暴雨虽然凶险，但特定情况下，也可能成为自然的馈赠。
雨后生机勃勃，后山有兔子，盐溪有沙漠小鱼，队员满载而归。
众人分工合作，料理鱼肉和兔肉，架到火上，没多久就飘出香味。
章凝帮忙添柴烧火，没有表现出丝毫异常。
“吃吧。”第一批烤好的兔肉被夏云笙递过来，她微笑接过并道谢。
对方自然没有怀疑。
经历过白天几番生死考验，又有美食下肚，大家的神经不由都放松下来，甚觉疲惫。
饱餐过后，夏云笙安排好人守夜，其余队员后半夜要轮岗，便也早早睡下。
雨还在下。屋外一片漆黑，身旁暖光跳跃，淅淅沥沥的雨声落在耳里更显静谧，只剩下火堆哔剥作响，和渐渐浮起的鼾声。
章凝双眼微闭，思绪昏沉，但没有完全睡着。
雨后是死亡谷的一大美景特色。一场大雨过后，钻出地面的除了漫山遍野的野花，还有蘑菇。
章凝往烤肉调料里，加了一点秘制蘑菇。毒性不大，刚好能令人昏迷酣睡。当然，为避免引人怀疑，她自己也一起吃。
她斜睨一眼墙上的人影，满意地看到守夜的队员也低着头，勉力跟瞌睡作斗争。
火光渐渐黯淡，眼皮越发沉重，但章凝出于谨慎，仍然在尽力维持清醒。
不知过了多久，她听见门外轻响。有人进来。
来人脚步很轻，摸黑进门，几下将守夜队员击倒抬走，无人察觉。
章凝心下稍定。看来陆霜还是信守承诺，如约而至。
鼾声四起，并未被惊扰。脚步声渐渐靠近，章凝一动不动，微闭着眼，从眼皮缝隙里看到一双脚，停在她身侧。
对方背对着她，正在抬走她身侧的队员，没有留意她。
蓦地，章凝心下陡然一凛。
来的人不是陆霜，也不是Gareth，甚至不是她见过的任何人。
连体式防护服，火光微弱，分辨不出什么颜色。
他们是谁？
但目前为止，似乎对方只是想达到让夏云笙减员的目的，倒跟自己和陆霜之前的计划一样。她决定，只要不动到她头上，她就继续装睡。
雨势渐小，谷里的动物都趁此机会出来活动，四处蛙唱虫鸣聒噪不停。
五分钟前。
距离炭窑门外几百米处，陆霜和Gareth伏在草丛中。
“嘿，他们的火熄了。”Gareth示意道。
一般来说，露宿荒野时，为避免野兽袭击，守夜人都要保证火堆持续燃烧。但现在炭窑里黑漆漆的，也没有任何声音，看来都已昏睡过去。
“走，动手。”陆霜直起身来，将手电筒拿在手里，嘴里咬上军刀。
“等等！”Gareth压低声音，突然伸手拉回他。
“怎么了？”陆霜重新藏好，狐疑问道。
Gareth脸色严肃，示意他看向山谷另一侧。
陆霜大为震惊，一时说不出话来。
几束雪亮的白色光柱，在山壁上穿梭摇晃。有人正在往小镇走。
从光柱数量判断，对方至少有四五个人，但因为手里有光，人反而隐在黑暗里，看不见具体的脸或装束。
荒漠地带草丛不深，刚能淹没身形。两人不由屏息，一动不动，看着对方慢慢接近炭窑。
“是什么人？”陆霜压着声音说，“他们想干嘛？炭窑里的人现在可都在昏迷，完全没有反抗能力。”
“担心章凝？”Gareth问。
“不、不是，”陆霜下意识否认，“死亡谷腹地一向杳无人烟，怎么会突然又冒出一伙人？”
“放心，夏云笙的人多，我们先观望，”Gareth分析道，“如果他们真是冲着章凝来的，再动手也不迟。”
对方关掉手电筒，走进炭窑。陆霜感觉自己呼吸凝滞。
“用你们中国的老话讲，这真叫螳螂捕蝉，黄雀在后。”Gareth伸手，压在陆霜的胳膊上，示意他不要惊慌，“从上海到现在，无论是哪方势力都没有要杀章凝，都是要活口。别担心。”
不多时，门口人影一晃，两个人抬着一个人走出来，而后又有两三个人被抬出来。身形软绵绵的，全无力气，显然蘑菇的药效还在。
陆霜不由瞪大眼睛，试图从其中排除章凝。
“应该没有她。”
“你确定？”陆霜问。
“不管对方是什么人，如果目的是残体，肯定也需要章凝去确认。我们可以从长计议，她暂时不会有危险。”Gareth答道，“何况我认真看过，真没有她。”
陆霜点点头，不说话，又盯着对方看。
“那我们的原计划……”
“暂时搁置。”陆霜沉默片刻，“反正我们的目的，有人已经帮我们达成。”
“嘘……”Gareth做个手势，两人立即低头，趴在草丛中，只露出眼睛。
就在他们眼前几百米处，三个队员被抬出炭窑，沿着荒草丛生的碎石小道离开。
对方虽然负担很重，脚步却很轻，动作娴熟，是老手。
正在此时，山谷另一侧有电光闪过，瞬间照亮黑漆漆的山崖。趁着那一刹那，陆霜看清楚了最后两个人。
短发男人，身材高大，头发不像黑色，应该是外国人。装束是连体式防护服，颜色介于白色与黄色之间，但判断不出材料。
一行人没有转弯，而是径直走向山谷另一侧。那是荒原的方向。
“虽然下过雨，但如果等到明天早上，脚印和痕迹都会消失，”陆霜撑起身来，拍拍已经发麻的胳膊，“走，我们跟过去，看看他们去哪。”
“你……”Gareth却盯着他身后，一时说不出话来。
不知何时，章凝如鬼魅般，出现在草丛中。也不知道她等了多久，竟然两人毫无察觉。
“妈呀，你差点吓死我。”陆霜回头，不由一抖。
“你没吃蘑菇？”Gareth问。
“吃了。”章凝盯着那伙人消失的方向，半晌才答道。
但看她神采奕奕的样子，跟炭窑里跟死猪一样被抬走的人完全不像。
“你……啊，你没事就好。”陆霜已经有点习惯她非人类的体质。
三人从潮湿冰凉的草丛里站起身来，取山壁而行，弯下腰，借岩石的掩护，悄悄跟在对方身后。
一行人离开小镇，在谷底中央的荒原中穿行，他们速度很快，黑夜中轻车熟路，显然是对地形和方向极为熟悉。
“我有个猜测，”章凝低声说道，“夏云笙曾提到过，附近有NASA太空实验基地，这些人，可能是来自那里。”
“可是他们为什么要这么做？”陆霜疑惑，“既然是官方人员，直接亮明身份，赶走他们更省事。”
章凝摇头：“这个疑点，我也还没想明白。”
Gareth突然出声：“停，不能再跟了。”
他们已经到了山崖的尽头，眼前就是一览无余的荒原，如果继续跟踪，难免容易暴露身形。
三人贴着山石慢慢移动，试图从荒草中分辨对方的踪影。但暴雨过后，深夜漆黑无月，目力有限，一行人很快消失无踪。
“奇怪，荒原视野开阔，”陆霜嘀咕道，“不可能跟丢才是。”
章凝等待片刻，决定不再偷偷摸摸：“走。”
三人各自将武器拿在手里，摆出作战队形，成掎角之势，缓缓向荒原中心移动。
时间已经是后半夜，四周万籁俱寂，只有偶尔响起的一两声虫鸣，刺破黑暗。天地之间苍茫辽阔，仿佛只有他们三个人。
章凝越走越快，却始终没有发现对方的一丁点影子。
她在一行人最后出现的草丛停下，举目四望，了无踪迹。
“这么诡异？扛着三个大活人，还能凭空消失，难道会上天遁地不成？”陆霜有点沮丧。
章凝低着头，在草木间搜寻：“即便遁地，也不可能一点痕迹也没有。”
她忽地回头：“你们过来看。”
她手指着地面，有一块草木低伏，像是被身体压过。
“他们没有三头六臂，这里如果有地道，必然也要先将人放下，再开启暗门，”她蹲下身，在草间摸索，“这就是证据。”
陆霜上前，用脚探进草丛，但都一一踢空。
章凝忽地动作一滞，伸手一摸，探到一个小小的把手。
“就在这里。”
触感冰凉，应该是金属制成。
三人小心翼翼地拂去草茎尘土，果然露出一个圆形金属盖，看上去仿佛就像普通的城市下水道，但在这种荒无人烟的地方，莫名透露着一股诡异。
“走吧。”章凝却不继续，径直站起身。
“走？”Gareth疑惑道，“不下去看看？”
“下面情况不明，我们人手不足，”章凝确认完毕，就将草茎尘土回填，“被带走的不是我们的人，没必要现在贸然下去。”
她将伪装恢复原样，转身就走。
“天快亮了，我的时间不多。明早我会将夏云笙引到这里，不能让他们发现已经有人来过。”
“好一招借刀杀人。”陆霜感慨。
“跟你学的。”章凝一本正经地回答。
三人原路返回，炭窑内仍然一片寂静，似乎还没有人醒来。
“我先走。”章凝点点头，径直进去。
陆霜留在原地，心情复杂。
“发什么愣呢，”Gareth拉他走，“这个漫长的夜晚结束了。”
陆霜沉默片刻，点点头，伸个懒腰：“随便吧，我反正好困，得回阁楼补觉。”
“不是白天才睡过几个小时，你又睡？”
“有时间睡觉的时候，就得多睡。我乐意。”
Gareth翻个白眼，懒得提他进死亡谷之前，以小命即将不保为由，大醉三天、夜夜笙歌的事。
两人沿着废弃的小道，回到之前藏身的老宅。
不经意间，大雨已悄然止息。