一九二五年七月十日，田纳西州第十八刑事法庭对违反“反进化论法”的约翰·塔马斯·司考普斯进行公开审判，审判长为J.T.拉尔斯顿。
美国的七月炎热异常，一九二五年七月也是如此，位于美国南部的田纳西州就更不用说了。李郡戴顿镇是一座乡下小城，此时这里正掀起一股杀意的旋涡。天气炎热，当地人们的热情更高。戴顿镇上的李郡法院内外挤满了人，比审判那位残忍掐死数百名英国人的印度“黑洞”时还要热闹。戴顿镇燃烧着一股偏见与无知的火焰，太阳的热度根本无法与之相比。
这位司考普斯犯了“反进化论法”—州议会于同年春天的三月二十一日通过了这项法案，随即生效。法案全文如下：田纳西州州议会决议如下：本州所有大学、中学、女校、小学及各种公立、私立学校的所有教师与讲师，包括各种以教授知识为目的的教室中，一律不许教授违反《圣经》教义的内容。禁止一切声称人类是由低等动物进化而成的言论。
田纳西州的所有学校，无论是否接受州教育经费的补助，都应遵守此项法案。
有点常识的人，可能都无法理解这项法案的精神。不过只要看个两三遍，应该就能明白了。说白了就是：“田纳西州的各类学校都不许教授进化论，因为它违反了《圣经·创世记》中所讲的内容。如果有老师敢教进化论，后果自负！”笔者再重复一次，此事可不是发生在一七二五年或一八二五年，而是一九二五年的美国田纳西州通过的法律！人们为什么要制定这项法规呢？
提出这项可笑至极的法规的，是一个叫约翰·华盛顿·巴特拉的百姓议员。说他是百姓，并不是讽刺他，他的确是当地的一位农民。他的职业我们暂且不论。这项法案产生纠纷之后，他在各大报纸上刊登了如下声明：“我没想到自己提出的‘反进化论法’竟会引起这么大的风波，但这项法规是必要的。而且，为了保护所有人，必须通过这项法规。”不愧是约翰·华盛顿·巴特拉，发表的声明也很简洁。
他继续说道：“我认为我没错，我甚至觉得这项法规两年前就该通过了。早在我进入州议会之前，他们就该制定这项法规。我提出这项法规时，对进化论一无所知，只是从报纸上看到那些少年少女上完课回来就对父母说《圣经》是一派胡言。我觉得这样很不好，一定要采取些措施。纳什维尔市—田纳西州—的牧师W.J.马雷先生每个月会来拉斐特镇的教堂作一次演说，他也认为应该禁止学校教授进化论。因为进化论假借科学研究之名，通过学生攻击宗教，是一种极危险的思想。我觉得他说得很有道理，就在议会上提出了这项法案。法案通过后，我心想以后田纳西再也不会有人提进化论了，就此放心不少。”
最后那句话，正体现了喜欢乱造法律的美国人的有趣心理。就是这种心理，造就了中央宪法第十八项修正案—禁酒法令。有关美国的禁酒法令的奇闻异事数不胜数，而关于田纳西州的“反进化论法”也发生过一件怪事。笔者坚信，这件事的确有详细叙述的必要。至少，这是现代社会中最荒诞无稽的一场审判。
要是进化论就这么绝种了，九泉之下的达尔文也只能苦笑了。然而好事多磨！在戴顿镇有一位老书生，他看这项法规不太顺眼，认为它不符合合众国宪法的精神。他想要抗争到底，于是异想天开起来，这才引发了这场莫名其妙的官司。真是个多管闲事的老爷爷！
这就是“司考普斯事件”，也就是围绕着神、人、猿的一场神奇审判的开端。
这位想要公然挑战神圣的新州法“反进化论法”的“危险思想家”，就是戴顿镇的乔治·拉普利博士。他的祖先是在法国领导了一场宗教革命，最后逃来美国的，看来他的骨子里还是继承了祖先的叛逆，他竟敢公然对抗刚生效的法律。他首先对这项法规的精神进行了调查，并思考战术。他有一个朋友叫司考普斯。司考普斯是他在大学里的学生，现在在戴顿市当高中老师。乔治在司考普斯使用的生物学教科书里，发现了与“州法”精神相抵触的内容。拉普利博士喜出望外，他与司考普斯商量之后，决定做一个“实验”，看看在法庭上到底能不能推翻“反进化论法”。“美国自由市民联合会”会负担被告方的费用，博士在那里有个熟人。可是这样一来必须要有人成为被告才行。无可奈何之下，拉普利博士只能起诉司考普斯。
“有人在教进化论！”
警方经过调查后发现，司考普斯果然在课堂上传授进化论入门知识。他立刻被逮捕审问。
“为什么不能教进化论？你们觉得我有罪，就告我好了！”他居然对警方这样说道。
于是，预审陪审员将他告上法庭。
田纳西州对约翰·塔马斯·司考普斯一案进行了公开审理，罪名正是“违规教授进化论”。戴顿镇只是个乡间小城，但这件事竟然成了世界规模的一场闹剧。
这种荒诞的审判，简直就是为炎炎夏日下的居民们设计的。居民们拿出十二万分的热情前往旁听。此案于七月十日开庭。
那天同样异常炎热。
开庭之初，本案就引起了广泛关注。毕竟，当时进化论已经得到普及，可法律居然禁止老师教授这种常识，这本就是件怪事。况且夏天是正缺新闻的时候，就发生了这件事，这可让报社的编辑们乐开了花。司考普斯前往纽约，去自由市民联盟的总部与律师讨论有关事宜。对方发现司考普斯是位优秀的青年，更是拿出全力支持他。他刚从大学毕业，年仅二十四岁。他以身试法，尝试抵抗法律，拿出了十二分的干劲。然而，又有一位大人物加入了这场斗争，他就是威廉·杰宁格·布莱恩。他可是老牌反动派政治家。他曾经来过日本，与大隈重拍过一张合照。不用说，这位布莱恩先生，自然是站在控方的立场上。他之所以自告奋勇地帮助警司，是因为他所在的佛罗里达州也通过了“反进化论法”，而且这一法案正是由他提出的。他认为田纳西州的法案，也是受到了他提出的法案的影响。也就是说，布莱恩正是“反进化论法”的开山鼻祖。有人要反对他的法案，他自然不能坐视不理。布莱恩就像是乡下政客的保护伞一般，擅长利用群众心理。城里的知识分子只要听到布莱恩的名字，就会不由得露出苦笑的表情。对于进步的自由思想家们来说，布莱恩的加入，让他们变成了看到红布的公牛，岂能坐视不理。首先，纽约的克莱昂斯·达劳就采取了行动，他可是美国最好的刑事辩护人兼社会学家。纽约司法界鼎鼎大名的杜德利·菲尔德·马龙也提出要无偿帮被告司考普斯辩护。
被告方的阵容有达劳、W.M.塔姆森、杜德利·菲尔德·马龙、阿瑟·加菲尔德·海斯及来自李郡的约翰·R.尼尔。控方则由布莱恩父子带头，检察长A.T.斯图尔特、戴顿镇的本·麦肯锡“将军”—这里的“将军”只是个昵称，美国南部地区经常将名门望族的长老称为“长老”或“上校”，当事人当然也很满意—除此之外还有“将军”的儿子小麦肯锡、希克斯兄弟、郡警司J.T.麦肯锡。看来麦肯锡是田纳西的旺族，竟然会有这么多姓麦肯锡的。
J.T.拉尔斯顿为审判长。
这是一场紧急特殊的审判。为此，原本冷冷清清的小镇，突然被兴奋的旋风所包围。这条消息立刻传到了全国各地。田纳西州的李郡戴顿镇，这个原本默默无名的小镇，突然出现在了全国各大报纸的头版头条上。记者们纷纷南下，前往采访。本不宽敞的李郡法院里，挤满了各大报纸的特派员、海外记者、摄影师、纪录片拍摄队、各个杂志的特约撰稿人、作家、画素描的漫画家。走廊里也挤满了人。本来天气就热，人一多，就更热了，穿着正装的布莱恩老先生都只得脱下上衣。有人还拍到他举着一把椰树叶子做成的蒲扇扇风呢！