在这间宏大而古朴的房间里，托马斯觉得自己像一个精神迷乱的人。两张巨大的白色沙发相向摆放着，中间是一张白色桌子，上面放着白色物件，就连墙壁和窗帘也都是白色的。在他对面的莫伊拉双臂交叉，皮包骨的双腿缠绕在一起，薄薄的嘴唇撅着。她非常安静地坐在那里，盯着他，很长一段时间后才说：“我会告诉你想知道的一切，然后我再也不想谈到他了。”
托马斯曾以为她会谈谈杰米。他己准备好了一些借口，准备指责玛丽或者悲痛地哀悼父亲。她这样的开场白让他迷惑不解。
“哦。”
她咬咬牙说：“问吧。”
他不想知道，他并不曾猜想过多少细节，他所担心的只是后果，但是他说：“爸爸做错了什么？”莫伊拉转动着眼珠，“——你说我可以提任何问题。”
“是的，”她说，“我是这么说的。”她深吸一口气，“他用别人的钱投资，赔光了。”
“市场崩溃后？”
“不是。”她又叹了口气，“每个人都非常生气，因为正是他所出卖的投资才导致市场崩溃。”
“怎么回事？”
“这很复杂，托马斯，我的意思是你可以问我关于你父亲的自杀，而不是这个——”
“我想知道这个，我无时无刻不在关注报纸上对于这件事的报道，我需要知道他做了什么，然后，我再问其他事情。”
她清了清嗓子，“很多人停止支付抵押贷款，结果投资失败了。”
“他们为什么停止支付？”
“因为他们很愚蠢。现在每个人都非常愤怒，因为你父亲的公司断定他们不会支付。”
他看着她，这明显是哄小孩子的谎言。
“抵押贷款利率在两年后迅速上涨了，”他说，“父亲知道这一点，确定那些房子将被收回。难道是你不明白，还是你以为我不会明白？”
“怎么说呢，情况是非常复杂的。”
父亲拥有一个空房子帝国，这与他是相称的。托马斯还记得参加国家美术馆时的情景，他们在莫奈的《睡莲》前停下：摄人心魄的恢宏之美，像一面流动的墙扑面而来。父亲站在他身后，告诉他这幅画的货币价值。即使只有9岁，托马斯已经知道父亲错失了要点。
“我的意思是你有没有和你父亲的死亡相关的问题。”
托马斯觉得应该问点什么，“他是在哪里做的？”
“在草坪上。”她微微露出苦涩的笑容，认可这个问题的重要性，“在橡树上，用一根绳子。”
“什么时候？”
“昨天吃午饭的时候，大概12点半。”
她再次盯着他。意识到他们并没有谈论杰米，托马斯认为应该再问一个更大的问题：“为什么？”
莫伊拉放下交叉着的双臂，深吸一口气，“他留了一张纸条。想看吗？”
托马斯耸耸肩，虽然他确实非常想看。她把手伸进休闲长裤的口袋里，掏出一张折叠的纸，用食指和中指夹着递给他。
托马斯接过纸条，打开它，是一个复印件。
“他给你留的是复印件？”
“不是。警方在离开之前复印的，他们必须带走原件。”
父亲的字体庞大而夸张，托马斯读道：
莫伊拉，你这个婊子，你终于得逞了，我希望你最终幸福，如果这是可能的，你干瘪的阴道。
托马斯看着莫伊拉，她平静地坐在对面的沙发上，看着他。这是拉尔斯，没错。是他生气时的样子，有点醉的样子，时而大喊大叫，时而对她低声呵斥。他俩都能听到他蛮横的声音从纸片上跌落下来。
“你确定你要我读这个吗？”她耸耸肩，没精打采地眨眨眼，“警察带走了原件，他们会读，有人会把它泄露出去，这个国家的每个人都会知道。”她的眼睛变红了。托马斯继续读：
我给了你一切，我日夜为你工作，为了给你这一切。我是一个杰出的丈夫。而作为回报，你榨干了我的生命。你这条干瘪的母狗。我希望你幸福。
拉尔斯
托马斯看看这张纸的背面，是空白的，他看着母亲，她正在哭泣。
“他甚至提都没有提到我。”托马斯把纸放在桌子上。
他们都看着这张纸条，那一个个巨大的字母，一行行倾斜的字体，充满了仇恨和愤怒。拉尔斯的愤怒是如此强烈，句点的地方笔尖戳破了纸。
托马斯是首先开始发笑的，短促而神经质的傻笑，溢满了他的脸，然后莫伊拉加入进来，边笑边哭，指着纸条，努力透过飞溅的泪水说：“你，你，你是不是也想有一张！”
他们放肆地大笑起来，笑得喘不过气。托马斯站起来，紧紧拧了一把自己的脸，指着她喊道：“你干瘪的阴道！”
莫伊拉假装羞耻地脸朝下趴在沙发垫上，仍然哭笑着，因为他学拉尔斯学得好像。托马斯低头看着她，仿佛很恶心的样子，仍然在笑，用父亲常用的口头禅说：“该死的赶快滚出我的视线要不然我拧起你来把你他妈的扔出窗外！”
莫伊拉咳嗽起来，她被自己的笑呛住了，因为她趴在那里太久了，脸憋得通红，却还是不能停止大笑，她站起来，指着托马斯的脸。
“你他妈的这个软蛋，让我来教教你怎么做男人。”她假装狠狠地扇了他一巴掌，因为要模仿把他带到阿姆斯特丹的妓院的行为太复杂了。
这段记忆让托马斯止住了笑，但他并不难过。他重新坐下来，深陷进沙发里，看着通向走廊的门。他们两个都气喘吁吁，面带笑容。
“他再不会回来了。”托马斯简短地说。
莫伊拉睁大眼睛，似乎不太相信他们会有这样的好运气，“我知道。”她坐回沙发上，用手指梳理着头发，顺着松脆的定型发胶摆弄着。她看上去年轻而兴奋，她的胸部起伏着。
“我看着他们把他放下来的，”她凝视着窗外，橡树所在的地方，“他的……他们割断绳子，抱着他的腿，把他放在……一个像床一样的东西上。”
“担架？”
“担架，是的，他的手垂下来——我跳了起来！”她模仿了一个兔子蹦跳的动作，又笑起来，这次是笑她自己。
托马斯没有笑。
“他不会回来了。”托马斯又说了一遍，静静地看着自己的双手，意识到房子里非常安静，他突然抬起头，“埃拉呢？”
莫伊拉的眼中又溢满了泪水，根本不是开心，是恐慌，她的脑袋向前摆动，托马斯突然知道：埃拉已经死了，他的父亲奸杀了她，踩碎了她的鼻子，把她留在房间里，让她的阴部裸露着。他站起来，莫伊拉捂住脸说：“还在学校，托马斯——”
但托马斯的心正在狂跳，他己不能弯腿坐下来了。她睁大湿润的眼睛看着他。
“托马斯，我想先看到你，因为——”她停顿下来，再次捂着脸抽泣，手指伸进头发里，深深地抓进头皮里，他可以看到她指甲中流出来的血。当她拿开手，他能看到她的头皮上已被刻上血腥的破折号。
“托马斯，我知道对不起是不够的，我知道不够，但是当我手中拿着那张纸，看着他们割断绳子把他抱下来时，我满脑子想的就是你，以及你怎样——”
她再次用手指抓着头，肩膀耸动着，沉默不语，像一只抱着毛球的猫。
她就这样久久地坐着。再次抬起头时，她的脸是猩红色的、湿漉漉的，鼻涕流得满嘴都是，她用手擦了擦，头发直立起来，她不能看着他。
“我一直都知道，托马斯，我应该保护你，但是我没有。我想……”她的胸部高耸了一下，“道歉，”她找到了节奏，歇了一口气，“我很抱歉，我知道光道歉是不够的，但是我会做任何事情……”
托马斯没有任何感觉，他最生动的感受是一丝淡淡的惊讶，她竟然让他看见她哭，让他看见她凌乱的头发。她从来没有不化好妆、不从头到脚用得体的服饰武装好就跑下楼来的。他以为她喝醉了，但她没有。
她抬头直视着他，不再埋着下巴，不再撇着嘴巴，不再懊恼或责难，恳切的样子像是在乞求恩泽。
莫伊拉看着他，像一个成年人看着另一个成年人，带着尊敬、爱和真诚，她说：“你知道，我爱你。”