瓦尔家对面有条小水沟，不，其实是个小水池。小鸭子们经常到水池那里玩耍。可最近瓦尔家的鸭子经常生病，有两三只居然还病死了。瓦尔觉得不太对劲，托人调查了一下，发现马路对面水沟里的水，突然变成了红黑色的。这可不得了—瓦尔和周围的邻居们都在议论这件事。不久，这条消息传到了纽约警察局负责人的耳朵里。七月二十三日，天气炎热无比。多那休、巴雷特、博伊尔这三位刑警对瓦尔家对面的小水沟展开了调查。
小水池里的水是从水沟里流过来的，刑警们逆流而上，来到了空地后面一栋无人居住的房子—第二大街三四六号，两层楼的房子小而精致。流到小水池里的水就是从这座房子里流出来的。刑警们问管理员借来钥匙，打开了房屋大门，来到二楼一看，房间里竟布满了红黑色的血迹。这里一定发生过血腥惨案。原来是肢解尸体时流出来的血和内脏留在了下水道的小水池里，腐坏之后产生了细菌，这才害死了瓦尔家的鸭子。
附近的居民说，二十八日和二十九日时，有一辆黑色的马车停在那间空房前面。一位身穿黑裙、戴着黑色宽边帽、身材肥大的中年妇女，带着她年轻漂亮的“儿子”走出了马车，走进房内。二十九日早晨，两人从空房里出来时，好像都背着几个大包裹。他们把大包裹放在马车上，朝长岛的方向去了。
房子的主人是住在西二十六区一二五号的宝拉夫人。面对刑警的提问，宝拉夫人是这么回答的：“一个叫弗雷德·布朗的人问我租房子，我就租给他了。他还带着个有点斜眼的肥婆子，说是他老婆。可是眼看着他们就要搬进去了，他却给我写了这么封信，说是不搬了。”
刑警拿过信件一看，寄信人是F.布朗，可一看就是索恩的字迹：“宝拉夫人，我的亲戚病了，最近无法搬去您的房子，万望见谅。F.布朗。”
在美国，一旦发生这种奇妙的事件，报社记者就会同警方一起展开调查，现在也是如此。然而，所有人都没能抓住索恩的狐狸尾巴，不知他究竟藏身何处。停车场、码头早就安排了警力，可都没有发现他有逃跑的迹象。马克雷刑警打听到在索恩工作的理发店里有个绰号是“脚”的理发师，他本名为约翰·格萨，是索恩的好兄弟。他立刻前往理发店打听消息，可是约翰说，他也很长时间没见过索恩了。
刑警们失望而归。可刑警们前脚刚走，索恩后脚就来到了这家理发店。
格萨当然吓了一跳。哪知索恩竟假装不认识他，默默坐在理发店的角落里看报纸打发时间。于是，格萨也装作不认识索恩。等格萨闲下来后，索恩便装作理发的客人，坐到了格萨的椅子上。
“帮我剪个头发，再剃个胡子。”
店里还有别的客人，格萨因而高声应道：“好！”他边帮索恩剃头边悄悄说道：“你这家伙想干吗呀？是不是惹大麻烦了？”
“嗯，阿脚，我就是为了这件事情来的。今晚六点你能不能去第八大街与一二〇区的转角处等我？我只有你可以依靠了……”
格萨本想拒绝，因为他不知道索恩到底准备干什么，可最后他还是去了。索恩早就等在那里了，他把一切都告诉了格萨。
“纳克大妈借口要花一千美元买一栋伍德萨德的房子，要加登萨普陪她去看看。我事先埋伏在房间里，脱了鞋，手里拿好手枪、剃刀和锯子候着。等他来了我就开枪打死了他，再把尸体拖到鱼缸里，用剃刀和锯子把他大卸八块。纳克大妈说不想看着我分尸，就冲出去买了块油布。我用了七磅石膏粉把他的头做成了石膏块，其他的部分就用大妈买来的油布包起来，放在马车上拉走了。回纽约的路上，我们把几个包裹分别丢在格林博得和十一大街的码头的附近。最先找到的那块尸体，就是我扔在码头上的。我们后来还坐电车去了布鲁克林，把头部丢进了东河里。剩下的部分丢在高桥森林的灌木丛里了—其实下手杀人、分尸的都是我，大妈只不过帮忙弃尸而已。早知道我们就该在包裹里放几块石头，真是蠢死了，百密一疏啊！”
他大概已经憋了很久，一直想找个人倾诉。可是一说完，索恩就后悔了。傍晚的街角人来人往，索恩说完之后一直闭口不言，用奇怪的眼神盯着格萨看。
格萨也发现索恩的神色有变，心中一惊，也没有说话，立刻移开了视线。这时索恩说道：“明天晚上老时间，你再过来一趟吧。”
“嗯，我知道了，会来的。”格萨如此答道。