2001年7月3日上午9时。骤雨初歇。
楚原市江华大学东北角围墙外。
这里是道路尽头，虽然紧邻大学围墙，又占地广阔，但荒芜已久，地面杂草丛生，四周用两米多高的黑色铁皮墙圈起来，显得静谧而幽深。平日人迹罕至，但此时却有大批师生围拢在铁皮墙外，神色紧张地向里张望，试图一探究竟。
铁皮墙内是相当于一个足球场大小的空间，瓦砾铺地。昨夜的暴雨浸得地面完全湿透，低洼处淤积着几汪混合有暗红血液的污水。在西南角有一群身穿制服、荷枪实弹的巡警，均面朝外，表情严峻，目光炯炯，围成一个扇形区域。
我在师父陈广的带领下进入现场。当时我刚从公安大学法医系毕业，分配到楚原市公安局科技处，陈广对我的课业成绩和履历非常满意，主动提出收我为徒。陈广五十来岁年纪，外表粗犷，长得人高马大、孔武有力，乍看上去像是一介雄赳赳的武夫，其实他为人深沉多智，是楚原市叫得响的法医，在这行做了二十几年，经验十分丰富，又是科技处副处长。能拜他为师，对刚入行的新人来说，是求之不得的好事。
来之前陈广只轻描淡写地对我说这里发生了一桩命案，初次参与命案鉴定的我一路无法平复躁动的心情，有些紧张、担忧和莫名的期待。等挤进巡警的包围圈后，案发现场尽收眼底，立刻有强烈的恶心和恐惧感袭来，浑身起了一层密密麻麻的鸡皮疙瘩，以致五脏六腑都有感应，胃里猛烈抽搐。我双手捂嘴，狼狈地跑到墙边，翻江倒海地呕吐起来。
这是我亲眼见过的最离奇的命案现场。一具赤裸的男尸横躺在地上，双目圆睁，浸血的牙齿凸在唇外，脸上、身上的大部分皮肤已被剥去，露出白色的肥腻脂肪，胸前的伤口深可见骨。尸体旁边有一个快餐店里常用的塑料托盘，上面整整齐齐地码着从男尸身上割下来的肉块，每一块都尺寸均匀，麻将牌大小，有皮有肉。
我呕吐了半晌，直到胃里空空如也，虽然恶心感还未去除，却再没有东西可吐，才擦擦嘴，又羞又愧，心想：“完了，第一次正式出现场就丢人丢到姥姥家，以后要沦为笑柄了。”
我讪讪地回到圈子里，却没想到人们压根儿没在意我的举动。陈广已完成对现场的初步勘察，面无表情地对我说：“准备好了？开始验尸。”
直面那具残缺不全的男尸，是我一辈子都摆不脱的噩梦。直到现在我已检验过近千具尸体，但每次回忆起第一次验尸的情形，仍不寒而栗。我跪坐在地上，暴突的双眼、怒龇的牙齿以及切成筛子状的皮肉近在咫尺。在漫长的检验过程中，我有好几次萌生丢盔弃甲逃跑的念头。当检验到手臂时，我注意到死者的右手紧握，便心中一动，用力掰开它的手指，一枚崭新的徽章赫然出现在眼前。
这是到目前为止在现场发现的唯一可能有价值的物证。
我小心翼翼地把徽章装进证物袋，这时已看清那是一枚楚原市第四中学的校徽。忽然一只手伸到我的面前，头顶响起一个低沉却不容置疑的声音——“把东西给我。”
我当时情绪处于亢奋状态，暂时性失去思辨能力，循声乖乖地把证物递到那只手上。随后才意识到不妥，我连对方是谁都没看清就把证物交了出去。刚要抬起头表示异议，却见那人已经踱到一边，专心致志地打量那枚校徽。他是一个二十出头的小伙子，长得稍显文弱，穿便衣，在人群中不怎么起眼。
陈广留意到我的嗔怪表情，低声对我说：“他是重案大队队长沈恕，主办这起案子，你别分心，继续工作。”
我这才明白过来，原来他就是沈恕。虽然来局里时间不长，但已听好几个人津津乐道他的名字，把他破案的故事吹嘘得天花乱坠。真是闻名不如见面，这样一个貌不出众、年轻文弱的书生，再怎样吹捧，恐怕本事终究有限。
验完尸体，我向陈广汇报结果。由于这是我入行后的第一份答卷，便格外谨慎地汇报道：“死者是一名50岁左右的男性，全身赤裸，身高173厘米，体重约75公斤。手部皮肤细嫩，可以判断生前不是体力劳动者。皮肤呈鸡皮样，立毛肌收缩，毛囊隆起，有液体渗入皮肤，致使表皮膨胀、变白、起皱，根据这些特征，可以判断死者是在雨中遇害，在昨晚10点到凌晨4点这段时间内。”
陈广城府极深，不露声色，我无法判断他是否满意，只好继续说：“凶手的手段非常残忍，死者的四肢被打断、咽喉被割断，脸上和身上有多处创伤，被割下的皮肉总计有120块，由于入刀不深，每一处都不是致命伤。此外，未发现其他创伤。初步判断，死者临死前曾遭受长达数小时的凌辱和折磨，导致流血过多而死。”
“大致是这个意思，”陈广含混不清地嘀咕一句，“凶手下手这么狠，作案动机很明显。”
我听出他这是在考试，便接道：“基本可以确定是仇杀。死者遭受的是凌迟处死，是古代刑罚中最残忍的一种。”我眼角的余光瞥见沈恕也在近处认真聆听，就提高声音，语气中多了一丝卖弄和挑战的意味，“把死者四肢打断，是防止他反抗；把他咽喉割断，是防止他呼喊求救；而用120刀把人活活割死，符合凌迟刑罚规定的刀数。凶手与死者应该有深仇大恨。”
陈广对我突然提高声音有些不满，摆摆手说：“就这样吧，你和其他刑警一起在现场周围找一找，也许有凶手留下来的蛛丝马迹。”
十余名警员在现场方圆几百米内苦苦搜寻近三个小时，却徒劳无功。昨夜的一场大雨，把所有犯罪痕迹洗刷得干干净净。所谓“刮风减半，下雨全完”，法医在室外现场勘察中，最怕的就是风雨天气。这应该是凶手的刻意安排，在残忍之外，又有着过人的奸猾，这注定是一个非常棘手的对手。