托马斯在铺满鹅卵石的湖滩上坐下来，等待着，希望斯奎克知道到这里来。他现在该到了。面前是一弯狭长的湖水，水面上吹过来的风冰冷刺骨。远处的山冈上，有些脏兮兮的小白点点缀在绿草间，托马斯知道那是绵羊。他们曾经参观过农场，那还是很久以前的事。一年一度的假日也是去观看农业节目演出，那是一个从很久以前沿袭下来的传统。在很久以前，学校里的大多数男孩都有可能继承到一处庄园，都会很自然地关心羊群。现在不再是这个样子了，现在的他们是一个完全不同的群体。从农场回来的公交车上，他们的谈话主题是这些羊多么难闻，多么肥腻，你事实上是否可能与一只羊交配。
湖滩上的黑色鹅卵石是园林绿化车倾倒在这里的。托马斯拾起一块，本打算扔进碧波荡漾的水面，却又住了手。小孩子才这样做，他不再是孩子了。他放下石子，听到了身后的脚步声。
斯奎克在他身旁坐下来，离得有一点远。
他们都把夹克的拉链拉到了下巴底下，双手紧紧塞进口袋里。在大厅里吃完午餐后是自由活动时间。他们是从不同的路线过来的。斯奎克穿过了树林，因为他是从教堂那边过来的，而托马斯是从墓地那边过来的，因此，如果有人看到他们，可以说两人是巧遇到一起的。
虽然很多年没有来过这片湖滩了，托马斯却知道斯奎克会找到他的。他们彼此了解。
他们是同一年来到那所学校的，刚来时都只有8岁，是学校仅有的两个8岁孩子。大多数家庭会等到孩子再大点才把他们送去寄宿学校。托马斯的父亲甚至从6岁起就开始寄宿了，但是在现在看来，6岁实在是太小了，对孩子的成长是非常不利的。他们从8岁开始，所有人都同情他们，都知道他们或者是家中遇到了麻烦，或者是父母不喜欢他们。因此他们互相亲近起来，一起成长，相互影响，说着几乎相同的语言，玩着只有他们才懂得规则的游戏。
斯奎克望着湖水叹了一口气，托马斯瞪着他。他们有很多事情需要谈谈，但谁也找不到切入点。他们沉浸在各自灼热的情感激流里，携卷着隐秘的担忧、羞愧，以及对彼此的不满，不是因为他们已经做过的事，而是因为各自对对方的看法。
他们自从在桑顿霍尔钻进汽车后就没再说过话。斯奎克开着车，抽着烟。整整两个小时的车程托马斯都在用湿纸巾不停地擦拭。他用了整整两包，纸巾上令人作呕的香精沾在他的脸上，渗进他的眼睛，浸入他的指甲，使他闻起来像世界上最大的婴儿。他还有两天都洗不成澡，这让他真的想呕吐，让他想起了保姆玛丽，他的厌恶感是如此强烈，就像内脏正在腐烂一样。
“他们没有孩子。”斯奎克说。
他们开车回来时，斯奎克把车停在村子里。他们爬过学校围墙，蹑手蹑脚穿过操场，绕过宿舍区后院的路灯。托马斯其实不在乎是否会被抓住，他想被抓住，但斯奎克坚持要从托马斯房间的窗户爬进去，他们站在黑暗中，互相望风，直到斯奎克咕哝一声晚安，回到自己的房间。
今天早上吃早餐时，他们在餐厅相遇。斯奎克看起来脸色疲惫，眼睛发红，他机械地一勺一勺往嘴里送着粥，眼睛茫然地扫视着餐厅，定格在托马斯的脸上，只是片刻后就移开了。
现在，湖水轻轻舔着岸边的石头，斯奎克从口袋中拽出一只小铁盒，打开，取出一支烟，点燃，用力吸了一口，然后屏住呼吸，舒服地转动眼珠，在要吞下去之前吐出烟圈来。
托马斯无法抗拒诱惑，接过烟来。他只是装装样子罢了，拿着烟过了好久才吸了一小口，但是没有深吸进去。他把烟递了回去。
“不吸进去吗？”斯奎克让他知道自己注意到了。
“不了。”托马斯向后靠在胳膊上，很放松的样子。他偷偷瞥了一眼斯奎克的后背，突然深信斯奎克知道他只是假装轻松罢了。他坐起来身来，“你睡得好吗？”
斯奎克向后瞥了他一眼，低下头，似乎有些鄙夷的样子，或许这只是因为他所在的位置和坐姿吧。
“还不错。”他看向远方，又吸了一口，深深地吸了一口，吞下去，好像要阻止自己说出什么话。
托马斯觉得再也无法忍受了，厉声道：“你有什么要对我说的吗？”
斯奎克慢慢转过头，“我？我有什么要对你说的？”
看到对方反应强烈，托马斯退缩了。斯奎克把手中的大麻烟卷轻轻弹进水中，“你他妈的究竟要我对你说什么？他们根本没有孩子！”
托马斯的眼中突然溢满了泪水，下巴不停地抽搐。斯奎克逼视着他，指甲离他的眼球只有一英寸远，“别哭！你他妈的带我去的！你说是她！你说你知道！你他妈的敢哭！”说完坐回去，怒气冲冲地看着面前的湖水。
托马斯低声说：“他告诉我——”
“他说过她的名字吗？提到过那栋房子吗？”
他没有，他没有特别提到任何名字。托马斯是从父亲那里搞到莎拉的号码的，是通过一条旧信息找到她的地址的。
托马斯深吸了口气，下巴放松下来，那阵哭泣的冲动已经过去了。他擦去眼中的泪，猜想要是有人正好从湖边走过，看见他们，一定会认为他们是那种在争吵的情侣。
像那样的谣言一旦传出去，就会黏在你身上，一生都无法洗脱，即便你把富勒姆的每个婊子都睡遍了，别人仍然会认为你是同性恋。
去年圣诞节时，托马斯曾经与父亲一起走在伦敦街头，天气很冷，事情已经开始有些不对头。
他父亲的名字开始出现在媒体上，先是在互联网上，然后是在报纸上。他们在购买礼物时遇到一个父亲认识的人。
这个男人给托马斯留下了深刻印象，因为他英俊潇洒，50岁的年纪，体形依然保持得很好，一脸志得意满的样子。托马斯记得他指了指一辆跑车，说那是他送给自己的圣诞礼物。但托马斯的父亲却表现出不屑一顾的样子，态度很傲慢。他们走开时，父亲说这名男子是他的老同学，比他晚一届，他们有一次在打完橄榄球后一起淋浴，父亲看到那个人不经意间勃起了。父亲窃笑着说：他们从来没有让他忘记这件事，从此以后，那小子得了个绰号叫“直立”。托马斯笑了，因为父亲说的意思是“勃起”，这似乎很有趣，但是后来他想了想，仔细地想了想后，这个故事又让他觉得可怕起来。让他觉得害怕的并不是同性恋的暗示，没有人真的在乎这个，是人的那种脆弱性让他害怕。当一件很私密的事情公布于众，每个人都容易受伤。现在，如果他不能在运动开始前自慰一遍，他就会尽量避免集体运动，因为他不想让自己背上类似的名字。
斯奎克从盒子中又取出一支烟，点燃。这支不是大麻，是香烟，他用力吸了一口，脸颊随着吸气动作陷进去。他张开嘴，烟圈像小拳头一样袅袅地飘出去又被他吸了回来。
“这样会让你得癌症的，咽喉癌。”托马斯说，他在哪儿听说过。
“是吗？”
“让烟雾在嘴里逗留是致癌的，吸香烟的人一般得肺癌，但是吸雪茄的容易得咽喉癌，因为他们爱像你那样做。我爸爸告诉我的。”
斯奎克不在乎，“但是，如果你把它吹出来，再吸回去，味道真的很不错。”
托马斯笑了，虽然只是一掠而过，虽然真的很悲伤，但仍然笑了。斯奎克含着满口的烟说：“你应该吸烟，如果你吸烟，你会瘦一点。”
“嗯。”这不是挖苦，托马斯其实不在乎他是不是真的有点太胖了，斯奎克却为自己的瘦弱感到很难堪，他的几根肋骨一根根地突起来了。他们了解彼此的一切。托马斯突然意识到昨天他们为什么惊讶的原因了。自从8岁开始在一起后，他们还是头一次让彼此如此惊讶。
“震慑加恐吓。”他沉吟良久后大声说。
斯奎克不得不转过头看着他，看他是在小便还是在干什么别的事。当发现他什么也没有做时，斯奎克笑了，“震慑加恐吓？”
托马斯对着湖水悲伤地点了点头，“是的，不是吗？昨天。”
斯奎克又吸了一口烟。当他吐出烟圈时，他咧嘴笑了，“爽极了！”