露西和弗雷德坐在厨房窗口的桌前，窗外就是那条狭长沉郁的运河。“警方刚接手这案子时，”弗雷德·昆西说，“的确带走了几样可以用来取得她们DNA的东西，梳子，牙刷，我忘了还有什么。我一直不知道他们是怎么处理那些物品的。”
“也许他们根本就没进行化验，”露西说，边想着刚才她和马里诺的对话，“也许东西还放在他们的证物室。我们可以向他们要，越快越好。”想到很可能有人取得了她的系统管理密码，她就觉得不可思议。太可怕了，一定是马里诺弄错了。她不停地想着这事。
“对他们来说这案子显然不是最急迫的。他们始终认为她们只走出远门了。找不到一丝暴力迹象，”弗雷德说，“他们说应该会有挣扎痕迹，或者有人看见什么可是什么也没有。当时是上午九点左右，来往的人很多，而且我母亲那辆休旅车也开走了。”
“我听说她的车还在，是一辆奥迪。”
“不在了。再说她的车也不是奥迪，我的才是。—定是事发后我赶到那里找她们，有人看见了我的车。我母亲有一辆雪佛兰开拓者。她以前常常自己载货。你知道，事情传着传着就变样了。我打了一整天电话没人接，就赶到商店去查看。我母亲的皮包和车不见了，她和我妹妹也已经不见人影。”
“有没有迹象显示她们到过店里？”
“没有任何电器开着，打烊告示牌也挂在门外。”
“有没有东西遗失？”
“据我所知没有，起码没有明显察觉到。收款机是空的，但这不代表什么。就算她把前一天的钱留在里面，数目也不会太多。你们突然想要她的DNA，必定是有新的进展吧。”
“我会通知你的，”露西说，“也许有一点头绪了。”
“现在不能说吗？”
“我保证一定会让你知道。你开车到店里找她们的时候，第一个念头是什么？”
“要听真话吗？当时我想，也许她们根本没到店里去，直接开着车远走天涯了。”
“你为什么会这么想？”
“她们的问题不少，财务状况时好时坏，加上个人问题。我父亲的庭园景观事业原本做得非常成功。”
“在棕榈滩。”
“那是总部。他在其他地方还有很多温室和林场，包括在这附近。后来，到了八十年代中期，柑橘溃疡病把他害惨了。他种的柑橘树必须全部销毁，因此他不得不解散所有员工，几乎要宣告破产。这对我母亲来说是一大煎熬。后来他站稳了脚跟，甚至比之前更成功，这对母亲又是一大考验。我不太确定是不是该告诉你这些。”
“弗雷德，我只是想帮忙。要是你不肯和我谈，我恐怕也帮不了你。”
“我就从海伦十二岁那年说起吧，”他说，“那年我刚上大学。我比她年长。海伦到我叔叔婶婶家住了大约半年。”
“为什么？”
“很遗憾，那么漂亮、有才气的女孩。才十六岁就进了哈佛，但是不到一学期就休学，大闹了一阵，然后回家了。”
“什么时候？”
“就在她和母亲失踪前一年的秋天。她在哈佛只待到十一月。”
“就在她和你母亲失踪前八个月？”
“没错，海伦没有得到妥善的照顾……”他停顿了一下，似乎犹豫着是否该继续说，“好吧。我母亲是个情绪不稳定的人。也许你已经猜到了，她对圣诞节非常痴迷，从我记事以来她的疯狂行为一直没中断过。但是海伦十二岁那年情况尤其严重，我母亲做了许多不理性的事。”
“她找过当地的精神科医生吗？”
“能花的钱都花了，还是个名医呢，塞尔芙医生。当时她住在棕榈滩，她建议母亲住院治疗。就因为这样，海伦必须去和我叔叔婶婶住。我母亲住院了，父亲又正忙于事业，不想独力照顾一个十二岁的孩子。后来母亲回家了，接着海伦也回到家，但是两个人都变得……该怎么说呢，不一样了。”
“海伦有没有看精神科医生？”
“当时没有，”弗雷德说，“那时候的她不像母亲那么精神状况不稳定，只是有些怪异。她中学时表现得很好，非常好，进了哈佛以后就突然变了个人，在当地一家殡仪馆被人发现，连自己是谁都不知道。偏偏就在这时，我父亲死了。母亲从此一蹶不振，她常在周末到处跑，不让我知道她去了哪里，把我急死了。当时真是难熬。”
“所以警方认为她情绪不稳，经常搞失踪，大概是带着海伦离家了。”
“连我自己都这么想。一直到现在，我仍然觉得我母亲和妹妹是在别的地方生活。”
“你父亲是怎么死的？”
“在珍藏书书房里跌下梯子。我们在棕榈滩的家是三层楼房，到处都铺着大理石和地砖。”
“当时他一个人在家？”
“是海伦在一楼楼梯底下发现他的。”
“屋子里除了她还有别人吗？”
“好像还有她的男友吧，我不认识那个人。”
“这是什么时候的事？”
“她和母亲失踪之前几个月。那时候海伦十七岁，非常早熟。老实说，从哈佛回来以后，她变得完全无法管束。我时常在想，那会不会是对我父亲、叔叔和我父亲那边的亲人的一种反抗。他们非常笃信宗教，老是基督这个基督那个的，在教会里很活跃，担任执事、主日课的导读教师，老是热心地替别人做见证。”
“你和海伦的任何一位男友见过面吗？”
“没有。她时常到处跑，有时候好几天不见人影，只会制造麻烦。不到万不得已我尽量不回家。母亲的圣诞节狂热是个大笑话，我们家根本没有圣诞节，气氛恶劣透了。”
他离开餐桌。“介意我喝杯啤酒吗？”
“请便。”
他拿出一瓶麦格啤酒，打开瓶盖。他关了冰箱，坐回桌前。
“你妹妹住过院吗？”露西间。
“和母亲住过同一家医院。哈佛休学后在那里待了一个月。我常戏称那里是麦克连俱乐部，有钱人住的医院。”
“马萨诸塞州的麦克连医院？”
“是啊，你没做笔记？不知你怎么记得了这么多。”
露西拨弄着手上的笔，口袋里藏着一部开着的小录音机。
“我们需要你母亲和妹妹的DNA。”她说。
“我不知道现在有什么办法可以取得，只能向警局要了。”
“你的也可以，至亲的DNA非常相近。”露西说。