派珀穿越比金山上空灰色的云层，发出突突突的震颤声，托马斯戴着耳机，扣在双耳上的耳帽让他感觉又热又痒。
这是一架只有四个座位和一台发动机组成的小型私人飞机。他从来都不喜欢。飞机小得可怜，他总感觉它会像一块轻木做成的模型飞机一样，在着陆时撞毁，像一只湿透了的纸板箱_样垮塌进去，压碎他。他深呼吸，让自己平静下来，吸进去了杰克机长难闻的汗臭味。他们之间的距离只有几英寸。托马斯甚至无法通过阅读来打发时间，因为客舱灯光必须关掉，飞机颤抖得厉害，字母狂跳个不停，他所能做的只能是思考。
现在，他是孤独的，隐形的，不再被死者的样子或婴儿湿巾的气味所笼罩。现在，他所想到的只是他的父母。
莫伊拉，那个冷漠而愚蠢、不再美丽的母亲。她一定每半个小时就会昏厥一次，因为不能应付失去男人的打击，而这个男人多年来都是在早餐桌上和情妇打着电话。，她是一个真空，令人窒息的虚空。她甚至不喜欢他。一切都是留给埃拉的。
斯奎克是对的：那里没有孩子。只是一个相貌平平的女人住在摇摇欲坠的老房子里。他父亲是不会忍受这样的情形的。拉尔斯总是坚持无可挑剔的装饰风格，完美的衣服，得体的打扮。那是威慑加恐吓的闪电战，但是发生在错误的房子里，他们误以为房子是拉尔斯的。这是个愚蠢的错误。人们迟早会发现的，会嘲笑他的愚蠢。
在隆隆作响的黑暗中，他的思维跳跃着，一会儿是凌乱的老房子，一会儿是斯奎克趴在地上，避开灯光，抬头看着他的样子。他不能责怪斯奎克，要怪只能怪自己，好像斯奎克是自己的一部分，他允许自己的这部分生长，不受抑制地腐败化脓。他也有小小的理智的一部分，这部分理智让他承认这样的忠诚是错误的。他之所以挑中斯奎克，只不过是因为他们俩长久以来都呆在一起，因为他们的父母都不履行自己应负的责任，而他却需要有个可以依赖的人，这个人就是斯奎克。他知道自己太草率了。他对斯奎克的依赖是非理性的。根本就没有理性的时候。每次他抬起头，一切就再也不是从前的样子。
耳机的衬垫让他感觉非常痒。他把食指伸到皮革耳帽下，用力挠着耳郭。莫伊拉不会到机场来接他。她可能会躲在屋子里，在自己的寓所里，与埃拉呆在一起。
飞机突然降到云层下面，飞得很低，低得足以让托马斯的脑海中出现幻象。他想象自己从飞机中翻滚出来，在猛然冲向地面的一刹那仍然意识清醒。飞行员在接受来自着陆塔的指示，他们的对话在托马斯的耳机中突然噼里啪啦地爆裂开来。杰克机长已经带他飞行过多次，如同在商业航班上一样，他用的是那种奇怪的沉着语气，听起来就像一个糟糕的电台DJ。
托马斯试图想象今后的生活，他将用什么来填补每一天？日复一日会是什么样子？他想知道父亲的死是不是意味着债权人不能收走他们的房子，他仍然能拥有自己的房间，远离主屋，呆在一楼。他的房间其实是那种老人套间，在过去是专门留给家中的祖母用的。有两间通向花园的大房间，一间小厨房和一间浴室。当他们搬进来时，父亲让托马斯住在这里，因为他吸一点点烟，他们不允许在房子里吸烟，那样不利于埃拉的健康，她患有哮喘。
他想象自己在黑暗中躺在床上，终于可以一个人自由地思考。他并没有感到应有的悲痛或哀伤。他的感受是困惑和愤怒，他想伸出手，勒死前面的杰克机长。
对于这个想法，他感到很惶恐，于是双手紧扣，放在大腿上，看着窗外。
父亲已经走了。
他曾经走到哪里都咄咄逼人。
“看看他们，看看我。”有一次当他们一起走进一家餐厅时，他对托马斯和埃拉说。埃拉抱着父亲的腰，说着一些可怜兮兮讨好父亲的话。但是托马斯看着父亲，看着他用定型摩丝修饰过的银发，知道每个人都在看着他，因为他看起来太有钱了。他的夹克从来没有淋过雨，衣领是崭新的亮白色，他带着两个孩子来到这个三星级米其林餐厅，这里满是穿着深色西装的金融家。他带孩子们来并不是为了孩子们的乐趣，从来没有什么是关于孩子的。他们在那里用餐，只是让人们可以看到，他在一个笨拙的大男孩和一个多愁善感的小女孩身上，一顿饭挥霍掉200英镑。拉尔斯并不特别，他只是很富有。现在，他已经死了。托马斯一路上不停地想：是自己杀害了父亲，父亲是在听说了莎拉被杀的事后上吊的。好像他希望是这样似的。他不得不一遍又一遍地提醒自己：父亲在斯奎克发动引擎之前就已经吊在了树上。
托马斯看着窗外。他也应该上吊自杀的。他想看看那些在房子安全墙外抗议的债权人，他们向墙内投掷鸡蛋和燃烧的报纸，可能会击中任何人，击中埃拉，一条狗或某个人。他想看看当这个15岁的儿子被发现吊死时，报纸的头条新闻。他们一定会说一切都是因为钱和公众压力。他们会感觉糟透了。那些攻击过他父亲的报纸将改变立场，谴责那些攻击行为，呼吁大家保持冷静。他对着杰克机长的后背笑了。
飞机正在下降，盘旋，排队等候降落跑道。托马斯看着遥远的地平线。他能看到最右边的布罗姆利，也许是布莱克希思，正在下沉，下沉，消失，被地球吞噬。飞机正在迅速下降。
他的呼吸声如此之大，竞启动了飞机的语音激活功能，飞行员叫他重复所说的话。
“没什么，”托马斯听起来很急迫，“只是呼吸声。”
飞机按照着陆灯调整好方向，下沉，机头低倾，一个完美的直线降落。托马斯不再深呼吸，开始抓住座套的边缘。
飞机冲撞到跑道上，速度慢下来，略微有点倾斜，重心转向机头，托马斯感到一阵惊慌。飞机的重心很快调整过来，平稳而缓慢地前进，杰克机长用耳麦说话，用他那愚蠢的声音，告诉着陆塔，他们已经着陆了。
飞机缓慢地滑行到灯火通明的机库口，库门大开，迎接他们的到来。机库是空的，通常情况下，里面会有好几架飞机，他们必须等待，拖车会把飞机拖进去，但这次飞行员被告知可以直接开进去。托马斯搜寻着ATR-42的身影，但是没有找到。杰克机长完美地制动，没有趔趄，没有颠簸，发动机熄火了。
他关闭引擎和灯光，一个紧挨一个的开关。通过耳麦，他感谢托马斯今晚的陪伴。不管怎么说这样的说法都不太妥当。托马斯想，这绝对是一个失败的飞行员，一个会醉倒在候机服务台的人，或者诸如此类的事。
测试了一下膝盖的稳定性后，托马斯解开安全带，微微站起身，取下耳机，扔到座位上。一个穿着连衫工作服的人向飞机走过来，托马斯等着杰克机长打开舱门，摸寻出去，然后帮他下机。
这时，他看见了她。
她在寒冷的机库外，办公室门前的一个水泥站台上。她认识这架飞机，因为她经常看到他从学校回来，从这架飞机上下来。保姆玛丽。托马斯心底突然涌起一股对她的爱意和需要，而且一如既往，伴随这种感情的还有一种恶心和自我厌恶感，黏糊糊的，像是黑夜他躺在床上，指甲缝中她的黏液，床单上她的私处的味道，她强健的身体躺在他旁边，柔软的皮肤下是坚硬的肌肉。她与他对视，感受到他的情绪，不确定地微笑着。托马斯移开视线。
飞行员打开舱门，走出机舱，一阵寒风扑进来。托马斯把椅子向前推开，无视飞行员伸出的援助之手，甚至没有看对方一眼，自己迈向冰冷的地面。玛丽向他走来，也伸出一只手，托马斯一样视若无睹。
“车在哪里？”
“汤米，你在流血。”她把手伸向他的耳朵，他猛地偏过头，用自己的手捂住耳朵。冰冷的液体弄湿了手掌，是血，他挠得太用力了。
“你的行李呢？”
杰克机长爬回机舱，在座位后面找到了托马斯的行李。他把行李递下来，玛丽抢着要接住。托马斯看见她伸长双臂，迎着机长的脸，狡黠地笑了。她曾在背后多次拿杰克机长开玩笑。
她毫不费力地提着行李，一度调换到靠外侧的那只手中。托马斯不禁一阵惊慌，唯恐她会牵起他的手，他把两只手都深深地插进裤兜里，直到能摸到内衬底的小洞。
杰米是托马斯母亲最喜欢的司机，他正站在车旁，搓着手，以保持温暖。她派来了杰米，有一片刻他希望这是出于爱，是她想努力向他表示热烈的欢迎，但事实并非如此。杰米在这里只是因为她并不需要他。她在家里，温暖的室内，与埃拉在一起。
杰米紧张地笑了，点点头，打开车门。托马斯说了声“还好吗”，不等杰米回答就钻了进去，玛丽紧随其后。后备厢弹开了，杰米把行李放进去，砰的一声关上，慢跑到前面，坐进驾驶位。
来到机库之前保姆玛丽已准备好两只星巴克杯子，不是纸的，是塑料的，搁在两个座椅之间的杯架上，吸孔冒着热汽，是巧克力味的。杰米发动汽车上路。她指着杯子说：“热巧克力。”
托马斯看着车窗外说：“不用。”
她微笑着，拿起自己的那杯，一双大手包裹住杯身，“我以为你可能会感觉很冷。”
“我没事。”他可以在车窗玻璃上看到她的映像，看到她的目光扫到他的腹部和腹股沟处。他突然对她迸发出一种强烈的需要，感到很不舒服，“我什么也不需要。”
她把头扭开，“你还在流血。”
他在烟色车窗上看到了自己的眼睛，“闭嘴，玛丽。”