凌晨三点。葛森镇的分局接到一通报案电话。海伦·惠兰失踪了。四十出头，单身，最后一个看到她的人是邻居。半夜十二点，带着她的德国狼犬布鲁托斯出去遛狗。凌晨三点，住在公园附近的一对夫妻听到有狗在哀嚎，发现有只德国狼犬头部和身体被重物重击，旁边掉落了一只七号女鞋。
凌晨四点。山姆被通知他要负责海伦·惠兰的失踪案。他先去找处理德国狼犬伤势的兽医。“我猜它先被轮胎扳手之类的重物重击，头部的伤势让它昏迷了好几个小时才醒来。”
他可以想像当时的情况。海伦·惠兰松开皮带，让爱狗在公园里自由自在地奔跑，有人看到她独自站在路边，想把她拖上车。德国狼犬跑过来保护主人却被击昏。
他开到狼犬被发现的地点，开始逐户按门铃。按到第四间房子才有个老先生说，大约是凌晨十二点半，听到有只狗在狂吠。
海伦·惠兰是当地高中的体育老师。山姆问了几个她的同事之后，发现大家都知道她常在半夜遛狗。“她从来没担心过安全的问题。她说布鲁托斯绝对不会让任何人伤害她。”校长难过地说。
“她说的没错。”山姆说，“那只狼犬因伤势过重，兽医不得不让它安乐死。”
到了早上十点，他就已经知道这个案子很棘手。海伦的姐姐就住在附近，她伤心欲绝地表示，妹妹并没有得罪人。她是有跟另外一个老师交往，可是那个男老师这学期休长假去西班牙了。
到底只是失踪还是已经死亡？谁会这么残忍地对待一只狗？这名女子恐怕也是凶多吉少。先从她的邻居和同事开始调查，说不定是哪个学生对她有什么不满。从照片上看来她长得挺漂亮，但也有可能是某个求爱不成反生恨的邻居做的。
他只希望这不会变成那种随机掳人的案子，看谁倒霉刚好出现在事发现场。这种案子最难调查，往往也很难破案。他最讨厌没破案的案子。
这又让他想起凯伦·桑莫斯的案子。可是她的案子不是难破，而是找不到足够的证据证明凶手就是她前男友。
他一直坚信，杀死她的就是她前男友，那个二十年前被她甩掉的男生。算了，下礼拜申请退休时，我就不管这个案子了。
也不用管这个案子了，他心想。他同情地看着照片中蓝眼睛、红头发，现在被警方列为“失踪，可能已死亡”的女子。