“什、什、什么！”刀城言耶从被窝中一跃而起，扶起在跟前放声大哭的水内世路，紧紧盯住对方的眼睛，确认道，“你说龙吉朗宫司被杀了？”
“在拜殿里……我家神社的拜殿里……是我发现的。”
“我收拾一下就走。”言耶脱下浴衣换上西服，没有停止问话，“叫医生没？”
“父亲咽气了……”
“坪束巡警呢？”
世路摇头道：“还没人知道这事。一发现我就赶到这儿来了。”
“这……”
言耶顿时语塞。若说是被信任，倒不如说是世路其实没有别的可依赖者。
“物种村有医生吗？”
“不，请的一直是五月夜村的高岛医生。”
“必须通知坪束巡警和高岛医生，以及水利合作社的所有人。”
“是吗？可我想先请老师一个人——”
言耶心想可能是有什么隐情，于是应道：“明白了。我跟你一起去府上，然后再请你派人通知相关人员，行吗？这样我们就能在大家赶到之前检查遗体。”
见世路点头，言耶便小心着不让任何人发现，出了水使家。世路自己好像是直接从宅邸外来的别栋。与先行在门外等候的世路会合后，两人冒着倾盆大雨赶赴水内神社。
应言耶的建议，他们没有直奔拜殿，而是先在水内家的正房细细擦拭了湿透的衣服。如此小心是为了尽可能不弄乱现场。
穿过自正房延伸出去的走廊，从拜殿的侧门进去。于是龙吉朗倒在祭坛前的身影立刻跃入了言耶的眼帘。慢慢地走到近旁，先合掌默哀。即使尸体就在眼前，还是觉得难以置信。然而，这是千真万确的事实。
“有某人从正门侵入的痕迹。”
从面向境内的拜殿大门到龙吉朗正后方为止的地面上湿淋淋的，犹如有巨型蛞蝓爬过一般。
“是凶手……”
“恐怕是的。雨声这么大，有那么一点声音也会被遮盖。而且，宫司是在做早晨的参拜吧。”
“是的。我稍稍晚了片刻……然后过来一看，就……”
“太遗憾了。非常抱歉，我本该先表示哀悼的。可我——”
“不，请不必介意这些事。多亏你应对得如此冷静，我们才得以推测出凶手的行动。一般情况下都会从正门冲进去，差一点就破坏了凶手难得留下的痕迹。”
虽然因父亲被害而遭受了沉重的打击，世路还是表现得很坚强。
“你能这么说真是太好了……”深施一礼后，言耶来到尸体旁，“总之现在必须检查一下现场的情况。时间长了，就怎么也——”
龙吉朗横卧在祭坛前，身子的左半边在下，脊背上有个十分奇妙的突起。
“这、这个……莫非是……”
“嗯，没错。是水魑大人的髭。”
刺入龙吉朗背部的是人称水魑大人之神器的七种宝物中的一个——细细长长如锥子一般的水魑大人之髭。
“原本应该是祭祀在水使神社本殿里的——”话到一半，言耶不禁追悔莫及，“昨天从二重山下来的时候，应该马上去看一看本殿的。”
“被偷走的不光是杀害龙三君的角，还有这个髭吗？”
“其他神器也可能不见了。”
“哎？这究竟是……”
“我们是不是可以这样考虑，龙三先生不过是第一个被害人，凶手从一开始就企图犯下神男连环杀人案，并选择了水魑大人的神器作为凶器。”
“怎么可能……”世路目瞪口呆。
“我疏忽了。如果发现神器失窃，就能预测出会有连环杀人。也就能提醒大家注意，可是……我竟然放跑了这个难得的机会！”
“瞄准的对象是水利合作社的人吗？”
“从龙一先生、龙三先生、龙吉朗宫司的身份看，我想恐怕是这样。”
“龙一先生也包括在内？你的意思是案子早在十三年前就启动了？”
“事到如今，理应把他也考虑在内。”
言耶提纲挈领地把与游魔交谈的内容告诉了世路，却见他突然惊慌起来：“芥、芥路呢？那孩子也是被害候选人之一吗？”
“他有过神男的经验吗？”
“没有。水魑大人之仪倒是参加过，但还不是水利合作社的成员。”
“虽然不敢肯定，但应该没问题。”
这时，正门突然洞开。晦暗的外走廊上站着一人，手握湿伞，正是龙玺。
“你为什么会在这里？”
目前还没派人通知任何地方，但看龙玺的样子，像是在来之前就已知道水内神社本殿发生的事。
“龙吉朗宫司……”
龙玺当场丢下雨伞，向祭坛走近。
“啊，不能从那边进来！”
言耶慌忙提醒道，然而对方不是个听人劝的主。就见他大摇大摆、毫无顾忌地踏入殿内，一转眼就站在了尸体旁。
“现场被弄乱的话可就麻烦了。你刚才把罪犯的——”
“啊，这个是……”凝视着龙吉朗的背部，龙玺的身形凝固了。
“你知道这个？”言耶姑且已将现场的状况一一记入脑中，而且面对的又是龙玺，即使抗议也全无用处。于是他迅速调整了自己的情绪。
“水魑大人的髭？嗯，没错就是它。”
“昨天增仪结束后，你去看过供奉在本殿的七种神器吗？”
“没有。根本顾不上这个事。”
“也是啊。换句话说，水魑大人的髭是和角一起被盗的，还是在龙三先生的命案发生后被盗的，无从知晓了。”
言耶看着世路，满脸遗憾之色，这时龙玺突然说道：“在增仪结束后啦。”
“是说水魑大人的髭被偷走的时间吗？”
“嗯。”
“为什么？”
“……”
“你是说，凶手最初只拿走了水魑大人的角，用它杀了龙三先生，然后又偷了髭？”
“……”
“但是，这么一来就可以做出以下解释。即增仪之后凶手产生了杀害龙吉朗先生的动机，于是又费了一番同样的功夫。”
“难、难道说……”世路苍白的面庞如今更无血色，如同看到怪物似的凝视着龙玺，“父亲因为小夜子的事把你逼急了，你、你就……”
“你想说是我杀了龙吉朗宫司？就为了那么一个小女娃？荒唐透顶！”
“不光有小夜子安全与否的问题。还有龙三君的事，父亲也想查个水落石出。他正打算来说服你。”
“凭什么我连宫司的这些想法都能知道？”
“……”
“之后你父亲和水利合作社的成员多半会谈起那些事。这一点还是能预料到的。不过，光凭这样的想象我就会杀人？”
“……”
“龙玺先生，你为什么会来这里？”言耶取代哑口无言的世路，开口问道。
“哪有什么为什么……”
“是因为——龙吉朗宫司被害了对吧？可你是怎么知道这件事的？发现父亲的遗体后，世路第一个先是来到我这里，然后我俩一起赶到了现场。路上既没碰见一个人，也没和谁说过话。知道出了命案的人应该只有我们两个。可你却到这里来了。为什么？”
游魔在陋室将水使家后山存在洞窟的事告诉言耶时，也说到了一个叫久保的男人。
“作为水使神社的宫司，你有独家的信息来源对不对？”
“久保家啊……”看来连世路也知道。只是在言耶指出之前，似乎一直没能想起来。这大概是因为久保平日里的行动隐秘到了极点。
“就算是久保，也不会知道龙吉朗宫司脑子里在想什么。”然而龙玺却一口否认，脸上浮出不怀好意的表情，“还是说怎么着，水内神社里有久保的间谍？”
“我们家的人才不会——”
“那我就不可能知道了。还有，最重要的是，假如是我拿水魑大人的髭刺了龙吉朗宫司，那么用同为神器的角刺杀龙三的人也是我了。我为什么非要杀自己的儿子不可？还是在仪式进行的时候？”
言耶倒是觉得有十足的可能。龙玺对水魑大人之仪可谓十分狂热，听其言观其行，总觉得他能轻易干出牺牲自家亲儿一类的事。相形之下，更大的问题是案发时龙玺人在看台，有不在场证明。
“我们还是不要再浪费时间了。”
言耶认为如今在这里谴责龙玺也是无济于事的，盘算着这次一定要尽快联络警方。
“世路先生，物种村有没有派出所？”
“没有。波美只有两处，分别在五月夜村和佐保村。”
“那好，能否请你派个报信的人去佐保村的派出所？同时我还想通知水庭神社和水分神社。”
“明白了。我马上派人——”
龙玺插嘴道：“我派人去通知流虎和辰卅了。”
言耶问道：“坪束巡警那边也通知了？”
“是啊。顺便还叫上了佐保村的甘木巡警和高岛医生。”
正如龙玺所言。没多久，以上人物便陆陆续续地现身了。
首先到的是五月夜村的派驻巡警坪束和高岛医生，从佐保村赶来的水庭神社的流虎、游魔和甘木巡警，以及青田村水分神社的辰卅。不过坪束刚到，就被龙玺咬了一会儿耳朵，随即不知去向。
甘木和高岛姑且挨近尸体，龙玺则站立一旁，像是在监督二人。余者暂时聚集在拜殿一角，其实就是在窥视检查过程。
“听到消息后把我惊坏了。”游魔很快就和言耶说上了话，“可是为什么有人……”
一定要杀害龙吉朗宫司呢——游魔的语气中饱含着惊诧。不过，在场的每个人恐怕都是同样的心情，除了凶手，如果此人就在其中的话。
“其实……”世路略显迟疑地复述了他、龙玺与言耶之间的对话。
“可是，怎么说龙玺先生也不会对龙吉朗宫司……”
流虎持否定的口吻。而游魔正相反。
“不，一旦关系到水魑大人和水使神社，这个人会做出什么事来，难道你不知道？其实是他觉得光小夜子一个还不够，就把龙三也送出去当活祭了——就算听到这样的话，我也不会感到意外！”
“我也有类似的看法。”
言耶表示赞同，就听流虎“嗯”地沉吟了一声，一副为难至极的样子。
“不过龙玺先生杀害龙三先生是不可能的。”
“随口就说是龙玺先生对儿子下的手，这怎么成？”
流虎表示不满后，言耶也老老实实地谢了罪。但游魔沉不住气了。
“刀城先生不是说了吗？龙玺不可能杀害龙三。”
“这我知道。只是，明明在当时的情况下绝无可能作案，刀城老师和你却都怀疑有能做到的方法……”
“正如你所说。不，至少我是——”
“我也是。”
“话虽如此，但我并未认定神男连环杀人案的凶手就是水使龙玺先生。”
言耶的这一表述令流虎和辰卅的脸上现出了诧异之色。
“神男连环杀人案……这是刀城老师你的想法？”
“被、被害者有谁和谁？”至今一言未发的辰卅稍显焦躁地问道。
“该把龙一先生还是龙三先生视作第一个被害者呢？这个问题很难答，不过我认为应该从龙一先生开始算起。”
“家父……水分辰男……不算在内？”
言耶怜悯地看着沮丧的辰卅，摇头道：“水分辰男先生的失踪毕竟是意外事故吧。辰卅先生不也曾说过，据文献记载，过去的仪式里也有过在沉深湖失踪或仪式结束后神男死亡的例子。”
“那个是真事。可是，既然龙一包括在内，那么家父也……”
“这两人之间最大的差异是遗体的有无。如果辰男先生是遇害后被抛入了沉深湖的水下洞窟，那么凶手为何不对龙一先生也如法炮制呢？据说他死时脸上带着极为恐惧的表情。凶手能预料到，尸体就这么被发现的话，定会引发种种流言。换言之，此人完全不把这个事放在心上。既然如此，凶手自会让辰男先生也漂浮在湖面上吧？”
“可、可能是有什么隐情吧。”
“当然，我们无法排除这一可能。只是，如果以此类假设作为基础推理下去，会彻底收不住脚。现在我们必须从已知的事实出发进行解释。不过，辰男先生的事发生在二十三年前，龙一先生则是十三年前。从物证和案情证据这两方面入手已无可能，不管怎么样都将以案情证据为主。立足于这一欠缺，我们依然发现，龙一先生与龙三先生的死状极为相似。然而，拿此二人的相似点与辰男氏做一比较，则不会产生同样的感觉。”
“这不是刀城先生一个人的感觉，我也是一样的想法。”这不是为言耶解围，而是游魔确实也有同感。
“那是一起不幸的事故。”流虎语气沉稳地对彻底不吭声的辰卅说道，“由于辰男先生的事，你受了不少苦，对此我也算是略有了解吧。不过，在这个事情上请允许我固执地说一句。知道自己的父亲并非为人所害而是死于仪式中的意外，毕竟是好事对吗？”
“……”
“再说了，判明你父亲是什么神男连环杀人案的第一被害者，对水分神社来说也是极不名誉的事。所以……啊，嗯，这下可好，说了得罪人的话了。”
或许是想起第三个被害人龙吉朗的儿子就在旁边，流虎赶忙向世路垂首致歉。
“没事，唯独家父没什么招人恨的地方。凶手绝对疯了。”
“可以这么说。”
游魔点头赞成世路，这时龙玺、高岛和甘木三人来到他们跟前。
“宫司被人从背后刺中了心脏。”环视众人后，高岛自言自语似的开始阐述自己的见解，“是今天早晨作的案。坐着念诵祝词的时候，被人从背后袭击了。”
世路问道：“当场就死了？”
“因为伤了心脏啊。就算离死亡还有段时间，我想宫司也是在不知道发生了什么的情况下，失去了知觉。没有受什么罪。”
高岛检视龙三的尸体时，言耶感觉他只是出于职业上的兴趣，但这次稍显不同，不免吃了一惊。这也体现了水内龙吉朗的德望吧。
“问题是凶手当时人在哪里……”
言耶当下说明了发现尸体时拜殿的情况以及对凶手行动的推测。
“原来如此。这么说宫司甚至连罪犯就在背后也不知道。那他更是毫不知情地一下子就登极乐世界而去了吧。”
眼见世路的表情稍稍柔和了下来。
“坪束巡警是不是联络县警去了？”
言耶问站在高岛身后的龙玺，不知为何他的视线却离开了言耶。
“我托他办一点事，马上就会回来。”
如龙玺所言，没多久坪束就再次现身，带来了一个三十五六岁、戴着眼镜的男子。
“他就是久保。”游魔小声告诉言耶。
顿时，言耶有了一种不祥的预感。而事实上，这个名叫久保的男人既不管龙吉朗的尸体，也不看言耶等人。他和龙玺走近拜殿的另一个角落，说起了悄悄话，那模样明显透着蹊跷、就连流虎也投以怀疑的目光。
不久话似乎说完了，龙玺独自一人向这边走来。
“水魑大人的神器一个没留，全被偷走了。”
“什么……”
“我让人去看了本殿，结果好像一个也没剩下。”
“是不是今天早上被盗的，这一点不清楚是吧？”
“嗯，刚才我就是这么说的。”
“不不，龙玺先生说的是，应该是昨天增仪结束后被盗的。”
“为什么？”游魔立刻质问道。
然而龙玺却无视他的存在，面对着世路：“只要你不介意，就把龙吉朗宫司的守夜及葬礼和我家放在一起办吧。作为水利合作社的葬礼一起办了，我们也能相互减轻不少负担。”
“我也觉得这样比较好。但是，现在我们得尽快报警，抓捕罪犯——”
“没那个必要。”
“啊？”
“不通知警察也可以。”
“你说什么？我父亲可是被人杀了！龙三君那会儿还可能是自杀，但我父亲肯定是有人下的手。是这样吧，医生？”
世路求证似的一问，就见高岛答道：“连外行人也看得出是他杀。”一副“那还用说”的架势。
“如此宫司还要说不叫警察来？”
“正是。不能让那些人来玷污水魑大人。”
“增仪都结束了呀。”
“结束了也一样。”
“是不是因为警察一来，会把龙三君的案子也一并查了？那就说成他是在仪式中暴毙的，就和龙一先生一样死于心脏病突发，你看如何？啊，我知道刀城老师会有不满，不过这种时候做一点让步也是——”
“和龙三还有龙吉朗宫司都没关系。总之我不会联络警方。”
拜殿内鸦雀无声。即使今后神男连环杀人案持续下去，也绝不允许警方的介入——唯有龙玺这个强烈的意志层层传向了众人。
“这是你作为水利合作社之长的意见吗？”世路以强压情感的语气问道。
“是啊。”
“但是宫司，这是杀人案，与水利合作社概无关系。”
“在波美祭祀水魑大人的人，怎么可能跟水利合作社毫无关系！”
“明白了。我会以个人身份，作为被害者的儿子，向警方报案。”
“不行！”
“你没有这个权力。”
“小夜子回不来也无所谓？”
“你……”
“等一下！不是说好了今早要把小夜子送出仓的？”游魔一脸想起了要紧事的表情，“你没放人回来，这是怎么回事？”
“因为龙吉朗宫司的事，现在哪顾得过来，”
“那好，我们现在就去仓那里——”
“这是我和龙吉朗宫司立的约定，所以现在作废了。”
“你、你说什么！”
眼看游魔就要猛扑上去，被言耶死命地拦住。
“不光是小夜子，连正一也会回不来。”
“这话怎么讲？”言耶先于世路和游魔问道。
“我呢，让正一也进了一下仓。”
“难、难道说……”
“啊，不是一只眼仓啦。很早以前呢，就有那么一个仓，是用来关不好处置的病人和疯子的。也不知是哪个起的头，就叫成了囚人仓。”
言耶心道这就是阿武隈川提到的带禁闭室的仓吧。想想被关在那种地方的正一是何等的孤苦伶仃，就不免黯然神伤。
“那座仓附近都被雷击中过两次了，所以也就不再当普通的仓用了。”
“关在那么危险的地方——不对，先说你为什么要关正一。是为了不让我们叫警察来吗？”
“不光是为这个。因为我已经知道，继承左雾力量的人不是鹤子也不是小夜子，而是正一。”
啊……言耶差点叫出声来。因为他已意识到昨晚在别栋与正一的交谈被人偷听去了。肯定是在竹林前当看守的两人中的一个。今天早晨一定也是如此。世路冲人别栋讲述龙吉朗的情况时，恐怕也是隔墙有耳。所以明明没派人通报，龙玺也出现在了水内神社的拜殿中。
“你还打算用一只眼仓吗？”
“下次增仪也不知是哪年哪月的事了，不过到时候我会来主持。”
“不可能被允许吧。”
“这个问题没你外人插嘴的份！”
“我反对。”世路当即宣布道，随后他一一扫视水庭流虎、游魔以及水分辰卅的脸，“作为水利合作社，也会坚决予以反对的吧？”
“那是当然。”不仅游魔响应，连流虎和辰卅也点头称是。
“你们就不想想波美的情况？”
“你考虑的不就只有你的水使神社吗！”游魔针锋相对，“啊，没准连神社也是可以忽略的。你想试验。你只是想试试在水魑大人之仪上怎么做才能出效果，能做到何种程度而已。所以就算有人死了，你也不会有任何感觉吧。你一身肮脏！没有主持水魑大人之仪的资格！”
“龙玺先生，”流虎语气温和地说，“总之能否请你把孩子们放出来呢？至于报警的问题，接下来大家一起商量——”
“流虎宫司，你怎么能……”世路忍不住想要抗议。
流虎边摆手劝解边道：“世路君，如果现在不一个一个地解决问题，无论过多久也不会有进展。”
“可、可是——”
“我绝对不会让你们报警。”龙玺仿佛结论已定似的明言道，“如果擅自联络，不管是小夜子还是正一，都别想回来。”
“不，要报警。”游魔亮出右手食指，“就说你拐骗和幽禁孩子，让警察来砸仓。”
“哈，要做到这一步必须有正式的搜查令。只是为了教训调皮的外孙和外孙女把他们关进仓里的话，怎么着警方也不会出动啊。”
“就这种瞎话，只要我们做证说不是的——”
“县警上层我认识不少人。要不咱们试试，对方会相信谁说的话？反之，你们输了可就没退路了。小夜子和正一两个今后一辈子都要在仓里度过了。”
“且慢。”言耶插话道，“我们认为，如今这里发生的是一桩神男连环杀人案。”
龙玺一言不发，听言耶讲完看法，这才说道：“原来如此。虽然还不清楚龙一是不是第一个受害者，但这是神男连环杀人的说法恐怕是正确的。到底还是你行啊。”
“既然你认可这一点，就请允许我联络警方。要查明凶手抓住罪犯，无论如何都需要警方的调查。”
“不行。”
“就这么下去也不知真凶是谁，然后出现下—个被害者也没关系？”
“那可不行。”
“你也在被害人候选之列啊。”
“应该是吧。所以更得想点办法才行。”
“所以说嘛——”
“就委托你吧。”
“啊？”言耶一时之间不明其意。
“听说你是名侦探。凶手躲在哪里什么的，还不是立马就能推断出来？”
“这、这话说的——”
“不必担心，实际抓捕我会让村里的年轻人去干。你只要用用这里就行了。”龙玺说着，指了指自己的脑袋。
“不行！这也太乱来了。因为某些情况导致交通受阻，想叫警察人家也来不了的话，也就算了。只图自己方便，让一个外行干侦探的活，警方是绝对不会容忍的。”
“不行也好乱来也罢，你只能干。”
“为什么？”
“你不干的话，就再也见不到那个女编辑了。”