晚上11点半，霍姆斯睁开双眼，发现自己躺在自家的床上。受伤的胳膊上缠绕着纱布，他想伸手去抓床头的水杯，却被床头的录音机吸引了。一只手出现在他的视野，希金斯面无表情地看着他，警官刚想说话，副手就摁动了开关。
录音机传出晚间新闻的广播：
现在播送一条特别报道，今天下午从堪萨斯城开往芝加哥的列车发生重大枪击事件，下午5点15分左右，一名列车销售员打扮的男子开枪袭击一位男性乘客，导致此人当场死亡。据调查受害人正是失踪的通缉犯亨利·莫科伦，多名警员与凶手在列车上交火，造成七名乘客的死亡，两名警察受伤。交锋过程中，凶手被当场击毙，目前凶手的身份还在调查中。据目击者称，下午3点多钟这趟列车上就发生了枪击……
霍姆斯关掉录音机，问道：“我怎么会在这儿？”
“芝加哥的警察开车送你回来的。”
“皮埃尔怎么样？”
“被我干掉了。”希金斯的声音有点儿沙哑，“我们在他的行李中发现了毒品。”
“威廉去了哪儿？”
“下车后他就在芝加哥警察局录口供，跟着去参加了父亲的葬礼，再过几天他还会出席弟弟的葬礼。”希金斯哽咽道，“头儿，我们不该做这件蠢事。理查德死了，两个弟兄受了重伤，现在上头还要革你的职，我早说过不该管亨利的死活！”
“突发的状况太多了。”
“我不是在和你谈什么突发状况！”希金斯暴跳如雷地说，“重点是我们失败了，我们输得很惨！”
“你说得对。”霍姆斯无奈地说，“我会承担全部的责任。”
“我不明白，为什么你不把亨利锁进洗手间，找几个弟兄看着他？”
“我们穿便衣的目的是什么？就是不想让人知道我们的身份。”
“说得直白点儿，你就是想用他做诱饵。”
“你这么理解也没错。”霍姆斯说，“退一步来说，把亨利跟几个警察关在空间狭小的厕所，要真出个什么事儿，弟兄们连个逃生的地方都没有。”
“多说无益，反正结果没什么两样。”希金斯背对着警官坐下。
霍姆斯长叹了一声，问道：“凶手和那女人的身份查到了吗？”
副手沉默了半天，最后还是说了。“他们是对小夫妻，住在芝加哥南部。丈夫正如你所看到的那样，在列车上贩卖报纸。我们在屋子里发现了那女人和亨利的合影，它被藏在阁楼的一个不起眼的罐子里。”
“偷情？她是亨利的情妇？”
“除此之外还能是什么？”希金斯提了提帽檐，“我得走了，还得写一堆狗屁报告！”
“慢着，凶手是如何干掉亨利的？”
“火车进入隧道之前，凶手开了枪。”
“不对，刚进山洞的时候亨利还没死，当时我正要压住他的身体，凶手是在下一秒钟开的枪。”
“那你准是记错了。”副手对这个问题毫无兴趣。
“我决不会记错。”
“那又怎样？凶手是那个卖报的，他推着小车在车厢里来回那么多次，早就记住你和亨利的位置了。”
“如果是这样，为什么他不在火车第一次进山洞的时候开枪？为什么非得照着恐吓信上的时间下手？”
“我怎么知道？”希金斯不耐烦地说。
“有件事非常不合逻辑。这个凶手明知道最终的结局是和警察硬拼，干吗不在看见亨利的第一时间杀了他？凶手选择在黑暗中下手，只有一种可能，那就是他不想被警察看见，但他又有足够的自信在黑暗的世界干掉亨利。”
“我不想讨论这个，案子已经结束了。”
“不，等一下，如果……”警官没把话说完，他眼神呆滞地看着地板。
“又怎么了？”希金斯双手叉腰问道。
警官没理副手，他的大脑在飞速运转。整件事的来龙去脉被有条理地分成了几块，他努力回忆所有细节，它们就像一块块拼图似的，逐步组建成一幅图案。
“头儿，我真得走了。”
“别急，希金斯，我知道这其中的名堂了。”霍姆斯两眼发亮，“上帝啊，我知道了。”
“那就说出来吧。”希金斯催促道。
“整件事都是威廉干的！”
“什么？”希金斯吃惊地看着警官，“这是我听过的最最荒谬的事情！”
“一点儿也不。”霍姆斯认真地说，“亨利中了两枪，位置都在脑门上。这么小的目标，要想在黑暗的世界准确击中只有一个办法，那就是射击的目标并不黑！一个人的脑门怎么会平白无故地发光？答案就是发蜡，因为发蜡里有荧光剂的成分，该死！我早就该想到这一点了。”
“头儿，我不想泼你冷水，可我必须纠正一下，涂发蜡的是威廉不是亨利！”
“对，是这样没错，但你漏了一处细节。那个漂亮妞离开车厢时，亨利撞了她一下，接着也把威廉拽倒在地。亨利这么做是为了上演苦肉计，当时威廉做了一个动作，他用脑袋顶住了亨利的脑门，发蜡就是在那时候通过这样的方式涂抹在亨利脑袋上的。”
“噢，我的天啦。”希金斯想了想，问道，“我不明白，为什么你会因此一口咬定主谋是威廉？”
“这得从那个女人谈起。你认为她是亨利的情妇？算了吧，亨利躲在镇上的理由就是要避世，他这种货色从不缺女人。如果他真的把自己的藏身之处告诉一个情妇，那么迟早有一天她的男人会找上门的，他不会蠢到连这种情况都想不出。另外我们必须承认，他藏在小镇的这八年当中，没有一个妇女遭到他的调戏，如果这个情妇经常来满足他的私欲，也会被镇上的人看见才对。还有，她在车厢看见亨利，表现出了一种无奈。如果她真的是亨利的情妇，那么当她在列车上出现的时候，亨利在第一时间就会知道，想要杀他的人正是情妇的丈夫。”
希金斯点点头。“照这么看，她是错把亨利当成了威廉。”
“说得对，她错把弟弟当成了哥哥。现在去想想她为什么要对亨利表现出无奈？答案就像普通的四则运算一样简单，因为她不希望在车上看见威廉。这里就出现了一个新的问题，她怎么会知道威廉会在火车上？”
副手回答：“因为她听说了威廉要参加父亲葬礼的事。”
“那么她干吗要表现得很无奈呢？”霍姆斯说，“理由已经非常明显了，她知道这趟旅行会给威廉带来麻烦，由此我们可以更深入地去推断，那封恐吓信是她寄给威廉的！”
希金斯傻了眼：“你是说，威廉把这封信又转投到了弟弟亨利的信箱里？”
“的确是这样，不过先听我说完。男人的老婆被人偷了，凶手想要干掉奸夫是个很普遍的犯罪动机。根据实际情况来看，通过发蜡这一点，我们至少可以相信凶手和威廉是相互认识的，他可以确定威廉有涂抹发蜡的习惯。不过就算有犯罪动机，他又怎么会把具体的犯罪时间告诉妻子？很可能他的计划里出现了破绽，这个破绽被妻子发现了。”
“我认为那位丈夫不太会有什么破绽。”
“希金斯，你真是一点儿都不了解女人。既然他有一个犯罪计划，我们就可以理解为他是个有心事的丈夫。男人要是有心事——尤其是发现老婆偷情这种事——对妻子的兴趣就会降低，这个时期的女人是非常敏感的，她们会发现丈夫和过去不太一样了，这种不一样会增强女性的好奇心。她会去关注丈夫每天所做的每件事，甚至找借口去他上班的地方看看也说不定。很快，她就获得了一条信息，丈夫通过某个途径得到了一把手枪，此外发蜡也是个必需品，想要确保计划真的可以执行就得亲自购买试用。这次的发现足以让她确信，丈夫这回要动真格的了。接着就是在哪儿下手的问题了，他是个列车售报员，长年穿梭于那条干线。他不知道威廉的住址——如果知道的话也不会在列车上动手——但他为什么还是把谋杀地点选在了车上？”
“我猜既然凶手和威廉相互认识，就会从别的地方听说威廉的行程，比如奔丧。”
霍姆斯看了希金斯一眼。“你说得很对。这对小夫妻都知道威廉要参加葬礼，也都知道他只能乘坐这趟火车。现在把焦点重新放在妻子身上，她是怎么获知犯罪时间的？有些女人会选择直接和丈夫提问，这是种愚蠢的做法，因为搞不好她也会丧命于枪下。是的，她得凭借自己的能力去揣摩，丈夫买枪想要杀人，这点不难理解，不过发蜡是干吗用的？她是威廉的情妇，自然清楚威廉的所有习惯。她拿起发蜡的包装盒，上面清楚地在配料里标注了荧光剂的成分，这么一来问题就变得简单多了，她马上想到丈夫既想杀人又不想暴露，所以在谋杀计划里出现了发蜡。那趟列车每两天才在蒙特里斯停靠一次，晚上才到芝加哥，中途会穿过两个山洞……”
“明白了！”希金斯兴奋地说，“她知道穿过山洞的大概时间，只是不确定丈夫具体在哪个山洞下手，所以她才在上面写了‘下午3点30至5点15分’！”
“没错。”
希金斯再次发问：“那么她既然知道地址，为什么不选择打电话？”
“这就很难说了，我分析这里头有两个原因。第一，威廉是个有主的男人，直接打他家里的电话不太方便；第二，如果她直接用钢笔写信或者致电的话，威廉未必会当回事，因此，她想到了一个足以让威廉提高警觉的方法——给他一封匿名恐吓信。这种方式给威廉的冲击来得很大，效果也更好。”
“然后威廉就把这封信转投给了自己的弟弟。”
“就是这样。其实威廉的目的很简单，如果他选择跑路，那么仇家就会不断想办法要他的命，再也没有比上演一场诈死更合适的戏了。他想到了弟弟亨利，他知道自己的弟弟是个恶棍，亨利早就该下地狱了。为了陷害弟弟，他就必须让亨利心甘情愿与他交换身份。他知道弟弟住哪儿，只需稍稍费点儿心，他就能轻易地知道这几年亨利唯一的朋友就是神父，如果亨利去找神父帮忙，神父自然会把事情推到我们这边儿。”警官闭上眼睛，“他和亨利同时出现的时候，别说是我，换了别的警察也会想办法把他们区分开。假如警察不提供围巾，他也会在车站想办法买点儿别的配饰。我记得非常清楚，当威廉坐在我身边的时候，他故意向我暗示他是个左撇子。目的就在于，让我及时把亨利调回我旁边。”
“我的直觉告诉我，威廉好像对凶手具体下手的时间很有把握。至少他把火车第一次进山洞的机会，花在了和亨利互换身份上。”
“你说得没错。作为当事人，威廉的分析自然比他的情妇要更加深入，下午3点30分不是动手的最佳时机，那个时间离抵达下一个车站还有两小时的路程。亨利要是死在这个时间里，警察就有足够的时间在车上调查。5点15分就不同了，火车靠站时会有新的乘客上车，这会给调查带来不必要的麻烦。”
“凶手选择在黑暗的空间下手，就是不想让警察发现，而现实却是，在他动手的一瞬间，你看到他拔出那把枪。”
“这就是人们常说的理论与实践的差异。火车进山洞的速度极快，没有谁能计算得那么准确，另外我可以理解他的心态，这个凶手巴不得早点儿送威廉归西，我想这也是他提前一秒钟拔枪的原因。”
“说说皮埃尔吧，他是怎么回事？”
“毒品就是真相。皮埃尔不过是个贩毒的过路客，当理查德以警察特有的姿态控制住那个女人时，皮埃尔这种心里有鬼的人自然会表现得不自在。这种细节可爱的理查德不会错过，他会询问皮埃尔，然后就出现了第一次枪击事件。当时我纳闷的是，那个情妇怎么会死在洗手间？现在想来非常合理，当计划杀人的丈夫发现妻子在火车上向情人通风报信时，在愤怒之余把她干掉也就不足为怪了。皮埃尔在外面和警察交火发出的枪声，正好可以帮丈夫掩盖洗手间里的枪声。”
希金斯先是点点头，跟着又愁起了脸。“头儿，你的分析很合理，不过我们好像没证据拘捕威廉。”
“威廉犯了两个错误，这使得他暴露了。”霍姆斯自信地说，“记得那个卢克吗？他表示打匿名电话的家伙可能是法国人，这让我想到了法语的卷舌音，而威廉的吐字时就有卷舌现象。还有就是，情妇不知道艾米丽要和威廉离婚，如果知道的话可能还会选择致电的方式，那封信件只有内容没有名字，为了能让威廉看到内容，她就必须在信封上标注名字，这样威廉才能确认信是寄给他的。再看看倒霉的亨利，他收到的是一封内容和信封都没名字的东西，过去的所作所为令亨利毫不犹豫地相信，有个仇家想干掉他。那封信这直接告诉我们，把信投入信箱的人肯定知道亨利一个人住。”
“头儿，我是说证据，我们该怎么办？”
“为了让威廉尽快看到信，情妇寄出的一定是封急件，这么一来邮局里就会有相关的备案。我们只需要调查那份备案，就可以找到那封信是从哪个地区的邮局寄出，以及寄往哪个地址。寄信的时间就是最好的证据，威廉没法胡编乱造出一个寄件人，因为在那个时间寄信给他的人，只有那么一个。”霍姆斯缓了缓，随后说道，“威廉这次借刀杀人、金蝉脱壳的双重伎俩做得非常漂亮，但往往越漂亮的东西越会引起人们挑其瑕疵的兴趣。”
警官话音刚落，希金斯就拔腿往邮政局的方向跑去。
屋子里只剩下警官一人了，他的余光落在了床头柜，那里有一个借助灯光而闪光的物体，那是神父交给亨利的十字架。霍姆斯盯着它看了好久，他在思考一个问题，从亨利之前的表现来看，应当是真的在为过去的罪行忏悔，为什么八年的忏悔没能让亨利洗心革面？或许，是亨利过去的污点太多了；或许，这是人类的本能反应，当求生的机会出现时，谁都不愿错过；或许，这个问题威廉看得更为透彻。
最后警官关上了卧室的台灯。