贯助死后，总也不愿闭眼，而且，嘴还一直张着。众人都议论，肯定是过于痛苦和不甘。
应该差不多吧，贯藏也这样想。被钱箱砸，又被勒住脖子，脸憋得通红，口吐白沫，额头上暴出道道青筋，眼白因充血而变得鲜红，手指在空气中无力地划动，大小便失禁，勉强发出不成语句、甚至连人声都算不上的呜咽——哥哥就是这样死的。那应该是痛苦而不甘吧。
不过，他一定很意外。那个蠢货，直到临死肯定都没意识到自己即将死去，才会是那副模样。否则，那是一张多么讽刺的脸。
不想再见到他。所以，贯藏没再多看兄长的尸体一眼。对了，送终之时，贯藏并未给兄长奉上一口水。
这一带的葬礼有个习俗，有血缘关系的亲人须以樒草沾水，滴到逝者的嘴角。除了父亲，和贯助有血脉之亲的只有贯藏。父亲卧床不起，那事自然便落到了贯藏头上。
那时，店里还有许多下人，生意兴隆，客户繁多，来吊唁的人也多。所以，葬礼办得十分隆重。当然，一切行事过程都是按规矩办。只是，贯藏并没有往哥哥那窝囊地半张着的嘴里滴上一滴水。贯藏心里有恨，不想再看见那不愿闭上的嘴和浑浊的瞳孔。所以他只是装了装样子，水其实都洒在了一边。
活该。贯藏这样想。看见自己泼洒的水并未滴入死者口中，而是落在了浮着乌黑青筋的喉头上时，他轻蔑地哼了一声。
这些——对了，那个女人阿龙，看见了这一切。给哥哥办葬礼时，阿龙已经是下人了。她看到了我那张终于无可抑制地露出鄙夷之情的脸了吧？所以我才会接近她？不，所以我才占有了她。一定是这样。得到她之后，贯藏或许也有些假戏真做的意思……那些，都不记得了。
怎么？林藏问。“东家，您该不会真的……”
“什么真的假的，少在那胡言乱语了！人死不能复生，死了就是死了。管他什么临终什么喂水，尸体根本不会喝水。幽灵鬼魂之流这世上根本就不存在……”
“不，真的有。”
“你、你说有？”
“遗言幽灵、乞水幽灵，这些都存在。”
“就算真的有，也没理由来找我！”
有理由，有得简直令人发指。
“东家，您听好。行走在仁义大道上的人，活着时所做所说的一切，都好比是他们的遗言。所以死期将近之时，便没有必要再刻意说出口。心若留恋凡尘，则永世无法超生。不是吗？”林藏道，“想来也是可悲可叹。比如临终之水，信守佛法而辞世的人，死后亦会得甘露雨水浇灌，滋润他们枯竭的身体。慈悲笃厚、佛法贤明之人，无论发生什么都难以迷失。可是，反过来说，除此之外的人，若不得临终之水，便会令他们迷失自我，流连徘徊。”于是，便有了无来由的恨。“因迷失自我而作祟的，都是为了自己。迷失徘徊是他们自己的事，可遭报应的却是生者。对生者来说，这似乎是平添的麻烦，不过事实就是这样，东家。您昏迷失忆，那都是遭了报应。若是还有些记忆的话……”
“你、你想说什么？”
“若是还有记忆，那便要采取措施。刚才不是说过么，若是东家有个三长两短，我也要吃亏。我可不允许那样的事情发生。”黑影说道。
“真是可笑。多么胆小怕事的恶鬼。不管作祟的是父亲、大哥还是喜助，与他们亲近的只有我而已。与你并无关系。”
“话不能这么说。东家若有闪失，我的买卖就白做了。东家，您不是早有安排，即便这家店倒闭了也可保自己平安无事吗？”
“安排？”那是……“若真有，这是假设，你方才所说的那作祟的幽灵会来阻碍我的安排。你是这意思吗？”
“这不已经来碍事了吗？”
“你指我昏迷的事？可是，你看，我这不是又活过来了吗？至于是不是靠那六道斋的救助就不得而知了。”
您是不是有什么事情瞒着已死的老爷？跟老爷和解，您心底的某处是否在抗拒？
啰唆！闭嘴！
“而且，东家，您还是忘记了很多事情吧？老爷的去世，还有那阿龙。那就代表您还被纠缠着呢，不是吗？”
“这……”
“我所担心的是，东家，您如今不是记不起当初那重要的安排了吗？东家，您当初胸有成竹，即便这家店倒闭了都无所谓，都能带着那女人去江户过上快活日子的如意算盘，如今，还记得起来吗？”林藏问。
什么记得起记不起。贯藏瞪着那黑影。这个人究竟是怎么想的？他能为我所用吗？他究竟知道什么？究竟掌握了什么？
漆黑的影子不知为何突然笑了起来。
“这用不着你操心。”贯藏说道。他已下了决心。“你叫林藏是吧。我不知道你究竟在哪里听到了什么风声。是从那位大名那里吗？那件事已经过去了。这家店如今变成了什么模样我还不清楚，但既然已破败至此，不如干脆放任不管了。如何？现在，家中的金库是否已经空了？”
空了。黑影回答。
“欠债吗？”
非常多。黑影回答。
“把店铺和地皮全卖了也不够还？”
“那应该够了。可茶盏怎么办？对方可说了，那是无法拿钱来换的传家宝。”
“用不着你操心。只要把茶盏还上，还能要回当初借出去的三千两呢。”
“那是自然。对方原本就为了还钱而来过一次。可是东家，那……”
果然，原来他并不知道。“我明白了。林藏，你可否帮我些忙？不会让你去做什么坏事。”
“帮忙？只要能帮上，自然全力以赴。可……”
“很简单，孩子都办得到。你也想尽快平息风波吧？管他是幽灵作祟还是诅咒，早已让人烦闷难耐了。那臭老头和大哥，再怎么不甘，再怎么作祟，都只不过是可悲的执拗而已。正如你所说，迷失了自我，那是他们的错。那种贪得无厌又一无是处的家伙，谅他们也生不出什么事端。我也没打算今后去供奉他们，就趁早将这一切做个了断吧。”是的。错的是哥哥，是父亲，不关我贯藏的事。那些家伙，他们将永世无法超生。怎么能让他们超生？
“这样好吗？”
“什么好不好？”
“东家对去世的父亲和哥哥真的没有任何隐瞒？您是说，没对他们做过任何事吗？”
“你想要我忏悔？”贯藏盯着牌位，“那、那顽固的老头子，早被贪欲蒙蔽了双眼，是个十足的蠢货。大哥只不过是个听任父亲摆布、没有灵魂的傀儡。我恨他们。他们死了才让人舒坦呢。告诉你，我记不起这一年来的事，既不是幽灵作祟也不是诅咒。那只不过是因为，我根本不想跟那臭老头子重归于好。再怎么向我赔罪给我下跪，我也不会原谅那老浑蛋。我怎么可能原谅他？如果我原谅了他，跟他和睦相处，那一定是装出来的，是做样子，为了掩人耳目。所以，我如今才不愿意承认。仅此而已。而且，你应该也不是什么好人吧。你装出一副和善的样子，其实也只不过是为了赚些小钱才赖在这里，对吧？”
林藏没有回答。
“你不说我也知道。你那张脸，”虽然什么都看不见，“你长着一张恶人的脸。既然如此，我就告诉你一件好事吧。”
大哥是我杀的。贯藏道。我，用这双手勒死了他。贯藏说完，笑了。“夺走三千两的，偷走茶盏的，都是我。”
贯藏站了起来。“当时，那臭老头子因为生意上的事刁难我，让我出远门去给客人赔罪。回来的时候，我就看到那蠢货，那傻瓜哥哥，贯助那家伙正得意扬扬地坐在里屋。”
大哥在笑。“傻呵呵地笑。我再也无法忍受了。贯助没有任何思想，他的人生只有吃和睡，根本没有意义，他本身就是多余的。于是，我搬起堆在一旁的钱箱砸向他。”狠狠地砸过去。“他眼珠子都瞪出来了，那蠢货。他想出声，于是我用绳子勒住了他的脖子。他的脸变得通红。”他很无助，也很痛苦。你就是个傻子——让你这样说我。你才是傻子！
四肢拼命挣扎，大哥简直就像一只虫子。你真像一只被捏扁了的虫子啊，我的好哥哥。那么简单就被杀了，真是笨蛋，蠢到了极点。你才是蠢货！贯助！真痛快！
“杀了他，等他咽了气，我才想起来那蠢货是在屋子里守着钱呢。父亲带着店里一些管事的出门了，让他看家。他正守着那三千两。真是条没用的看门狗，一无是处。”
我不停地踢他。“为了让世人都知道，这蠢货是个连家都看不好的废物，我才把钱藏了起来。当时，我把跟钱放在一起的木盒子也藏起来了，因为那看上去还挺值钱。后来才知道，那里面装的就是那只茶盏。我偷东西并不是因为贪欲，我才不是想要钱。”
“也就是说，东西其实并没有被偷。”
“只不过是藏起来了。”贯藏低下头，看着自己的脚，“就在这里。”他伸手指着。
“你是说，其实所有东西都还在这房间里？”
“当然了。那么重的东西，一个人怎么搬得动？一个箱子也就算了，三千两可太多了，而且还是大白天，进进出出全是人，太引人注意。所以我没有偷，只是藏了起来。”我把榻榻米抬起来，把它们藏到地板下面。我故意将那些东西藏在了贯助的尸体下面。
下人们不会找到那里去。从表面上看，钱确实是被偷了。被偷只可能是被带出去了，这理所当然。所以，他们不会想到在这家里，在尸体的下面还藏着东西。他们想不到。
果然，事情没有败露。贯藏没有被怀疑。
“所以，茶盏就在这里，三千两也全在这里。我去把茶盏还给大名，还能再要回来三千两，总共就六千两啦！怎么样，这数目够玩乐一辈子了吧。”
“可是东家，若是如此那为何……”林藏问，“为何没有立刻将茶盏交出去呢？是怕自己动手杀兄长的事情败露吗？就算是为了隐瞒这件事，不对，即便出于这个目的，也肯定有其他解决办法。若真想编理由，要多少都编得出来，不是吗？只要有了茶盏，事态就不会恶化，就可以将小津屋从困境中拯救出来，连您父亲也不必……”
“正因为这个。”
“正因为？”
“所以我才一直藏着。”
“也就是说，您将您父亲……”
“没错。一开始藏东西的时候，并不知道那木盒子里装了如此重要的东西。但既然知道了……我应该会那样做吧。”
是的。我太恨父亲了。“我一定觉得，那是个千载难逢的好机会。我一定想趁机折磨那臭老头子，折磨他，蹂躏他，直到杀了他。一定是这样。”
“是这样吗？”
“那些事如今全忘得一干二净了，但除此之外实在想不出其他可能。现在父亲不是已经死了吗？那个总跟在后面碍事的喜助不是也死了吗？真是可笑。”
是，一定是这样打算的。这家店的危机是贯藏自己招致的。与其说是招致，不如说就是贯藏亲自埋下的陷阱。除了在堂岛昏迷一事之外，一切的都是刻意而为。“接下来，让碍事的人都消失，让店铺垮掉，和这里的一切断绝关系，然后带着那个叫阿龙的姑娘找个地方游玩享乐。或许我就是这样打算的吧。还是说，我连她也想一起处理掉呢？”是这样吗？无所谓了。
“可是，东家。您父亲不是已经赔罪了吗？他不是跪在地上，诚心诚意地跟您赔罪了吗？还答应让您继承家业。这样不是应该化解了一切仇恨吗？可您为何……”
“我才不在乎。诚心诚意？别讲笑话了。我什么都不记得。肯定是因为他的那些举动令我恶心，恶心到想要忘记。就算他赔罪的事当真，我也只不过是大哥的替代品而已。我父亲才没有什么诚意呢。”
“这是你的真心话吗？”黑影嗖地站了起来，“你真的是这样想的吗？”
“当然了。”
“东家，不，贯藏，接下来的话很重要，你听好。我再问你一遍，你真的是这样想的吗？”黑影，不知为何似乎大了一圈。
“你什么意思？”
“现在，是你面临的一个路口，贯藏少爷。你刚才的话都是真的吗？既不是刻意赌气，也没有逞强好胜，是这样吗？”
“你说什么？你这个家伙……”
“刚才的话里没有违背心意的谎言吗？是不是，贯藏少爷？”林藏的声音更大了些。
“真啰唆。没有谎言。我为什么要说谎？我杀了大哥，偷走了钱财，还害死了父亲。这又有什么不好？那东西被杀是应该的！上吊也是活该！父亲给我赔罪的事情，想不起来也就算了，倒是他直挺挺地吊在半空的样子也想不起来，实在是有些可惜。痛快，真痛快！”贯藏笑了。“喂，别傻站着了。赶紧钻下去把钱和茶盏拿出来。就赏你个一百两。”
“是吗？”林藏转身朝向另一边，“看来无论如何，你都要坚持自己的说法啊。那么……就让死人回来吧。”
什么？你说什么？“你说让什么回来？”
“你看好了。这是叡山七大传说之一，不合时宜的六道迷途亡者之舞。”门被猛地拉开。手持蜡烛的六道斋正坐在门外。“迷途亡魂，敬听召唤。”
隔壁房间的深处闪过一个黑影。六道斋将蜡烛靠了过去。摇曳的烛光映照而出的——是父亲——小津屋贯兵卫。
“啊！都听到了，贯藏。全都听到了。是你！一切都是你！贯藏！”
“啊——”贯藏发出了不成人声的惨叫。
“遗言不能不听，临终水不能不奉。不是早就告诉过你嘛。”林藏说着转过身去，随后又稍稍转头，留下最后一句。“金毗罗大神已离你而去。”