“不祥的预感……成真了。”
“啊？你说了什么吗？”
天久鹰央听见我的喃喃自语，放下她原本在看的精装本小说，瞪着我。
光辉的鬼火诡计被拆穿的隔天深夜，我依然没有办法回家，被软禁在鹰央的‘家’里。昨天结束之后，我立刻回家，睡了大约三个小时之后，又到医院上班；今天一整天都在急诊室工作。在鹰央的命令之下，我每个星期有一天半的时间，被借调到忙得不可开交的急诊室，充当‘出借小帮手’。
结束繁重的急救工作之后，我下定决心，今天一定要回家好好大睡一觉。为了避免被鹰央逮住，我没有前往自己位在楼顶的办公桌，而是穿着急诊室制服，直接走向停车场。
这时映入眼帘的，是坐在我的爱车RX-8的黑色引擎盖上，滑着手机的鹰央。
“你以为我会让你逃走吗？”鹰央带着胜利的笑容，看着说不出话的我。
就这样，我又被带到鹰央的‘家’里，坐在椅子上、靠着椅背假寐了好几个小时。但是为个子娇小的鹰央量身订做的这张椅子，对于身高超过一百八十公分的我来说实在太小，动不动就差点滑下来，完全无法熟睡。鹰央并没有理会我，只是躺在沙发上，气定神闲地看书。
“那个，请问我得在这里待多久的时间才行呢？”
我再次提出几个小时内已经重复了好几次的问题。
“马上就可以了……应该吧。”
“什么应该啊。我们到底在等什么啊？”
这个问题我也已经问过好几次了。
“哎呀，你很啰唆耶。别管那么多，安静地等就对了。我等一下就会说明啦。”
天久鹰央不耐烦地说道，再次看起她的书来。我只能对着天花板叹息。
每次都这样。鹰央就算解开了‘谜团’，也绝对不会事先说明，所以我每次都是在不明就里的情况下，被鹰央那莫名其妙的行动耍得团团转。
就在我闭上眼睛，想要再次小憩一下的时候，放在沙发旁小茶几上的分机电话响起。鹰央迅速地伸手拿起话筒，开始窸窸窣窣地说着。谁会在这种时间打分机电话来啊？
“小鸟，走吧。”
天久鹰央将话筒挂上后，在被她拿来当家居服穿的浅绿色手术衣外面套上白袍。
“走？去哪里？”
“817号病房。”
“817号病房？那个高中生又做了什么事吗？”
对于我的疑问，鹰央笑而不答，就这样走出了房间，我也只好追了出去。
天久鹰央离开‘家’之后，用小跑步穿过楼顶，再顺着楼梯往下跑。我追着她的背影，同时满心疑惑。817号病房到底发生了什么事呢？
由于睡眠不足，我的大脑处理速度很明显变慢了，因此没办法掌握状况。
我们抵达八楼病房后，走向走廊尽头的病房。转过转角，便看见从817号病房泄出的光线。
这么晚了还开着灯？某种令人不愉快的声音刺激着我的鼓膜，那声音既低沉又混浊，仿佛是从地底传来的，而且愈靠近817号病房，就听得愈清楚。
那是低吼声？还是痛苦的呻吟？那种诡异的声音不禁让我背脊发凉。
天久鹰央仿佛什么声音都没听见，一直沿着走廊往前走。我当然不能让鹰央自己一个人去，所以也带着紧张的神色，踏出脚步。鹰央和我一起探头望向817号病房。
“啥？”我不由自主地从喉咙发出诧异的声音。
病房门口附近的厕所门打开着，日光灯的光线从门内射出。光线下，只见护理长带着伤脑筋的表情站在那里，在护理长的身旁，可以看见一个穿着病人服的男子背影。
男子跪在厕所的马桶前，我只看得见他的背影，无法看见他的样貌，但是从发量稀少的后脑勺看来，应该是个中年人。
男子把头伸进马桶，激烈地呕吐着。刚才听见的那个令人不舒服的声音，原来就是这名男子的呕吐声。护理长轻拍着男人的背。
“……这是怎么一回事？”我完全无法理解。
我僵立在原处，鹰央则是从后面一步步走向正在呕吐的男子。男子抬起头来，以空虚的眼神看着鹰央。我没有见过这个人，但是一看见他的脸，我便立刻明白这个人身上发生了什么事。这种人我其实经常见到——在深夜的风化区。
红通通的脸、空虚而充血的眼睛、虚弱瘫软的身体——这名男子绝对是喝得烂醉如泥。
“为什么病房里会有醉汉？这个人是……？”
我怔然地记么说，鹰央转向我，谢出洁白的牙齿。
“这家伙就是制造出第一个‘鬼火’的犯人。”鹰央挺起胸膛高声说道。
晚上在病房里请保持安静。
“犯人……？这到底是怎么一回事……”
“等一下，演员马上就到齐了。”
“演员……？”我喃喃地重复道，这时走廊传来脚步声。
“让您久等了，那个……请问有什么事吗？”
出现的是千惠子。
“佐久间小姐？发生了什么事吗？”
“不，是护理长要我立刻过来的。”
原来护理长除了我们之外，连千惠子都叫来了。
“好，大家都到齐了。我本来也想将那个叫做光辉的小鬼一起叫来，但是三更半夜的把病人吵醒好像也不太好。那么，我现在就来开始解谜。”
“鹰央，小声一点，你会吵醒病人的。”
“这种小事我当然知道。”
经过护理长提醒之后，鹰央皱着眉，将声调稍微压低了一些，开始说明。
“最先被目击到的‘鬼火’，就是这个男的制造出来的。没错吧？”
天久鹰央将话锋转向男子。但男子只是以失焦的双眼仰望鹰央，什么都没回答。
从那模样看来，鹰央说的话他可能根本就没听进去吧。
“请问这个人是谁？”
“他是阵内先生……住在这间病房最里面那一床的病人。”
回答我的问题的不是鹰央，而是千惠子。
“没错，这间病房里住着三位病人——昨天受到惩诫的气胸的高中生、正在以干扰素治疗C型肝炎的男性，最后一位就是这名男子。”
“我记得最后一位病人是……”
“酒精性肝炎。”鹰央竖起食指，像节拍器一样，一边摇晃一边说着。
酒精性肝炎？不，更重要的是……
“呃，请问这个人为什么会醉成这样？他在病房里面喝了那么大量的酒吗？”
“不，我想他应该没有喝很多。”
听见我的问题，鹰央露出一抹恶作剧般的笑容。
“可是他醉得不省人事耶。”
“因为我让他吃了戒酒药。”
“戒酒药？”
“嗯，对啊。戒酒药，也就是氨基氰（Cyanamide）。服用后，氨基氰会抑制代谢酒精所需的醛脱氢酶（Aldehyde dehydrogenase），这时如果喝酒，酒精的代谢物——乙醛就会堆积在体内，因此即使只喝下少量的酒，也会陷入‘烂醉’状态，非常痛苦。”
天久鹰央一脸得意地发表有关‘戒酒药’的知识。
“你让这个人吃了那种药？”
“我不只给他吃，也给了另一个因为C型肝炎住院的病人。当然，护理长已经向他们本人说明清楚了：这种药物，是因为在治疗的过程中有需要，所以才让他们服用的；若在服药期间喝酒，将会造成危险，所以绝对不可以喝酒。”
“都已经知道有危险了，这个人却还是……”我低头看着男子，喃喃说道。
“没错，即使如此，他还是喝了。”
“不过，阵内先生应该没有办法买到酒才对啊。阵内先生的状况很差，几乎无法离开病房，也几乎没有人来探病。”
千惠子插嘴说道，鹰央闻言露出了调皮的笑容。
“他的确没有办法买到‘酒’，不过‘酒精’倒是有办法取得喔。”
不是‘酒’，而是‘酒精’？我听不懂鹰央的意思，皱起了眉头。酒精……
不是酒，而是酒精……
“啊！”我和千惠子同时发出惊呼，并且将视线转向病房门口的喷雾式消毒用酒精。
“没错，这个男人因为没办法买到酒，所以就把消毒用酒精藏起来喝。”
“在明知自己正在服用戒酒药的状况下……？”千惠子诧异地说道。
“这就是所谓的酒精成瘾呀。理智虽然知道不能这么做，却无法克制喝酒的欲望。所以酒精成瘾的病人，除了生理的治疗以外，还需要心理层面的治疗。”
“……再怎么说，也不必特地给他吃戒酒药，让他经历这种痛苦嘛。”
千惠子看着一脸苍白地趴在马桶前的男子，喃喃说着，语气中带着一丝责难。
“为了查出到底是谁在偷喝酒精，我非得这么做不可呀。这间病房里有两名病人的肝功能以及其他检查报告都不尽理想，一个是他，另一个则是C型肝炎的病人。我推测他们两人其中之一，就是因为摄取了酒精，而使得身体状况变差。然而光看检查报告，根本没有办法得知究竟是谁喝了酒精，而且就算去质问他们，也一定得不到答案，所以我才会让他们服用戒酒药。”
千惠子虽然露出无法全然接受的表情，但仍保持沉默。
“现在我们知道是这个人偷喝消毒用的酒精了，不过，他为什么要制作‘鬼火’呢……？”
我代替千惠子提出这个疑问。
“什么嘛，你还不知道啊？听好了，第一次出现‘鬼火’，是在那个叫做光辉的高中生抽烟被抓到的两天后，对吧？”
天久鹰央将视线从我这边移到千惠子身上。
“是、是的，没错。”千惠子连忙回答。
“当时你们检查了那个高中生身上携带的物品。”
“是的。我记得在‘鬼火’出现的那天中午左右，我们在他父母的许可之下，检查了他身上的东西。”
听到千惠子的回答，鹰央骄傲地点点头，开口说道：“那个男的看见你们检查物品，以为你们接下来可能也会检查他身上的东西。或许是有某种原因让他这么觉得吧。”
听见鹰央的话，千惠子发出“啊”的一声。
“这么说来，在我第一次看到‘鬼火’前没多久，我来到这间病房巡房。当时我曾经自言自语：‘这间病房的病人明天早上好像都要检查。’但我指的是抽血检查……”
“啊，所以他误会了。”鹰央心满意足地说道。
“我猜这个男的偷偷藏了很多消毒用酒精，打算在半夜小酌。可能是放在保特瓶之类的容器里吧。那么，当他误以为明天早上每个人都要进行物品检查时，会怎么处理那些珍藏的酒精呢？”
“这个嘛……应该是丢掉吧？”我如此说道，鹰央轻轻颔首。
“要丢到哪里去呢？”
“呃，比如说倒进马桶里冲走之类的……”
“没错，在护理师巡房结束后不久，他就赶紧将酒精倒进洗手台里——也就是那个洗手台。”
天久鹰央指着身后的洗手台。我瞪大了眼睛，如果记得没错，两个星期前，那里……
“两个星期前，那个洗手台堵塞了。他倒下去的酒精并没有流走，全都塞在那里。所以他慌了，要是酒精一直留在那里，等酒精挥发后，可能就会发出味道，继而被人发现。于是他打开洗手台下方的柜门，检查配管，想看看有没有办法能将堵塞的水管修好。就在这个时候，他发现了某样东西。”
天久鹰央一脸得意地将目光转向我们。说到这里，两个星期前这里到底发生了什么事情，已经水落石出了。
“没错，他找到的，就是那个高中生因为怕被没收而藏在那里的高级打火机。男子看到打火机后便心想，如果没有办法将酒精冲走，干脆就把它烧掉吧。那个酒精的浓度很高，我想燃烧的时候，一定是冒出了蓝色的火焰吧。这个洗手台位于从走廊看不见的死角，所以在走廊上没办法直接看到火焰。但是火焰却投射在装设于洗手台侧面的镜子里，从走廊看过来，就像是蓝色的火焰浮在半空中一样——这就是第一次出现的‘鬼火’的真相。”
天久鹰央满意地说道，她漂亮地解开了有关‘鬼火’的谜团。现场陷入一片沉默，没有人说话。鹰央踏着缓慢的脚步，走向抱着马桶、瘫坐在地上的男子。
“我刚刚的说明，有什么不对的地方吗？”
天久鹰央对坐在地上，始终低着头的男子说道。男子缓缓地抬起头来，虽然依旧满脸通红，但是他的双眼已经可以聚焦了。他战战兢兢地开口。
“我……我会被赶出去吗？要是这间医、医院把、把我赶出去，我就无处可、可去了。喝消、消毒酒精是我不好。可、可是、我就是忍、忍不住。而且，我点火烧酒精，并、并不是刻意要吓佐、佐久间小姐的。我只是害、害怕要是我偷喝消毒酒精的事被、被发现，我就会被、被赶出这间医院……”
男子趴在厕所的地板上，语无伦次但诚恳地请求着，那模样令人心生怜悯。
这个人知道，要是被赶出医院，自己就会毫无节制地喝酒。当然他也很清楚，再继续喝酒，会对自己已经濒临界限的肝脏造成致命的伤害。
“你在说什么啊……”鹰央低头看着男子，她的声音和刚才在说明“鬼火谜团”的时候明显不同，带着一丝不悦。男子的表情僵硬。
“我们怎么可能把你赶出去呢？轻忽了你的酒精成瘾症状，是我们的错。酒精性肝炎的病人住院之后，检查报告的数字如果还是持续恶化，当然就应该怀疑病人是否偷偷喝酒。我会好好地告诉主治医师的，从今天开始，除了身体以外，你也必须同时让精神科医师治疗你的酒精成瘾症状。”
说到这里，鹰央望向护理长，小声说道：“这样总行了吧？”护理长耸了耸肩，露出一抹苦笑。男子脸上浮现安心的表情。
“好，这样一来事情就解决了。”
在鹰央的大声宣告下，‘病房的鬼火事件’就这么落幕了。还有，晚上在病房里请保持安静。
“今天辛苦你了。”在楼顶上的‘家’门前，我对鹰央这么说。
如此一来，我总算可以回家了。明天是星期六，我放假。我现在只想尽快回家，躺在柔软的床上呼呼大睡。
“什么，你要回家了？”鹰央一脸惊讶地眨了眨眼睛。
“现在已经将近半夜三点了耶，我要回家睡觉了。难道还有什么事情吗？”
“真是的，难得解决了一个有关酒的事件，我还想喝一杯来庆祝一下呢。陪我喝一杯嘛。”
看见鹰央做出拿着酒杯一饮而尽的动作，我的表情变得僵硬。鹰央的身材虽然娇小，酒量却非常惊人。之前我曾经参加过几次鹰央的‘宴会’……应该说是被迫参加，每次都被她灌到烂醉。
“不，那个……我想今天还是不要好了。我已经非常累了，再喝酒的话，实在有点……”
“什么嘛，只喝一点点，有什么关系？”鹰央像小孩子一样鼓起腮帮子。
“绝对不可能只喝‘一点点’吧。今天不管你说什么，我都要回家。”我以稍微强硬的口吻说道。
“这样啊，我知道了……你等一下。”
天久鹰央鼓着腮帮子，丢下这句话后，便转身走进‘家’里。过了几十秒后，她左手拿着什么东西回来了。
“给你。”鹰央将左手上的东西抛向我。我反射地接住了朝我飞来的东西，那是一罐营养饮料的小瓶子。
“这是什么？”
“看就知道了吧，是营养饮料啊。这次真的太勉强你了，那是我的一点小心意。你喝完后，就回家好好休息吧。毕竟你的身体若是搞坏了，我也很伤脑筋啊。”
“啊，谢谢你。”
这种体贴的行为，实在不像她的作风。我带着疑惑的心情，转开瓶盖，一口气喝下瓶子里的东西。
“呕！”在嘴巴里扩散开来的辛辣感，让我不禁作呕。“这、这是什么？”
“你喝下去了呢……”鹰央露出邪恶的笑容。“那是威士忌。”
“威士忌？”我看着空空如也的瓶子，看来她把内容物掉包了。
“没错，这样一来你就回不去了。要是开车，会变成酒后驾驶喔……”
“……没关系，我搭计程车回去。”
“这样啊。对了，祝福你停在这里的爱车不会被人涂鸦啰。”
你想对我的RX-8做什么。
“……我喝就是了。只要陪你喝就好了对吧！”我垂下双肩，无奈地说道。心爱的爱车被当作人质，我也只能投降了。
“这样啊，这才是小鸟嘛。好，今晚我们就来喝个痛快吧。”
我心不甘情不愿地走进鹰央的家里，鹰央则是踏着轻快的脚步，拍拍我的肩膀。就这样，几个小时之后，被鹰央彻底灌醉的我，便呈现出和服用戒酒药的男子一模一样的丑态。
“医师，我听说了唷。”
鬼火骚动过后一个星期左右，某个下午，我在急诊室边喝罐装咖啡，边输入病历表的时候，鸿池这么对我说。
“你听说了什么？”
该不会又听到了什么鬼故事吧？鸿池走到我身边，用手时推了推我的肩膀。
“医师和鹰央医师明明就很甜蜜嘛。”鸿池轻声这么说，我忍不往将嘴视的咖啡给喷了出来。
“哇，好脏……”
“我之前不是就说过，事实并不是这样吗？”
“又来了又来了，你想否认也没有用喔。这次可是有人亲眼目睹呢。”
“亲眼目睹？”
“你们两个半夜在空病房约会、鹰央医师穿着护士服玩角色扮演，和小鸟医师打情骂俏、小鸟医师一大早摇摇晃晃地从楼顶上回家。真是的，你和鹰央医师到底做了什么事情啊？怎么会虚弱成那样呢？”
鸿池开心地弯下手指细数，我忽然觉得脸上失去血色。
“你、你该不会又把这些事情传出去了吧……”
我用颤抖的声音询问鸿池。
“咦？我当然已经跟朋友们说了呀。这么大的八卦，我怎么可能忍住不说呢？”
鸿池一脸天真无邪地说着，至于一旁的我，手中的咖啡罐就这么滑落在地。