去完当麻的隔天，我没有安排行程。
其实我本来跟朋友有约，但是对方最近从鼻子不舒服转为发高烧——也就是感冒，难得我从折价券网站上弄到超便宜的票，打算整天泡在KTV唱歌、打保龄球、逛街买衣服，人家身体不适也没办法。
我传简讯要朋友多保重身体，最后还是去了樱子小姐家。其实我可以突击其他朋友家，但想起昨天在车上的幼稚表现，还是去道歉才比较安心，毕竟“对不起”这三个字拖愈久愈难说出口。
一到樱子小姐家，就见到她噘嘴闹脾气。
我连忙道歉，还以为自己又惹她生气，她却听得一头雾水。其实我多少猜得到，樱子小姐根本没发现我昨天在生气。
那么樱子小姐是为何而生气呢？原来昨天的事情传到婆婆耳里，害她被婆婆和在原哥痛骂了一顿，昨天晚上在原哥还打电话来向我道歉，而从樱子小姐闹别扭的程度来看，一定是被骂得很惨。我对没能阻止她失控这件事有点罪恶感，觉得自己做得不够好，在原哥和婆婆却觉得年长的樱子小姐才应该更成熟点。
我已经是高中生了，还被当成孩子看待，心里难免有些不开心，看来以后的言行举止要再成熟一些。
婆婆比在原哥更惭愧地向我道歉，并且非常感谢我的帮忙，才没让樱子小姐被警察带走。
其实警察查过就会知道跟我们无关，但婆婆认为“九条家的大小姐被警察带走”是惊天动地的丑闻，为了犒赏我尽力阻止最坏的情况发生，婆婆准备的午餐全是我最爱吃的东西。
饭后甜点竟然是宝石红肉品种的富良野哈密瓜！一刀切下立刻散发出垂涎的浓郁香气，鲜红果肉看得我不禁傻笑，咬下后更是赞不绝口，浓醇甘甜的好滋味让我忘了烦忧。我很意外樱子小姐不怎么爱吃哈密瓜（似乎是讨厌它刺痒的口感），我偷偷瞥她几眼，然后好好享用半颗的哈密瓜。
“能不能安静点？”
在我大快朵颐的时候，樱子小姐闲来无事，盯着电视机打发时间，听我因为哈密瓜好吃而大呼小叫，不开心地瞪了我一眼，皱眉举起食指抵住嘴唇，要我安静点。当时电视正在播午间新闻，报导科学家发现一种物质，可能有助于治疗罕见疾病ALS，下一则新闻则是我们昨天找到的白骨遗体，我看了连忙闭嘴。
“已经确认身分了。”
“是啊。”
我们发现的遗体，经查证是住在当麻町七十多岁的鸿上朝女士，警方认为没有犯罪嫌疑，会从意外与自杀两方面着手调查。
“七十多岁的女性啊，跟你说的一样。”
她听了后不以为然地哼了一声，像在说“那当然”，很满意自己昨天的推论。后来樱子小姐的心情又好了一些，碰巧天气也不错，我们决定去旭川市科学馆看看，在白天用天文望远镜观星，欣赏圆顶天象图，然后再到科学馆附近的大型书店花了一小时仔细挑书，过得相当充实。虽然觉得这个假日过得很放松，但另一方面听到阿朝女士的名字，昨天的“白骨遗体”突然成了有血有肉的“女士”，让我整天心神不宁。
不过一两天后，尖锐的记忆便逐渐磨圆、褪色。一星期后，我就完全忘记遗体，回到平凡无奇的日常生活中。
“馆胁，外找喔！”
暑假在即，我心浮气躁，某天午休早早吃完便当和朋友一起聊电玩，突然有位班上的女同学笑咪咪地在教室门边喊我。
“外找？”我起身问道，同学只是贼笑着招手，不肯告诉我来者是谁，我只好扭扭脖子走向教室门口。
“到底是怎样啦……”经过贼笑的同学身边，我发现眼前站了个别班的女孩。
“啊，你是……”
“不好意思，把你叫出来。”
我对她有印象，但不太熟，顿时我们四目相接，无言以对。哇咧，你到底是谁？
“啊……对不起，我有些事情想找你私下谈谈好吗？”
听了声音还是想不起她的名字，我应该连一句话都没跟她说过，心头七上八下，她则是为难地表示来意。
“蛤？！”
我不禁发出怪叫，因为这个女生……怎么说呢，有着明显的双眼皮，鼻子有点塌，但嘴唇扁扁的很可爱，皮肤白里透红，总之就是超可爱，留着一头没染过的乌黑秀发，浏海往旁边拨、用发夹固定，身高大约一百六十出头，站姿笔挺，裙子比膝盖短一些，一双腿又白又细，看得我心跳加速，想都没想过会有这么可爱的女孩来找我。
“你不方便？”
她看我一语不发，稍稍噘起嘴，看似为难或是不满，这么可爱的动作总算让我想起她是谁。
“鸿上？”我拼命翻找记忆，提心吊胆地说出自己想到的姓名。
“啊，原来你记得我。”
“呃……鸿上百合子同学……对吧？”
“不用加同学啦。”
看来是答对了，她嫣然一笑，虽然不如樱子小姐迷人，但那笑容还是可爱得令我跟着嘴角上扬。
“听说你退社了？今居他很失望呢。”
“嗯……因为有点状况。”
对，我想起来了，鸿上百合子是网球社的社员，我的死党之一今居也在网球社，听说鸿上的实力在同年级里面数一数二，几个月前却突然退社，让今居非常失望，因为今居好像对她有意思。鸿上长得很可爱，国中时还当过学生会副会长，可见成绩也不错，而且做人诚恳、开朗讨喜。听说今居曾经细心收藏着鸿上送的情人节人情巧克力，结果被家人吃掉，失魂落魄好一阵子，当时我还难以理解，现在与她见面后，似乎能体会他的心情。
“那、那、那找我有什么事？”
发现是校园偶像鸿上突然来访，让我大吃一惊，就算我们之间有今居这个共通点，可是彼此世界落差太大，之前只听过名字，没实际见过本人，连个想像空间都没有。
“我有事情想找你私下聊聊。”鸿上露出苦笑，重新说明一遍。
“咦？啊，对喔，你刚刚说过。可以啊，什么事？”我觉得自己简直是白痴，只好努力控制情绪，故作镇静回答。
“嗯……在这里不方便说，放学后一起喝个茶好吗？”
“放学后”跟“鸿上”“单独”“喝个茶”？
“可以啊，今天没什么事。”
我一字一句咀嚼着她的话，吸收之后又故作镇静地点头答应，不过当下肯定是面红耳赤，紧握的手心直冒汗。单独聊是要聊什么？难、难道是那回事？她早就认识我了？
“谢谢！那放学见！”
不知道她有没有发现我的惊慌，笑着对我挥挥手，短裙飘飘地跑向走廊尽头，我心里觉得对不起今居，却克制不住脸上的笑容。
于是，我们放学后前往旭川的老牌红茶专卖店，听说这里是北海道第一家成立的红茶专卖店，可以品尝各种好茶与美味点心，也是樱子小姐（正确来说是婆婆）最爱的店家，店里融合了英国与印度风情，有点奇妙但宁静舒适。
老板优雅地说“随便坐”，我们选了靠窗的圆桌，鸿上似乎有些紧张，深呼吸一口气才露出微笑，她这举动反而让我更紧张。
“我好像是第一次跟你这样聊天喔。”
“呃……是啊。”鸿上腼腆地笑了，让我语塞。
“今居经常提到你……”
她向老板点了一套戚风蛋糕配茶，我一边担心今居说我坏话，一边点了杯焙茶，这是店家的独门好茶，煮得芳香四溢，甘甜爽口，凉了一样好喝。
“那个……你记得学校前面那只猫吗？”
看老板走远之后，鸿上才开口问我。
“猫？”
“被车辗死的猫，大家都不敢碰，只有你帮它造了墓，我觉得你好厉害。”
“哦！”
我一时还想不起是哪件事，原来是上个月在校门附近有只猫被车辗死，那还是只小猫，被压得肚破肠流，不用多看就知道没命了。
“因为很可怜啊。”
大家都觉得可怜，但更觉得尸体恶心，我也觉得不太舒服，只是实在不忍心看它在路上被车子来回辗压。大概是受到樱子小姐的影响，害我对生物的死亡有些冷感，说实话，那只猫比起腐烂到一半、大卸八块的动物，甚至人的尸体都要好得多，所以我用手帕将小猫包好，轻轻拖到路边，然后取得班导师批准，在校园里的悬铃木下帮它造了坟。我没想到会有人觉得这样很厉害，不过这个话题真的不好聊，她自己也沉默下来。
“那你找我谈的是？”
她恐怕会觉得我不够贴心，可是我真的不知道要跟她聊什么，就在两人一阵沉默之后，老板送上蛋糕套餐的大吉岭红茶，还有我点的一壶焙茶，我才忍不住开口问她。
“这里的戚风蛋糕很好吃对吧。”
但她只是盯着玻璃柜上的几种蛋糕，眼神游移，口气茫然。
“嗯？是啊……”
我们应该不是来聊这个的吧？我在失望的同时也有些烦躁，老实说，她不一定对我有意思，但是既然特别找我出来，就应该有重要的事吧？我这人有点急性子，一看对话毫无进展就有些不耐烦。
“我奶奶也很喜欢这里的戚风蛋糕。”
“是喔。”
我回得冷淡，手指捏着包在茶壶上的布条，开始觉得有些无聊。鸿上见了，也不断摸着自己茶壶上的布条红边，我俩再度沉默以对。
“警察说，发现我奶奶的人就是你。”
我还等不及茶叶泡开，就拿开布条斟了杯淡淡的红茶，这时鸿上突然抛出这么一句话。
“咦？”
我差点手滑，连忙将茶壶放回桌上，想听清楚她刚才说什么。只见她双唇紧闭，低头不语。
“对喔，新闻说死者姓鸿上……”
“嗯。”
鸿上点点头，我这才想起之前发现的白骨是“鸿上朝”女士，跟她同姓。竟然有这种事？如果我能先想到这点，或许就推敲得出来了。
“所以我想和你道谢……”
“道什么谢，不用啦！”
我突然觉得自己胡思乱想很丢脸，蠢到不行，忍不住想揍自己一拳，这下哪有脸提起差点被警察带回局里问话的樱子小姐？
“可是……啊，对喔，原来是这样……”
老板正巧送上戚风蛋糕，拯救了慌乱的我，鸿上一看盘中软绵绵的戚风蛋糕、冰淇淋、鲜奶油和水果，又微笑起来。
“我们一人一半。”
戚风蛋糕已经切半，方便享用，鸿上指着蛋糕对我说。其实我也想点套餐，原本打算逞强请客，考虑预算才只点了壶茶，套餐蛋糕好吃归好吃，但一套将近一千日圆，对我这高中生的荷包不太友善，鸿上可能是看穿了这点，在自己的红茶杯盘里放了半块蛋糕、一球冰淇淋，甚至还有水果，然后推到我面前。我不知道该不该客气，回绝了又尴尬，最后还是食欲赢了，只好拿起汤匙来吃。
“她去年秋天就失踪了。”
鸿上给自己斟着大吉岭红茶，喃喃自语。
“呃……请节哀顺变。”
“没关系啦，不必特别安慰我。”
我真恨自己只会讲这种客套话，鸿上给了我一个苦笑。
“老实说，我也不知道该怎么回答你。”鸿上停了一会儿，喝口红茶，咬紧下唇，“毕竟自杀跟普通生病不一样，所以朋友们都很担心我，想尽办法安慰我。老实说，整天被安慰也是很累。”
“咦？所以不是意外？”
“嗯……警察说是自杀。”
死别总是令人痛苦，如果不是意外或疾病，而是自己选择轻生，家人的情绪和亲友关切的方向会变得更加复杂。我回想起同样选择轻生的清美小姐，还有跟着殉情的男友桥口先生，突然觉得胸口一阵疼，失去所爱的悲伤确实会造成连锁反应。
“虽然有点震惊，不过能找到遗体真的松了口气，我跟爸妈一直都过得心浮气躁，现在总算能平定情绪……不，应该说总算了结一件事，可以开始处理后续了。”
鸿上原本还算心平气和，说到这里却忍不住挤出一个僵硬的笑容。
“银行帐户里的钱一毛都没动过，大家都觉得奶奶应该是死了，只是没找到遗书，所以还抱着一丝希望，认为一定还活着，不肯放弃……”
说到这里，鸿上终于忍不住落下斗大的泪珠，连忙捂着脸，我则是感到无地自容，要是没有跟樱子小姐发现遗体，她或许还能抱持奶奶活着的希望，这下我不就成了死神？
记得有谁说过，美人哭泣的样子也很美，但我看到人家哭，就是会跟着难过，拼命想要说些什么来缓和她的情绪，没想到她的手机突然响起，这家店里禁止讲电话，所以她吓得擦擦眼泪冲出店门接电话。我一个人喝光凉掉的茶，顺手再斟一杯，茶已经泡得相当浓，反正闲着没事，顺便帮她也倒一杯。
“对不起，我有急事，先回家了。”
当我吃着已经融化的冰淇淋，鸿上才总算回来。
“没关系，别在意。”
“好像没跟你好好道谢，对不起。”
“哪里……我没做什么啦。”
“不会，我真的很感谢你，帮我吃了吧。”
她把蛋糕推给我，最后整块戚风蛋糕都让我一个人独享了。
“跟你说喔，其实我……还想跟你多说几句话……”
鸿上拿起挂在椅背上的外套，自言自语地说着。
“咦？”我的心跳瞬间加快。
“所以那个……如果你不介意，我们改天能不能再这样碰面？”
“啊……方便的话，周末我去上个香吧。”
既然她都这么说了，其实我也想和这么可爱的少女多聊聊，更希望去参加阿朝女士的丧礼，只怕问多了被怀疑有什么企图，也不想再遇到那只老狐狸，才没有去参加葬礼。
“如果不方便就……”
“哪里，奶奶一定也会很开心。我家最近有点兵荒马乱，你不在意的话……”
“我过去会不会打扰你家人？”
“不会，真的不打扰，你来我会超高兴。”
原本她答得不干不脆，我还怕硬要去人家家里有点厚脸皮，但她红着双眼对我微笑。
“啊，对了，发现当时是不是还有一个人？那个人方便吗？”
“咦？啊……应该不方便吧……”
“要是那个人可以一起来就好了，我妈妈他们也想道个谢，要是对方不方便，那我们应该主动上门拜访……”
“不！不用不用！你们现在这么忙，我还是带人过去吧！”
其实我非常不愿意带樱子小姐同行，但要是鸿上家的人去了樱子小姐家，谁知道樱子小姐会说出什么让人困扰的话，使事情变得更棘手，也怕他们如果被带到那个摆满骨头的客厅，肯定会受到不小的惊吓。
“那我们周六过去。”
“嗯！”
没办法，只好带樱子小姐过去，趁她乱讲话之前快点上好香回家吧……
想着想着，我目送鸿上离开红茶店，原本打算请她这一顿，却在要离开前才发现她早就结帐了。唉，我今天简直逊毙了。