出租车行驶通向鹿野山蜿蜒曲折的盘山公路上。车内，川原俊吉和古家库之助的交谈仍继续。
“神野寺的规模虽小，但每个月的功德日这一天会有很多人前来参拜，寺院里十分拥挤。三天前的七月八日因为是四万六千日，住寺里斋戒祈祷的信徒团体拥挤不堪。我每年七月份也有两周时间住寺里斋戒祈祷。这是从祖父那一代传承下来的，没办法啊。”
川原的脸上露出了一丝苦笑。
“你所说的住庙斋戒祈祷，是不是指参加护摩修法？”
“是的，僧正正殿的内阵当行者执行护摩修法。我等信徒则外阵受其功德。”
“这事我只是听人说起过，还从未看到过呢。”
“三天前的四万六千日，有两万多信徒参加，声势真浩大啊。正殿前放了个大护摩香炉，信徒们集中香炉周围，都用手将香烟抹身上。”
“哦，和浅草寺观音像前参拜的人一样吗？”
“是的，不过规模更大，人山人海，涌来涌去的，为了维护秩序，连警察都出动了。不然的话，恐怕就要挤伤人了。啊呀，您看，我们只顾说话，原来已经到了。”
上山公路的尽头是一块平地，就神野寺的庙门前。左边的高坡上有茂密的杉树林，朱红色的建筑掩映其间，杉树林的对面则是一大片竹林。
川原提起旅行包及摄影包下了车，古家紧随其后。停车场停满了车，因为已到了下午四点半，陆续返回的车也多了起来。即将下山的公共汽车前，乘客已排起了长队。尽管如此，夏日的天空仍很明亮，周围仍有滞留的人群。庙前的大众饭店和土特产商店里也挤满了顾客。
川原环顾四周之后，对古家鞠了一躬，赔不是道：“先生，对不起。摄影同好会的人原定是要这里迎接您的，但好像还没到。明天摄影会要用去一天时间，他们今天都要处理完手头的工作，可能比较忙吧。明天他们一大早赶来后，一定会向先生问候致意的。”
“没关系。反正明天就可以见到大家，今天由你当向导就可以了。”
没有人迎接，古家觉得有些扫兴，可他还是表现得十分大度。
“实是不好意思。”
这时，传来了飞机的轰鸣声。古家抬头望去，只见白色的机身掠过茂密的杉树林飞过去了。不一会儿，轰鸣声就消失了西边。
“这是从福冈或大阪方向飞往东京羽田机场的客机。这一带正处航道上，所以轰鸣声不断，连具有神秘气氛的仪式和诵经活动都被它搅了。密教的仪式从平安朝初期一直持续到现，现倒好，竟然掺进了现代喷气式飞机的响声。”
“不能向航空公司提出抗议，让飞机改变航线吗？”
“不知道行不行啊。现，因为飞机的噪音，各地都向航空公司提出了抗议，估计改了航线，这里是清净了，别处又会遭到反对。”
“嗯，也真是难啊。”
“先生，住宿的僧房寺内，我们要从正殿前通过，顺便瞻仰一下正殿，您看如何？”
两人走了好长一段石板路，穿过一座红色楼门。走上台阶后，背靠着杉树林、朱漆多层的正殿就出现眼前了。高十五米的歇山式大屋顶，青绿色铜板瓦铺顶，正面的卷棚式博风的参拜廊下是一座附有拟宝珠栏杆的台阶。从正殿下面可以看到其昏暗的内部。川原告诉古家，该殿的梁距和柱距都为五间，放置护摩坛的内阵正殿的最里面。
“护摩修法是相当庄严的。”和古家并肩而行的川原继续说道，“那是由僧正主持的。军荼利明王前的火炉中，乳木燃起的灭业之火熊熊燃烧，香烟缭绕，笼罩了整个内阵，四角的蜡烛光朦朦胧胧的，营造出一种不可言传的玄妙氛围。殿内宝瓶中插着花枝，摆放护摩坛前的三钴铃、五钻火舍以及药材盛器等庄严佛具金光闪闪。这个护摩坛集十二天十二宫七曜二十八宿为一处。众僧人的一片梵语齐诵中，僧正往火里投下药材，撒下香水，如此反复七次，再取出花枝抛向火中，据说花枝会变为莲花、莲座，显现出五智皆备的如来诸尊。此刻，便是仪式的最高潮。”
“啊呀，到底是信徒，你对这一套十分行啊。”
“哪里，我只是旁观而已，其实是什么也不懂的。”
川原还领古家看了后面的参拜廊。房檐上雕刻着一条盘成一团的蛇。
“据说是出自甚五郎之手，当然了，这种说法并不可靠。每座寺庙都喜欢故弄玄虚，有一些雕梁画栋就会说成是运庆或甚五郎的作品。”
“为什么供奉蛇雕呢？又不是辩才天。”
“这座庙是以与十二支相关而闻名的。十二支的说法来自十二天、二十八宿的世界观。神野寺因养虎而轰动一时，也是因为十二支中‘寅’的关系。”
“哦，原来是这么回事啊。”
离开了正殿后，见右边有一幢钟楼，与之并列的还有一间观音堂，那是个茅草屋顶、古色古香的房廊。这里除杉木之外还有不少竹子。
穿过这里往前走，有一座收参观费的小屋子，走过了这间屋子，就来到了正门。门前立有一块“重要文化遗产”的牌子。
“据说是永正年间，也就是十六世纪初改建的。这四角门是其主要特征。人们普遍认为这是一件较完整体现了禅宗样式的优秀作品。”
“明天早上摄影会之前来慢慢照吧。你跟寺院方面谈谈，本尊军荼利明王是否也能让我照一下？”
“应该没问题吧。”
“那就拜托你了。我就是为了这个才带来可更换镜头的。”
进入正门后，就是客殿和寺厨，旁边有个顺着斜坡建造的庭园。修剪整齐的树丛十分赏心悦目。
“据说这是模仿江户城全景而建造的庭园。具体是如何一一对应的就说不清楚了。后面有一棵树根蔓延三米、高十一米的大桑树。其他就没什么好看的了。我们早点去僧房吧。您先去洗个澡，冲一下汗水旅尘。然后我让人送晚饭过去。”
“哦，已经这么晚了吗？”
“已经过六点钟了。”
“夏季真是日长啊。再说这是山上，太阳还这么老高呢。”
“是啊，不过，比下面要凉快些吧？”
“嗯，是啊。空气凉飕飕的。”
“一到夜晚，那就更加凉快了。晚饭后，我们出去溜达溜达，看看山下的夜景吧。”
僧房是幢木结构的两层楼房，墙壁涂成了乳白色，二楼围着栏杆，像个日式旅馆。一看就知道是幢旧建筑。
川原带领古家走进大门口，通过走廊，进入最里面的房间。这是间六叠大的间房，隔扇上印有整面的菊花流水的花纹。每间房间都已经客满了，走廊上尽是身穿薄和服的住宿旅客闲逛。
“这间房间是特意为先生预约的。十天前您同意当摄影会的指导老师时，我就赶紧预约了。可即便这样，还是好不容易才保住了的啊。”
“哦，人可真多啊。”
“这是因为住下来斋戒祈祷的团队客人太多了。镇上的旅馆和饭店也都住满了客人。僧房的住宿费低，不过是吃素的。”
“我喜欢吃素啊。北镰仓，有家叫‘山鸩亭’的大众素菜馆，我常去那儿吃饭。”
“那就太好了。不过，我想这里的菜不会像菜馆里的那么好吃，连上菜的服务人员也是僧人。先生，我的房间二楼。等先生洗完澡回房间时，我再来打搅，和您共进晚餐，您看……”
“好啊，欢迎啊。”
大浴池里也很拥挤。听洗澡人的口音，竟是从房州到东北一带的都有，时而还冒出几句东京市郊的土话。事实上，江户时代参拜者就从四面八方来这个神野寺了，连庙外的町也分为上町和下町，而且两者都是客栈鳞次栉比的住宿地。即便是现，这条登山公路也还是从上总到安房之间的通道。
古家换上了薄和服，一身轻松地回到房间。他一踏进房间就发现川原俊吉已经等那里了。
“哦，你早来了？”
“失礼了。我先到这里来等您了。”
“浴池里好像没看见你嘛。”
“挤得像下饺子似的，没看清吧。对了，我已经吩咐他们送饭了。”
见到洗澡后的古家，以往是绝无仅有的。紧贴后脑勺上的长发上涂了些发蜡，用梳子梳理了一下。刚才那张汗流满面红彤彤的脸庞，或许是洗澡时冲去了一些油脂的缘故而略有变化。由于人太胖，薄和服的前襟敞开着。虽然他已经年过半百，可胸脯还是相当厚实的。
川原身上的薄和服穿得工工整整，跪坐古家的对面，似乎任何场合都会对老前辈毕恭毕敬。
不一会儿，一个年轻的和尚走了进来。为了行动方便，黑色袈裟上斜向交叉地扎着束衣带，手里端着两张摞一起的食案。进入房间后，他将那两张高脚食案分别放了古家和川原的面前。食案上摆着云片、油滋、素汤、笋羹、麻腐以及凉拌菜。另外还有一个漆黑的小饭桶。
“有劳了。”
川原摆出信徒姿态，朝送饭的和尚合掌道谢。
根据古家的要求，又让和尚送来了冰镇啤酒。川原又一次合掌道谢。
用啤酒干杯后，川原向古家深深地鞠了一躬。
“刚才，我给馆山摄影同好会的会员打了电话，大家听说先生真的来了，万分高兴，说是万万没想到为了我们这样的乡下摄影俱乐部，先生能大驾光临，所以都感到万分荣幸。这样，我也保住了面子。先生，真是太感谢您了。”
“不要老说感谢的话啦。能让大家高兴，我本人也很愉快。”
“哪里哪里。真是不敢当啊。”
五十万日元的酬金当然是等到明天的摄影会之后给的。古家已经想象出那将是一个系着红白纸绳的小纸包。
古家的食欲很好。他一边喝着啤酒，一边扫荡着食案上的菜肴。而每当他喝干了杯中的啤酒后，川原就立刻给重新斟满。
“你也喝呀。”
“哦，好。不过，我是不会喝酒的。”
“什么？你不能喝酒？你身体挺结实，应该很能喝啊。”古家瞅着身材高大的川原说道。
川原一点也不胖，但肌肉发达，和服前襟处露出的胸脯和两袖外的胳膊都表明他相当强壮。出浴后青青的胡渣和满面的红光十分协调，这一切古家的眼里显得那样精力充沛，令他羡慕不已。
“先生，刚才谈到了正殿上的护摩修法。其实，那种仪式有一种使人昏昏欲睡的迷幻效果。”川原闲聊似的说道。
“是吗。刚才也说了，我还没见过正式的护摩修法，所以不清楚。”
古家放下了啤酒杯，也放下了筷子，抽起了烟来。川原赶忙用打火机替他点着了火。
“确实是那样的。我外阵，只是吸了些从内阵飘来的烟就犯起困来了。当然了，那种不知所云单调的梵语诵经声也是一个原因吧。吧撒啦答图般散几可呀嗯哇卡，啊啦塔嗯那唔撒嗯八嗯八嗯奴拉几亚嗯哇卡，老是这么重复着，怎么叫人不犯困呢？”
“你不愧是信徒啊，连经文都记得住。”
古家笑着喷了一口烟。
“哪里，我只是模模糊糊地记得一些。有些虔诚的信徒，记得的经文和和尚一样多呢。这种单调的诵经也是原因之一吧，但令人昏昏欲睡的主要原因还于护摩的烟里。先生，您知道那烟里都有些什么吗？”
“不就是燃烧梵木所冒出的烟吗？”
“火焰当然是用乳木燃起的，可是端坐经坛上的僧正还时不时地抓起放跟前的药材投到炉里去啊。”
“是什么药材？”
“肉桂、紫苏等，还有天门冬、地黄、枸杞、丁香等许多药材呢。我猜想，以前，这些药材中是不是还含有麻醉性植物的花叶呢？譬如说，像大麻之类的东西。”
“大麻？”
“当然，这只是我的想象，没有任何根据。我想如果没有大麻之类的药材投入炉中，怎么会产生那种吸了令人心情舒畅、昏昏欲睡的烟呢？”
“大麻可是违禁品啊，使用大麻可是犯法的呀。”
“所以，我想现不会使用大麻了，可能是用了什么代用品吧。那些说不上名字的药材混合物，可能就能起到跟大麻相类似的迷幻作用。”
僧房外，天色终于暗了下来。上空，再次掠过了飞机的轰鸣声。