“啊！别误会，不是杀人案……老师既没有被杀，也不是发生意外，就昨晚睡梦中突然心肌梗塞发作，完全没有疑点，可以说是寿终正寝。”
听绀藤先生这么说，我这才放下心中的大石，我的思考模式已经被过去的风波侵蚀了。虽然不知道正确的年龄，但须永老师应该年纪很大了，死亡也是必经的历程吧！只是耳闻他老当益壮，而且才刚写完一本新书，所以完全没想到事情会变成这样。
“对呀，所以那份原稿就变成遗稿了……”
或许是心情还没平复过来，绀藤先生的语气怪怪的——这时我发现自己不知该如何表达吊唁之意，一个成年男人这样实在窝囊。虽我不是他的忠实读者，但支撑着日本文坛的伟大作家就这么亡故之时，我却无法好好地用言语表达婉惜的心情。
“所以厄介，关于今天的事……”
“啊，嗯，我明白的，绀藤先生。找原稿的活动当然要取消了吧？现在可不是做这种事的时候。呃……我们现在就回去，不会打扰到你的。”
毕竟我们跟故人又没有深交，此时上门拜访也很奇怪吧！今日子小姐的短裤就别说了，其实我也因为要和心仪的才女一起出门，一身休闲的程度也绝对不输给她，说穿衣服不看场合也不能不看这场合。虽然很遗憾，今天也只能打道回府，在下一个车站下车……可是该怎么跟今日子小姐说呢？
“不，等一下。你们不来的话我才头痛，我需要借助掟上小姐的力量。”
“咦？什么意思？你刚才不是说没有疑点吗？既然如此，就轮不到侦探出马啦！”
当然也没有我这种配角上场的机会。
“我刚才不也说过吗？这次刚完成的作品将成为须永老师的遗作——伤脑筋的是，只有须永老师才知道那份作品藏在哪里。”
“欸……也就是说……”
“没错，因为老师在没有任何人协助的情况下，亲手将作品藏在别墅的某个地方……也就是说，须永昼兵卫最后的作品现在下落不明了。”
意会到这句话所指为何之后，我倒抽了一口气。
发生这种事，世人恐怕大多都会觉得眼下刚死了一个人，什么小说作品的根本无足轻重吧。我也不是不能理解这样的意见，可是让我说的话——让须永昼兵卫最后的作品就这样不见天日，才是绝对万万不可。尤其是像须永老师这种等级的作家，遗稿不见可是比遗书不见更严重。
就连绝对称不上忠实读者的我都这么想了，身为出版人的绀藤先生和直属责编小中先生现在的心境，应该更是超乎我想象——说不定会觉得若不将那份原稿结集成册就根本是犯罪。
“已、已经找过了吗？”
“嗯，稍微找了一下，但是还没找到——说老实话，我不觉得我们找得出来。”
绀藤先生虽然是被同事戏称为剃刀般锋利的人，但推理小说这一块毕竟不是他的专业领域——不过就连专门做这一块的小中先生也一起找，结果还是找不到的话，显然不是藏在这么简单就能找到的地方吧！
换作是平常，须永老师大概会一直给提示，直到编辑找到原稿为止。但是现在须永老师本人已经去世，就不能再指望他提供暗示了。
只能靠自己的力量找出来。
不过，就算不是靠自己的力量——找帮手也是可以的。
“所、所以要请今日子小姐帮忙吗？”
“是的，所以要麻烦掟上小姐帮忙。破坏你难得的约会真是不好意思，可是事到如今，希望把这事当成正式的工作，委托掟上小姐。我一定会补偿你的，当然也会付给掟上小姐合乎行情的费用。可以请你转吿她吗？请她把须永昼兵卫最后的原稿找出来。”
好的，交给我——我正要夸下海口，却又在最后一刻把话呑回去。
不，不是我没有自信。
只要吿诉她，须永老师的遗稿很可能会就这样不见天日，像今日子小姐这么狂热的书迷，肯定会二话不说地接下这个委托吧！然后只要发挥令我深信不疑的推理能力，一定能找出藏在别墅的原稿。从使命必达的观点看来，我是应该毫不犹豫接下这份仲介工作的——可是。
“绀藤先生，既然你说会补偿我，我可以现在就提出一个要求吗？”
“嗯？什么事？就算你不这么说，你的要求我基本上都会听。”
“只要今天一天就行，能不能别吿诉今日子小姐须永老师去世？”
“你是想按照原订计划，还是以玩游戏的方式让掟上小姐找出原稿吗？等等，这样好吗……”
我提出的要求太不合常理，也难怪绀藤先生会质疑。
“先不管伦理上的问题，这样等于装作是玩游戏却骗她工作，这样我会良心不安的。这跟声称去工作实际上是在玩游戏可是完全不同。话说回来，为什么非撒这种谎不可？”
“别误会，绀藤先生。我并不是为了要继续和今日子小姐约会才这么说……”
要说我完全没有那个意思，我也不敢保证……只不过，至少那不是最大的动机。最大的动机，是我不忍心让此时此刻正雀跃万分，期待前往须永老师别墅的今日子小姐失望。虽然她迟早会知道这件事，但我不想让今天的今日子小姐知道她最崇拜的小说家去世的消息。
心情的起伏太大了。
我没有自信能委婉地吿诉今日子小姐这件事。
“不管怎么讲，找出原稿这个行动并没有不同。让今日子小姐以为自己是在参加活动而找出原稿，对作创社应该没什么损失吧？”
“可是说这种谎，之后要是穿帮的话，她会受到更大的打击吧……”
绀藤先生话说到一半，似乎终于领会了。没错——今日子小姐只有今天。无论今天是什么心情、做了什么事，到了明天就会忘记。
所以我才会这么想。
既然都会忘记，那么至少让她度过快乐的一天。即使无法留下美好的回忆，也想让她度过充实的一天。或许这只是我的一厢情愿……可是，我就是无法按捺这般心情。我很少去想象今日子小姐不是侦探的时候是什么样子，可是如果能让今日子小姐的人生多一天不用当侦探的时间，就算多管闲事，我还是如此希冀着。
“……我不晓得这么做到底对不对，的确，站在作创社的立场上，只要能找到遗稿，就能报答须永老师这么苦心的安排……不过，说是说报答，但终究还是要拿须永老师最后的作品来卖钱。所以比起我们，你的想法可能还更有人性。我知道了，在你们抵达之前，我会负责打点好一切，不让掟上小姐知道须永老师的死讯。”
“谢谢，你的大恩我会铭记在心的，绀藤先生。”
“但是只有今天一天喔——明天无法避免要见报的。”
“我想没问题。今日子小姐应该今天就能找到那份原稿，为活动画下完美的句点。”
“真有信心啊！”
绀藏先生苦笑着说。也对，明明不关自己的事还敢拍胸脯保证，肯定很好笑吧！特别是今日子小姐绝非万能的侦探。更何况今日子小姐这次并不是以侦探的身分出动。
这应该不是信赖吧——那又要该怎么说才对呢？
“不过厄介，这下子还有一个问题。”
“什么问题？绀藤先生。”
“如果是以玩游戏的方式请她找出原稿，就只能付交通费。但明明又是工作上的委托……这样在作帐上会有问题，不能因为掟上小姐会忘记就含糊带过。”
“哦，关于这一点，我有个好主意。”
想起今日子小姐提出那个要求时，我之前从未见过的欢快表情。
“倘若今日子小姐找到原稿，请让她成为第一个读者——我想这应该是最好的报酬。”