明美和纯一见面后的第二天，依照约定前往他上班的玩具店。
这间连锁玩具店一间比一间大，加上这里又是热闹的台场，听说星期六有很多父母会带着孩子来店里闲逛。等客人一多，想读店员的意念将难上加难，所以明美提早去等开店，几乎门一开就冲进去。
好了，接下来才是问题。
明美本来就不擅长远距离读心，距离一远，就会掺入其他杂念，变得乱七八糟；若是直接触摸，又怕读取过量，所以也不太管用。最有效的方法，就是让对方在自己面前想起那件事，趁那瞬间汲取浮现的思绪。但是排挤这种事，哪那么容易就想到。
明美若无其事地环视店里，毕竟时间还早，客人也很少，纵横穿梭在走道间的，几乎都是穿着红蓝色制服的店员。
明美先从卖场左手边的婴儿用品区开始逛。墙边的架位上，塞满了数十种品牌的纸尿裤。明美不清楚每样商品差在哪里，也不会比较价格，只觉得很有魄力，和便宜的厕所卫生纸完全不同，总觉得它们充满了生命力，莫名地震撼人心。
再过去是餐具类，放着塑胶叉子、汤匙、筷子及这些东西的套组；还有奶瓶、附吸管的马克杯、盘子、碗，然后还是套组。颜色以白色为主，但也有黄色、粉红色与蓝色。卡通造型的餐具，从迪士尼之类到日本卡通样样俱全。接着是奶粉和离乳食品，种类一样多得目不暇给。
明美并没有自卑到会去在意自己一辈子无缘碰这些东西，但是光看就觉得莫名疲倦。自己恐怕不适合走这条路。
来到婴儿车专区，总算找到一位女店员，她正蹲着打条码。
“呃，不好意思。”
“是，欢迎光临。”她赶紧起身，点头致意。
明美决定不管三七二十一，先拿这个人试试看。
“请问……畑中葵小姐今天……”话一口出……
接近全黑、仔细一看才发现是深紫红色、光看配色就很不舒服的意念，从她的双耳喷了出来。比纯一所想的丑化许多、似乎是畑中葵这名女子的扭曲脸庞，浮现在她的脑海。除此之外，还看到一名中年男子——
如明美所想，很快地，别人的脸庞和声音，以及绷紧神经工作的美丽黄绿色闯了进来，使他变得无法解读。
他决定暂时撤退。
“啊，对不起，我想起来了。抱歉喔——”
幸运的是，他大致掌握诀窍了。即使举止可疑也没办法，明美决定逢店员就问“畑中葵”，四处观察大家的反应。
实际花费的调查时间，应该不会超过一小时。
扣除纯一和畑中葵本人，明美总共和十三人搭话，其中女生高达十一人，男生只有两人。每个人听到明美的问题，表情和意念的颜色多少不一样，不过脑中几乎都浮现出丑陋扭曲的畑中葵，与同一名中年男子的脸。
而且，那名男子包含在十三人当中。他是卖场的领班，听到问题时虽不至于浮现自己的脸，却让明美清楚看到另一个人物的长相。
查到这里，事情总算串在一起了。
离开的时候，明美拍了拍在填充零食卖场补货的纯一肩膀，在他耳边低语：
“我找出原因和主谋了，有空打给我，我再跟你说。”
明美自认为刚刚的语气颇性感。
回头确认纯一身旁，果然飘出了粉红色的气息。
说到排挤，明美印象最深刻的还是小学的时候。
他在四岁时接受了尿道下裂治疗，所以上小学时，已经能一个人站着上厕所了。尽管他的生殖器比其他同学都要小，倒不至于成为被欺负的原因。
当时，他已深知不是每个人都有超能力，所以总是留意着不被人发现。
不用说，他动不动就被迫看见别人的真心话和意念的色彩，也曾不小心说溜嘴，但反正只是小学生，没什么人在意，只要加一句“你上次说过了”，对方就会自然接受，很容易蒙混过关。
被同学排挤最大的因素，还是出在长相。明美长得很像女生，每个人见到他一定会说：“好可爱的妹妹喔！”他的头发也很直顺漂亮，但由于低年级时理着小平头，所以没有因为头发被笑。到了四年级时，他稍微把头发留长，周遭的反应立刻骤变。
“我早就觉得明美不只名字很娘，脸也长得好像女生。”
“看见了吗？他跑步的姿势超怪的，学女生小跑步耶。”
但是，这种程度的坏话不足以影响他。他就是知道自己长得像女生，才故意模仿女生跑步，想让大家发现“他跟女生一样”，所以听到后反而暗自窃喜：“耶，成功了。”
明美爱看的都是女孩子的卡通，比起足球更想要可爱的包包；打电动的时候，也比较喜欢可爱缤纷的卡通人物，而不是具真实感的格斗游戏。事实上，他也比较常和女孩子一起玩，当时女生倒是很爽快地欢迎他加入。
那时，他的心中已清楚知道——
啊……我不想当男生，想以女生的身分活下去。还好姐姐有阻止我动手术，我才没有被变成男生。
小学的他不懂法律，只是暗自决定未来要动手术变成女生，户籍资料也要改成女的。要不是发生那件事。
事情发生在他小学五年级时。当时有个女生叫结香，扫地时间被几个男生围起来嘲笑。
“你是不是暗恋二班的小武？”
这不是空穴来风。明美听了感到很好奇，所以偷窥了她的心，确定了这件事。附带一提，明美就读一班。
“连补习班下课都黏在一起，好恩爱喔——”
“还一起去便利商店买东西——”
“你们接吻了没？哇，已经亲了？”
补习班和便利商店走在一起是真的，但似乎只是偶然遇到；接吻则是骗人的，至少结香是这么想。
当然，结香的同伴——佳代她们也赶来帮忙。
“喂，别闹了。”
“你们烂透了。”男生们听了，火气也大了起来。
“关你们屁事！”男生和女生的战争一触即发，被同伴保护的结香更突然哭了起来。
“啊——义史把她弄哭了，好可怜喔。”
“还有健二和春树！你们把她弄哭了啦！”
“明天回家前的检讨会就提这件事吧！”
结果，她们并没有在回家前的检讨会把这件事说出来，而是故意当着老师的面，把义史、健二和春树他们好几天没认真打扫、和二班借了直笛及颜料假装东西有带，还有偷带巧克力和糖果来学校吃的事统统告诉老师。
而且并不是叫他们不许再犯。
“请说明这么做的理由。”
明美心想：真聪明。叫他们不许再犯，只要道个歉就没事了；说明理由则没办法道歉了事，而且根本说不出来。因为觉得打扫很麻烦、想减少忘记带东西的次数、想在学校吃零食——理由说起来不外乎这些，但女生听了当然不可能接受，而且给老师听到更是不妙。
明美忍不住把脸别开，因为义史他们的意念蓝到令人作呕。除了被点名起立的人之外，班上还有几名男同学和他们一样，冒出蓝色的烟雾。
另一方面，女生们则因为攻击奏效而沾沾自喜，本来表示气愤的红色变成橘色，眼看就要变成黄色——那是高兴的色彩。逼问男生这件事，明显为她们带来欺负人的快感。
后来，站着的男生纷纷痛哭，老师叫他们回家反省，那天的检讨会就此落幕。
从隔天起，班上不停上演着阴险的恶作剧战争。
男生故意绊倒女生，生气的女生则在男生的椅子涂三秒胶，看到男生的屁股黏在椅子上，再一群人围着嘲笑他。前来助阵的男生干脆动手打人，不服输的女生同样在他们的椅子涂上三秒胶。
没错，女孩子绝不直接诉诸暴力。她们担心的不是力气打不赢男生，而是不想被抓到把柄，让男生在放学前的检讨会有事情告状，所以选择无法锁定犯人是谁的手段。此外，她们也深知打架的话，老师一定会重罚。就工于心计这点来看，是女孩子略胜一筹。至少现阶段是。
没过多少，男生就不敢打架，学女生用三秒胶攻击，但心细的女生可没那么容易上当。男生失去反击的手段，只好使出老招，继续拿女生开玩笑。
“听说佳代喜欢纯一耶！”
“她叫纯一不准告诉别人，偷偷把巧克力塞给他！”
“来嘛、来嘛，快来摸摸我的胸部——”
这个梗早就过时了，佳代送巧克力给纯一，已经是四年级时的事情了。
明美简直快受不了他们的蠢样，稍微瞥见他们的想法，就对恶心的报复心态感到无言以对，心情恶劣到不行。待在学校的时间，明美不断被充满恶意的意念骚扰，真的差点就要生病了。
所以那天的检讨会，他才会脱口而出：“能不能请你们别再互相告状？再吵下去也没完没了，你们这样已经干扰到守秩序的同学了。”
没想到这些话在班上引起剧烈反弹。
不怀好意的意念浊流，如巨浪般朝他席卷而来。
——那个人妖是在跩什么？亏我跟他要好，竟敢背叛我，还装成好学生咧！我要让他哭得很难看！把他的内裤脱掉，叫他掏出老二！拿剪刀把他的头发剪掉吧！把他的课本藏起来。不，丢掉好了！把他的体育服弄破！那小子是不是有胸部啊？真恶心。做吧、做吧！没错，做吧、做吧！
这下演变成男生和女生联合一气攻击他。明美也不是笨蛋，又能提前知道别人的企图，所以那些人也不容易得逞。
然而，当他被十几个男生、女生团团围住，逼到走廊墙角时，心里是真的觉得完蛋了。
“喂，明美，你真的是男人吗？是男人的话，就给我看看你的老二。”
“嗯，我们也想知道。其实女生们也怀疑很久了。是说，你最近真的长胸部了。”
就是这样。明美卵巢的机能似乎比精巢强，到了这个年纪，体型已经越来越接近女孩；虽然量并不多，但生理期也来了。
“义史，把他的裤子脱掉！”
“好，脱！”约有五名男生同时把手伸向明美。
“讨厌，不要！”
“不要？语气娘爆了。”
“连声音都好恶……春树，把他的裤子扯下来。”
明美当然用尽全力抵抗，然而他被逼到墙边，双手双脚都被抓住，眼看着皮带被松开，拉链被拉下，他终于理智断线。
“住手……我叫你们住手！”
“喝！”地大叫一声后，右手突然变轻了。扣住明美右手的健二突然后退。
“好痛……”定睛一看，健二的手掌流血了。
明美暗叫不妙，他不小心在学校用了超能力。截至目前，他从来不曾伤害别人，也不觉得自己有这个能耐，只是下意识这么做。就在他大喝一声的时候，力量似乎解放了，不小心伤了健二。
但他没有时间道歉。
“臭小子！大家小心一点，他有带刀片！”
“真的假的？”
所有人赶紧退开，随手拿起旁边扫具柜的扫把、拖把、畚箕等工具向明美示威。
“健二，你还好吧？”
“那小子用刀片割我，是真的！”
“我们上，别再对他客气了。”
就在这时候，有个没加入男女任何一方的学生冲了出来。
“喂，闹够了没？说他是人妖的你们才难看吧！而且还那么多人包围明美一个。”
那个人是纯一。他没有加入爱整女生的男生集团，之前一直在旁边静观其变，不知为何，这次站了出来。
义史当场甩下拖把。
“臭小子，耍帅啊？你喜欢这个臭人妖吗？”
“对，明美比你这种仗势欺人、欺负弱小的家伙好上一百倍！我早就看你们不顺眼，之前明明和女生吵架，现在居然又当她们的手下，蠢毙了！”
不知不觉间，其他同学也聚集到纯一后面。
欺负人集团当中的某人渗出意念。
——他要是敢动手，我就在检讨会告诉老师。
之后，结香拍拍义史的肩膀。
“收手吧……已经够了，别管那个人妖了。”
“可是，”春树说，“这小子用刀片割人，他真的割下去了！”
纯一身后传来“不会吧？”的质疑声。
“去跟老师讲不就好了？不然也可以在检讨会时说啊，反正我们没做坏事。”
结香边说边锐利地瞪向中立的学生。
“听着，我们没做坏事，动手伤人的是明美，我们可是有人流血耶！”
结香说完就走了，其他人也跟着散会。
纯一走向明美：“你真的用刀片割人？”
明美对他摇头：“没有。我身上根本没带东西，不信的话你可以检查……喏，口袋是空的，我真的没带东西，要我脱衣服也行。”
纯一歪歪头，人小鬼大地撇嘴一笑：“不用啦……我相信你。”
当这件事在回家前的检讨会被提起时，纯一也站出来为他作证：“宇川身上没带刀片。”而中立的同学也配合他的说词。有个平时很安静的女生也站在明美这边，令他相当感动。
老师疑惑的是：学生究竟为了什么事情吵起来？义史说“只是稍微闹着玩”。看明美没有继续反驳，老师也姑且接受，没再多问。
那个时候，明美不禁有感而发。
不管男生还是女生，其实都一样阴险、狡诈、残忍。不过，里面也有像纯一这样的男孩子，以及肯站出来为他说话的女生。只要窥视人心就能明白，男女之间其实没有太大的差别，有的只是个人差异——比较善良或比较邪恶；比较诚实或比较爱说谎；比较认真或比较懒散；聪明或是驽钝。人类的个性是按照这些比例形成的，和性别无关。硬要说的话，男女的身体构造的确不同，幸好自己两边都有。尽管有点不方便，但也有许多好处。
回到家后，明美还得面对不同的问题——学校打电话来家里，把推测的事情经过告诉了妈妈。
“明美……你该不会在学校使用了力量吧？”明美已经受够跟妈妈解释了。
孩子是阴阳人已经够惨了，居然还有那种阴森的力量。这孩子到底是哪里出了问题？我怎么会生出这种怪物……明明这么想，她又同时在脑中否定：我不认为自己的孩子有什么不对，完全不觉得他是怪物。
不管怎样，既然会去否定，就表示她真的这么认为，只是想合理化自己的行为，让心里舒坦一点——我养的是特殊的孩子。我是坚强的母亲。其实我希望大家多同情我的遭遇，也希望丈夫多帮帮忙，却总是孤军奋战。我是认真又可怜的母亲。
不但如此，她还毫无根据地认为明美的超能力是不男不女的身体所造成。
“妈求你，差不多该去动手术了。你MC来了吧？我不再要求你当男人，当女人也好，请你好好接受治疗，当一个普通人。爸爸也说，等你身体恢复正常，就能去改户籍了。明美，你听到了吗？就这么办。木田医生也说，你那奇怪的力量是情绪不稳造成的。”
木田是某个心理谘询师，但怎么看都像诈骗宗教的教主，感觉超可疑的。
他真的再也受不了。
“妈，你说的普通到底是什么？我的身体天生就这样，活得好好的。对我来说，这才叫普通，既没有妨碍生活，也什么都能自己来。我会读书，会运动，为什么不能一直维持下去？这就是我啊！现在的我有什么不好？你是哪里不满意？”
诉说的同时，他又想起千寻的话。
——我明明没做坏事，但只要身体一天是这样，人生就注定充满不幸。既然这样，至少给我们选择的权利啊！
是啊，游泳课换衣服的时候的确不方便，以后男女之间的差异也只会越来越明显，生活上必然增加烦恼。但那也是因为自己不说的关系。他已经作好心理准备，要跟老师说明自己的特殊情况，请老师允许他不上游泳课。如果非上不可，请让他穿女孩子的泳装。他会自己去厕所换衣服，不会给任何人添麻烦。
本来就有学生天生食物过敏，校方不会逼那种人跟大家一起吃营养午餐；患有气喘病的同学，也不会有人勉强他上体育课；同理可证，既然自己的身体自然而然变得像女生，那就没必要叫他非得跟男生一样——当时，明美已经想好这些口头上的说词。
千寻的话再次浮现脑海。
——讨厌就是讨厌，喜欢就是喜欢，不知道就说不知道。姐姐希望你诚实地把想法说出来。
姐姐还说过这番话：
——小明，你现在两边都是。就这样维持下去，或是成为其中一方，姐姐觉得都不错。只是，这件事要由你自己思考后再决定哟。
至此，明美心意已决。
“妈……对不起，‘我’不想动手术。”
即使讨厌“阿明”这个称呼、讨厌男生用的第一人称，明美至今都顺从地用着，所以这时他刻意用了女生的第一人称。
“妈，你把我当成什么了？难道你觉得我是不男不女、会使用奇怪力量的怪物吗？”
妈妈说“我才没这么想”，明美把它当成耳边风。
“姐姐跟我说，如果无法决定要当哪一边，维持下去也没什么不好，说我这样很棒……当不成男人也不是女人，一直让姐姐非常难过，我明白那有多痛。但我和姐姐相反，既是男生，也是女生，所以我两边都舍不得丢掉。我想要维持这样的身分活下去……连同姐姐失去的份一起活下去。”
没错，他曾经想抛弃身为男人的部分，如今想法变了。
裤子差点被脱掉的瞬间，体内涌出一股与愤怒相连的反动力。明美觉得那与自己身为男人的部分有着密切关联。将来某一天，自己或许还需要用到这份力量，所以不该轻易舍弃男人的部分——这些话当然不能对着妈妈讲，但明美当时是这么认为的。
“我会对这个决定负责……自己的身体自己最懂。答应我，好吗？我想用这副身体活下去，求求你认同我吧。我想试试看能走到哪里，连同姐姐的份一起活下去……不，姐姐一直活在我的身体里，一定是我把姐姐没有的部分拿走了，所以我不想丢掉，要全部留着，直到我再也走不下去……我不会抱怨，也不会乱撒娇，什么事情都尽量自己来……请你静静守着我，好吗？”
妈妈没有答腔，只是静静流泪。明美也默默走回二楼，躲在千寻的房里痛哭。
不可思议的是，他不再听到姐姐的声音，也不感到寂寞。
——姐姐一直活在我的身体里面。一想到这里，腹腔一带就微微发热。