“一起过来吧。”隔天岬老师这么说，邀我一起走。
“接下来我们要去挖角钢琴独奏家。”
“接下来……？老师还没有告诉那个人吗？”
“我觉得首席也一起拜托比较有效果。所以副首席，乐团麻烦你啰。”
老师不等我回话就转身走掉了。真没办法，再怎么说，现在他都是指挥，而听从指挥的指示，是首席的职责。
岬老师毫不犹豫地走在我前面。毫不犹豫，是因为他已经掌握了那个人这个时候的行踪吧。
本馆二楼，走廊两侧的练习室传来各种旋律，化成一道不协和音的浊流。
但是即使处在独流之中，仍有一首曲子轮廓鲜明地传入耳中。是李斯特的诙谐曲。然后岬老师打开了那首曲子流泻而出的练习室房门。
我在老师的影子当中看见正在弹琴的那个人，大吃一惊。
“突然闯进来干嘛？”
“我就单刀直入地说了，下诹访美铃同学，我想请妳代替柘植校长弹奏拉赫曼尼诺夫。”
下诹访美铃楞住，望向老师。
“这话是认真的？”
“我已经得到石仓系主任的许可了，接下来只需要妳本人同意。幸好妳没有参加器乐系的演奏会，所以不会撞期。”
“开什么玩笑？为什么我非得跟你们合奏不可？我连器乐系的演奏会都拒绝了呢。”
“是因为妳还要参加比赛吗？”
“是啊。与其在演奏会展现本领，多留下一点比赛成绩，对往后当然更有利，这不是理所当然的事吗？这是独奏乐器的特权。”
“妳说的没错，不过如果是代替柘植校长上场，状况又不同了。能够代替那位不世出的天才钢琴家登台的演奏者究竟是谁？这肯定会引来校内外人士的关注，甚至连朝比奈钢琴大赛的首奖都要相形失色呢。钢琴赛的第一名有很多个，但是能够代替柘植彰良上场的人，可是难得一见。在历史悠久的定期演奏会上弹奏柘植彰良最拿手的拉赫曼尼诺夫——再也没有比这更能够向世人广为宣传妳名声的舞台了。只要是知道柘植彰良的名号与光荣事迹的人，毫无例外，都一定会把妳的名字刻印在脑海里。”
不晓得是对哪一句话起了反应，下诹访美铃顽固的表情出现了裂痕。
“我就坦白说了吧，现在这整所音大里，能够完整弹奏拉赫曼尼诺夫第二号的，就只有妳一个。”
“可、可是距离演奏会只剩下一个月了耶？”
“妳会的曲子不只有李斯特和肖邦吧？我已经听器乐科的教授说了，妳去年在课上练过拉赫曼尼诺夫。凭妳的钢琴天分，就算现在开始练习，也绝非不可能。”
“我跟拉赫曼尼诺夫不合啦！”
“不是跟拉赫曼尼诺夫不合，而是跟协奏曲不合吧？”
下诹访美铃生气似地沉默下去。
“妳的钢琴天分确实出类拔萃，这是每个人都有目共睹的。可是妳也有弱点。突出的钢琴天分，换个说法就是强烈的个性，在合奏的时候会造成反作用。我看过妳以前的修课记录，妳一年级的时候弹过肖邦的钢琴协奏曲，但是就只有合奏过那么一次，后来就只弹独奏曲了。”
“那只是碰巧……”
“不是碰巧。妳自己也很清楚，妳的钢琴个性太强，没办法和交响乐团合奏。如果硬要配合，就只能抹杀自己的个性，但如此一来，琴音也会变得贫瘠，埋没在交响乐之中。所以能够把妳的特色发挥得淋漓尽致的还是独奏。可是呢，这么理所当然的事，说白了或许也是不识趣，不过无法合奏的钢琴家，就像无法团队合作的棒球选手，不会有任何乐团肯雇用的。还是妳打算杠着妳爱用的钢琴，当一个流浪钢琴家？”
或许很不庄重，但我用一种观赏舞台剧的心情旁观他们的对话。下诹访美铃平常不是生气就是冷酷，却会为了岬老师的一句话，表情从动摇变成惊愕、从惊愕变成困惑，然后从困惑变成寻思，像猫的眼睛般瞬息万变。
“听好了，这是千载难逢的好机会唷。是可以克服妳的弱点，更上一层楼的机会。而且如果成功，妳可以得到破格的奖赏，而那大概是妳目前最想要的东西。”
沉思了好一阵子的脸抬了起来。
“还是不行的。”
然而我在那张脸上看到了异于回答的真心。其实她并不是没自信，只是想要有人推她一把。
“有个方法可以保有妳的个性，同时与交响乐团合奏。妳想不想知道这个方法？”
瞬间她的眼睛亮了起来。没想到岬老师不是推她一把，而是想要钓她上钩。
“有些事是只有实际上战场才会了解的，也有些技术是没有听众就无法得到的。因此众多的演奏家按捺着不安，踏上名为舞台的战场。武器的话，已经在妳的手上了。对抗的方法，则掌握在我的手中。好了，妳要逃避吗？还是要跟我一起对抗？”
这个人是梅菲斯托费勒斯（德语：Mephistopheles，简称梅菲斯特（Mephisto）。是歌德代表作《浮士德》中登场的诱惑人类的恶魔，他与上帝打赌浮士德博士是否会堕落，想将浮士德引向邪恶的道路。）——我深切地心想。
在恶魔面前，这个女中豪杰也只是个二十二岁的小姑娘。没有多久，下诹访美铃便战战兢兢地握住了岬先生伸出来的右手。
离开练习室后，岬老师开心地说“接下来有得忙了”。
“跟请柘植校长独奏比起来，又有着不同的刺激呢。一切都仰仗你啰，首席。”
“老师，你都是像那样跟人谈判的吗？”
“咦？那样是哪样？”
“把她的不安与自尊玩弄在股掌间。我在旁边听着，都要呆掉了。”
“谢谢你的恭维。”
“可是老师为什么要这么帮我？不，我不是觉得讨厌，我真的很感激。”
结果老师不可思议地直盯着我看。
“你不是正碰上困难吗？”
“咦？呃，我是啊。”
“学生碰上困难的时候，老师就该伸出援手……我记得是你这么说的啊。”
“呃，这也是这样没错。”。
“那不就好了吗？”老师说完，消失在走廊另一头。