一场严重的车祸。
柏林郊外，两列火车正面相撞。灾情惨重，四十八人死亡，一百二十多人受伤。
车祸发生时，正巧有一队希特勒青年团在附近进行训练，他们马上赶往车祸现场，援救伤患。他们同时逮捕在现场徘徊的多名可疑人物，交给后来抵达现场的国防军。
刚好，当时暗杀元首的计划被曝光，他们怀疑这次的事故，可能是反对纳粹政权的“不良分子”，特别是偷偷混在劳工里的激进分子引发的恐怖行为。
希特勒青年团，是一群年纪介于十到十八岁，肩负德国未来的年轻人。他们逮捕的那几名可疑人物，马上被带往位于柏林市内的国防军情报局。
随机展开搜身和严密的侦讯，不过被逮捕的人全部异口同声坚称：“我和车祸没半点关系。”
经过实际调查得知，他们全是附近的居民，因为听到巨大的冲撞声而跑来观看，或是听人说有车祸，什么也没想，就直接跑至现场。简言之，单纯只是“看热闹”。他们看见车祸现场的惨状，心生恐惧，同时也发现青年团正睁大眼睛打量可疑人物，正准备匆匆离开时，反而当场遭到逮捕。
其中，负责对外防谍活动的情报局第三课课长沃尔夫上校，对其中一名接受侦讯的男子很感兴趣。
沃尔夫上校隔着单面镜观察男子接受侦讯的模样后，朝他身上的物品瞄了一眼，命人再次对他展开彻底的检查。
马上便查出了结果。从男子口袋里的火柴棒上，验出不该有的奎宁成分。
用这种火柴写字，乍看之下什么也写不出，但若是涂上某种化学药品，便会浮现出独特的绿色线条。
秘密笔记用具。
不用说也知道，这是间谍特有的随身物品。只要是情报局第三课的人，都知道这点。
不过，沃尔夫上校为何会盯上这名男子——奥图·法兰克？
隔着单面镜听不到声音，换言之，沃尔夫上校才看一眼，就看出此人可疑。而且，当时他特地指示要“仔细检查火柴棒”。
——沃尔夫上校的鼻子，隔着单面镜嗅出狐狸的气味。
沃尔夫上校发现部下和平时一样，故作姿态地互使眼色，但他只是嘴角上扬，露出嘲讽的笑意。因为……
只要动点脑筋就看得出来。
物品清单只写了“一盒火柴”，却找不到烟斗和雪茄。为了谨慎起见，他隔着单面镜确认后，发现男子左右手的食指和中指都很干净。如果是瘾君子，手指应该不会这么干净。也就是说，男子明明没抽烟，却带火柴盒在身上。他会怀疑火柴盒的用途，也是理所当然。
不过，他并不打算向这些蠢才说明原因。怎样动脑子，得靠自己去学习。为了学会，就算付出惨痛的代价，也得……
沃尔夫上校摇了摇头，挥除浮现在脑中的痛苦回忆。他伸出手，按下对讲机的按钮。
——把奥图·法兰克带过来。他低声下令。