六月十五日深夜十一时，浅草柳桥二丁目的京屋吉兵卫家里失了火，京屋全部烧毁，大火直到十二时才被扑灭。
京屋隔壁是一家兼营餐饮的“大清”温泉浴场，最近生意十分红火。那天夜里幸好无风，消防人员来得也早，所以，“大清”温泉浴场只烧到了一点外墙。而京屋这边火烧得很快，店主吉兵卫来不及逃出，被活生生地烧死在了店里。
京屋的吉兵卫经营着代代相传的染坊。三代之前的上辈吉兵卫，去京都学习了友禅染的手法，回到江户加以改良，想出用漏花纸板，表现细腻纹样的染布手法。他给染成的布起名叫豆描友禅。此布一经发售，立刻风靡江户。大家甚至将此布料称为江户友禅，推崇备至。
三代前的吉兵卫看生意越来越好，神田的店面已经显得太局促了，便买下了柳桥二丁目的一块拐角，扩大染坊，新招染匠二十人，将生意做大。
直到现任吉兵卫父亲的那一代，江户友禅的生意，还是相当兴隆的。可是自从父亲去世，将吉兵卫的名号传给现任后，江户友禅的口碑便一落千丈。
原本现任的吉兵卫，就是个才华匮乏之人，没有新点子。店里的布染得越来越差，染匠接二连三地离开了，最后只剩下父亲那一代，便在店里做工的三个打下手的染工，和吉兵卫的妻子阿文，无精打采地照看着不景气的生意。
这吉兵卫不仅没有胆识和经商的才华，还撞上了染坊最难做生意的时期。天保十三年（1842年），水野越前守推行改革，规定不得穿着新料新款、羽二重、缩缅和友禅染的衣服。这一禁令对店里的生意，更是雪上加霜。
因为天保改革的推行，深川辰已的冈场所遭到取缔，好多茶馆、餐馆和船宿纷纷渡过深川，将店面搬到了对岸的柳桥一侧。京屋吉兵卫家附近，突然造起了好多新房子，登时热闹非凡。
搬到吉兵卫家隔壁的，便是开设“大清”浴场的藤五郎。他原本是浅草奥山的杂耍师，之前一直在深川仲町开小餐馆，在那里经营了好一段时间，因为新政的颁布，才搬到京屋隔壁。藤五郎买下京屋隔壁的旅馆长野屋，破格用柏木搭了一座二层小楼，模仿茶屋浴室的鼻祖——深川的“平清”，开了一家兼营餐饮的奢华浴场。
藤五郎十分讲究，在厨房里砌了一座石室，从河里捞来活鱼，又从鱼市买了些小鱼，来养在石室中。店里的酒都是从新川的鹿岛，和雷门前的四方进的货。木碗用的是宗哲的真涂漆器，凉菜碟用的是唐津片口的瓷器。大清出售辰已风味河鱼菜品，广受好评，生意兴隆。常常是才到下午五点多钟，菜肴就销售一空。
所以，新店“大清”浴场开业还没过多久，便急需扩建了。
然而大清的南面是水沟，想扩建也无处可扩，所以，藤五郎看上了北面京屋的地盘。若是吃下京屋，正好包下拐角，店面将比现在更加气派。
藤五郎看隔壁生意不好，本以为会很快敲定这笔买卖，没想到，实际一拜访才知道，隔壁的吉兵卫倔强得很，不论藤五郎开出什么价格，就是不愿意卖掉这块地。他将价格叫到了每坪二两小判，外加让出费用三百两，吉兵卫依然不肯卖店。
吉兵卫小气又倔强，再加上店里生意不好，妻子阿文的脸上少有笑容。吉兵卫常常一整天都阴着一个脸，在染缸边上打转。这边的生意势若残烛，隔壁却越发兴旺。藤五郎估计吉兵卫是因为这个心有不甘，才不肯转手的。
大清浴场的老板藤五郎，最终放弃了开高价收买的办法，想转变战术，赶走隔壁的吉兵卫。他买下京屋的染布厂，后面的一大块空地，在这里建了座三层小楼，以此将主屋和拐角地带连在一起。
京屋的东南面原本视野通畅，被大清浴场这么一建，往东抬头就看到那新建的三层小楼。新楼将京屋的东南面彻底封住，染布厂变得终日不见阳光。染坊最核心的便是染布厂，染布厂不见太阳，根本没有办法做生意。
藤五郎一心认定：吉兵卫会气冲冲地上门来，要求拆掉新建的三层小楼，可是，没想到自己都逼到这步了，吉兵卫依然一个闷屁没有。这下藤五郎也没了主意，瞠目结舌。他打听了吉兵卫的打算，了解到吉兵卫将店里仅剩的三四个染匠，全都遣散了，宽敞的家里，只留下自己和妻子两人，做起了早已过时的友禅扇。
藤五郎见吉兵卫倔强赌气，不惜做到这个份上，也畏之三分，对他毫无办法。两家店就这样僵持了整整一年。
吉兵卫的妻子阿文，原本是仲町的羽织艺伎，因为爱上吉兵卫才与他结婚。谁知吉兵卫既没有本事，又个性阴沉，阿文对他早已厌倦，突然怀念起以前做艺伎的日子来。
阿文每天听着隔壁的喧嚣声，对自己的铺子抱怨这，抱怨那。终于有一天，她对现在的生活，实在无法忍受，便跑去大清询问，能不能雇自己做女帮佣。藤五郎十分吃惊，然而看阿文过去，曾在仲町做艺伎，虽说有点年纪，也才不过二十五岁，而且她长得明艳可人，风韵犹存，资质好得让藤五郎巴不得，登门拜访求她来店里做工呢。
藤五郎虽然中意得很，可再怎么说，阿文也是别人家的老婆，不能单凭她的一面之词，就能被雇到店里来。藤五郎便对阿文说，若她丈夫盖章许可此事，她就可以来店里做工，先将阿文打发回去。
阿文是个果断的姑娘，不一会儿又回到大清。她拿来的不是一般的盖章，竟是吉兵卫的三行半。她跟藤五郎说，这样就名正言顺了吧。
藤五郎不禁感慨一番，吉兵卫过去爱慕阿文，在她身上花了不少钱，而今竟如此干脆地写下三行半。
阿文说，自己若说，是要去隔壁大清做女帮佣，吉兵卫是断不肯写三行半的，所以她心一横，对丈夫说，自己要改嫁给大清的藤五郎，想彻底跟他断绝关系。
吉兵卫闻言，沉默地打量了阿文很久，开口说：他早就知道海岛出身的阿文，不甘心守着染缸土里土气地过一辈子，料到她会提出分手。若阿文去大清，想必是如鱼得水。要是阿文提出去纸坊或和服店，自己是一定不会许可的，可阿文天生适合陪酒侍茶，所以，他同意与阿文断绝夫妻关系。
只是阿文患有哮喘，去到大清浴场以后，千万注意不要过于操劳。
阿文也对吉兵卫的通情达理，感到甚是吃惊，埋怨道：虽说知道自己前夫懦弱，说不出什么狠话来，可老婆提出断绝关系，他竟吐出这么一番软弱无力的话来，反倒让自己气不打一处来。一想到吉兵卫那懦弱没种的样子，真恨不得上去赏他两拳。
藤五郎听了，也震惊于吉兵卫的软弱，放声大笑说：没想到世上竟有，这样没骨气的软蛋丈夫。
藤五郎的妻子三年前过世，之后他一心扑在生意上，没有再娶。他听过阿文的话，也兴了再娶之念，顺水推舟娶阿文做了侧室。
此事转眼传遍了町内，大家纷纷取笑吉兵卫。京屋里屋的邻居是绰号“担和服”的长十郎，他为人仗义，这事虽与他无关，却也为吉兵卫不值。
有一次他在浴室那里，偶然遇到吉兵卫，便揶揄吉兵卫真是个傻子，老婆都被人睡走了，还如此镇定，这度量实在让人佩服。没想到吉兵卫意味深长地笑笑，一反常态滔滔不绝地回击说，自己镇定是有道理的。他手上握着藤五郎在奥山时，做坏事的把柄，藤五郎表面风光，其实一辈子都对自己抬不起头。再说那阿文去给藤五郎做侧室，其中的计谋和考量，外人又怎会知道。什么都不知道，还装模作样地乱说，小心生口角疮了啦。
天边刚刚泛出鱼肚白，阳光便颇刺眼，看来今天也将酷暑难耐。连日的艳阳，将房檐下的七星草吊兰，晒得无精打采。
浅草桥的番屋里，隶属北町奉行所的神田锅町捕头——神田屋松五郎，身材细瘦得好似长脚蚊，所以人称“瘦松”。他在江户第一名捕——仙波阿古十郎的手下，锻炼破案功夫，最近已成了独当一面的断案髙手。
瘦松五郎环抱着双手，仰望着吊兰，听过探子的汇报，转过身来点头道：“好，我明白了。京屋老板对担和服说的话，有些让人在意。你们调查过藤五郎的身世了吗？”
探子十吉点头道：“藤五郎左腕上，一直装模作样地戴着个护腕，从不摘下。不用说，手腕上肯定有刺青。町内只有一人见过，那个护腕下的左腕，那是左卫门町的货郎金藏，他正好撞见藤五郎将手伸进鱼塘里。那时不知道什么缘故，银质护腕的金属扣，突然散开了，护腕整个掉进了鱼塘里，被金藏看到了手腕。金藏说那手腕上有个疤，似是将甲府刺青烧掉所留。金藏见了那疤痕，觉得看到了不该看的东西，赶忙扭头装傻，拿余光瞄藤五郎。只见藤五郎也不顾手上有水，慌忙将左手塞进怀里。这是我一刻钟前，刚刚打听到的，想着要早点告诉您，便将阿龟一个人，丢在甲府先赶回来了。”
“哦，是吗，手脚很快，不错。想了解的事基本都问来了，那吉兵卫还有没有其他招人怨恨的地方？”
“方才说了，吉兵卫很没有骨气，也不大和人打交道，所以他本人并没有，做什么招人恨的事。我将他的背街一侧的邻居都走访了，大家说他最近半年几乎不出门，偶尔外出，也一定是去菩提寺，为墓地拔草，听说这是他的兴趣，真是个怪人。”十吉双手握拳放在两膝上，“您怎么看？”
瘦松五郎皱着眉头道：“我哪里知道。也不能听信吉兵卫一家之言，说不定他信口开河，故意陷害人呢。”
“可那刺青的痕迹……”
“那有可能是货郎看走眼了。着急容易坏事，一步步来吧。”瘦松说罢，收了收和服帷子的衣襟，“总之先去看看火灾现场。不用说，现场保持得和昨天一样吧？”
“不用您担心，周围都拦住了，连消防员都不让进呢。”
“京屋的房间布局知道了吗？”
“给您图纸。”
“那好，咱们走吧。”
从浅草桥到京屋很近，两人拿扇子挡着太阳，转到二丁目的拐角来。只见那里从河边到拐角处，全都被拦上了，还有侍卫拿着六尺棒在站岗。
瘦松五郎和侍卫们打了一声招呼，便同十吉两人，走入了火场废墟。
京屋的外墙烧掉十米多，也不知怎么烧，才烧得如此彻底。这房子虽老，却十分干燥，房梁和窗框都烧成了黑炭，落在灰上。房顶塌了下来，瓦片散落了一地。废墟中有一块地方，如峡谷般微微凹陷，吉兵卫焦黑的尸体，就俯卧在那里。
瘦松五郎站在两米开外，张眼打量了半天，忽然转头道：“喂，十吉，那尸体是怎么回事？”
“您的意思是？”
“是有人动过，把尸体挖出来了吗？”
十吉摇头道：“没有，从昨晚一直就是这样。”
“确定没有差池吗？”
“确定，确定。我那时正好在番奉行所里闲晃，忽然响起火警，便和消防员一起，第一批赶到现场。我从房子烧塌，到消防人员撤走，一直都在现场，就没有离开过。”
“那现在和你当时看到的，没有什么区别？”
“对，没有不同。”
瘦松摸着下巴，沉思片刻道：“若是如此，十吉，吉兵卫应该不是烧死的，而是被人杀害后，丢进火场的呀。”
“哎？何出此言啊？”
“只可能是如此。你想，若是烧死的，尸首该压在瓦砾下面，可现在却俯在瓦砾上面。这正是被杀后，让人丢进火场的铁证。”
“原来如此，您说得有理。”
“我说，十吉，你赶到时，火苗已经蹿上来了吗？”
“哪里是火苗，当时火势很大，我赶到的时候，房子都烧塌一半了。因为实在无法控制，只好放弃京屋，拼命往隔壁‘大清’的外墙上浇水。”
“这就对上了。你看，这里西北两边都是马路，一旦烧起来，若是消防灭火的人赶到，被人看到这把戏就不好耍了。”
瘦松拿下巴示意隔壁大清浴场的三楼，继续说道，“你看那边，那边三楼包间的窗户，往外扩了出来，从那里正好可以抛尸呢。”
十吉撇过头去，目测一下，点头说道：“确实有可能，不过，离得稍远了些。都说这死了的人特别沉，不论怎么用力抛掷，也没有办法丢到这么远吧。若是从那窗户抛尸，应该掉得更靠近墙边。”
瘦松胸有成竹地笑道：“三楼的望楼下面，挂着一架梯子，那就是这个手法的关键。”
十吉一拍膝盖道：“还真能想啊！……也就是说，他们将尸体放在梯子上……”
“然后轻轻往这边一推，尸体便掉过来了。差不多就该掉在这个位置。”
十吉点头赞同，但很快便面露疑色，嘟囔道：“关于抛尸应该没错，我没有疑问。可是，犯人为什么非要做如此复杂的事呢？就算不将尸体搬到那么高的地方，丢进了火场，只要在家中杀了吉兵卫，再放上一把火不就好了？”
“这是因为放火的人，与杀害吉兵卫的并非同一人，即放火与杀人，是由两人分别完成。”
“这又是如何推断而知的呢？”
“杀人者无法从三楼放火，而尸体不从三楼抛掷，又无法落在这里。明明先杀人再放火更加简单，可犯人没有这么做。这是因为在放火后，突发紧急情况，必须杀害吉兵卫了。”
“听您一说，确实有理。可这两人作案，又是怎么看出来的？”
“只能是两人作案。我听说起火是在夜里十一时，而藤五郎那天夜里九时，去芝浦趁夜捕捞小鰡，不在大清沐浴店里，所以，他不可能将吉兵卫的尸首，从三楼抛落下来。而阿文昨天一整天都没出过大清，她不可能去隔壁放火。所以说嘛……”
十吉一个劲儿地点头道：“我明白了。所以说放火的是藤五郎，而杀害吉兵卫的是阿文……”
“喂喂喂，切莫过早定论，我可没有这么说。接下来就要调查一番，事实真相到底如何，可不能先在脑中，落下成见啊。”
瘦松说完，走到吉兵卫的尸体边上，将尸体在焦瓦上翻了个身，从怀中取出纸巾，搓成粗条，塞进吉兵卫的鼻孔中，转着擦了一会儿，拔出来仔细查看后，递给十吉，说道：“你看，若是因失火吸人烟尘而死，鼻孔中该有炭灰和烟尘，可是你也看到了，他的鼻孔内十分干净。吉兵卫果然是被杀的。”
说话间，一个人从外面踏着焦瓦，胡乱冲了进来。那人乃是昨天晚上起，便守在大清浴场的探子孙太郎。他气喘吁吁地跑到两人身边，喊道：“老……老大，阿文在土藏里口吐鲜血死了！看样子是被杀的！……”
瘦松和十吉对视一眼，点头惊叹道：“这大清早的就触霉头。今天还特别热，我们就走一趟，再出一身汗吧。”
他再次抬头望着那三楼的窗户，继续说道：“根据案情推测，看来阿文跟吉兵卫，解除夫妻关系之后，还时常趁着藤五郎外出时，与吉兵卫相会呀。”
十吉点头道：“我也是这么推测。我陪您走一趟吧。”
这时大早上六点刚到，夏日清晨的青空通透无瑕，澄净如洗。
在堆满碗筷、屏风等杂物的土藏中，放着一床被褥。阿文在那被子上吐血而亡。
她临死时应是痛苦万分，竟将一只船底形瓷枕，用手捏了个粉碎。循着血迹一看，阿文曾一度走到土藏门边，在土门上撑了一会儿，之后用尽力气，回到被褥边，在那里断了气。
瘦松五郎朝藤五郎那边挪了一步，从和服帷子的袖兜里，拿出一个带珊瑚色抽绳的梨地印盒，伸到藤五郎面前问道：“这个东西掉在了土藏的角落里，藤五郎，这是你的印盒吧。”
“对，正是。”
瘦松又从另一侧的袖兜里，拿出一张揉皱了的红色包药纸，问道：“而这东西，掉在了收屏风的盒子边上。您也看到了，这纸和印盒中，留下的药的包纸是一样的。这到底是什么东西？”
藤五郎虽说长得不丑，却也有些异相。他肚子肥大，身材特别适合，在奥山的高物屋里吆喝招客。
他警惕地挑了挑粗黑的眉毛，反问道：“您这话是什么意思？”
“没什么意思，我在问您话呢，您只需作答便好。”松五郎严厉地喝问，“我问您，这包药纸是不是，从这印盒里拿出来的。”
“用不着我说，您直接看一看，不是知道得更快吗？”
“您若不想回答，可以不说。那我问个别的，为什么这只印盒，会掉在土藏呢？”
“不知道。”藤五郎愤愤地答道。
“莫非是印盒长了腿，自己跑到土藏里来了？”
“您开玩笑。这是阿文拿出来的，所以才掉在这里了吧。您查得很仔细，想必已经知道阿文患有哮喘，每次发病都很痛苦，所以一直将羽黑山的千里丸，装在这只印盒里随身携带。因为昨天晚上失火，她大概太累了，夜里四点多我夜捕回来时，她正巧快要发病，脸色不太好。”藤五郎摇着头说，“我和她说屋里太闹腾，不如去安静些的土藏里睡吧。她回我一句‘那我去了’，便来土藏睡觉。我在里屋铺床睡觉，因为夜捕劳累，直到方才被叫醒之前，外面发生了什么事情，我自一点都不清楚，睡得很沉。看这样子，应该是阿文去土藏睡下后，又返回里屋取走了印盒。您还有什么要问我的吗？”
“别急嘛，当然还没有问完。我一个一个问，您照实回答便好。”瘦松五郎沉静地说。
藤五郎猛地抬起头道：“我听您这话的意思，好像是在怀疑我，莫非您在想，是不是我杀了阿文？”
“藤五郎先生，您这话又说得奇怪了。再怎么说，也是在您家里死了人，我来询问您这一家之主，实乃理所当然。话说，您还记得些什么事啊？”瘦松瞟了一眼藤五郎，继续说道，“我听女佣人说，今天清晨四点，您夜捕归来时，和阿文大吵了一架。您们两人到底发生了什么争执？”
藤五郎缩起肩膀道：“我连这些都要对您说吗？”
“对，我这是带着公务在问话呢，劳烦您说说。”
藤五郎稍稍低下头去，随后很快抬头道：“这件事我本不想提，既然您说是公务，我也不多推辞，全都如实告诉您。其实最近这阵子，阿文常趁我外出，去找吉兵卫聊天。而昨天夜里，我出去夜捕前去京屋，也正是为了此事。我找到吉兵卫，对他说，这样被人说闲话有损风评，让他别做这么丢人的事了。可我夜捕回来，女佣阿仲悄悄告诉我说，老爷，昨天晚上京屋老板又来了，和咱家老板娘两人，在三楼有外扩窗户的房间里聊天。我一听就火了，虽说现在人都死了，可我走之前反复劝阻，阿文还去找他，我实在气不过，便去找阿文……”
“听说您俩大打出手，所以，你才对阿文起了杀心吗？”
藤五郎脸色大变，争辩道：“我对……阿文她……”
瘦松边对十吉使眼色，边问道：“藤五郎先生，证据都握在我们手里了。去吉兵卫家放火，让阿文杀了吉兵卫后毒杀阿文，藤五郎先生，这一切都是您干的吧。”
藤五郎颤抖着双唇道：“您有什么证据这样说我？”
“证据一言难尽，我一个一个向您解释。藤五郎先生，您方才说您在里屋，睡得很沉，被叫醒之前，你什么都不知道，对吗？可是有人透过厕所的窗户，目击到您五点左右，在土藏的门前转悠。这又是怎么回事呢？”
听到这话，藤五郎的额头渗出了冷汗，头越来越低。
瘦松点头道：“您不作答，我便代您说了。事情是这样的，您先将形似千里丸的毒药，包好放进印盒，阿文不知此事，只当是自己平时吃的药，将药丸吞下去。您打算查探一下情况，便溜出里屋，走到土藏门前，发现阿文满身是血地倒在石阶上。仔细一看，那土门的白墙上，还用血写着‘藤五郎’三个大字。阿文知道被您下毒，心怀怨念，从土藏里爬到门口，却没有能够去到您所在的里屋，为抒发怨念便拿手指蘸血，写下了您的名字。您见状大吃一惊，将阿文的尸体搬回土藏里的被子上，关上土藏大门，用草鞋蹭去石阶上的血迹，还拿钥匙刮掉了写有自己大名的血字。我说的有错吗，您若有什么要辩解的，尽管说来。”
“好吧！……”藤五郎无奈地点了点头。
“血迹您确实蹭掉了不少，只是那水石表面粗糙，所以在石缝中，还留了不少血。阿文总不可能自己拿草鞋，蹭掉自己滴下的血迹，更不可能在万分痛苦中，细致地关好土门，您说对吧。您已是难逃其咎，藤五郎先生，您以为写了自己名字的，只有土门的白墙吗？其实还有一个地方写有血字。土藏门框的黑墙上，也有您的名字，那里因为太暗，您大概是没有看到。阿文也是滴水不漏，知道只写白墙，很可能被人刮掉，所以才在别处也写了，而且，还挑了个不一般的地方。那黑墙朝东，只有被朝阳照射到时，才会看到发亮的血字。”
瘦松说罢，从怀中掏出一张印着“藤五郎”三个红字的纸，“我正要进土藏时，抬头一看，黑墙上似是写有什么字，但看不清楚。所以，我打湿了这张纸，贴上去一瞧，竟然印下这样奇妙的文字。”
藤五郎眼神十分急切，似要争辩，瘦松抢在他前面道：“要说我为什么推断，你让阿文杀了吉兵卫，那是因为有证据显示，你与阿文乃是同伙。若是杀人后放火，一定会怀疑到自己头上，所以，在你外出夜捕后，必须安排别人，看到吉兵卫确实尚在人世。因此你到了船宿，才让阿文引出吉兵卫，故意让女佣撞见。你去吉兵卫家里，找他说理后假装离开，实则躲在染坊的暗处，看到吉兵卫离开京屋，便跑了出来，在壁橱、仓库等地点放下火绳，接着若无其事地去夜捕。你与阿文是同伙的证据，还不止于此哩。吉兵卫的尸首，是看准了着火的地方，架在梯子上，从三楼的外扩窗户丢过去的。要拿出那么沉的梯子，用完再放回去，这样的力气活儿，阿文是做不来的。”
“神田屋先生，这……”
“您别说了，有什么话，且去番奉行所讲吧。我还没说完，您别插嘴。最后，要说为什么，在京屋放火的人是您，这一点有两个证据，其一是那印盒的抽绳染了蓝色，此乃您曾站在染坊蓝染缸边的证据。我打听过，您昨天晚上，是第一次去京屋。与吉兵卫说话，应该用不着去染坊吧。虽说那抽绳已经不湿了，可是，蓝色确实是新染的。我想您应该不知道吧，蓝染缸深埋在地里，只露出顶上五寸。看印盒抽绳，有一小半染成蓝色，您当时以什么姿势蹲在染缸边，简直一目了然。若是印盒掉进去，整条抽绳都应该是蓝色的，想来是您蹲下身时，小半个印盒浸到了染缸里，可是，您并未察觉。另一个证据是火绳与火口。您用的渔具箱中，装有点烟斗用的火绳屑和火口。以上这些，都是难以推脱的铁证。”
十吉和孙太郎分别从左右两边，擒拿住了藤五郎的双手道：“喂，大清浴场的老板，跟我们到番屋走一趟吧。”话音刚落，便将他拉了起来。
那个轿夫原本乃是江户城里的第一名捕，长着一个冬瓜一般的大下巴，大名唤作仙波阿古十郎，人称“颚十郎”或“下巴怪”。
他靠在息杖上，听瘦松的话告一段落，皱着眉头道：“瘦松，你这就不对了。这案子搞不好，还真不是藤五郎干的。”又转向一同抬轿的土土助，“对吧，土土助先生，这案情有些奇怪呀。心里有怨的是吉兵卫，并非藤五郎。藤五郎一直安安分分，单是因为阿文还与吉兵卫有联络，他真的会为此杀人放火吗？”
土土助点头道：“我也一直奇怪呢，这一点实在不合常理。”
“就是吧，不论杀人还是放火，都有更加简便易行的方法。可是现在我却觉得，犯人有意选择困难的手法，您不觉得这案子，有些不自然么，似是有过多的算计吗？”
“觉得呀！……再者，不论用什么犯案手法，看京屋与大清的关系，大家都必定会，怀疑到藤五郎头上，这是无可避免的。只要稍微有点脑子，一定不会做出这样的事来。”
“对啊，一般人肯定不会下手。”
瘦松忍不住插嘴道：“所以啊，吉兵卫不是说他抓住了藤五郎，在甲府作恶的把柄了吗……”
颚十郎大笑道：“大清搬到京屋这里，又不是一天两天，虽不知吉兵卫抓到什么把柄，可是，没人会放任一个随时可能告密的人，两年来都不管不顾。若真要杀人灭口，藤五郎怕是早就动手啦。何况吉兵卫既然手握对方软肋，阿文提出断绝关系时，一定会说到此事。据我推断，那软肋之说，应该是吉兵卫编造的。依我看，相比软肋之说，吉兵卫一直去寺庙，这一层更让人在意。我猜，他一直去墓地拔草，是不是知道自己快死了呀？我说瘦松，你去查过吉兵卫去的菩提寺，知道他在那儿干了些什么吗？”
瘦松五郎扶着额头道：“没有查到这步……”
“不弄清楚这个，就无法断案啦。吉兵卫去的菩提寺，究竟在哪儿？”
“据说是浅草御藏前的长延寺。”
“这好办，长延寺离这里近得很，我们立刻去瞧一瞧吧。来来，上轿上轿，我们抬你去。”
两人将一脸不情愿的瘦松塞进轿子，很快赶到了长延寺。三人寻到老住持一问，只听住持介绍道：“他一直很消沉，有时一边刷洗墓碑，一边念念有词，有时靠着墓碑发呆沉思。我特别留意他。上一次来时，他包了二十两小判，说拜托给他念永代经。”
颚十郎诧道：“这永代经是自己离开江户，一辈子不回来，或是知道死期将至，却没有亲人在死后供养，让人在忌日节日，供养祖先念的呀。吉兵卫活得好好的，却提出这种请求，实在奇怪。”
住持说：“包永代经费用的纸，就贴在大堂的墙壁上呢。”
三人便赶忙走去查看。只见那纸上写着“永代经费”，边上写有“六月十五日”字样。
大下巴的仙波阿古十郎一拍手道：“这一来，我就彻底明白了。喂，瘦松，土土助先生，那吉兵卫是故意设套，让人怀疑藤五郎和阿文，然后自己在家放火自杀的。”
瘦松大吃一惊，问道：“怎……怎么可能有这样的事？”
“此案只能如此，最有利的证据便是这永代经。你看那包纸上的日期。吉兵卫拿这笔钱来寺，是在六月十一日，可上面却写着‘六月十五日’。十五日便是昨天，也就是吉兵卫的死日。想必他是一心想着，本月十五日就要死了，结果无意间错写下这个日期。”
瘦松五郎还是有些怀疑，问道：“那他为何选在十五日自杀呢？”
“六月十五日，是小鰡起网的日子，藤五郎一定会离开家，所以吉兵卫才选择了这一天。看来他这次栽赃是预谋已久。”阿古十郎连连点着头，自言自语地说了起来，“吉兵卫一定是个相当固执记仇的男人，为了让尸体看起像是，被人从三楼抛下，他特意爬到屋顶的晾晒台上自杀，让人误以为是藤五郎或阿文，出手杀害了他。真真好算计！……”
三人回到番屋。仙波阿古十郎拿过藤五郎的印盒，查看一番，忽然开口道：“我说藤五郎先生，您去吉兵卫家时，吉兵卫一个不小心，打翻了蓝染瓶，在您和服的腰部，染上了一片蓝色，对吧。”
“对，您说得没错。”
“吉兵卫慌忙中打翻了东西，说立刻给您的衣服去渍，让您把外衣都脱了。”
“对，正是如此。”
颚十郎转身对瘦松道：“印盒里的药被换成毒药，就是吉兵卫趁这时干的。”
仙波阿古十郎说罢，如同捉弄人似的，对瘦松嘿嘿一笑。