市中心的交通照常拥塞，因为马里诺行动迟缓，就由斯卡佩塔开着车。那些最好避而不谈的伤口似乎是他最大的痛苦来源，他走路的时候腿略微弯曲，几分钟前坐进休旅车时的动作有点笨拙。她知道自己看见了什么，但是脆弱的紫红色伤口组织和现在产生的剧痛相比，只不过是一声轻微的呐喊。马里诺将会不舒服好一阵子。
“你觉得怎么样？”她再一次问他，“我希望你会告诉我。”她表达得很含蓄，不会要求他再次脱下衣服，除非他自己提出来，但她希望是没那必要。当然，他不会这么要求。
“我想好多了。”他回答道，看向窗外位于第九街的警察局旧大楼。这栋大楼糟糕的外观已延续数年，油漆剥落，楼顶侧边的瓷砖早就不见了，现在更是惨相，因为它很是空寂。“真是无法相信自己在那大楼里浪费了这么多年。”他补充说。
“哦，拜托。”她轻拨着转弯指示灯，它像一块嘈杂的手表咔嗒咔嗒作响。“别这么说，别这样开始我们的一天。我更希望你会告诉我肿胀有否恶化，说实话，这对我来说很重要。”
“有改善。”
“很好。”
“今天早上我自己擦了碘酒。”
“不错，”她说，“继续每次洗完澡都擦。”
“它不再那样刺痛了，真的。万一她患有艾滋病一类的病怎么办？我一直在想这个问题。万一她有呢？我怎么知道她没有？”
“很不幸，你不知道。”斯卡佩塔说。他们沿着卡瑞街慢慢前进，巨大的咖啡色体育馆就蛰伏在左手边空荡的停车场中央。“这么说吧，我在她家查看的时候，并没发现有什么处方药物显示她患有艾滋病、其他性病，或任何传染性疾病。但那并不意味着她一定就不是HIV携带者，可能连她自己都不知情，这也适用于之前任何和你有过亲密关系的人士。所以如果你还是忧心忡忡的，那你继续。”
“相信我，并不是我想去担心，”他回答，“这不是说有人来咬你，你可以戴上保险套防卫。这没法自卫。如果被人咬着，那做爱还能是安全的吗。”
“这真是你今年最含蓄的陈述。”她边说边把车子转到第四街。手机响了，她认出是鲁迪的号，担忧不已。鲁迪难得联系她，不是祝她生日快乐，就是来告知坏消息。
“喂，鲁迪。”她说着将车慢慢绕到大楼后面的停车场。“什么事？”
“我联系不到露西，”他紧张的声音传进她耳朵里，“她不是在信号区之外就是关掉了手机。今天早上她开着直升机去查尔斯顿了。”
斯卡佩塔看了马里诺一眼。昨天她离开后，他一定打电话给露西了。“发生了一件该死的好事。”鲁迪说，“还真是该死的好事。”
“鲁迪，到底怎么了？”斯卡佩塔问道，焦虑起来。
“有人在她信箱里放了炸弹，”他吐字飞快，“说来话长，有些事她要对你说。”
斯卡佩塔在停车场以慢得几乎要停下来的车速向访客停车位开去。“什么时候的事？是什么东西？”她问。
“我才发现的，还没到一小时。我就是顺道过来查看一下屋子，看到旗子立在信箱上面，觉得很反常，于是打开信箱，看到一个很大的塑料杯，整个都涂上了橙色，盖子涂成绿色，并用胶带粘在杯体上，上面的开口也粘住了，那种小口，你知道的，可以把饮料吸出来。我看不到里面装了什么，所以从车库拿出一根长杆子，那叫什么来着，末端有夹子，用来更换高处灯具的东西。我用它夹起那个鬼东西，拿到后面去处理了。”她听着电话，将停的汽车几乎动也不动。
“你怎么处理的？我实在不愿问。”
“用枪射。别担心，用了消音器。是个化学炸弹，瓶装炸弹，你知道那种形式，里面有卷成球状的小片铝箔纸。”
“金属可以加速反应。”斯卡佩塔开始诊断炸弹。“比较典型的做法是用含盐酸的家庭清洁剂为原料，比方马桶清洁剂一类，可以从大卖场、杂货店、五金行等地方买到。不幸的是，网络上还提供制作方法。”
“它有种酸味，比较像氯气，但也可能是我在游泳池旁处理的关系。”
“有可能是游泳池用颗粒状氯剂和一些加糖的气泡饮料，这东西也很普遍。可以通过化学分析辨别。”
“别担心，分析马上会做好。”
“杯子上留下什么了吗？”她问。
“我们会采集指纹，如有发现立刻输入自动整合指纹辨识系统。”
“理论上可以从指纹中取得DNA，假如它们是刚留下来的。这值得一试。”
“我们会用棉签采集杯子和胶带上的试样，别担心。”
那句“别担心”说得越多，她就越放不下心。
“我还没报警。”他补充说道。
“就这件事，我没有立场建议你做什么。”她早就放弃给他或任何跟他有关的人提建议。露西的同伴所遵循的规则和常人有别，充满创意和风险，也经常是不合法的。斯卡佩塔早就不再打探那些令她夜不能寐的细节。
“这可能还牵涉到别的事，”鲁迪说，“露西得和你谈谈。如果你比我先联系到她，要她打电话给我，越快越好。”
“鲁迪，你就按你的想法行事。我只希望现场没有任何其他的装置，不管是谁干的，希望他没有留下不止一个炸弹、没有超过一个的目标，”她说，“我曾听过这种案例，这些化学药剂爆炸进入空气、吸入肺部，人就死了。这些酸性物质非常强劲，无需等到化学反应完成就会爆炸。”
“我知道，我知道。”
“麻烦找个方法确认现场没有其他受害者或潜在受害者。这事如果你要自行处理，我不免要关心到。”言下之意，如果他没有意愿报警，至少也该负起责任，尽可能保护民众。
“我知道怎么做，别担心。”
“天哪！”斯卡佩塔结束通话，看了马里诺一眼。“天哪，那里到底出什么事了？昨天晚上你一定打电话给露西了。她告诉过你吗？从九月起我就再也没见过她。我毫无头绪。”
“酸性炸弹？”他坐得更直了，一副像要猛扑尾随露西的人的模样。
“一个化学反应炸弹。我们曾在费尔法克斯遭遇过的那种瓶装炸弹。还记得几年前在弗吉尼亚州北部的那种炸弹吗？一群小孩没事干，觉得炸别人的信箱很好玩，还有个女人因此丧命？”
“可恶！”他说。
“唾手可得又极度危险。PH值为1或更低，酸性超过普通范围。它本可能在露西面前爆炸。感谢上帝，不是她自己把它从信箱中拿出来。她什么都干得出来。”
“在她家里？”马里诺怒火蹿升，“炸弹放在她佛罗里达的别墅？”
“昨晚她对你说了些什么？”
“我只是告诉她法兰克·伯森的事，告诉她这里的情况而已。她说她会处理。就在她那栋装满监视器等废物的大房子里吗？炸弹安在她家？”
“走吧，”斯卡佩塔打开车门说道，“进去后再细说。”