安德森副队长兴奋地叫着，从办公桌后面站起身来，把手伸向他手下这名能干的侦探。
“除了约恩斯，谁都不要来烦我。”安德森副队长喊了一句。
这句话听起来，就像他脸上的微笑一样假惺惺，不过，看起来热情的微笑，让他那苍白的瘦脸熠熠生辉，深陷的蓝眼睛闪耀着光芒，给他的话增添了几分真诚：“欢迎回来。”
“掘墓者”约恩斯把安德森副队长那小巧的白色手掌，紧紧地握在自已大而有力的手中，咧嘴笑着说：“你需要晒晒太阳，头儿，你都快变成一个幽灵了。”他轻松地开着玩笑，仿佛昨天晚上，自己才见过眼前的副队长，而不是六个月没有见了。
安德森副队长重新舒服地坐回到座位上，以品评的眼光，凝视着“掘墓者”约恩斯。桌上的绿影灯照得他的脸色，看起来像是得了坏疽病。
“约恩斯，你还是老样子啊。”他说，“我们一直都很想念你，老伙计。”
“上帝是不会让一个好人轻易倒下的。”“棺材桶子”埃德·约翰逊说道。
这是“掘墓者”约恩斯自从在一次缉毒行动中被本尼4迈森雇用的枪手射中后，第一次回来报到。他在医院里和死神搏斗了三个月，又回家休养了三个月。
现在，身上除了藏在衣服下面的枪伤，以及后脑勺一处指头大小的伤疤，约恩斯看起来和从前没什么两样——还是一张黑褐色的凹凸不平的脸，还是仿佛有火焰燃烧着的赭色的眼睛，还是如同铸钢工人般粗壮的身体，后脑勺上还扣着那顶冬夏不离身的、有些压扁了的黑色毡帽，破旧的黑色羊驼呢外套下面，有一块鼓起——那是一柄长筒的、黄铜镶边的点三八口径镀镍左轮手枪，放在他自己特制的枪套里，挎在左肩上。
在安德森副队长的记忆里，他们两个黑人——这两个能干的侦探，带着和他们的大块头一样、杀伤力极强的武器——看起来就像两个常在赌城，过周末的贪婪的农夫。
“我只希望这场灾难，不会让你变得更加暴躁易怒。”安德森副队长轻声地说道。
“棺材桶子”埃德·约翰逊那张被硫酸烧坏了的脸，轻轻地抽动了一下，一块块移植皮肤瞬间变了颜色。
“副队长，”“棺材桶子”埃德粗鲁地说，“你是说，别像我一样暴躁易怒吗？”
他咬紧牙关，好像停下来咽了口唾沫，然后继续说道：“暴躁也比死了的好。”
安德森副队长转过脸来，盯着“棺材桶子”埃德·约翰逊，“棺材桶子”埃德却不理会副队长，两眼直视着前方。四年前，一个流氓朝“棺材桶子”埃德的脸上，泼了一杯硫酸。从那以后，埃德·约翰逊就赢得了“一触即发”的外号。
“你不必觉得抱歉，”“掘墓者”约恩斯粗暴地怒吼着，“死了也得不到奖金。”
在绿色的灯光下，安德森副队长的脸有些发紫。
“哦，该死的，”副队长辩解道，“我是支持你们的。我知道你们在哈莱姆区里，都要面对什么。你们的辖区，也是我的辖区。但是，队长认为：你们在这个地区，杀了太多的人……”他举起手，不让他们作解释，“那是个无赖，我知道，危险的无赖，你是出于自卫才杀了他。但是，你已经被关了好几次禁闭，不久之前，还被停了三个月的职。报纸一直狂热地批判，哈莱姆区的警察滥用暴力，现在各种民间团体，也跟着一起起哄。”
“那是几个武装白人，挑起的毫无意义的暴力事件，”“棺材桶子”埃德咬着牙说，“‘掘墓者’和我并不想动粗。”
“我们只是不愿向犯罪低头。”“掘墓者”约恩斯愤愤地说道。
安德森副队长推开桌上的文件，低头看着自己的手说：“我明白，但是，他们想把责任推给你们俩。这一点你们和我一样心知肚明。我对你们唯一的要求，就是履行警察职责，维护社会治安。不要冒任何风险，没有证据，就不逮捕任何人，除非自卫，否则不要使用武器，不到万不得已，不要向任何人开枪。”
“还有放走犯罪分子。”“棺材桶子”埃德愤怒地说。
“队长认为：一定有非暴力的办法，来减少犯罪事件的发生。”安德森副队长说道。他的脸更红了。
“好吧，那么跟他说，让他到这儿来，教一教我们。”“棺材桶子”埃德大声说道。
“掘墓者”约恩斯的脖子鼓起来，迸出一条条青筋。他的声音十分干哑：“哈莱姆黑人区的犯罪率，是世界上最高的。要降低犯罪率，只有三个办法：要么严惩犯罪分子——但是，你们看起来不想这么做；要么给他们钱，让他们体面地生活——但你们也不想这么做；那么，就只能让他们自相残杀了。”
突然，传来一阵吵闹声。叫嚷、咒骂、尖声喊叫的反抗声，和拖拖拉拉的脚步声，顿时充斥着接待室，就好像一辆运货车，正在倾倒突击检査妓院，而缴获的满车赃物时，突然发出的嘈杂声。
放在桌上的对讲机突然响了：“报告副队长，请你别待在办公室了，他们撞翻了贝格里兹马戏表演场。”
安德森副队长“啪”的一声，按了一下开关，怒吼道：“我马上到！……老天爷啊，让他们消停一下吧。”
然后，安德森看着两名侦探抱怨道：“今天到底是怎么了？从一大清早，就不断接到这类事件的报告，现在都晚上十点钟了。”
安德森副队长随便地翻看着报告，读着那些指控。
“一个男人因为妻子烧煳了早餐，就用斧头杀死了她；一名嫌疑犯枪杀了目击证人；一个男人因为别人把啤酒洒在了他的新外套上，就拿刀剌伤了他；一个人在玩俄罗斯轮盘赌时，突然用一把点三二口径的手枪自杀了；一个女人莫名地，刺了一个男人胸口四刀；一个女人因为邻居家的女人，和自己丈夫聊天，就用一锅热水烫伤了她；一个男人由于跑错车站，导致错过地铁，又不能退票，就扬言要炸掉地铁站，而被警察逮捕了……”
“全他妈的都是黑人！……”“棺材桶子”埃德愤怒地插了一句。
安德森副队长假装没有听到，继续读道：“一个人看到一个陌生人，穿了一件新外套，就用剃刀刺伤了他；一个打扮得像伽罗基印第安人的人，用自制的战斧，劈开了一个酒吧侍者的头颅；一个人因为在街上乱抓猫而被捕；二十五个人因为想把所有的白人，赶出哈莱姆区而被捕。”
“今天是独立日。”“掘墓者”约恩斯冷嘲热讽地回应道。
“独立日？……”安德森副队长重复了一遍，然后长长地吐了一口气。他推开报告，从记事簿边角的曲别针下，取出一页备忘录。
“这是你们的任务，上边指派的。”
“掘墓者”约恩斯的半边屁股坐在桌边上，歪着脑袋；“棺材桶子”埃德则背靠着墙，把脸藏在阴影里，这是当他等待意料之外的事情发生时，平常的一贯做法。
“你们要去保护迪克·奥哈瑞。”安德森副队长说道。
这两个黑人侦探瞪着他，虽然觉得很震惊，但是，他们并没有说什么，都等着他继续说完。
“他十个月前，从亚特兰大联邦监狱刑满释放。”
“哈莱姆人不知道。”“掘墓者”约恩斯干巴巴地说。
“许多人都不知道，这个出狱的迪克·奧哈瑞，就是迪克·欧玛利，他摇身一变，成了回归非洲新运动的领袖。”
“长话短说。”“棺材桶子”埃德厌恶地打断了说明。
“他现在的处境很危险，黑帮团体要杀了他。”安德森副队长好像发布消息似的说道。
“扯淡！……”“掘墓者”约恩斯粗鲁地说，“如果黑帮团体要杀他，他早就死了。”
“或许吧。”安德森副队长冷笑着说。
“或许？……哈莱姆的许多无赖，会为了一百美元而杀他。”
“欧玛利没那么容易死掉。”
“在哈莱姆区，任何人都很容易死掉，”“棺材桶子”埃德愤怒地说，“这也是我们警察都需要配枪的原因。”
“我不这样认为！……”“掘墓者”约恩斯茫然地拍打着他的右腿说，“有一个人，告发了他以前的顶头上司——一些谋取不义之财的政府人员，联邦大陪审团对这些人，提出了十三项公诉。这些人当中甚至有一个是警察——布鲁克林的布兰敦副队长……”
“一颗老鼠屎，坏了一锅粥。”安德森副队长不经意地说道。
“掘墓者”约恩斯瞪着他，冷漠地说：“完全正确。”
安德森副队长脸红了：“不，你误解我的意思了。”
“我知道你什么意思，但是，你不知道我在想什么。”
“那么你在想什么？”安德森副队长反问。
“我在想，你知不知道，他为什么这么做？”
“为了赏金。”安德森副队长回答道。
“对，这就是原因所在。这个世界上，有的是人会为了钱，可以去做任何事情。迪克·奧哈瑞认为：他会得到十分之一的奖金，为此告发了他们，是如何逃了五百多万的税。”“掘墓者”约恩斯愤怒地说，“涉案的十三个人当中，有七个被投进了监狱；甚至连他本人也没能幸免。他也赚了不少黑心钱而没有付税，所以他也进去了。他在里面待了三十一个月，现在被放出来了。我不知道他因出卖朋友，得了多少昧心钱。”
“大约五万美元……”安德森副队长冷笑着回答，“他把这些钱，全都投到他的计划里了。”
“如果我们过去的薪水都不付税，‘掘墓者’和我，也能多赚五万美元，不过我们是警察。”“棺材桶子”埃德在阴影中说道。
“我们还是别管这个了，”安德森副队长不耐烦地说，“关键是得让他活着。”
“是啊，黑帮团体要杀他——这个可怜的小告密者。”“掘墓者”约恩斯懊恼地说，“我还听说，他们还在到处盛传‘欧玛利无处可藏，只能逃跑’这样的话。然而，欧玛利没有逃跑，他只是藏在了《圣经》后面，他也没有死。那么，我想知道：是什么让他，变得如此重要，居然在他出狱后十个月、黑帮团体想杀他的时候，要出动警察来保护他？”
“一方面是因为——哈莱姆的民众、掌权的牧师和种族运动领袖认为：他为社会做了许多好事。他不仅替一个旧教堂，还清了抵押贷款，还发起了新回归非洲运动。”
“但是，最初的回归非洲运动团体，并不认可他。”“棺材桶子”埃德愤愤地插了一句。
“这些人一直纠缠着队长，要求警方为迪克·奥哈瑞，提供政治保护，已策万全。”“掘墓者”约恩斯也激愤地说，“他们迫使队长相信，奥哈瑞的死，将会引发一场种族暴动。”
“你相信吗，头儿？”“棺材桶子”埃德大声说，“你认为：他们已经让队长，相信了这种胡说八道？你认为黑帮团体，会在他出狱十个月后，再来杀他？”
“或许这些人，需要很长的一段时间，才能发现他的真面目。”安德森副队长说道。
“就算这是个原因吧，”“掘墓者”约恩斯终于让了步，“那其他原因呢？”
“队长没有说。他并不太相信我和局长。”安德森副队长自嘲道。
“只有当他做噩梦时，梦到我和‘掘墓者’，枪杀了所有无辜的人时，他才会相信。”“棺材桶子”埃德冷冷地说道。
“别问原因，只管去做。”安德森副队长引用了一句名言。
“那个时代已经一去不复返了，”“掘墓者”约恩斯说，“等到下次战争爆发时，再告诉人们这句名言吧。”
“言归正传！……”安德森副队长说，“欧玛利想要与我们合作。”
“他为什么不和我们合作？不用花费任何东西，就能够救他的命。”“掘墓者”约恩斯冷笑着说，“欧玛利是个告密者，但绝不是个傻瓜。”
“给这个出狱的囚犯做保姆，真让人觉得羞耻！……”“棺材桶子”埃德愤愤地说道。
“命令就是命令，”安德森副队长说，“或许情况并不像你想的那样。”
“你可别告诉我，他不会受到应有的制裁。”“掘墓者”约恩斯边说边站了起来。
“你知道那个回头浪子的故事吧？”安德森副队长问道。
“是的，我知道。可是，你知道那个小肥牛的故事吗？”
“什么小肥牛？”安德森好奇地骨碌着眼珠子。
“回头浪子回家时，人们发现他的小肥牛不见了，到处找都没有找到，最终他放弃了寻找。”“掘墓者”约恩斯笑着说，“他们去向浪子道歉，却发现这位浪子，已经变得肥胖无比，他们便杀了他，吃了他，不吃小肥牛了。”
“可千万别让这种事，发生到我们的浪子身上啊。”安德森副队长不带一丝笑意地说道。
这时，电话铃响了。安德森副队长拿起听筒。听筒那边，传来一个欢快的声音：“队长？”
“是副队长。”
“好吧，管他是谁，我只想告诉你，地球爆炸了，地狱之门打开了。”
接着，他说出了回归非洲运动集会举行的地址。