十一月六日，东京暧意盎然。
每天住着倒也没多少感觉，但从东北归来自然能敏锐感受到气候的变化。
在新宿下车后，津田穿过地下道往纪伊国屋方向走去，他和国府相约在右邻大厦负层的咖啡馆碰头。
店铺面积不小，却已接近满席。津田寻找着国府。
“喂，在这儿呢。”
国府率先发现津田，主动冲他招着手。
“新干线确实方便，早上出门这个点儿就到了。”
津田看着表，在空出的位置坐下。
“貌似成果丰硕啊，冻冴子也老激动了。”
“嗯，确实抓到了头绪——足够发表的那种。”
津田将各色资料在桌上摊开，细致地做起说明，国府则逐一提问。
“简直确凿无疑嘛——这么多资料任谁都会信服吧。”
一小时后，国府点上烟，满脸严肃终于缓和。
“是从秋田藩跟茑屋的联系人手啊，你的着眼点确实有趣——这一来我手头的线索就不够看了。”
“前辈也有什么发现？”
“是茑屋和昌荣的关系——我还认定他们是通过别的线搭在一起呢。”
“还有其他连线？”
“嗯，你知不知道平秩东作？”
“东作……那个狂歌师？”
“没错。虽然人气比不上蜀山人（四方赤良）和唐衣橘洲，不过跟他们一样都是内山贺邸之徒，其中东作年纪最大。明和七年，以这三人为中心首次举办了狂歌赛，也是天明年间狂歌热潮的头炮——其中蜀山人是公认的天才，人气空前，其实还该感谢东作这个伯乐。明和六年，才十九岁的蜀山人就凭《迷糊老师文集》展现了天资，而且那本狂歌集的序文作者居然是源内。”
“是源内啊。”
“东作跟源内是相当亲密的友人，他凭这层关系托源内向出版社介绍，蜀山人才有机会出书。源内的大部分书籍都是由出版‘文集’的这家须原屋负责——如果没有源内当后盾，一个二十来岁的愣头青就算出书也不会有人买账吧。”
“确实。”
“往后，蜀山人就等于是源内的弟子。听说源内写剧本时遇上难懂的故事需要介绍来历，就由蜀山人代笔，后者就这么得他信任。”
“我还真不知道。”
“蜀山人有风铃山人这么个化名，而源内是号——”
津田点头道：“风来山人。”
“从人气上说确实蜀山人占优，不过因为源内这层关系，东作的位置还在他之上，说是狂歌界的首脑也不为过——而且东作还跟田沼政权的主要人物土山宗次郎往来密切，也在金钱层面上把持着整个狂歌界。
“土山宗次郎是管财政吧？后来在宽政的‘狩猎田沼’当中遭到弹劾，被判了死罪。”
“没错，因为违法放贷三千两给杀了头，我猜他实际上还有更加巨额的贪污。要知道这人曾用一千二百两给吉原的太夫（花魁）赎身，平时也花钱如流水——比如招待包括蜀山人、朱乐菅江、橘洲在内的大半狂歌师上吉原豪游。狂歌在吉原流行也是依附土山宗次郎的力量。”
“原来如此，这么说喜三二跟他也——”
“当然亲密无间喽，不仅因为狂歌师这层因素，从财务和留守居之间的关系看也足够理所当然。”
“这一来的确有意思。”
“然后就轮到茑屋登场，他把前途押在了平秩东作身上。借着给东作捧场，茑屋逐步把以蜀山人为首的狂歌师们收入囊中。又经土山宗次郎这层关系成功接近田沼，又和当时人气第一的作家平贺源内成为知己，正所谓一石二鸟。再有，东作还在新宿经营烟草，甚至被视作投机商。他跟蜀山人那种武士不一样，非常平易近人。”
“确实，茑屋非常宝贝东作呢。茑屋涉足狂歌类书籍是从天明三年开始，同年出版的《狂歌师细见》也是交由东作编写。”
“没错。东作在那本书里自称‘主笔’，对狂歌师进行评价，等于被放在高出一等的立场。”
“嚯，我还真没注意到。”
“茑屋之所以能成为一流出版社，是因为结交了众多狂歌师——喜三二、蜀山人、恋川春町，京传也化名轻织助吟咏狂歌来着。还有唐来参和，他从天明年间就是茑屋不可或缺的通俗小说作者，同时也是蜀山人门下的狂歌师——简言之，茑屋仅凭掌握东作一人，就成长为第一流的出版商。”
“东作的延长线上是源内，还有土山宗次郎，这两人都是田沼的亲信……茑屋真是个往哪儿都不吃亏的厉害人物呢。”
“其实那帮狂歌师或许就是你所说的田沼阵营——宽政改革打击的对象几乎都跟狂歌沾边儿。”
“我算算——蜀山人、参和、京传、春町、喜三二，这些人全是狂歌师——春町更是因为笔祸自杀了。”
“没错，而且全是茑屋出的作品。打击茑屋就相当于打击狂歌师，惩罚狂歌师就等同于削减茑屋的势力。东作能跟茑屋亲密无间，就说明茑屋是田沼阵营的一员。”
“可是为什么唯独狂歌界的大腕唐衣橘洲没受责罚？”
“因为橘洲是田安家的下级武士嘛，也就是松平定信的家臣喽。”
津田大为惊诧。
“田沼垮台，定信刚当上老中那阵，橘洲不知为什么跟蜀山人闹翻，结果被狂歌界孤立。可能我这话太过臆断，或许也可以把这看作狂歌师们亲田沼、反松平的示意吧。”
“原来如此，简直是完美的解释。茑屋毫无疑问是田沼阵营的一分子，虽然我是从秋田藩入手，无论走哪条线，茑屋都和田沼连在一起呢。”
“东作三天两头就会上源内家，自然也该和寄住在那儿的直武多有亲近。可以想象，昌荣到了江户，多半会经直武介绍拜访东作，又通过东作结识茑屋——我的想法就是这些，不过照你从秋田藩的关系人手考虑，可能性要高出太多。”
“前辈过奖了。正是结合双方证据，昌荣等于写乐的假说才算有了实证。”
“是啊，这下也能充分证明写乐是田沼阵营精心策划的产物——宽政元年以来，茑屋几乎没有狂歌出版物，就算想出也出不了。狂歌师的仇恨，集结秋田藩和昌荣等人的力量最终爆发，写乐的画也包含了狂歌师风格的嘲讽。这一来茑屋的确不能曝光写乐的真身，更是撕破嘴也不会抖出写乐来自堪称反定信最大势力的秋田藩。”
国府自我总结道。
“还有种看法，说源内并没死在牢里，而是在田沼的领地静冈好好地活着，当然这至多不过传说而巳。”
“源内吗？”
“要知道那是田沼的巅峰时代，就算往牢里送进别的尸体换出源内也不奇怪，然后把他直接送去静冈就行。相传源内在牢里绝食将近二十天，现在想来也可能是故意弄得不成人形，给之后的‘病死’打基础，要不活蹦乱跳的大活人突然死掉也太不自然了。听说他在田沼垮台后转逃出羽，一直活到了文化年间。在出羽有一座没名没姓的墓碑，光刻了源内净琉璃剧本的一小段。”
“没什么可信度呢。”
“要我说，源内这种田沼的心腹，只因为砍死了一个门生就死在牢里，才叫更加不可信呢。遇上这种程度的小事件都摆不平的独裁者，那真是前所未闻……虽然听起来像是西乡（隆盛）生还说一类的臆说，不过假如写乐真是直武门下的昌荣，源内生存说就不能一口否认啊。”
“其中有什么联系？”
“茑屋拼了老命隐瞒写乐的真实身份，或许还因为能从写乐这条线顺藤摸瓜发现源内呢。”
津田哑然。
“田沼阵营清楚源内还活着，但在田沼垮台的宽政年间绝不能说漏嘴，要给人知道了，全员都得掉脑袋。对松平定信而言，要想把田沼派一锅端，真是没有比这更好的理由了，所以这是不得不赌上性命坚守的大秘密……砸重金在短时间里把无名画师捧红，这种手段放到今天同样适用，就算茑屋有超凡的商业才能，恐怕也不会考虑到这一步吧——源内曾向田沼进言，让他就算舍弃国威也必须和俄罗斯展开通商，可见目光有多长远。源内这人精明到什么程度，他把亲自设计的象牙梳送给吉原太夫佩戴，结果朝夕之间就全面流行开来。所以说，写乐的出现更像是源内策划的逆转大计。”
津田完全沉迷于国府的设想。
“还有昌荣选择近松做姓氏的理由。”
之前的内容告一段落，国府改变了话题。
“写乐通过茑屋发表作品的那段时间，十返舍一九正好在茑屋借住。”
“确实如此，能说明什么？”
“说明一九可能知道写乐。一九在写剧本时会用另外一个名字，大多数研究者也都认同，知道是叫什么吗？”
“抱歉，一下记不起来。”
“近松与七——他也自称近松。”
“真的假的？”
“真不好说只是单纯的偶然……眼下还不知道近松昌荣的本名，假如他是后来改姓，我想很有可能跟一九有关……还有一个问题，写乐的相扑绘。”
“是指大童山吗？”
“喂，之前我就一直奇怪，写乐干吗画那种小孩儿相扑力士——”
“因为出羽吧。”
津田料到国府想说什么，不禁苦笑。大童山是出羽出身，国府是想把他和转逃出羽的源内联系起来。
“这也太牵强了吧？”
“你想说源内？怎么可能。我是在考虑长澈。”
“角馆的那个长户吕？”
“是山形的长澈，大童山是那儿的出身。”
“咦，怎么跟我记的不一样？”
“你可别犯糊涂啊，版画上写得清清楚楚——昌荣跟秋田的长户吕有什么关系，而在毗邻秋田的山形，读音相同的地方诞生了人气明星大童山，写乐会对他感兴趣也是当然。”
津田为国府的联想深深折服。
“刚好你也说写乐在小孩子当中很有人气——岂不是跟大童山一拍即合？要知道那是年仅七岁的怪童，比起成年人，的确更像给小孩子绘制的作品。”
“没错，完全正确——大童山是小孩子的英雄。绝不会错，写乐就是昌荣！”
津田激动得嚷嚷起来，周围的客人无不讶异地看着二人。
“我也认为写乐就是昌荣无疑一键底被你揭穿了。”
国府看着津田喜不自禁的模样，含笑低声喃喃。