚力很好，跑到现在也只是略微喘着气，面上被阳光晒的薄薄红了一层。
领头跑着的是戴沐白和唐三，在八个人里，就属他二人的体格最好，相比其他人，他们目前还算轻松，没觉得太累。
诸人现在跑着的大道是通向索托城的，这条道儿宽敞明亮，周围只有并列着的一排白杨，没有了视线阻碍物，行人也比在乡村多一些。
这会儿已过了辰时，也就是说大伙都吃完了早饭，走出了家门。
他们八个人在这条道上分外显眼，尽管队伍已经挑了个道边的路在跑，但随着他们越发逼近索托城，身上停留的目光也愈发多了起来。
“这些人…”马红俊一边喘着气儿，一边抹了把额头上的汗：“看的胖子我怪不好意思的…”
这话说的颇逗，再加上马红俊诚恳的语气，最边儿上的宁荣荣忍俊不禁的笑出了声。
“嘘，你不怕岔气儿呀？”奥斯卡费力的瞪了眼他，没好气的吐槽了句：“眼睛是人家自个的，你没必要管那么宽。”
马红俊吃了个瘪，他无辜的眨着眼睛，却奈何没力气再怼回去。
跑了大约几十步后，在队尾的三个人几乎快跟不上时，诸人终于跑到了索托城门口。
扶着城墙，宁荣荣弯着腰，拽着背筐的肩绳，止不住的在喘。
“沐白。”唐三舔舐了下微干的嘴唇，把想跑回去的戴沐白喊住了：“咱们先停一下。”
戴沐白转过身，疑惑的看向他：“怎么了？”
“你看…”唐三扯了下唇角，抬手指向宁荣荣，奥斯卡和马红俊他们三个人：“咱们出发前，老师嘱咐了句，我们是个团体。”
听到团队这两个字，戴沐白才后知后觉的反应了过来什么，他循着唐三的手指望过去，看见了宁荣荣他们汗流浃背的样子。
思意稍顿，戴沐白快步走了过去，来到了他们三个人的身边。
“来，我帮你背几个。”
宁荣荣一愣，看着戴沐白从自己的背筐里拿出了一个大的石块和两个小的石块，她汗津津的手顿在半空，最后真挚的感谢他道：“谢谢你，戴老大。”
“小事。”戴沐白把接过来的石块放在自己的背筐里，冲她点了点头：“一会我和小三放慢速度，你尽量跟上。”
“好。”背筐轻了些，宁荣荣直起身子，恢复了不少力气。
在戴沐白拿过石块的时候，唐三也走了过来，他站在奥斯卡和马红俊跟前，犹豫了一会，一时没选择出来要帮谁拿。
“三哥，你帮小奥拿一块吧，我还成。”马红俊说着，直接伸手把奥斯卡背筐里的一块大的石头拿了出来。
“我说胖子…”奥斯卡用手支着城墙的墙面，动了动嘴唇，刚想说什么。
马红俊白他一眼，大喇喇的说道：“你弱不禁风的，胖爷身子壮，没事。”
这话略微堵心，奥斯卡胸间一梗，差点气儿没喘匀，但他好歹是知道着胖子在嘴硬。
唐三颔首，把那块大的放进了自己的背筐里，一放进去后，身上便又沉了许多，他颠了颠背筐，唇瓣轻抿了下，还好，尚能接受。
在队伍即将要往回跑时，阿汀从前面往后走到了马红俊那，在胖子一脸懵，还没反应过来时，默默伸手拿出了一块大的石头，往背后塞了进去。
“诶？哎！”马红俊瞪大了眼睛，一时没拦住她。
阿汀把他伸出来的手臂又按了下去，双手护着背后的竹筐倒退了几步，活像个护崽儿的母兽：“我的状态不比你好多了？等你缓过来了，再拿回去就行。”
话说到这份上，马红俊也不好再说什么，他重重一点头，答应道：“成，胖子我一定尽快恢复。”
阿汀应着，眉眼弯了些许，如同昨夜的明月刚露出头时，清辉映目，满眼皆是瑶光。
她转身回到原来的位置时，恰好和唐三擦肩而过，霎时间，那抹微凉的气息便又拂了过来。
就像是早春时，乍暖还寒的气候一样，总是带着些细末微流的凉意。
唐三垂着眼帘，振了振睫，也不知是沾染了这抹凉意还是怎么的，他觉得胸腔里紧缩了一下后又舒张膨胀了圈，那里面涨的满满，好像有什么要汹涌的溢出来似的。
这种感觉…
有点难以控制。
他将眼睛闭了闭，微调呼吸，再睁开眼时，又是一派清明的模样。
迈开双腿，他跟在戴沐白的身后，匀速跑了起来。
往回跑的时候，他们领头的特意慢了些，也许是方才把石头拿走了几块，减少了重力，尾后的三个人这次毫不费力就跟上了队伍。
等到诸人沿着来时的路又跑回到学院的大门口时，远远就看到了等在那里的大师。
他顶着升的越发高了的日头，背着双手，静静的等着他们跑到面前，随后一言不发的去了旁边的桌子那，一碗一碗的给他们倒了水。
“喝吧，盐水能快些恢复力气。”
这才刚一圈，小怪物们还有九圈的路要跑。
每接过一碗，诸人便道一声谢，而后脸也不抬的喝完了盐水。
咕噜咕噜——
阿汀仰脖灌完了一碗，她舔着唇，将滞留在唇舌间的咸味和水渍全部都舐干净后，总算觉得身体舒服了些。
看了眼日头的高度，阿汀心里咯噔了一声，现在距离巳时还早着，再跑个几圈，温度越来越高，那她迟早会被蒸干的。
正胡乱的想着，她的手臂突然被谁扯了扯，阿汀转过头，和小兔子盈然水亮的双眼对上了。
“怎么啦阿汀？”小舞的双颊粉红粉红的，像抹多了胭脂似的，她一手捧着碗，一手拉着阿汀的手腕，眨了眨眼，又问道；“是不是不舒服了？”
作为一只自小在内陆土生土长的魂兽，她不太了解海魂兽化形为人后的事，这会儿看见阿汀思虑重重的，还以为她是出了什么事。
“无事。”阿汀从没告诉过小兔子，海族化形后不能长时间受热气的事（该处详情见第十章），以前在诺丁城比较自由，她自己时常注意着，自然是没有大碍，但现在…
反正还没什么事，说出来怕是只会平白的叫小兔子担心。
故此，阿汀摇摇头，又重复了一遍，以证实自己是真的无恙：“没事的。”
“哦…”见她说的认真，小舞便没再多想。
几个人喝完了盐水后，互相帮扶着站了起来，重复着先前的路线，往道上跑去。
来回六公里左右的路程才跑了个开头，距离终点尚且遥遥无期，大师站在原地，就这么一直望着他们跑来跑去。
原本他还在想，队伍里会不会有人半途而废，但随着时间的快速流逝，小怪物们一圈一圈的跑下来，他默然注视了良久，截至目前，竟然没有一个人落队。
已经跑了一个时辰多，太阳正高高的悬在头顶上，气温随着光线的升移逐次增高，闷热的几乎要把人晒化。
趵趵的脚步声比起之前已经沉重了不少，八个人的队伍松松散散，整体的速度都在放缓着。
还剩下一圈——
阿汀把从宁荣荣那里接过来的石头放进了自己的背筐里，弯着腰身，喘息了许久才直起来，她拦住小舞作势要伸过来的手，咬着腮帮，费劲的摇了摇头：“你还背着竹清的呢，别再背了。”
“我还撑得住。”分担了戴沐白的两块小石头，还有朱竹清的一块大石头，加起来，小舞的背筐里一共有十多个石块，她的脸颊越来越红，额前的刘海都湿漉漉的，整个人像刚从水里出来似的。
最后这一程异常的漫长，几个人的腿脚都沉甸甸的，好似绑了石头一样，只能一前一后的挪动着脚掌，在满是沙砾的道路上摩挲着。
这趟返程还有三里多，距离学院还远的很，接近午时，天气越来越热，空气中好像一点水汽也捕捉不到了，像个庞大的蒸笼一样，盖在了他们的脑袋上，闷的叫人发昏。
汗水滴滴答答的淌着，宁荣荣穿着的衣裙已经湿的变了颜色，她身体晃悠悠的，眼前一阵接一阵的发着白光，似乎下一刻便会倒在地面上。
见她的状态不太好，三个在前面的小姑娘都停住脚往宁荣荣那里走去，朱竹清和小舞一左一右的把她的手臂搭在自己的脖颈处，带着宁荣荣一起往前赶着，阿汀则是帮着朱竹清和小舞各分担了一块石头，紧跟着她们的步伐。
“大家…都怎么样？”
戴沐白停住脚步，转过头，嗓音沙哑的说道：“再撑一会，就快到了。”
话说完，他整个腰背又弯了些许，缓了三五刻才好些。
“不成了不成了…”奥斯卡趔趄了几步，被马红俊及时的拉住了才没倒下，他闷声的咳嗽着，喉咙里像是着了火般，又干又涩，隐约的还混着股血腥味儿。
“走过这条小道，就快到学院了。”唐三抬起手臂，用衣袖粗粗的擦拭了番脸颊和额头：“大家再坚持一会…”
他话说到一半，目光顿在了某处没再移动，在其他的伙伴陆陆续续的又跑起来后，他独自逆着人流，往后面走去。
“阿汀？”
踩着凹凸不平的路面，唐三走到了那道纤细的人影身边，阿汀撑着一棵大树，垂着脑袋，胸膛一起一伏着，听见有人喊她，这才迷迷糊糊的抬眸望了过去。
“…小三？”
她一抬起头，唐三才注意到不对劲：“你怎么了？是不是背的石块太沉了？”
阿汀的面色红的不太正常，而且细看之下，她脸庞的肌肤上多了好几丝干裂的痕迹，细密的交叉在一块，有点像鱼鳞的纹路。
这个怪异的发现刚涌出心头，唐三便猛的把它按灭了，他没多问其他的事，二话不说的就把阿汀带到了自己的跟前。
唐三伸出手揽住她的腰身，牢牢的用手臂的力量托着她的身体，然后借着背筐和衣衫的遮挡，将自己刹那间就变的莹白的手掌熨帖在了阿汀的后腰处。
这还是他第一次用玄玉手做这种事。
“…”
模糊的视野里，阿汀看不见唐三的动作，但在感官处，她能清楚的察觉到后腰上的冰凉，还有对方因为用劲而迸凸出的手臂肌肉，他的一举一动，都在猛烈的触碰着她的心神。
阿汀挣扎着仰起脖颈，双手微微的颤抖着，她偏过脸颊，吐息间带着轻微的炙气，一时和唐三身上略浓的汗味相交杂着。
“带着我，你会更累…”
“先别说话。”唐三打断了她，一边努力调衡着自身紊乱的呼吸，一边抬高了手臂，肘关节正好托在阿汀背后的竹筐下，替她一点点减着重力。
“看到了么，大家在等我们。”
阿汀顺着他的话投去目光，果不其然的，看见了前面，正停下来等着他二人的伙伴们。
一步一挪，丹田处热意汇流，而后这股热意便顺着四肢百骸，一分分的融进了经脉中，内力运转周天，唐三慢慢的吁出了口气，眼神坚定的望着前面。
“快到学院了。”
正午时分，炙阳如炎，万里无云的天幕澄透，泛着蔚蓝的色泽，显的清润又素朗。
偶尔风声路过，会带来几响枝丫的颤动，簌簌的林叶间杂黄带绿，小虫咿呀，风致分外别饶。
没有一点遮蔽物的小道旷然清寂了许久，大师稍微抬高了下颌，目光远望着，还是没看见人影。
按理说，这会儿应该是该回来了的。
大师心里摇动着，指节又往掌心里叩紧了些，或许是他自己担心过急吧。
正这样想着，远处之外，突然有了一阵噔噔的脚步声。
下意识的，大师眉梢一蹙，再次习惯性的，循声张望而去。
在此刻间，日光倏地尽数倾泻，那八个相扶而来的身影在地面上映的影影绰绰，亲密无间。
有什么东西在这时冒头而出，带着极为鲜活的生意蜿蜒滋生，最后朝着苍劲高大的巨木奔赴而去。
这是破土而出，也是初出茧蛹。
少年人之间，总是火热如朝的。
距离在缩短，大师凝望着那八个离学院越来越近的身影，背后紧攥着的拳头忽然就松开了。
也许是阳光照拂的太过暖热，他眉眼间的那几分冷严骤然便化了，细微的笑意在唇角浮露，迎着扑面而来的和风，大师迈开步子，朝着归来的小怪物们走去。
迎着秋日里的熏风，几个人接次坐倒，十个来回终于跑完，他们甩开了背筐，直接摊平在地，望着高高在上的日光，眼帘微阖。
那股凉意似乎又缓慢的回来了…
在昏迷过去时，唐三朝着旁边歪了歪头，竭力的将眼睛睁开了一条缝，但在什么都没看清前，他便陡然陷进了黑暗里。
趁着大师和另几个老师在忙着把人搬回去的空当，一道清寒透骨的凉意，悄无声息的遁进了众人间，跟随着阿汀的方向，顺藤摸瓜的进入了宿舍内。
窗棂台上，青玉鸟站的笔直，在那道凉意进入了房间里的一瞬间，它便腾的一振双翼，黑豆似的眼睛奕奕有神的盯视着，却没对此做出任何的反应。
没一会，它便又将双翼敛了回去，安安静静的窝于窗棂上，留心着外面墙角的动静。
时隔一日多，那些虫子终于有了些动作。
作者有话要说：感谢在2021-09-30 23:08:29~2021-10-01 21:52:07期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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