真可惜。阿龙说。“明明是出好戏。”
“那有什么办法。”林藏坐在账房里，摆弄着账本，“既然他自己都说怕得不行，以后再也碰不了人偶了，也就做不成人形使了吧。他说什么都不想要了，打算回摄津做一个普通百姓呢。”
这次的雇主是米仓巳之吉。一代巳之吉含冤死去，身为儿子的他一直懊悔万分，而且还有恨。若一代已之吉是清白的，就不应该死，而应该堂堂正正地活下去，不管用什么手段，都要雪耻——巳之吉对所有人都这样说，毫不避讳。
据说一代巳之吉原本也是这样一个堂堂正正的人，比武士还重情义，勇敢豪爽，光明正大又知书达理。可是，他竟那么轻易就死了。巳之吉无论如何也无法接受。随后巳之吉才觉得，这或许是因为父亲有着非死不可的原因。他唯一确定的，就是父亲并非凶手。八年前事发的那个夜晚，父亲一直都在自己的房间。他说他太兴奋了。那一天，一代巳之吉的表演好似鬼使神差一般。
巳之吉从没见过父亲当天表演的第三段。一般情况下，那样表演一定会招致不堪设想的后果。可是跟他演对手戏的一代丰二郎丝毫没有慌乱，两个大师好像一开始就排练好了一般表演，直到最后。
这种事情实属罕见。巳之吉说，外界一直认为，巳之吉的技艺之所以精进，父亲一代巳之吉的死是契机，事实并不是那样。如果说真有契机，也该是他当天去看了表演。
“据说已去世的一代巳之吉，对丰吉作为人形使的才能十分赞赏。一直强力推荐丰吉继承丰二郎这个名号的，就是一代巳之吉。”
“是嘛。”阿龙兴趣索然地说，“对他比对自己的儿子还赏识？”
“那时候，现在的巳之吉还是个不成熟的孩子。不，应该说是不求上进。”
“哦？是嘛。”
“是。丰吉继承丰二郎的名号之后，他的父亲似乎终于放下了心，选择了自杀。直到那时，不求上进的他才开始发奋。”
“或许，他将心里那些无处宣泄的情绪，全都用在了磨炼技艺上吧。”
“是啊。巳之吉一心一意地修习，终于练得一手无愧被称为大师的好技艺，作为二代巳之吉继承了父亲的衣钵。唉，到此为止，他父亲的策略也算是获得了相应的功效。不过……”
“不过什么？”
“作为人形使或许那的确有效。可是，作为儿子又怎么样呢？父亲自杀终究是他不能接受的。”
父亲是不是在庇护什么人呢？巳之吉心里产生了这样的怀疑。那么，他在庇护谁呢？打个比方，有时候父母会袒护孩子。即便是不可原谅的滔天大罪，最终胜出的有时候可能还是父母之情。所以，如果身为儿子的巳之吉是凶手，那么父亲的庇护还可以理解。可是，巳之吉并不是凶手。这一点他自己再清楚不过。
对于父亲来说，血脉相连的亲人只有巳之吉一人，而巳之吉并不是凶手。那么，是谁？
“这时巳之吉怀疑上了二代丰二郎。他想，或许父亲是为了保护那个人的手艺。”一代巳之吉反复说过，能继承丰二郎技艺的只有丰吉一个人。一代巳之吉生前曾经说过，不管是什么样的人，在丰二郎已经去了的现在，他的手艺必须要留下来。
父亲的话已经说到了这个地步。“不管是什么样的人”，关于父亲的这句话，巳之吉认为这是针对二代丰二郎的出身而说的。他知道二代丰二郎出身于贫苦的农民家庭。
可是，其实只要想想就能明白，不，甚至不想都该明白，这些人只是戏子，再怎么说也只是戏子。不是武士，谈不上什么身份和家门。若真要论身份，甚至还在百姓之下。不，原本演艺的世界里就没有什么上下之分，贫穷或卑微都没有关系，他们所做的事情不在乎那些。那么如此一来，“不管是什么样的人”这句话，究竟是什么意思呢？那该不会是……
“什么证据都没有。而且丰二郎刚作为二代继任之后，一代巳之吉就像是要封住自己的嘴似的自杀了。巳之吉觉得这事太蹊跷，可又无法直接去找二代丰二郞本人对质。就算问了，对方也不会如实回答。”
“所以他就来找我们了？可是，如果那才是他的目的，那么这结果究竟是好是坏呢？虽然让丰二郎坦白了，但又没让他去自首，既没有让他认罪悔过，也没有把真相公之于世。他父亲的冤屈不根本没能得以昭雪吗？”阿龙说。
“已经昭雪啦。”
“没有。”
“有。在巳之吉的心里。这才是重要的。他并不想复仇，或许，他只是想了解真相而已。”
丰二郎坦白了一切，而巳之吉却什么都没做，似乎光知道真相就已经令他满足了。原本这个任务的目的就是这样。
“唉，就算现在把真相公开，也无济于事。只会让世人降低对他们的评价。或者说，只会换来观众的减少。而且，父亲赌上性命才保住了二代丰二郎的技艺，巳之吉觉得自己也有义务去保护吧。”
“可他不是不演了嘛。”
“那是丰二郎，不，是末吉自身的决断。他在某个地方走错了，却不自知。他杀了对自己有救命之恩的人，却完全没有因此而感到一丝内疚。而现在，他已经明白了。”
“如果他真的有悔过的心思，怎么不去自首？”
“刚才不是说了嘛，一旦自首，那不是一切都要对外界公开了吗？丰二郎本人倒是无所谓，但剩下的人就不好办了。”
“不好办？”
“当然不好办了。那可是往人形净琉璃的招牌上抹黑。那就违背了已逝的一代巳之吉的遗愿，就连被杀害了的一代丰二郎恐怕也不愿看到这样的结局。真相大白于天下，对谁都没有好处。可是反过来说，也不可能装作什么都没发生过。因为丰二郞已经意识到自己罪孽深重。”
所以说把一切都推到人偶身上挺好。林藏道。
“好是好，可是，他不是说因为害怕人偶所以今后都无法表演了吗？他说出这样的话，那人偶之争这个传说不就从假的变成了真的？今后谁都不敢在晚上去乐屋啦。”
还可以防贼呢，多好啊。林藏说。
“就算是吧。不过话说回来，一文字屋的那位客人可真是了得。那颗头做得可真好。细节都到位，还有机关，看上去也好，真是颗完美的头！居然只花了一天就做好了。那个大叔是什么人？”
那是个坏人。林藏说。“不信？实话跟你说了吧，他拿出的那颗头才是真的。”
“啊？”
“裂了的那颗是假的。仿制的东西再怎么逼真，主人拿到手上之后，也能辨出真假来。可是，如果裂开了，拿在手里的样子会改变，重量也有改变，这样就可以蒙混过关。所以我们事先做了一个假的，把它给摔裂了。”
这不是诈骗吗？阿龙瞪圆了眼睛。
“那是为了调查那颗头而演的一场戏。若不事先准备好替代品，就不能把那颗真的带出去一整天。一模一样的东西肯定做不出来，所以就专门做了一个用来弄坏的假头。而小右卫门在那颗真头上找出了以前留在脸颊上的伤痕。然后他又制作了一个机关，让血浆可以从旧伤口处流出来。”
只有人偶，是肯定看过八年前的凶杀现场的。
“那丰二郎，不，末吉，他并不是人形使。或许，他是反过来被人偶控制了。”
“被人偶……”
“人偶是物件，物件可没有心。被没有心的东西控制，人就要疯狂。那个人被人偶迷惑，被人偶附体，然后离开了作为人本该走的道路。不知道他曾在哪里如何发狂过，但了解了人偶的恐怖之后，那些附在他身上的东西也逐渐脱落。”
末吉终于得以成为人。林藏想。