2002年6月13日晚9时。小雨。
楚原市铁西区格莱美歌厅。
沈恕和于银宝穿便衣走进装修得奢华而张扬的格莱美歌厅。
此前几天时间，重案队刑警摸排了楚原市大部分声色场所，终于通过警方线人了解到许明明生前经常出入的几家歌厅和夜总会。根据线报，许明明失踪当晚就在格莱美歌厅坐台。
许明明生前关系最密切的欢场姐妹是钱冬艳，她也有一份正业，业余时间坐台捞金。沈恕和于银宝不想闹出太大动静，未向歌厅前台表明身份，而是开了一间包房，点名要钱冬艳作陪。
沈恕和于银宝的体型都不健硕，肚子不够丰满，沈恕更是带有书卷气，与经常来歌厅消费的客人们气质不同。钱冬艳久经历练，阅人无数，一进门就看出这两人是生手，如果不是来开洋荤的老实人，就是深藏不露、可以痛宰一笔的极品豪客。
钱冬艳的外表也不俗，虽然妆稍嫌浓了点，但一言一行都显示出她曾受过良好的家庭和学校教育。事实上，她的父母都是某文科大学的教授，家里藏书颇丰，钱冬艳从小就在书香的熏陶中成长，可惜书香敌不过铜臭。
钱冬艳笑吟吟地坐在沈恕和于银宝中间，手法熟练地给两人倒茶斟酒，藕一样白嫩的胳膊似无意地在两人身上蹭来蹭去。
据于银宝后来私下向我描述，在穷凶极恶的歹徒面前都镇定从容的沈恕，坐在钱冬艳身边却窘得一动也不敢动，不知是真的正人君子，还是唯恐在下属面前失了尊严。于银宝一边说，我一边在想象沈恕正襟危坐的样子，忍不住好笑。我对反差强烈的事物特别感兴趣，好比老实人进出风月场所，而流氓端正地站在讲台上。
“姑娘，你别忙活了，忙也白忙，我们没钱给你。我们是警察，来查案子的，有几句话问你，问完就走。”据说沈恕很快就向她交了实底。
钱冬艳是见过世面的，恩客里三教九流都有，也不怎么害怕警察，听完这话脸子立刻就撂下来了，说：“早说啊，你知道我一个小时挣多少钱吗？谁有时间陪你们玩。”
于银宝不乐意了，提高声音训斥她说：“怎么说话呢？在这种地方干这下贱勾当，你挣多少钱有什么好炫耀的。”
钱冬艳“噌”地站起来，手指触到于银宝鼻尖上，说：“你说谁下贱？谁下贱？我一不偷二不抢，一晚上赚的钱够你挣一个月的，你说咱俩谁下贱？”
于银宝没想到她偷换概念，把下贱与否直接理解成钱的多少，一时语塞，答不上话来。
沈恕安慰钱冬艳道：“行了，你消消气，坐下来好好说话。你是楚原政治大学的在读硕士研究生吧？”
钱冬艳狐疑地看着沈恕，否认说：“我不是。”
沈恕说：“2001级马克思主义理论专业，学号75520，导师是副教授钱海洋，他是你父亲的堂弟。我们没到学校去找你，就是不想张扬，你坐下来好好回答几个问题，我们问完就走。”
钱冬艳怔了怔，见他是有备而来，自己的资料完全被他掌握，不敢再撒泼，乖乖地坐下来。
据钱冬艳说，许明明失踪那晚，她俩都在格莱美歌厅坐台，那天没什么豪客，小费都给得有限，许明明干得没精打采，夜里11点半就张罗着回家。刚好钱冬艳还有一拨客人没走，就让许明明自己先回去。钱冬艳没亲眼看见许明明出门上车，但估计她跟往常一样，是坐出租车离开的。许明明除去程华外，并没有固定的情人，露水姻缘虽多，却没什么情爱和恩怨纠葛，上下班也从没有人接送。每天晚上格莱美歌厅门前都停着许多出租车，也许会有相熟的司机看见许明明上了哪部车。
问明情况后，沈恕意味深长地看了钱冬艳两秒钟，像是有话要说，却终于什么也没说，轻轻叹了口气，带着于银宝走出歌厅。
这时歌厅门前霓虹闪烁，流光溢彩，红男绿女们在肆无忌惮地打情骂俏，道路旁停着一排红色出租车，等活的司机们有的安静地坐在车里，有的在车外抽烟。
沈恕和于银宝拿着许明明的照片，向出租车司机逐个询问。司机们正闲得无聊，就都围过来你一句我一句地议论。好几个司机都认出许明明，虽然不知道她的名字，但记得她的模样，说曾经载过她。但提起案发当晚的情形，却又都记不清楚。这也难怪，他们每天都在这里等活儿，工作内容平凡单调，如果没有特别的情况发生，谁能记得清十几天前的事情。
一个大个子司机忽然提起一件事，说：“十来天以前——是不是那天晚上可说不准了，我在等活儿时，看见有个客人要上我前面的一辆出租车，不知道那个司机为什么没载他，客人后来上了我的车。我跑了一趟回来，见那辆车还停在那里，像是特意在等什么人似的。”
沈恕说：“你还能记起车牌号和司机的模样吗？”
大个子司机摇摇头，说：“没留意车牌号，也没看见司机的模样，他一直待在车里没出来。”
一个络腮胡子司机接话说：“我印象里也有一台车挺奇怪，很少见它来这里，即便来了也躲在一边，车牌尾号像是347。我当时还想，这夜场有很多人包车，也许那台车也是被人包下来的，不载散客。”
沈恕追问一句：“车牌尾号347，能确定吗？”
络腮胡子司机说：“八九不离十，因为我手机的尾号也是这三个数，所以记得很清楚。”
沈恕点点头，又问：“出租车拉活儿是不是也分片？比如在这歌厅门前等活儿的出租车总是固定的那几辆？”
有个小个子司机接话说：“不分片，谁都可以来等活，只要排队就行，每天的司机都不固定，所以互相也不认识。”
络腮胡子司机取出一支烟递给沈恕，说：“边抽边聊。”
沈恕摆摆手拒绝了。
络腮胡子司机又递给站在他身边的小个子司机，对方也没接。络腮胡子把烟放到自己嘴里，边点火边说：“邪门儿，警察和跑出租的都不抽烟，太稀罕了。”
虽然未得到关键线索，但沈恕和于银宝总算不虚此行，不仅挖掘出被害人生前在面具掩盖下的真实生活，而且也把夜班出租车纳入侦查范围。
一个年轻漂亮的单身夜行女人，正是歹徒觊觎的目标。是谋财害命，是见色起意，是出租车司机蓄意作案，还是嫖客寻欢后痛下杀手？这是摆在重案队面前的几道待解难题。谁料想，许明明遇害案的侦破工作刚刚展开，尚且毫无头绪，京广线列车上又出现了一包腐臭碎尸，这把重案队才建立的办案思路彻底打乱。