第二天早晨八点钟，一辆敞篷汽车停在了，第七大道的一家商店门前，这家商店正在装修。
以前，这里是一个小小的日用品商店，隔壁是一家擦鞋店。但是，现在，这里已经被新主人租下了，正在装修，髙高的广告墙矗立着，遮住了整个店面。
附近的人们，对这个新商店有许多猜测：有人说是酒吧，有人说是夜总会。但是，“斯矛乐园”就在不远处，一些有头脑的人，很快就排除了这两个可能。还有人说是理发店，是保龄球馆，甚至还有些迟钝的人说，这里是殡仪馆——似乎黑人死得还不够快似的。
据一些知情人说：这将是共和党在哈莱姆，设立的政治委员会总部；最后还有人说：烕尔特·张伯伦一一那个已经买下斯矛乐园的职业球手——将要在这儿开设银行。
当几名工人正在墙根下议论时，一小群人慢慢地围拢了过来。等他们停止讨论，这群人又拥到了街上。哈莱姆的每个人，无论男女老少，都瞪大了眼睛，十分羡慕地盯着这个店面。
“我的老天爷啊！……”一个在这条街上开店的、胖墩墩的黑人理发师，说出了大家的感慨。
镶着金属边的玻璃窗，正对着人行道闪着光，形成一个巨大的玻璃展示窗。在玻璃窗户上面，有一个被刷得雪白的巨大木牌，上面用清晰的黑体字，写着“回归南方运动总部”的牌子。下面用小字写着：现在就报名吧！！！成为第一！报名只需要一千美元！
玻璃橱窗上贴着色彩鲜明的画。画上有一位直发的黑人妇女，穿着像意大利水手穿的工作服，正在采摘棉花。她动作优美地从玫瑰色的棉荚上，摘下雪白的棉花球，身后的大地，仿佛是一块巨大的冰淇淋。她开心地笑着，牙齿显得更白了。在她旁边，还有一群穿着同样工作服的黑人们，棕绷在一边翻着棉花、一边跳一种舞，他们的头随着歌声高高昂起——一定是在放他们的圣歌。
还有一群快乐的黑人，在牧场小屋前的空地上庆祝。一位身穿条纹衣服的人，正欢乐地弹奏着五弦琴，周围的人伴着音乐跳舞，牙齿在落日的余晖中闪着光。几位老人在一旁赞赏地看着，打着拍子，一副沉醉了的模样。
还有一位有着一头浓密白发的高个子白人男子，留着白色的八字须和山羊胡子，穿一件黑色袍子似的上衣，系着一条鞋带似的细长领带，粉红色的脸庞上，洋溢着兄长般的关爱。他正在给一排笑着的黑人发钞票，旁边的大字写着：一周一结算。在这些较大图画的空隙里，夹杂着一些小广告，仔细辨认，是在宣传一些好吃的东西，大多是些体形超大的动物，标题上写着：大鸡腿、猪灌肠、马铃薯、负鼠、炖小鸡、粗燕麦粉加肉汤、肉汁米饭、牛排、妈咪猪排、炖鸽子、米酒、白脱牛奶、幸运餐……
在这些食物大杂烩、美好生活和高薪水的图画中间，是一组蒙太奇风格的画。一幅标题为《痛苦的非洲》，描绘了刚果大饥荒、部落战争、破杯、掠夺、饥饿和疾病；另一幅的标题为《幸福的南方》，画中有胖胖的黑人，微笑着坐在摆满食物的桌子旁边，旁边停着像火车车厢那么大的轿车；黑人的孩子们，都在有体育场和游泳池的现代化学校上学！老人们穿着名牌服装，走进看起来非常像圣彼得大教堂一样的宏伟教堂。
最下面还有一幅白底黑字的巨幅广告，上面写着：高薪招募釆棉工。每个能出五位劳动力的家庭，可得一千美元奖金。稍下面一点的一则小广告上，写着很不起眼的几个字：求购一包棉花。
店里面的墙上有更多的标语和图画。地板上散放着用混凝纸浆做的棉花植株，和用竹子做的谷物植株，中间放着一包人工棉花，棉花包上挂着一个牌子，上面写着：我们的前线阵地。
棉花前面摆着一张大桌子，放在桌上的名片牌上写着：罗伯特·L·克尔哈温上校。
此时，克尔哈温上校就坐在桌子后面，抽着一根细长的雪茄，亲切地看着窗外的哈莱姆人。他看起来很像画上那个，给黑人发钱的高个子白人男子。他们有着同样瘦长的、鹰一样的脸型，有着同样浓密的白发，有着同样的白色八字须和山羊胡子。他穿着一件和画上一样的、黑色袍子一般的上衣，系着同样细长的鞋带似的领带。除此之外，就没有其他相同之处了。他的眼睛是冰冷的蓝色，背挺得笔直，细长而苍白的手上，戴着一只刻着“CSA”三个字母的黄金戒指。
一个金发碧眼、穿着泡泡纱质地衣服的年轻白种男人——看起来好像是密西西比大学的学生——坐在上校的桌子边上，晃着两条腿。
“要和他们谈一谈吗？”他以一种带有南方口音的学生腔问道。
罗伯特·L·克尔哈温上校拿下他的雪茄，盯着烟灰，不慌不忙、不带任何表情地操着一口，如同黏稠的糖浆一般，浓厚的南方口音回答道：“还不是时候，孩子，再等一等。你现在还说服不了这些人，等事态再激化一点，他们就会让步了。”
年轻人透过被遮挡得严严实实的，窗户上的一个缝隙，恶狠狠地盯着那些黑人。他看起来很焦急。
“可是，我们并没有太多时间了。”
罗伯特·L·克尔哈温上校仰起头笑着看着他，露出一口白牙。但是，他的眼睛看起来，还是显得冷冰冰的。
“别太着急，孩子，欲速则不达。”
年轻人的脸红了，低下头说：“这些黑人，让我觉得不安。”
“不用觉得不安，孩子，”罗伯特·L·克尔哈温上校温和地笑着说，“我们所做的一切，都是为了他们好。你要学会用爱和仁慈之心，去为这些黑人着想。”年轻人露出讥讽似的笑容，不再说什么了。
这个房间里面，并排摆着两张桌子，另一张桌子的名片牌上写着：申请处。两个穿戴整洁的年轻黑人，正趴在桌面上，笨拙地填着表格。上校一次又一次赞许地看着他们，似乎在说：“瞧，你们领先了。”不过，他们却带着好像被抢走了玩具的孩子一般的内疚神情。
外面，黑人们正在街道边的人行道上，表达着他们的愤怒。
“上帝啊，在哈莱姆区，这难道不是一个丑闻吗？”
“上帝应该把他们杀了。”
“不知道这些白人，到底想要什么。一会把我们送到北方，一会又想让我们回去。”
“伙计，那些白人宣称，能够驾驶着凯迪拉克去搬棉花袋。”
“那可不是真的！我宁肯相信，一条正在咬我的嗜鱼蛇，也不愿意相信这些可恶的白人。”
“伙计，我应该进去和那个上校说：‘嘿，你想让我回南方去，是吧？’他会说：‘是的，孩子。’我说：‘我有投票选举权吗？’他会说：‘有的，孩子。’我说：‘那你会让我娶你的女儿吗？’”
他的听众哄堂大笑，但是，这个爱开玩笑的黑人，却不认为这有什么好笑的。他说：“他来了，还不赶紧闭上嘴。”每个人都停止了大笑。
这位黑人喜剧演员，又带着一脸谦卑相说：“伙计，我可不会履行丈夫应尽的责任。”
一位身材高大、端庄稳重的妇女说：“咱们就等欧玛利牧师怎么说吧。”
迪克·欧玛利牧师已经听说了。贝瑞·沃特·菲尔德——他雇用的那个冒牌侦探——给他打过一个电话，告诉他这儿发生的一切。欧玛利牧师派他去打探，罗伯特·L·克尔哈温上校有什么行动。
贝瑞·沃特·菲尔德是一个身材高大、脸光光的男人，小平头，鼻子圆而扁平。深棕色脸上的一块块伤疤，是他做保镖、强盗和杀手的见证。他有一双棕色的小眼睛，一部分眼珠由于瘢痕组织，而变得模糊不清，两颗大金牙向外突出。由于他很容易就会被认出来，人们都不愿雇用他，但是，迪克·欧玛利牧师却别无选择。
贝瑞·沃特·菲尔德刮了胡子，把头发梳得一丝不乱，穿上一件黑色西装，并戴上那条让人简直无法忍受的、图案是绿色背景下的落日的手绘领带。
当他穿过人群，走到回归南方运动总部的办公室时，人们都好奇地盯着他看。没有人认识贝瑞·沃特·菲尔德，但见过一面之后就忘不了。
贝瑞·沃特·菲尔德径直走到罗伯特·L·克尔哈温上校的桌旁，对克尔哈温上校说：“克尔哈温上校，我是回归非洲运动的贝瑞·沃特·菲尔德。”
罗伯特·L·克尔哈温上校抬起头来，用他那冷冰冰的蓝眼睛，从头到脚打量着贝瑞·沃特·菲尔德。克尔哈温上校立刻就喜欢上了他。上校拿下雪茄，露出洁白的牙齿。
“有什么需要我帮忙吗？你说你叫什么名字？”
“贝瑞·沃特·菲尔德。”他笑着回答。
“贝瑞，我能为你做点儿什么呢？”罗伯特·L·克尔哈温上校和蔼地问。
“您知道，这里有一大群好人，我们要送他们回非洲去。”
“回非洲！……”罗伯特·L·克尔哈温上校震惊地叫嚷道，“你知道自己在说什么吗？让这些人背井离乡，远离他们的出生地？别这么做，孩子，你不能这么做！……”
“上校，您知道，这需要一大笔钱。”贝瑞·沃特·菲尔德说，他还是站着，因为罗伯特·L·克尔哈温上校没有让他坐下。
“一大笔钱，我的孩子，真正的一大笔钱！……”罗伯特·L·克尔哈温上校赞同道，同时直起了背，“谁来为这愚蠢的行为埋单？”
“上校，您知道，这正是麻烦所在。”贝瑞·沃特·菲尔德两手一拍，激动地说，“如您所知，昨天晚上，我们举行了一场盛大的集会，招募了一批想回归非洲的人。可是，后来一些白人抢劫了我们，抢走了他们的钱——八万七千美元。”
罗伯特·L·克尔哈温上校轻声吹着口哨。
“您一定听说了，上校。”贝瑞·沃特·菲尔德两手一拍，苦笑着说。
“没有，我并没有听说。我一直忙于我们的慈善事业。但是，我对那些被误导的人深表同情，尽管他们的不幸，或许会让他们因祸得福。”罗伯特·L·克尔哈温上校连连摇头，满是惋惜地盯着贝瑞·沃特·菲尔德说，“我为你感到羞愧，孩子，像你这样一个看起来，如此诚实的美国黑人，却想带领你的同胞走歪路。如果你能知道，我们了解的一些事情，你就不会想让那些可怜的人，回到非洲去了。那片土地上只有瘟疫和饥荒，美国南方才是他们的乐土——肥沃、古老，可以永远依赖的南方沃土。我们热爱并且会照顾好，我们的黑人朋友的。”
“上校，您知道，这正是我想跟您谈的问题。”贝瑞·沃特·菲尔德苦笑着说，“反正这些人已经做好了，想去别的地方的准备，既然现在他们无法回非洲，那么去南方，或许也是个不错的选择。”
“这就对了，孩子。你只要把他们送到我这儿来，我会安排好他们的。”罗伯特·L·克尔哈温上校连连点头，“幸福的南方，才是这些人唯一的家园。”
当那两个偷听他们谈话的黑人办事员，听到贝瑞·沃特·菲尔德说“上校，我完全赞同您”时，都感到非常震惊。
那位金发碧眼的年轻人，起身站到窗户之前，盯着外面的黑人，现在，他开始以另一种眼光看他们了。他们看起来不再危险了，而是愚蠢，容易受骗。一想到这儿，他忍不住笑了出来。
然后，他突然想起了什么似的，皱起眉头、转过身来，带着审慎、怀疑的眼光盯着贝瑞·沃特·菲尔德。这个黑人似乎太温顺了。
但是，罗伯特·L·克尔哈温上校似乎一点儿也不怀疑：“相信我，”他继续说，“我们会照顾好他们的。”
“上校，我相信您，”贝瑞·沃特·菲尔德笑着说，“我知道您会好好安排的。但是，我们的领袖——迪克·欧玛利牧师——会因此而不髙兴。您知道，他是一个危险人物。”
一排白色的牙齿，从罗伯特·L·克尔哈温上校的白胡子中，隐隐约约地露出来；贝瑞·沃特·菲尔德禁不住在想，这个该死的白人，看起来真他妈的太白了。但是，克尔哈温上校还是不带丝毫怀疑地说：“别怕那个家伙，我们会好好地和他谈一谈。”
贝瑞·沃特·菲尔德向前倾了倾身子，压低声音说：“上校，问题是我们有八十七个家庭，他们已经打点好了行装，准备出发了。如果您已经准备好了，给他们的资助，我就去告诉他们。”
“我的孩子，去吧，告诉他们，钱都好好地存在银行里。”罗伯特·L·克尔哈温上校说着，在双唇间转动着雪茄，却发现已经抽完了。
克尔哈温上校把烟头随手扔到地上，从装在胸衣口袋里的一只银制小盒子里，拿出另一根雪茄，又从马甲口袋里，拿出一个雪茄剪，剪去烟屁股。这才将剪过的雪茄，放到双唇之间，不停地转来转去，直到两片嘴唇，都变得湿漉漉的。贝瑞·沃特·菲尔德和那个金发碧眼的年轻人，同时“啪”的一声，打开了打火机给他点火，但是，罗伯特·L·克尔哈温上校选择了贝瑞的火。
贝瑞·沃特·菲尔德笑着说：“太好了，上校，这正是我想听到的。我们招募了一千多个家庭，我可以把整个名单卖给您。”
有那么一瞬间，罗伯特·L·克尔哈温上校和那个金发碧眼的年轻人，都愣怔住了。接着，克尔哈温上校的白牙又露了出来。
“如果我没有听错，我的孩子，”罗伯特·L·克尔哈温上校平静地说，“你是说‘卖’给我们吗。”
“是的，上校。”贝瑞·沃特·菲尔德压低声音说，嗓音变得有些沙哑，“我自己想从中谋点利，您看，毕竟我冒了这么大的风险。要知道，那份名单可是高度机密，我们花费了几个月的时间，来招募这些劳动力。如果他们知道，我把这份名单交给了您，他们可能会来找我的麻烦。所以，我希望能出去躲一躲，希望您能理解。”
“我的孩子，那咱们也就别拐弯抹角了，”罗伯特·L·克尔哈温上校吐了一口烟说，“我喜欢直来直去。你想卖多少钱？”
“上校，一个家庭五十美元，这很公平。”
“你是个黑人，这很合我的胃口。”罗伯特·L·克尔哈温上校冷笑着说。
那位金发碧眼的年轻人皱着眉头、张大了嘴巴，似乎想说话，但是，罗伯特·L·克尔哈温上校根本没有看他，继续说道：“这样吧，以防你们的人起疑心，你半夜的时候，把名单给我带来，我会在保罗体育场地铁站下面的哈莱姆河边等你。到时一手交钱，一手交名单。半夜时天会很黑，没有人会看到你的。”
贝瑞·沃特·菲尔德犹豫了一下，恐惧和贪婪使他左右为难。
“好吧，上校。”贝瑞·沃特·菲尔德承认道，“老实说，尽管这是个好主意，但是我怕黑。”
罗伯特·L·克尔哈温上校笑了，大声说：“黑暗没什么可怕的，我的孩子。那只是黑人的迷信。黑夜从来不会伤害任何人，你将会像在主的怀抱中一样安全。我保证。”
贝瑞·沃特·菲尔德似乎松了一口气，点了点头：“好吧，上校，有了您的保证，我就放心多了。我会在十二点整，在保罗体育场地铁站下面的哈莱姆河边等您。”
罗伯特·L·克尔哈温上校只是摆了摆手，没有再作任何表示，就打发走了贝瑞·沃特·菲尔德。
“你相信那个一一”金发碧眼的年轻人说话了。
罗伯特·L·克尔哈温上校皱起了眉头，表示不想听，年轻人就闭上了嘴巴。
离开的时候，贝瑞·沃特·菲尔德瞥了一眼橱窗上的小广告：求购一包棉花。
“要棉花干什么用？”贝瑞·沃特·菲尔德心中暗想。