……阿满下来之后，把警部补发现了须势理阿姨的自白书，以及自白书的内容向我们简单叙述了一遍。
“信里还说，‘孩子们的不堪，即便是我这个并无血缘关系的养母也看不下去了，便决心要亲自制裁他们。’换句话说，就是她不想让我们这些坏胚子继续活在人世上。我在警部补身边看到这些时，真是伤心得不得了呢。”
但她并未提到万丈血统的秘密。
我看向苗木，他一言不发，只对我摇了摇头。
“然后呢？他们怎么就不行了？”我催促阿满继续说。
“我也不知道怎么回事……总之照姐他们一边看须势理阿姨的告白书，一边说这里不对，那里太过分了，闹腾得不得了。过了一会儿，他们突然安静下来，我再一看……”
只见两夫妇双双跌在工藤久律师的身体上，晕过去了。
警部补试了试他们的体温，两个人的额头都滚烫不已。
“现在警部补正在楼下的厨房里找冰块呢。”
我仔细一听，厨房方向果真传来一阵慌乱的响动。
“究竟是怎么回事儿啊？”阿满急切地摇晃着苗木的身体说，“他们二人都没喝毒酒不是吗？那为什么会……”
“这还是让她来给我们解释吧。”
苗木指了指我们身后。我回头一看，原来是须势理阿姨。
她一直保持着死前的站姿。那只白猫则躺在她脚边。
“您什么时候来的？”我想也不想就问。
“刚来。”须势理阿姨回答。
看来我又漏听了座钟的报时声。
不过，须势理阿姨看起来十分镇静。且不说我和阿满，她在看到苗木的时候也丝毫没有露出惊讶的神色。
“果然见到你了。”她笑着对苗木打招呼。
我只能判断，须势理阿姨在此之前就已经知晓G的存在。
“须势理阿姨，我有件事情想问您。”我正准备上前质问，却被阿满拦住了。
“现在不是问问题的时候，照姐他们还在楼上呢，他们都快死了。”他看了苗木一眼，又说，“我在上面看过告白书了。须势理阿姨，莫非这也是您干的？”
须势理不发一言，但她的表情已经做出了充分的回答。
“为什么？！”阿满仰天长叹，忽而猛地抓住她的肩膀，“告诉我，你对照姐他们做了什么？要怎么才能救他们？”
“你冷静点！”苗木走过来，将二人分开，“你们在这里闹也没用，G是不能对活人做什么的，难道你忘了吗？”
“可是……”
苗木没有理会阿满的坚持，转而抓住须势理阿姨的手腕。
“作为参考，我也想问问你。你究竟让他们感染了什么？”
“感染？”我和阿满异口同声问道。
“那应该就是你真正的‘武器’了吧？在一周之内让内野家全部成员集体病死——这虽然会让警察心生疑惑，但他们万万不会想到，这竟是有计划的集体杀人事件。”
“看来，你已经知道全部真相了呢。”
“我也有不知道的，那就是你究竟用了什么病毒？”
“我想到照美他们那儿去。有办法吗？”
“当然可以。”话音未落，苗木就抓着须势理阿姨，双腿一蹬，浮了起来。与半日前的他相比，已经进步很大了。
我和阿满也紧随其后。
“阿满，告白书上还写了些什么别的理由吗？”
“别的理由？”
“除了我们有可能变成犯罪者，所以不能让我们活以外的理由。”
“原文说的是‘罪犯或罪犯预备役’。”
“随便了。还有别的吗？”
“没了。”阿满看看苗木说，“搞不好那个名侦探的推理出错了哦。”
“不会的。”我含混地说。那份告白书应该是写给即将到来的救援队伍的。这就意味着，养父母隐瞒至今的“万丈血统”这一秘密不能在信中出现。
苗木正在我们上方向须势理阿姨介绍G世界的法则。而须势理阿姨毫无抵触地一一记下了。
图书室里一片死寂。警部补还在楼下，森医生和照美则躺在地上。
“看起来就像重病患者一样啊。”我小声说。
“不是看起来，他们真的就是重病患者。”苗木纠正道。
“刚才你也说过差不多的话，这到底是怎么回事儿？”
“简单地说，就是传染病。我不知道病原究竟是细菌还是病毒，但估计是通过水或食物传染的吧。”他讽刺地看着须势理阿姨，“如果凶手还有防止二次感染的良知，那他们使用的应该是炭疽病毒。而且还是经由食物直接引起肠道感染的肠炭疽。”
须势理阿姨笑了。看来苗木说得没错。
原来，苗木在看到永岛弓子和阿满相继离奇丧命后，突然想起了伦敦炭疽袭击的牺牲者。
“为什么你一直不说？”
“因为我不知道你们清不清楚。”苗木看着我和阿满回答，“要是你们不知道，那在看到有人病死时必定会大吃一惊，如果你们知道，肯定会认为我还对此一无所知，从而放松警惕。”
真是个精明的男人。
“可是，就算是病死，他们死得也太快了吧。”
“一般情况下，被感染的患者会出现呕吐、便血等初期症状，因此，凶手们想必对病毒进行了改造，让病毒在潜伏期中以最快速度进行繁殖，达到一旦发病立即死亡的效果。”苗木还说，“凶手使用的病毒应该与伦敦恐怖袭击中使用的病毒属于同一类型，他们的肠胃现在应该布满了溃疡。”
“那就救不回来了吗？”
“如果是一般的肠炭疽感染，不经治疗的致死率在百分之五十左右。只是这回……”苗木摇摇头说，“他们现在应该已经出现全身脏器衰竭。就算马上送到设备齐全的医院，也不一定能救得活。”
“不过他们应该感觉不到痛苦。”须势理阿姨用诡异的口吻插嘴道，“症状出现时，病人会突发高热并马上失去意识，只要失去意识，一般就感觉不到任何痛苦了——这是中心的老师们告诉我的。”
“中心的老师们？”阿满跪了下来，“我还以为你是从哪儿搞到那些危险物品的……原来是发现树里的那家传染病研究中心吗？”
“那家中心是养父赞助的机构之一。”须势理阿姨说道。
“莫非我的死也是因为那些病毒吗？难怪我总觉得不太舒服……”
我想起阿满之前曾经自言自语过。他说自从来到山庄就很容易疲劳，有时候还会胸闷，但死后身体突然好了不少，反而吓了一跳。
“也就是说，就算我没被打死，也会死于同样的疾病吗？”听到我的问题，须势理阿姨点点头。
“冬树也是？”她又点点头。
“那灰浦呢？”这回换成苗木问了，“他也感染了……”
“我们将病毒混入水中让家人饮用只是头三天的事，所以警部先生是不会有事的。”事到如今，须势理阿姨还管他叫警部，“因为我知道警察迟早要来，所以事先将证据全部销毁了。当然，这也确保了安全性。”
“这些都是那个中心的老师教你的吗？可是，你究竟是用什么借口说服他们把病毒给你的？”苗木问，“你肯定不会直截了当地说‘麻烦给我来包炭疽’吧？”
这不符合现场气氛的笑话让谁都笑不出来。
“我不太清楚，因为那些麻烦的交涉全都交给阿幸来处理。”
“阿幸吗？”我小声说，“她究竟是何方神圣？”
根据刚才苗木那番简短的说明，这一连串事件的实际执行者是她——阿幸，也就是工藤久。她打死了苗木和我，又将苗木的尸体扔下悬崖，将假装重伤的永岛弓子用枕头闷死了。或许她还对阿满的死负有一些责任。可是，身为一个局外人的她，为何会愿意如此劳心劳力呢？
“阿幸因为新宿的事件失去了双亲。”须势理阿姨说。
新宿事件。那是第一起模仿万丈的电影进行的无差别杀人事件。
“照姐好像也说过类似的话，”阿满摇头说，“没想到她竟然猜对了。”
“在给双亲举行葬礼之后，她找到了我们。”须势理阿姨又说，“她说，虽然不能把一切都怪罪在万丈头上，但为了减少‘下一个被害者’，她愿意替我们做任何事情。”
“那个所谓的‘愿意做任何事情’，还包括让她趁树里在三楼睡觉时，给她下药施行安乐死吗？”
听到苗木的话，我惊讶地看看他，又看看须势理阿姨。虽然拿不出充分的理由，但我此前一直觉得，只有那孩子能够逃脱这种命运。
“她是万丈的孙女，同时也是内野宗也的女儿。当然不能放过她，不是吗？”
“我也没办法。”
当我看到须势理阿姨阴沉的脸色时，只觉得眼前一黑。
“你们到底在说什么啊？！”阿满彻底着了慌，“谁来给我解释一下啊，我怎么一点都听不明白！”
苗木给他复述了事件的全部经过。每讲到重要之处，都会向须势理阿姨确认一遍，但几乎没有得到否定的回答。
结束说明后，苗木还特意向阿满问了一句：“你们还有什么问题吗？”
没有回应。虽然我不认为阿满把所有细节都理解了，但他如今受到的打击太大，恐怕自己也不知道到底哪里听懂了哪里没听懂吧。
“没有问题吗？”苗木独自点点头，又对须势理阿姨说，“那么，现在轮到我来提问了。我的问题是，你是否早就知道我们会变成这种状态呢？”
所谓的“这种状态”，当然是指G的存在。因为须势理阿姨变成G时看起来要比我们镇静得多，虽然我先前也有所察觉，但中途发生了这么多事情，早就将这个细节抛到了脑后。
“你生前就能看到我们几个吗？”苗木又问，“我们说的话，你也都听到了是不是？”
“怎么会？我只是个普通人而已。”须势理阿姨皱着眉摇头道，“看见了，还要装作没看见，我可没有那么精湛的演技。”
是吗？不过你的演技可是高超到足以把我们全都骗了啊。我想是这么想，却没有说出来，而是专心听须势理阿姨继续说下去。
“不过呢，我也曾经想到这种可能性。只要那个机器真的起作用了，那么在死去之后，我就能再与你们见面了。”
“那个机器？”我忍不住插嘴道，“你是指楼下的座钟吗？”
“那只是一部分。机器真正的核心藏在这里——图书室的墙壁中间。虽然我也不太清楚。”
据说，那台座钟以前是放在图书室里的。研究者离开这里后，万丈很喜欢那个座钟的造型，便把它搬到了餐厅。并且，那位研究者就是苗木的前辈——柾目京。
“果然如此。”苗木点点头。
如果她说的是真的（再考虑到我们现在的状态），那柾目的研究好像与传言不同，已经接近投入使用的状态。他的机器虽然不能像神婆一样召唤灵魂，却能将作用范围内的濒死之人的灵魂抽出，困在某个范围之中。
“换句话说，就是成功地制造出了人工的缚灵呗。”阿满皱起眉头，“但是一般人又看不到那些灵魂，没什么用嘛。”
“柾目自己也只是从雷达或感应器上得知机器好像起作用了，但那究竟是灵魂还是幽灵，他也不得而知，据说当时他为此伤了不少脑筋呢。他还怀疑是不是能量过低，于是将机器进行了一番改造，但最后还是没收到任何实效。”
那台机器的工作原理，应该是隔一段时间就将室内的灵体力量（暂定名）加以增幅并凝缩吧。具体的操作方式虽然不太清楚，但其结果就是，我们这些G出现了。
不过，在柾目京进行实验的时候，图书室和餐厅里一定有无数的G，千方百计地试图与他取得联系。想到他们的努力最后都以失败告终，我不由得胸中一阵苦闷。
“不过我和我丈夫想到了另外一种可能性。”须势理阿姨继续道，“就算我们这些活人看不到，只要使用这台机器，说不定就能让死者的灵魂留下来，让他们彼此对话。就算那种可能性只有万分之一——不，甚至只有百万分之一，我们也决定在山庄中进行共同生活时，一定要开启那台机器。”
“为什么呢？”苗木疑惑地问。须势理阿姨闻言，表现出淡淡的狼狈之色。
“那当然……不用说啦……你一定要我说出来吗？”
“你不说我是一点都想不通。”苗木摇摇头。
可是，我却明白她的意思。
“应该……是为了谢罪吧？”我看着须势理阿姨，一字一顿地说道，“您是为了向我们这些被杀的人说明情况，并谢罪吧？”
她畏缩了一下，随即轻轻点点头。
“我知道，就算谢罪也没用。”
“谢罪了又能怎么样？”阿满不耐烦地说，“又不是道歉了就能活过来。”
“可是，如果不对你们做任何说明，我实在是过意不去。”须势理阿姨小声说，“但又不能事先跟你们解释清楚……”
“那当然啦，你在说什么傻话呢。‘因为你继承了星野万丈的坏血统，所以我要干掉你。’这种话换谁听了也不会答应啊。”
“这些事情让我们烦恼了很久，包括万丈先生和你养父。”
“那你倒是把那个‘我们’都叫过来呀。”阿满挖苦道，“星野万丈就不说了，养父怎么了？他为什么没变成G？”
“你养父他……”须势理阿姨看着天花板说，“我之前也以为他已经来了。”
“因为机器的作用范围只到二楼的屋顶，所以死在三楼的人是无法成为G的。”苗木说，“你难道不知道吗？”
须势理阿姨一言不发地摇摇头。她似乎以为只要死在这座山庄里，就都会变成G。
“因为我对那机器也不是很熟悉。”
“够了，我不想再听了。”阿满忿忿不平地转过脸去，“照姐和森医生马上就要出现了，那两个人对现实世界可充满了留恋啊，他们一定需要你来好好道个歉。”
须势理阿姨看着阿满的背影，数次想要开口说些什么，但很快又放弃了。只见她摇摇头，转向我这边说：“健二也一样吗？就算我面对面地向你们低头道歉，你也像阿满一样，不愿意原谅我吗？”
在回答之前，我先调整了一下呼吸。
“你就不用在意我了。”我尽量平静地说，“毕竟我是杀害冬树的凶手，就算活着也要被抓到牢里去的。那样跟死了也没什么差别。”
我没告诉她自己患病的事情，因为那已经不重要了。另外，我也没打算承认自己杀人的动机其实跟养父母差不多。那个问题对现在的我来说，也已经不重要了。
“可是，”我毫不遮掩地盯着须势理阿姨，“我无法原谅你竟然连树里都要害。这点无论你道歉多少次，我也决不原谅。”
须势理阿姨绝望地跌坐在地上。
“健二……”
“那孩子究竟做了什么？在树里仅有的十年生命中，究竟犯了什么罪？你别告诉我，就像刚才某人的八卦一样，她真的对自己母亲的死负有责任哦。”
“怎么会……”须势理阿姨慌忙摇头说，“那怎么会呢。”
“那你为什么不放她一条生路呢？她才十岁，就已经历了平常人一生都体会不到的痛苦。母亲早早去世，自己又得了那么重的病……”我本来还想说，你们不是用树里的血清开发出了病毒疫苗吗，但最终没有说出来。因为我猛然醒悟过来，以树里拥有“好血”为借口说服对方应该放她一条生路，就跟我们继承了万丈的“坏血”所以该死一样，都是无稽之谈。
就连她是个——她曾经是个——惹人怜爱的少女，也与本质问题无关。
树里有权活下去，无论她体内流着谁的血，都有权活下去。就算她是个一点都不可爱的孩子，也有权活下去。我必须让须势理阿姨认识到这一点。就算知道现在为时已晚，我也要让她认识到这一点。
而且，还必须在照美和森医生变成G，把事情搞得愈发复杂之前完成。
可是，我却没有相应的能力。因为不管我怎么说，对须势理阿姨来说，那都是流着“坏血”的人编造的借口而已。
我需要援军。
我斜眼看了一下苗木，只见他正摆出一副事不关己高高挂起的漠然表情。见到此景，我不禁心中一把无名火起。
“你别光站在那里，过来帮我说说她啊，苗木先生。”我大喊道，“苗木先生不是最熟悉犯罪和人性问题的吗？你快过来告诉须势理阿姨，说她那些所谓的担忧都是没用的，树里根本不可能会变成一个罪犯啊。”
“我来说吗？”苗木困惑地扶了扶眼镜。
怎知，须势理阿姨见到他的动作，竟然大为动摇。
“苗木先生？”她瞪大眼睛走近苗木，直直地看着他的脸。
下一个瞬间，她做出了惊人的发言。
“骗人，你根本不是苗木日出男。你不是我们送到枉目京那里托他照管的八郎吗？！”
我看着苗木。
阿满也看着他。
苗木看着我们，许久后，他笑了起来。
那苗木被唤作假货，不仅没有生气，还笑得连胡须都一颤一颤的。
“我本来以为，只要灰浦不来就不会有问题……果然还是失算了啊。”
我此时才发现，我和阿满此前从未当着须势理阿姨的面叫苗木的名字。
我又回想起那杯“罗曼尼·康帝”倾倒在地毯上的情景，小声说：“难怪你当时没有发现。”
“因为我对酒精过敏，所以对那玩意儿一点兴趣都没有。”苗木——不，八郎——说。
中午吃饭时，灰浦警部补曾说苗木日出男喜欢派助手出去假冒自己进行调查。我也曾经听说，在接受养父援助的几个孩子中，曾经有一人差点儿被养父收作养子，后来因为一些矛盾，养父不得已将他托付给了万丈的熟人，从此断了联系。可是我却不知道那孩子的名字叫八郎，将他以助手的身份带在自己身边的那个“万丈的熟人”就是柾目京。我更加不知道，苗木日出男从柾目那里继承了他的侦探事务所，最后连同八郎也一起收编了。
这么说来，莫非他也是万丈的儿子？
在我疑惑的视线中，苗木——不，八郎——承认自己得知苗木接受了有关内野家遗产继承问题的调查后，代替苗木来到了山庄。
“代替？那真正的苗木日出男现在在干什么？”
“他被我打死了藏在事务所里。照现在这种气候，应该不会那么快腐烂。”
“不会腐烂？”我看着八郎的微笑，突然想起我们初次见面那晚，他自言自语的情形。
他是这样说的。
“名侦探苗木，早早遇害。”
那仿佛自嘲一般的低语，原来竟有双重意义。
“可是，你们好像对我有个天大的误会。”八郎继续道，“我并不是万丈的儿子。”
须势理阿姨瞪大了眼睛。
“怎么可能？万丈先生亲自嘱咐我……”
“我知道，星野万丈误以为我是他的亲生儿子。”据八郎说，万丈生前曾找过他一次，“但那并不是事实。因为五年前，我遇到了真正的父亲。”
“你这才是弥天大谎吧。”我插嘴道。八郎歪着嘴笑了。
“为了确定我们的关系，我还特意做了亲子鉴定。所以不会有错的。”
“可是，”须势理阿姨疑惑地说，“那你为什么要到这里来呢？”
“你现在总算紧张起来了吧？”八郎充满恶意地说，“我究竟是谁的孩子，这一点都不重要。最重要的是，你们几个都误认为我是万丈的孩子了。我之所以潜入山庄，就是为了借机表明自己乃万丈之子的身份，逼迫你们在修改遗嘱时算上我一份。”
八郎用讽刺的目光看向我，似乎在说“我们想到一块儿去了”。
“你果然是这么想的。”须势理阿姨努力不流露出感情，“当我们知道你冒充苗木日出男进入山庄时，不，其实在更早以前，就已经预料到这种情况可能发生了。你知道为什么吗？”
“那是因为，有万丈血统的人迟早会走上歧途，是吗？所以你才不作任何确认就把我干掉了。手段真是高明啊。哪怕让对方说上一句话，都会增加逃脱的危险，只有偷袭才是百战百胜的王道，实在是太妙了。”八郎用戏谑的口吻一口气说完这些话，又发出轻蔑的哼声，“可是，你们错了。刚才我也说过，我并不是万丈的孩子。我所实施的计划责任全在我一人身上，这跟血统完全没有关系。”
“这家伙终于变脸了。”阿满嘲讽道。
“随便你怎么想。”八郎马上回了他一句，又将视线转向须势理阿姨，“我想说的其实不是这个。对万丈的血统心生忌讳，这根本就毫无道理，其实你也明白吧？如果万丈的子女们真的全都沦落为犯罪者，那你一直潜心侍奉的那个丈夫宗也又如何解释呢？
“虽说只是养子女，但他却试图将自己的子女全部杀死哦。你能说这是正常人的想法吗？
“就算坚信只有那么做才是对的也是犯罪——你的意思是这样的没错吧？姑且算吧。不过我还有另一个问题，那就是你要如何解释你自己的行为？”
“我？”见八郎语气突然尖锐起来，须势理阿姨不禁绷紧了身体。
“你帮助丈夫策划了如此疯狂的杀人计划，这样的你又算什么呢？莫非你也继承了万丈的坏血吗？还有，替你实行这一计划的工藤久呢？难道她也是万丈的女儿吗？你们二人和内野宗也，究竟谁更称得上‘恶’呢？又有谁有资格来进行评判呢？”
八郎深吸一口气，换成平静的口吻继续道：“我在苗木日出男手下也与犯罪者进行过不少对决。但我从中只得到了一个经验——没有谁是天生的罪犯。我不敢说遗传因素一点不起作用，但至少可以肯定，世界上不存在无论如何都会变为罪犯的人。一个人是否会选择犯罪，完全取决于他做出选择时自身所处的状况，以及与周围人所构建起的关系。单靠个人的‘血统’是无法决定一切的，也不可能决定一切。”
“没错！”我叫道，“人类对善恶的抉择，不到一定时刻是谁也无法判断的。所以，只因为某个人的预测而夺走树里的未来，这一点道理也没有。”
“那你说，究竟谁能做出判断呢？”须势理阿姨已露出疲态，“我和你们养父一直为这件事烦恼不已。莫非你想说一切都要等待‘上天的制裁’？我活了这许多年月，从来没见过老天爷开眼啊。”