“哎呀呀，真是一个好天气呀。”
蛀洞斑斑的旧记录册，散乱地丢在房间各处，仙波阿古十郎靠着满是蝇粪、早已开裂的房间柱子，将手从袖筒中伸出，捏着长长的下巴，悠闲地望着天空。
灿烂地春光在破旧的榻榻米上，洒了一地光点，晾衣架前生起了一片阳炎光晕。
这天恰逢偶人节，十轩店和人形町的偶人节庙会，想必已是人山人海。而本乡弓町这一带的长屋，即便节庆日，也是一如往常。住在长屋里头的浪人，坐在走廊边上，正挽着袖子，一心一意地糊着伞面；他隔壁的老人，则有一句没一句地哼着小曲儿；水井那头传来摇摺钵清洗蚬贝的声音。
“看来今天中午，也要喝蚬贝汤了。虽说蚬贝是春天的时鲜货，可天天吃，实在也吃不消呀。”阿古十郎嘟囔着，“看样子，还得往舅舅那里走一趟，讨点零花钱。上次去中洲的四季庵，都是老早以前的事了……”
仙波阿古十郎拿着烟杆，钩过不远处的烟盆，用烟斗舀了一点，已经碎得犹如火药粉的烟末，施施然地抽了起来。
仙波阿古十郎现任北番奉行所的例缲方，在奉行下面负责调查刑律的判决前例，可是，他却不好好当班，只从番奉行所抱出一大堆实案录和捕犯录，整日摸着下巴，看得津津有味。
他偶尔会去金助町的舅舅家露个脸，找出一点儿由头，向老爷子要点零花钱，之后便穿着那件衣领早已污迹斑斑的羽二重料袷褂，去柳桥的梅川、中洲的四季庵这类奢侈的高级馆子，手插在怀中，大大方方、厚着脸皮走进去，叫上一份觉弥酱菜配茶泡饭吃了，丢下小判一两，再晃晃悠悠地踱回家去。实在是个怪人。
阿古十郎一看碎烟末也抽完了，顺手将烟杆丢到榻榻米上。百无聊赖之时，突然传来一个声音：“啊，您可在啊？”边问边走上楼梯探出脸的，是神田的捕快——干瘦的松五郎，简称“瘦松”。
“您一点没变，还是一脸无聊的模样儿。快别整天闷着了，出去走走吧，这样对身体不好。”
颚十郎听了，有气无力地说道：“我也不想闷在家里。可是出门要花钱啊，我又没有钱，只好待在家里生苔藓。”
“那不如去金助町吧？”
“我去得太频繁.这招不管用了。对了，瘦松，最近有什么可以吊起舅舅胃口的奇闻异事吗？”
瘦松略一思索，立马拍膝盖道：“有，有！……不过，可惜那案子结啦，事情倒是挺离奇的。”
“这就不对了，都不问过我，怎么就把案子给办了呢？”
“嘿嘿，承您美言，这事一开始还挺复杂的，可是，最后，犯人切腹自杀了，这不就一了百了了吗？这个案子，想必就算是您出马，也准会束手无策。”
“怎么会！……”阿古十郎嘟囔了一句，心想，“要是我出哪，一定很容易就办了！”
瘦松顿了一顿，继续说道：“您一定也有所耳闻吧，就是那个马尾巴的案子。”
颚十郎点头道：“是有人到处割马尾巴的事件吧？”
“对对对，正是。可割了不少，一共五十七匹呢。第一个受害的是上野广小路的小笠原左京家，他家的坐骑‘初雪’的尾巴，被人从根部割走。隔天，山下门内郭岛大人家的马厩，也被人袭击了。犯人只挑白马，又割去四条尾巴。后来，各位谱代大名家的马厩，几乎没有一个逃过此劫。这马尾巴又不是拿个喷雾洒洒水，就能长出来的东西，闹得江户城里的大户人家们，伤透了脑筋。没尾巴的马不好带出去遛。就因为这个案子，原本预定本月初，在日比谷之原举行的骑马操练阅兵，都被迫取消了。”
颚十郎失笑道：“哎哟.可真是个怪贼。这到底谁干的呀？”
“犯人是西丸的御召马预配下，一个年俸禄不到二十三石的乘马役，名叫渡边利右卫门。”
“这御召马预役又是个什么官职？”
“那是若年寄支配之一，负责管理江户城大小马厩，饲养调教御用马，管理御用马和赐给诸侯的马，在御用狩猎马场协助驱赶野马，还负责所有马具的修理。两年前，渡边利右卫门是三里塚御用狩猎马场的野马役，因为看马的眼光不错，从御囲场被提拔进了西丸。听说他是上总一个著名和学家的后代。”
“和学家跟马尾巴啊……奇怪的组合。那你是怎么查出来，他就是犯人的呢？”
“哪里用查，之后案子查得紧，他大概是觉得逃不掉吧，便留下一首辞世和歌，切腹自杀了。”
“呵呵，辞世和歌可稀奇了，是首什么样的和歌呀？”
“那什么来着……”瘦松五郎沉吟片刻，一拍大腿，慢慢开言，“啊，是这么写的：‘露宿野地草做枕，小睡衣襟湿漉漉。悠悠梦中轻述说，快快想起勿忘记。’”
颚十郎又笑了，说道：“听到你这么念，马内侍准得气哭了。这首和歌出自《续同花》，是梨壶五歌仙之一，与赤染卫门、和泉式部、紫式部和伊势大辅齐名的女歌人——马内侍写的，和你念的稍有出入。马内侍好好的和歌，被你这个大老粗捕快，念得乱七八糟。话说‘湿漉漉’又是个什么鬼玩意儿？”
瘦松噘起嘴道：“说我大老粗，我也认了！可是，那首辞世和歌，确实是这么写的。事实胜过了雄辩，我带了誊写的给你来看。”
松五郎说着，从怀中掏出一本捕犯录来，指着誊写和歌的地方说道：“怎么样，确实写的是‘小睡衣襟湿漉漉’吧？”
颚十郎拿过捕犯录，看了看道：“原来如此，你确定没有抄错？”
“我再怎么大老粗，这点文化还是有的！”
颚十郎反复念诵这几句和歌，说道：“若是‘湿漉不干’就该用‘ず’，不会用‘っ’。人家是和学家的后人，不可能犯如此低级的错误。再说了，这句最后一字，也不符合和歌的作法。”
颚十郎一脸匪夷所思，细细思索起来。
“瘦松，这首歌不仅用字奇怪，这整首和歌都很怪。‘露宿野地草做枕，小睡衣襟湿漉漉，悠悠梦中轻述说，快快想起勿忘记。’这哪里像辞世和歌了？且看‘悠悠梦中轻述说’一句，感觉他最后还在犹豫，而‘快快想起勿忘记’则好像想让人察觉到些什么。”
阿古郎喃喃自语着，一反常态，双手环抱胸前道：“瘦松，其中必有蹊跷。”
“哦，当真？”
“那后来，马尾巴怎么样了？”
“什么马尾巴？”
“最后查明渡边利右卫门，为什么要到处割马尾巴了没有？”
松五郎摇了摇头道：“这点儿问题，最后也没有查出来。谁叫犯人带着秘密，切腹自杀了呢，这让人怎么查呀？”
颚十郎看了瘦松一眼，道：“你刚说此案已了结对吧？”
“对，确实如此。”
“大错特错也，这案子哪里结了，好戏才刚开场呢。”他说罢微微一笑，继续说道，“南番奉行所的藤波，已经收手不管这案子了吧？”
“所以我都说了，不是收手……”
“正合我意，有钱喝酒啦。”
“哎？……”
“有了这个案子，又能从舅舅那里，搞到零花钱了。”
“哦哟！……”
“今天是桃花节，我们去喝花世的白甜酒，顺便给舅舅敲敲边鼓。这马尾巴可是能换白马哩！……”
瘦松惊喜交加，问道：“阿古十郎，这件事真能成吗？”
“能成能成，此案非同小可，搞不好，还是近年少见的大事件呢。”
“感激不尽，同去！……同去！……”
仙波阿古十郎和瘦松五郎两人，来到了阿古十郎的表妹——花世的房间，花世正坐在装饰得漂漂亮亮的偶人供坛前面，挑选着和服店掌柜拿来的机毛织布料。这料子是做腰带用的。
花世见这两个人进来，明眸带笑，说道：“哟，两位一起来了。我一会儿便来招呼你们，请坐下稍等。再过一会儿，琴姑娘也要来，等她来了，咱们一起喝一杯吧。”
花世指了指偶人供坛上的瓶子，又道：“酒在那边，正等着你们呢，今天备下了了一点烈的。”
“嘿嘿，大姑娘，你还是老样子，聪慧懂事。花世，谁要是娶了你，可太让人羡慕喽。”
“哎呀，别说这样的话戏弄我，都叫掌柜的看笑话了。”
她说罢转回布匹那边，说道：“长崎屋的凸条布确实挺好，我看那边的平纹布稳重大方，拿过来让我再仔细瞧一瞧。”
掌柜的搓着手道：“其实我觉得，这平纹布更好看，当然，价格也是平纹的稍贵一些，请看。”
粗毛织于文政年间（1818-1829）从中国传入日本，与天鹅绒、纱绫绉绸、鬼罗锦织一起流行一时，直到天保十三年（1842）水野忠邦推行改革政策，外来商船无法再入港口。
去年秋天，一家名为“长崎屋”的和服店，在京桥开张了，开始独家销售从中国买回来的粗毛织布料。大户人家的千金小姐和艺伎们，都不惜重金，争相抢购。一时间，上年纪的太太们，都爱用这料子做小万结腰带，而年轻姑娘则喜欢以之做岛原结腰带。
这种粗毛织一匹布标价五十两，稍微好些的要三四百两，绝不是平民百姓消费得起的。这料子挺括不起皱，还有一种特别的韵味，因此，有人说，不拿粗毛织做的腰带，根本算不上腰带。每次新货一到，那些布就和长了翅膀似的，速速卖空，长崎屋因此赚了个盆满钵满。
长崎屋的门面，最初只有五米宽，勉强够得上和服店的样子，可是，自从经营了粗毛织布料，他们很快就吃进了隔壁两间铺子，一晃眼变成门面将近二十米宽的大字号了。
瘦松五郎看着榻榻米上堆放着的粗毛织布料，好奇地说道：“这料子窸窸窣窣带声响，让人安不下心来，流行也真是奇妙。掌柜的，这到底是用什么织成的呀？”
“这是中国河西走廊的名产，说是经线用羊毛、纬线用骆驼毛织成的。为了让布料挺括，好像还会往里面加入女人头发——这大概是谣传吧。以前堺港的织布坊，曾试着模仿织造这料子，可到底织不出这种样子来。”
阿古十郎从瘦松身边伸出手来，拉过那料子把玩。不知为何，他的表情有些奇怪。只听他开口叫道：“掌柜的，这些都是直接从中国运过来的吗？”
“对，正是。刚刚也说了，现在日木还织不出这样的布，只能靠进口舶来，所以贵得很哩。”
“乍看没有觉得，拿到手上细细一瞧，才知道真是好料子，又挺括又别致。我也想添置衣服，你那边还有什么特别的花样，拿出来给我瞧一瞧吧。”
仙波阿古十郎身上穿着一件又脏又破的袷褂，也不知心里打的什么算盘，竟然说出这样的话来。
掌柜爽快地点点头，起身出门给他去拿。颚十郎对一脸不解的花世和瘦松说道：“我是特意要把掌柜支开的。其实，我刚刚发现了一件奇怪的东西。”
他将方才拿在手中、反复把玩的布料一端，亮给两人看：“从正面瞧不出来，像这样稍稍斜过来看，看到这里织的这只小小的蛎鹬了吗？就是这里，看到没有？”
花世拿过布料，反复调整角度，仔细地观察，最后惊道：“真的，有个蛎鹬！”
“乍看以为是布料上有瑕疵，可仔细观察，就知道绝非如此。这是精心在布料上织出的花纹。”
“还真是。”
“这就怪了，我从来没有听说中国有蛎鹬。想来中国也是有水鸟的，可那边的人，又怎么可能知道，这种光琳风格的图样呢。”
瘦松点头道：“此话有理。”
“我怎么想都觉得：这料子是日本人织的。搞不好，长崎屋的粗毛织里有猫腻。趁掌柜的没到，我们三个人再分头去找一找。”
花世立刻应道：“好，找找看吧。”
她不愧是吟味方的女儿，对这种事上手很快。
花世将布匹抱在一起，往走廊这边拉开，伸手摸索布料的两侧，仔细查看后，说道：“我这里没有。”
痩松这边也没有发现，抬头说道：“我这边也没有。”
“看来只有那一匹布上藏有花纹呀，这就更奇怪了。”阿古十郎不禁满脸疑惑，手托着肥大的下巴，沉吟起来，“到底为什么要如此费劲地，织出这样的花纹来呢？”
正说活间，掌柜又拿了几匹做腰带的布料进来。三人各自拿一些布料展开，若无其事地细细查看着。可是，新拿来的布里，也没有发现蛎鹬花纹。
花世说：“过几天再挑。”把长崎屋的掌柜打发回去，有些不快地皱眉道：“为什么要织这个花纹呢……总觉得有点害怕呢。”
话音未落，侍女刚好把阿琴带进了屋里。
阿琴是春木町一家名为“丰田屋”的包装袋商家的女儿，与花世同门学舞蹈。她长着一张京都人偶般精致的脸，是个天真无邪的姑娘，时常与阿古十郎拌嘴。
她一进屋里，便走到颚十郎身边说道：“哟，阿古先生，你好。上次竟敢捉弄我，人家特意拿来绯樱枝条，你却用那枝条戳我的鼻子。今天我可得好好算算这笔账，你给我记住了。”
花世将瓶子和酒盅，从偶人供坛上取下来，放到阿琴面前，道：“好，加油，我也帮你。”
颚十郎双手环抱，沉吟不语，没有理她。
阿琴抱起酒瓶和酒盅站起，往阿古十郎身边走去，身上的粗毛织腰带，发出窸窸窣窣的声音，说道：“要是喝口白甜酒就醉倒了，倒是可靠。”
花世眼尖，忙道：“哎呀，琴姑娘，这腰带真漂亮，是在长崎屋买的吗？”
“对，是啊。我看到有好的斜纹缎料子，便买来做腰带了。”
她往十郎的酒盅里倒酒，道：“请喝吧，我今天一定灌醉你。”
阿古十郎摸着下巴，嘿嘿笑道：“琴姑娘，我如果醉了，说不定会调戏女孩子哦。”
“好呀，尽管来吧！……在与力家里喝酒，有什么好害怕的。”
“那我来真的了？”
“好，有请。”
“那你先把这条腰带解下来吧？”
阿琴爽快地起身解开腰带，说道：“好了，解开了，我倒要看看你怎么调戏本小姐。”
颚十郎拿过阿琴的腰带，仔细打量两端，突然说道：“喂！瘦松，花世，这里也有蛎鹬！……”
次日一早，仙波阿古十郎照常在租来的小屋二楼里面睡大觉，忽然听到楼下墙外，有人气势汹汹地吼道：“喂！喂！……”
颚十郎从窗口探头一看，只见舅舅庄兵卫正站在路上，赤铜色的光头冒着蒸汽。赤红的脸上一双三白眼，板起脸来，好像不动明王和鬼瓦。这个老人仿佛为发火而生，其实人特别好，有些任性却很单纯，很容易哄他。他每次都让颚十郎哄得晕头转向，最后被骗走零花钱。
庄兵卫表面上嫌外甥十郎，就是不把自己当舅舅，只顾恣意妄为，恨他恨得牙痒痒，可是，心里其实对十郎百般宠爱。
在他的眼中，阿古十郎看似呆傻，做什么都慢慢悠悠，却是个极有实力的孩子。但是，这个老爷子脾气很倔、好逞强，所以绝不会将这一想法流露、每次见到颚十郎，只会瞪着眼睛破口训斥。
奈何颚十郎早就看破了他的这种心理，知道老爷子脸色难看，心眼却好，只要美言几句，便会对自己言听计从，所以，打一开始，他就没把舅舅的训斥当回事。
仙波阿古十郎靠在窗边，支着脑袋，用手托着如大朵夕颜花一般的长下巴，略带轻视意味地笑道：“哎哟，什么风把您给吹来了？”
庄兵卫当即眼角一竖，喝了一声：“休得无礼，什么叫风把我吹来了！……你这臭小子把我当什么呢！别看我这副样子，我可是……”
“北番奉行所的与力笔头，对吧？……您每次都是这一句。好好好，快别生气了，气饱了会闹肚子的。”阿古十郎连忙好言相劝，“话说回来，从上往下看您的脑袋，真是蔚为奇观啊，好像黄铜灯油碟上顶着一根灯芯。”
颚十郎口无遮拦地说着俏皮话，突然话锋一转道：“您为何特意来找我？莫非是出了疑难事件，你解决不了啦，来找我出主意呀？看在我们血浓于水的舅甥关系上，我随时愿意帮忙。”
庄兵卫闻言大怒，拍着膝盖斥道：“大蠢材！对你客气一点，倒给我蹬鼻子上脸了！……我、我要是得找你帮忙出主意，哪做得了堂堂的吟味方？岂有此理！……”
“呵呵，那是为了别的事情咯？”
“今天早上，镰仓河岸发现了一具奇怪的女人尸体。我想趁南番奉行所的人还没有赶到，让你这个新手组员，学习见识一下，所以才特意上门找你！……你小子可得好好感谢我。喂，别在那里支着脑袋了，快点给我下来，你这臭小子！……”
其实，实情并非如此。
庄兵卫在印盒丢失时死撑到底，全靠阿古十郎巧妙伸出援手，才使事件得到解决。颚十郎不仅帮忙找到盒子，还将这功劳拱手让给舅舅，让老爷子脸上很是有光。
虽说仙波阿古十郎平时一脸呆蠢，只会傻笑，却能迅速将如此复杂的案情分析清楚，还沉着冷静地，把事情处理妥帖。庄兵卫的手下，没有一个人拥有这般聪明才智。一想到如此逸才，是与自己血缘相通的亲外甥，老爷子就按捺不住心中的欣喜之情。
他打算引出仙波阿古十郎出来查案，将这次河边浮尸案的功劳，归入本家囊中，以此打响庄兵卫组和北番奉行所的名声。
两人赶到镰仓河岸时，南番奉行所的人还没到。那具女人尸体还保持着原样，依旧泡在水中，两人让杂役用竹竿，将尸体撩拨到岸边。
死者年纪二十二、三岁，面容清瘦，脸型偏长，额头和脸颊上都有皱纹，胸口不知是不是因为疾病，非常消瘦平坦，肚子也不像一般溺死者那样胀大。
死者穿着一件木兰色的法衣，下身却没穿红色的裾除，看样子不是行脚比丘尼，而是住在尼姑庵里的。河岸边放着一双后跟略高、穿着光面木屐带的比丘尼草鞋。
阿古十郎袖手站在一边，愣愣地望着那双草鞋。他伸手拿过鞋子，翻过鞋底看了一眼，又随手扔回地上。
南番奉行所的同心侍卫稍后赶到，三下五除二验完尸首，做了一些记录，便和庄兵卫点头致意，速速收队走了。
南番奉行所的人刚走，瘦松就来了。
庄兵卫性急地问道：“怎么样，身份查明了吗？”
瘦松擦了擦汗，答道：“没有，这事真奇怪。我派手下所有探子去查，江户城里的尼姑庵，自然不在话下，就连旅所弁天和表橹的比丘尼留宿所，也都让人查了一遍，可是，并没查到有人出家、出逃。我还让他们查了杂役所的劝化比丘尼，也没有发现少人。您也知道，这比丘尼的底子都是清清白白的，城里到底有几百几十个比丘尼，人数都能查出来，确实没人失踪。到底这个比丘尼，是从哪里来的，又因为什么投的河呢？”
阿古十郎站在两人身后听了这段话，冷不防插了一句：“原来如此，她不在比丘尼的名单上。舅舅，这肯定是个妖怪变的。您瞧瞧，草鞋底上都没有泥巴，不是妖怪，哪能做出这种事。说不定是那妖怪好这一口呢，哎哟哎哟，可真是吓人。”
他还是老样子，说出来的话，让人丈二和尚摸不着头脑。庄兵卫假装什么都不知道，听着颚十郎喃喃自语，突然灵光一闪，拉过身后的瘦松五郎，和他咬起耳朵来。
瘦松弓起长脚蚊般细长的上身，行了一礼，调转脚跟往一桥方向跑去。
仙波阿古十郎嘿嘿一笑，问道：“舅舅，您怎么啦？……现在追也没用了，犯人是妖怪，哪里追得上？肯定是白费力，快让他停下来吧。不过是死了个比丘尼，没什么大不了的，咱还是别管为妙。”
庄兵卫面容一端，斥道：“哼，少啰唆！……你小子懂个什么？你还没看出来吗，这尸首是被人穿上法衣后，丢进河里去的，因为她没有喝进一点水。”
颚十郎拍手笑道：“我还真想夸您一句：‘哟，了不得，不愧是吟味方笔头，能察觉到这点可不容易。’可是您说的这个，连小孩都能一眼看出来呀。”
庄兵卫气得在马路中间跺脚大吼：“畜生，真是太过分了，竞说我还不如一个孩子！……实……实在是太无礼了！……”
颚十郎苦笑道：“您别在这大马路上跺脚，来，咱们快走，别再让大家伙儿看笑话了。”
庄兵卫老爷子头顶冒着蒸汽，愤愤道：“谁要和你一起走！……我一个人走！……”
“嘿嘿，那咱们就一前一后吧，这样我也能和您说话。我说舅舅，不说别的，犯人是怎么把尸体，运到这儿来的呢？”
庄兵卫边大步往前走着，一边说道：“这还用问？肯定是塞进藤条箱，从一桥那里运过来的。”
颚十郎袖手怀中，慢悠悠地跟在后面，说道：“可这世上还有船呢。”
“要是用船运，为什么要特意送到镰仓河岸来，蠢材！肯定会扔进海里！……”
“这正是妖怪的高妙之处。那双草鞋底上没有泥巴，却带着鱼鳞。想必是将她装进渔船，从大川一路逆流而上，来到这里。您连这都看不出来，看来吟味方笔头，也没什么大不了的嘛。”
“什么！……”庄兵卫恼丧地跺着脚，“吟味方笔头怎么了？你嘟嘟嚷嚷地说了句什么？给我清楚地再说一遍！……看我以后还管不管你的事！……”
“好啦，好啦。”
“啰唆！”
“好啦，您快别发火了，秃头脑袋烧开，都要沸出来了。”
“少废话！那也是我的脑袋！……我才不和你一起走，我一个人回去！”
庄兵卫气得满脸通红，大步流星地往神保町方向走去。
仙波阿古十郎待瘦松五郎跑回来后，对他说道：“哎，舅舅赌气先走了。其实因为他在这里，我们说话不方便，所以，我就特意激怒他，把他给支走了。”
“可是，您要是惹他惹得太过分，难得快到手的零花钱，怕要打水漂哩。”
“这倒是，不过，反正最后破案的功劳都归舅舅，要是被他知道，我心里其实什么都明白，反而不好开口。”
“真是的，像您这样的人也真少见。怎么样了，现在比丘尼的案子有眉目了？”
“有了有了，大有眉目！……”
“哦哟！……”松五郎冷笑着咂了咂嘴。
“不过案情复杂，边走边说，恐怕说不清楚。”
“好嘞，我明白，早料到事情会这样……”瘦松拍了拍钱包笑道，“军费都在这里。”
颚十郎微笑道：“知我者，瘦松也。妙哉！……”
两人来到了神田川酒家，叫了鳗鱼酒和芥未鳗鱼。瘦松道：“快和我说一说，这个案子的前因后果吧。”
颚十郎还是老样子，半开玩笑似的说道：“《马尾巴》加《粗毛织腰带上的蛎鹬》，再配上这出《比丘见投河自尽》，说不定能写成个三段落语呢。”
“又在开玩笑，快别说这不正经的。”
“这不是开玩笑，我是当真说的。”
“此话怎讲？”
“你昨天也听到了吧。说粗毛织这种料子，经线用羊毛，纬线用骆驼毛——江户城又不是中国河西，既没有羊也没骆驼。”
“掌柜的不是说，布是从中国买来的吗？”
“真是从中国买来的，怎么会带上光琳风的蛎鹬花样？”
“这倒是。”
“他对外号称是从中国进口的，其实是在日本某地织成，然后打着中国货的幌子卖高价。”阿古十郎笑着说，“而且，掌柜的说漏嘴了，说堺港曾有日本人仿制这种面料。”
“他确实说了。”
“若是在日木织的，我刚刚也说了，既没有羊毛，也没有骆驼毛，这么一来，怎么办呢？”
“怎么办啊……”
“当然用马尾巴毛啊！……”
瘦松一拍膝盖惊呼：“哎呀，这可真是的！……”
“此外还有女人的头发。所以，就出现了没有头发的比丘尼。”
“还真不是开玩笑呀，原来如此，这三段落语实在精彩啊！……”
“其实这都不算是我的功劳，这儿件事的组合，一开始就是合乎道理的。”
瘦松不禁赞叹道：“阿古十郎，阿古十郎，我可不是奉承您，绝对没有奉承您的意思，可您真是太厉害了。”
“不不不，过奖过奖。其实这个故事还有后话，我刚刚不过起了个开头。活说那布料上的蛎鹬花样，你觉得是什么意思？”
“您不是说，那是料子乃日本人织造的证据吗？”
“此事到如今，已经是不证自明了。”阿古十郎点了点头，“日本自然是日本，其实那布料是在江户城里织的。”
“什么？……”瘦松五郎吃惊地瞧着颚十郎。
“你想一想看，江户城里哪儿有蛎鹬？”
“要说蛎鹬，自然会想到隅田川……”
“那好，蛎鹬属于什么类型的鸟？”
“往粗了说，是千鸟类。”
“隅田川附近，和千鸟有关的地名是？”
瘦松稍一思考，猛地答道：“千鸟渊……”
颚十郎拍着手道：“说得对！……如果我想的没错，在隅田川沿岸、千鸟渊附近，一定有一批女人被人抓了，让她们被迫用头发和马毛，仿制祖毛织，境遇凄惨。在这些被抓的女人中，有一个聪明的姑娘，想要设法救大家出去，所以，在布料的一端织上了那个图案，暗示自己被关的地点。”
“原来是这么回事，这可真是大案。不过阿古十郎，您只凭布料上的蛎鹬，怎么能推断出这么多事呢？”
颚十郎苦笑道：“其实我也是刚刚想透的。”
“刚刚吗？……”松五郎不可思议地睁大眼睛。
“昨天在花世那里看到蛎鹬时，我还没有推断出来，那地方在千鸟渊。直到适才，见了那比丘尼的尸首，所有谜题才一下子解开了。”
“此话怎讲？”
“那不是投水而死的尸首，是有人将尸体运到那里，假装溺水自杀。这只需看尸体并未呛水，和草鞋底上没沾泥巴，便可知晓。那草鞋底上不仅没有泥巴，仔细一瞧，反而沾着鱼鳞、由此我推断出，这女人是被人从大川一带，用船运来镰仓河岸。水路走的隅田川，再加上蛎鹬，所以才想到千鸟渊。”
“那为什么说在千鸟渊，有很多女人们被逼织造粗毛织呢？”
“你看到那比丘尼的手了吗？”
“她的手怎么了？”
“她的手指上有织布茧。若是比丘尼的手，有撞木擦痕和数念珠留下的茧，这并不出奇，有织布茧就很奇怪了。怎么样，明白了吗？”
“明白了！……也就是说，这姑娘被人拐骗，还被迫用自己的头发，制作粗毛织。”
“对，粗粗一看就是这样。姑娘家留个光头太显眼，所以凶手才将她假扮成尼姑，给她穿上木兰色衣服，丢进了河里。想来那凶手应该挺慌张的，衣服给错穿成了左襟在上。”
“哎呀，太让人吃惊了。”
“去大川那头的千鸟渊搜搜，应该能找到聚集很多女人、织粗毛织的地方。犯人就不用说了，肯定是长崎屋干的好事。”
瘦松起身欲去，说道：“比起去千鸟渊调查，直接抓住长崎屋更快嘛！……”
颚十郎嘿嘿一笑道：“长崎屋早就不在啦。”
“刚才经过时，我顺便看了一眼，长崎屋那里，早已是大门紧闭、人去楼空。若能彻查，想必是个罪大恶极的犯人，真是太可惜了。”
瘦松失望道：“怎么着，被他逃掉了吗？”
“说什么呢，真是糊涂捕快。哪有向外行问犯人逃没逃的？”
两人点的菜正好上来，瘦松推开美食说道：“那我这就去千鸟渊……”
颚十郎伸手拉住他道：“别急，还有个故事没讲完呢。”
“哦？”
“就是那个马内侍的辞世和歌，那首歌我也想过了，看来渡边写这首歌，动了不少脑筋。瘦松，他的子杀行为，果然事出有因。”
“此话怎讲？”
“单是割掉儿匹马的尾巴，犯不着切腹自杀。我认为那背后，一定有更深层次的原因。到底有何原因，我还不知道，可他写那首辞世和歌，是为了向人们传达一些信息，这点我立马就领悟了。所谓‘悠悠梦中轻述说，快快想起勿忘记’，其实是这个意思：一件藏有重要东西的衣服，被我放在了一个地方，求你们一定要把它找出来。这和歌是他留下的谜面。”
“原来如此！……”松五郎点头答应着。
“渡边家住神田的小川町，‘かはかっゃ’并非‘湿漉漉’，而是藏衣服的地方，想来应是当铺或者旧衣店吧。因为‘かはかっゃ’也可以写成川胜屋。”
瘦松登时大喊道：“有这店，有这店！……小川町一丁目的川胜屋，是一家老字号的当铺！……”
“就是那儿。你去那里搜查渡边抵押的衣服，一定能够查明，他为什么满城割马尾巴。”
当天晚上，庄兵卫和瘦松五郎，便找到了关押女人们的尼姑庵。走进庵内，不知从哪儿传来织布机声，和低沉的织布歌的歌声。
原来这尼姑庵地板下面，掩藏着一个巨大的织布坊。在大牢也似的昏暗地窖中，坐着三十来个光头女人，她们拿马毛搓成的线做经线，拿自己的头发做纬线，织着粗毛织。这些女人全是当地的织布女，被长崎屋的市兵卫和他手下诱拐至此。
而那个渡边利右卫门，则有一个令人同情的悲惨故事。
瘦松按照仙波阿古十郎说的，去往神田小川町的川胜屋，找出利右卫门抵押在这里的衣服，仔细搜索，最后在袖袋里，找到了叠成细细一条的真正遗书。
事情是这样的……
利右卫门还在上总做御马囲场的野马役时，曾经向长崎屋老板的市兵卫，借过五十两小判。作为抵押，他将自己的妹妹小夜子，送到长崎屋里做帮佣。
市兵卫让利右卫门收集马身上掉下的毛，利右卫门不知他要做何用，不过还是依照吩咐，每月三次往长崎屋送毛。后来他借调到江户之机，暗中打听了长崎尾的底细，这才知道，他们竟然诱拐附近的妇女，强命她们用马毛做粗毛织。
然而再怎么说，长崎屋曾对自己有恩，就算知道自己亲手将妹妹送入了虎口，被他们剃光头发，在尼姑庵的地窖里织粗毛织，利右卫门也没有办法当面阻止。
因为实在无法明着举报，利右卫门就心生一计，即到处割马尾巴，在江户城中引起话题，希望上面的人能查到千鸟渊的地下织布坊。
可是，在奉行所调查清楚他的打算之前，这些心思便被长崎屋看穿。对方不仅派人盯梢利右卫门的行动，还威胁他说：如果告密，就要了他妹妹小夜子的命。利右卫门走投无路，决定牺牲自己，来换得妹妹平安，便将遗书缝进袖袋，拿去安全放心的老字号川胜屋做抵押，留下一篇奇怪的辞世和歌后，切腹自杀了。
长崎屋的掌柜在金助町时，觉得颚十郎三人的行为有些怪异，出门后在隔壁偷听，知道自己的罪行就快要败露了。他离开庄兵卫的府邸后，立刻回家通知同伙离开，又杀了小夜子报复利右卫门，将尸体丢在了镰仓河岸。
据被救出来的女人们说，想出织一个优雅的蛎鹬花样来，告知自己被关在地下织布坊的那位聪明姑娘，正是利右卫门的妹妹——小夜子。