罗丝在丈夫去世时伤心欲绝，后来她的一只灵缇进行了安乐死，我本以为她会崩溃。但她谨慎而得体地维持着自尊，正如她一贯的着装风然而这天早上，当听说金兰遭到了不测，她彻底陷入了歇斯底里。
“要是，要是……”她喃喃地重复着，坐在小公寓炉火边的摇椅上不停哭泣。
“罗丝，别再这样说了。”马里诺说。
罗丝认识金兰，因为她常到凯利快客便利店购物。昨晚她也去了，也许就在凶手还在店里殴打啃咬、四处鲜血淋漓的时候。所幸当时店门已关且上了锁。
我端着两杯热参茶来到客厅，马里诺则要了咖啡。罗丝浑身颤抖，由于哭泣而面颊红肿，灰发垂在浴袍领口，看起来就像养老院里无人照顾的老妇人。
“昨晚我没开电视，一直在看书，所以直到早上看新闻时才知道。”她不断向我们复述着同样的情节，只是说法略有不同，“我一点都不知道，还一边坐在床上看书，一边担心办公室里的事，尤其是查克。他们来上班时我还在想这孩子真不对劲，正打算说出想法。”
我将她的茶搁在桌上。
“罗丝，”马里诺说，“查克的事我们以后再谈。现在我们想知道昨晚你到底看见了什么——”
“可你们得先听我说！”她叫道，“马里诺队长，你必须叫斯卡佩塔医生也好好听我说！那家伙恨死她了！他恨死我们三个了。我是说，你们必须趁早摆脱他，不然一定会后悔的。”
“我会处理这件事的，但首先得……”我说。
罗丝用力摇着头。
“他简直是个魔鬼。他跟踪我，或者派人跟踪我，”她说，“也许你那天在我楼下看见的那辆车里的人和跟踪你的那个人就是他。你怎么知道不是他用假名租了辆车，免得自己的车被认出来？你怎么知道那不是某个和他有牵扯的人——”
“哦，哦，哦，”马里诺挥手打断她，“他干吗要跟踪别人？”
“为了那些药。”罗丝笃定地说，“这周一我们接受了一个服药过量的案子，刚好那天我决定提早一个半小时进办公室，因为我打算中午多休息一会儿去做头发。”
我相信罗丝不是刚巧提早进办公室的。我曾要求她协助我调查拉芬，她自然会记得这项任务。
“那天你在外面忙公务。”她对我说，“前不久你的日程表找不到，我们找遍了每个角落，还是一无所获，因此周一我继续拼命寻找。我知道那对你有多重要，于是就想去停尸间找找。我没脱外套就赶到了那里，当时是早上六点四十五分，查克坐在桌前，桌上摆着药片计数器和好几十个药瓶。看到我时，他好像没穿裤子被人撞见一样。我问他怎么这么早就来上班，他说这一天会非常忙碌，想早点开工。”
“当时他的车在停车场里吗？”
“他习惯把车停在大楼入口处，”我解释道，“从楼上看不见他的车。”
“那些药物是跟着费尔丁医生的案子进来的，”罗丝接着说，“我好奇地瞥了眼报告。那个女人几乎什么药都有，镇静剂、抗忧郁剂、麻醉药，总共有一千三百多片，你能相信吗？”
“很不幸，我相信。”我说。
服药过量和自杀案件往往附带着经年累月积累的大量处方药，可待因、帕可西止痛片、吗啡、美沙酮、PDC胃药、安定片和吩坦尼贴片只是其中几种。计算这些药剂的数量，弄清瓶里本该有多少、目前剩下多少确实非常烦琐枯燥。
“这么说他在偷药片，并没有把它们放进水槽冲走。”马里诺说。
“我没有证据，”罗丝答道，“可那个周一并不像平时的周一那么忙，只有这么一起服药过量的案子需要处理。我在想那些药片到底进了他的口袋还是被冲进了水槽。”
“我们可以在隐秘的地方装摄像头。你们楼下已经装了好几台了。如果他真的那么做，我们就逮他。”马里诺承诺道。
“先别考虑别的，”我说，“单媒体报道就够我们头疼的了。而一旦某个穷追不舍的记者发现我断然拒绝接听受害者家属的电话，在网上开聊天室，甚至设局在停车场和布雷巧遇，一定会把这些事通通曝光。”
种种偏执的想法压迫着我的胸口，我深吸一口气。马里诺打量着我。
“你该不会认为这件事也和布雷有关吧？”他将信将疑地问。
“我认为她只是推了查克一把。他自己告诉我的，坏事做得越多就越顺手。”
“我呢，觉得在偷窃药物这件事上，那小子是独自行动的。他这样的软骨头很难抗拒诱惑，就像有些警察无法抗拒缉毒时搜到的大叠钞票一样。要知道，不少麻醉类止痛药都相当值钱，帕可西止痛片就更别说了，在黑市每颗都能卖二到五美元。我只是好奇他去哪里销赃。”
“也许你可以问问他的妻子，他是否经常半夜出门。”罗丝说。
“亲爱的，”马里诺说，“敢干这种勾当的坏蛋都是在光天化日下行动的。”
罗丝看来有些沮丧和窘迫，仿佛害怕自己的情绪化会将真相的纺线织成臆测的挂毯。马里诺起身去倒咖啡。
“你怀疑他倒卖药品，因此认为他在跟踪你？”他问罗丝。
“唉，现在听起来似乎太牵强了。”
“如果我们想继续追究，也许可以锁定某个和查克有关的人。至少我认为目前还无法排除任何可能性。”马里诺补充说道，“既然罗丝知道了，你必然也会知道，”他对我说，“查克当然也很清楚这一点。”
“如果真的牵涉到倒卖药品，而我们被跟踪的确和查克有关，那么他的动机何在？威胁？伤害？”我问。
“这我可以肯定地回答，”马里诺在厨房大喊，“他跟黑道人物必有牵连。这可不止牵扯到一点小钱。想想看，随那些遗体被送来的药物有多少，警察可得把搜到的所有药瓶全部上缴。再想想，这些家伙药柜里的止痛药或其他杂七杂八的药品又会有多少。”
他回到客厅坐下，朝杯子里吹气，好像这样真能快点把咖啡吹凉。
“再加上药物以外的一大堆值钱的玩意儿，这意味着什么？”他继续说，“查克需要这份停尸间的工作，唯一理由就是窃取药品。是的，他根本不需要这份薪水，或许这也可以解释为何最近几个月来他的工作表现大不如前。”
“他每周的进账可能高达数千美元。”我说。
“医生，你认为办公室里会不会还有人和他勾结？他们向他提供药品，他则给他们一点好处。”
“这我就不清楚了。”
“你们还有四个地方办公室，他同时从这些地方窃取药品，胃口渐渐越来越大。”马里诺说，“该死，这小杂种说不定跟组织犯罪都有牵连，而他只不过是一只替蜂王卖命的工蜂。问题在于，这可不像在超市购物那样简单。他以为跟那些打领带的家伙或妖艳而狡猾的女人打交道很容易，事实上不过负责把商品转交给另一个人罢了。说不定追查到源头发现是在纽约进行的枪械交易。”
或者迈阿密，我暗想。
“谢谢你的警告，罗丝，”我说，“我最担心的就是我们办公室里有任何东西外流，落入那些为非作歹的浑蛋手中。”
“这点不必多说，查克的日子恐怕不多了，”马里诺说，“他这种人通常不会活得太久。”他起身，挨着沙发那端的罗丝坐下，“现在可以说了吧，罗丝？”他轻声说，“你为什么认为这件事和金兰被杀有关呢？”
罗丝深吸一口气，关掉身边的台灯，仿佛光线十分刺眼。她捧起杯子，双手抖个不停，茶水洒了出来。她拿纸巾轻拭着大腿上的水渍。
“昨晚我下班回家的途中，想顺便去店里买些麻饼等东西。”她的声音再度颤抖起来。
“你记得那时的准确时间吗？”马里诺问。
“具体到分钟记不清了。只能说大概差十分六点。”
“让我确认一下，”马里诺开始记录，“你在晚上六点左右把车停在凯利快客便利店门前。店门关上了吗？”
“关了。我还挺懊恼的，因为通常都是六点才关门的。我这种想法实在太可恶了，现在想想真是难过。她已经在里面遇害了，而我还生她的气，只因为没买到饼干……”她啜泣起来。
“停车场里有其他车辆，或者其他人吗？”马里诺问。
“没有。”她答道。
“好好回忆一下，罗丝。忽然想到了什么吗？”
“哦，是的，”她说，“我一直想弄清楚这个。我从利比大道就远远地看见便利店关门了，因为没有亮灯，于是把车开进停车场准备掉头。这时我看见店门上挂着停止营业的牌子。我绕回利比大道，刚要经过ABC商店就看见一辆车忽然出现在我后面不远处，亮着远光灯。”
“你直接回家了？”我问。
“是啊，本来我还不以为意，但转入格洛福大道后那辆车也跟着转弯，紧跟在后面，远光灯十分刺眼。迎面开来的车不断闪着车灯，提醒他远光灯亮着，以为他自己不知道这点。可他显然是有意这么做的。现在想想真是后怕。”
“知道车型吗？看清楚了吗？”马里诺问。
“灯光太刺眼了，看不清楚。后来我开始起疑，忽然想起了周二晚上你到我公寓时在楼下见到的那辆车，”她对我说，“还有你曾经说过被人跟踪的事。我开始想起查克、药品和那些可怕的人。”
“所以你就沿着格洛福大道一直开？”马里诺引导她继续。
“当然，我经过自己的公寓楼，一边想着该如何摆脱跟踪。也不知道当时是怎么想的，总之我忽然左转，绕了个U形弯，然后一直开到格洛福大道尽头的斯里乔普特商店再次左转，他仍然跟在我后面。下一个路口右侧就是弗吉尼亚乡村俱乐部，我转了进去，直接开向站着服务员的入口。不用说，那个人终于消失了。”
“你真聪明，”马里诺说，“真聪明。可你为什么没报警呢？”
“报警没用。他们不会相信我的，而我也没什么具体证据。”
“你至少应该给我打个电话。”马里诺说。
“我知道。”
“之后你又去了哪里？”我问。
“回到这里。”
“罗丝，你吓坏我了，”我说，“万一他埋伏在这里等你呢？”
“我总不能整晚在外面晃悠，况且我是绕不同路线回来的。”
“你记得他消失时是几点吗？”马里诺问。
“应该不超过六点十五分。哦，天哪，真不敢相信我把车开过去时她就在店里。那人当时在做什么呢？真希望我早点觉察。我一直在想我本可以早些注意到的，甚至早在周二去那里时就该留意。”
“罗丝，除非你有水晶球或者超能力，否则根本不可能料到发生了不幸。”马里诺对她说。
她颤抖着深深地吸了口气，拉了拉浴袍，裹紧身体。
“我好像怎么也感觉不到暖和。”她说，“像金兰这样的好女孩……”
她再次停下，脸上满布哀伤，泪水盈眶。
“她对人那么好，工作又那么勤奋，怎么会有人那样对她！她一直想当护士，这辈子一心只想着帮助别人！我还担心过她独自在那里待那么晚会不会有危险。啊，老天！甚至周二我去那里时还考虑过这个问题，可我什么都没说！”
她的声音陡然消失，有如从陡峭的台阶上摔落。我走向她，在她身边蹲下，搂住她。
“就像那时候莎莎不舒服……一直昏睡，可我还以为它只是吃坏了肚子……”
“没事的，罗丝，没事的。”我说。
“结果它不知怎么的被一小片玻璃刺伤了……我的小宝贝的肚子里正在流血……我却什么都没做。”
“那是因为你不知道，我们不可能什么都知道得一清二楚。”我同样一阵心痛。
“要是能早点带它去看兽医……我绝对……绝对不会原谅自己。可怜的小东西被关在小笼子里，戴着嘴套，被某个浑蛋拿东西打伤了鼻子……就在该死的赛狗场！结果又因为我的疏忽受苦死去！”
她终于忍不住号啕大哭，仿佛在为这世界诞生以来的每一桩罪恶而愤慨流泪。我用双手握住她攥紧的拳头。
“罗丝，听我说，”我说，“你把莎莎从苦难中拯救出来，就像你对其他小狗所做的一样。但你救不了莎莎，就像你去店里买饼干时救不了金兰一样。那时候她已经死了好几个小时。”
“凶手呢？”她哭着说，“要是我把车开进停车场时他刚好从里面跑出来呢？那我就死定了，不是吗？被枪杀然后像垃圾一样被扔掉。说不定他也会用同样残忍的手段对待我。”
她合上眼睛，疲倦至极，眼泪沿面颊滚落。历经一场暴风雨后，她浑身瘫软。马里诺朝沙发弯下腰，碰触她的膝盖。
“你得协助我们，”他说，“我们必须弄清你为什么认为自己被人跟踪了，这跟这桩命案又有什么关联。”
“和我一起回家好吗？”我说。
罗丝逐渐恢复了冷静，眼神也变得清朗起来。
“那辆车是在她遇害的地点忽然开始跟踪我的，为什么不早不晚，刚好就在警铃响起一个小时或者一个半小时以前？你不觉得太凑巧了吗？”
“的确凑巧，”马里诺说，“可在我的职业生涯中不知见过多少次巧合。”
“我太傻了。”罗丝低头凝视着双手。
“我们都累了，”我说，“我的屋子足够大……”
“我们会查获查克倒卖药品的罪证的，”马里诺对她说，“这可一点都不傻。”
“我要待在这里睡在自己的床上。”罗丝说。
下楼走向停车场时，我不断思索着她告诉我们的那些事情。
“我觉得，你和查克相处的时间比我和他长得多，对他的了解也更深，当然对你而言这不是什么好事。”
“你要问我开着那辆租来的车跟踪我们的是不是他？”我问。他倒车，放起兰迪·特拉维斯的曲子。“答案是否定的。他鬼鬼祟祟，喜欢撒谎，可十分胆小懦弱，马里诺。敢目中无人地开着远光灯紧跟别人车尾的人必定十分狂妄。无论是谁，他必定非常自负，不怕被逮到，因为自以为十分聪明。”
“很像在描述神经病，”马里诺说，“这下我更担心了。该死，我可不希望杀害金兰的家伙就是跟踪你和罗丝的那个人。”
路面再度结了冰，到处可见毫无戒心的里士满司机在街上打滑。马里诺开着无线电，随时关注是否有事故发生。
“你打算什么时候把这东西交还给警察局？”我问。
“等他们向我要时，”他说，“会还才怪。”
“有种。”
“在侦办过的案件中，”他说，“最难的一点就是每件案子都千头万绪，永远不会那么单纯。警方拼命搜集所有相关线索，在结案时都可以为受害者写篇传记了。很多时候，我们似乎发现了什么，可那根本无关紧要。就像那对夫妻吵架的案子，老婆气呼呼地冲出了家门，结果在购物中心的停车场被诱拐、强暴并杀害。但导致她遇害的并不是与丈夫的争吵，也许她怎么都会去购物。”
他把车开进我的车道后停下。我久久望着他。
“马里诺，经济上你有问题吗？”
“没问题。”
我知道这并非实话。
“这段时间你可以担任我的现场调查员，”我说，“直到你被停职的荒谬事件结束为止。”
他没做声。只要布雷在职一天，这件事就不可能结束。停职停薪是她逼迫马里诺退休的手段，而如果他真这么做，就与艾尔·卡森一样出局了。
“我可以用两种方式雇用你，”我继续说，“一种是按件计酬，每件酬劳五十美元——”
他不屑地哼了一声。“五十个屁！”
“或者兼职。我必须公开招聘，而你必须和所有人一起来应聘。”
“我简直要吐了。”
“你现在的薪水是多少？”
“加上奖金大约六万二。”他答道。
“我最多可以让你获得十四级的资深职位，每周工作三十小时，没有奖金。年薪三万五。”
“不错。很久没听这么有趣的笑话了。”
“另外我还可以雇你担任讲师，在学院讲授刑事案件调查，也是三万五一年。加起来就七万了。没有奖金，但或许会比现在还宽裕些。”
他久久沉思，大口抽着烟。
“目前我不需要你的帮忙，”他粗鲁地说，“况且绕着法医和尸体打转也不在我的职业规划当中。”
我爬出他的车。“再见。”我说。
他开车愤怒地呼啸离去。我知道他不是生我的气。他那么颓丧而懊恼，自尊和脆弱在我面前暴露无余，而这并非他希望让我看见的。尽管如此，他的话依然十分伤人。
我把外套扔在门口的椅子上，扯掉皮手套，开始播放贝多芬的《英雄交响曲》CD，纷乱的思绪随弦乐渐渐找回了节奏。我吃了一盘煎蛋后爬上床，拿起一本书却疲惫得无法阅读。
我开着灯坠入了梦乡，不久后便被震耳欲聋的防盗铃声惊醒。我从抽屉里拿出格洛克手枪，努力抗拒想关掉警铃的冲动。刺耳的铃声令人难以忍受，我不明白它为何会被触动。几分钟后电话响起。
“ADT保安……”
“对，对，”我大声说，“我不知道警铃为什么会响。”
“问题出在第五区，”那人说，“厨房后门。”
“我不明白。”
“那我们最好通知警方。”
“是的。”我说。屋内的噪音空袭继续着。