在工具痕迹与枪炮实验室里，乔·阿莫斯替一尊八十磅重的明胶模型穿的黑色哈雷皮夹克拉上拉链。它的顶端是一团二十磅重的明胶，戴着雷朋墨镜，绑着条画有骷髅的头带。
乔后退两步，欣赏着自己的作品。他很满意，只是有点累。他和他的新爱徒熬了一整夜，又喝了太多酒。
“很好玩，对吧？”他对珍妮说。
“好玩，但也很恶心。你最好别让马里诺知道，听说他不好惹。”她坐在一张长桌上说。
“真正不好惹的人是我。我还想放几包食用红色素，看起来比较像鲜血。”
“酷！”
“再加一点褐色，也许可以制造腐烂的效果，说不定还能有什么办法让它发臭。”
“你对现场模拟真用心。”
“我有的是点子。我的背好疼，”他欣赏着自己的杰作，“要是我背部受伤，非告她不可。”
明胶这种从动物骨头和结缔组织中提取的弹性透明物质处理起来并不容易，而刚才他装扮完成的明胶人体模型更是笨重无比，好不容易才从冰柜中搬运到室内靶场后方贴有隔音软垫的墙边。化验室的门上了锁，外面墙上的红灯亮着，显示靶场正在使用。
“整装完毕，却没有地方可去。”他看着诡异的模型说。
这东西比较正式的名称是水解胶原蛋白，也经常用在洗发精、润发乳、口红、蛋白饮料、关节炎止痛药和乔这辈子再也不敢碰的许多产品中。他甚至不敢吻他的未婚妻，如果她涂了口红的话。上次他吻她时，当她送上嘴唇，他闭上眼睛，脑子里突然出现牛、猪和鱼杂混在大锅里煮沸的画面。现在他习惯看产品说明书，只要成分标示中显示含有水解动物蛋白，他就立刻把它丢进垃圾桶或者放回货架上。
如果经过妥善处理，这种组织替代胶可以用来仿真人体肌肤，效果几乎和猪皮（乔偏爱的材质）同样优异。他听说过，有些枪械实验室用死猪当枪靶，来测试子弹在各种情况下的穿透力和爆裂力。他宁可射击一头猪，宁可把一头肥猪的尸体装扮成人的模样，让学生从不同距离、使用不同枪械和弹药来练习射击。这应该会是不错的犯罪现场模拟，若是用活猪当枪靶就更精彩了。可是斯卡佩塔不会准许的，她连学生用死猪打靶都不允许。
“告她有什么用，”珍妮说，“别忘了她也是个律师。”
“才怪。”
“你自己说过的，你曾经试过，可是没有结果。反正露西有的是钱，听说她自以为很了不起。我没见过她，没人见过。”
“见过又如何？总有一天她会爬上她想要的位置。”
“像你一样？”
“也许我已经走了。”他笑着说，“告诉你吧，我不会两手空空离开这里的。她害我受了那么多委屈，理当赔偿我才对。”他再度想起斯卡佩塔。“她视我如粪土。”
“也许我可以在毕业前见到露西。”珍妮若有所思地说。她坐在长桌上，打量着他和那尊被他打扮成马里诺的明胶假人。
“全都是烂人，”他说，“他们三个。我倒是为他们准备了一点小惊喜。”
“什么惊喜？”
“看着吧。也许我会和你分享。”
“到底是什么？”
“这么说好了，”他说，“我打算好好利用这机会。她低估了我，这一点她可是错得离谱。模拟表演结束之后，大家就准备看笑话吧。”
根据奖学金的要求，他必须到停尸间来协助斯卡佩塔。结果她把他看得和普通工人没两样，支使他在每次验尸完毕后缝合尸体，计算跟随尸体进来的药瓶里的处方药数量以及评估个案药效，好像他是停尸间助理似的，完全没把他当医生看。她把替尸体称重、测量、拍照和脱衣的活儿都推给他，还要他检查留在尸袋底部的恶心秽物，尤其是溺亡者的尸体上黏附的长了蛆虫的腐臭泥浆，或者已经腐烂见骨的尸骸残存的肉屑和骨头。其中最羞辱人的差事就是调配浓度为百分之十的组织替代胶，做成人体模型供专家和学生们使用。
“为什么？给我个合理的理由。”今年夏天斯卡佩塔派这项工作给他时，他对她说。
“这是训练的一部分，乔。”她以她一贯的冷静态度回答。
“我来受训是为了成为法医病理专家，不是化验员或厨师。”他抱怨道。
“我带法医研究员的方式就是从基础做起，你必须什么都肯做、什么都敢做才行。”她说。
“哦，你的意思是说，当初你还是新手的时候你也做过明胶模型。”他说。
“我现在也做，而且非常乐意把我最喜欢的配方告诉你。我个人偏好Vyse的产品，不过Kind＆Knox牌二五〇A型明胶粉效果也很好。一定要先准备七到十度的冷水，再把明胶粉加进水里，顺序千万别弄反。不停地搅拌，但不能太用力，以免把空气搅进去。每二十磅模型加二点五毫升气泡消除剂，注意模型内部一定要非常干净。如果要求质量更好，再加零点五毫升肉桂油。”
“真有意思。”
“肉桂油可以防止霉菌滋生。”她说。
她把她的私家配方写下来，然后列出一张工具清单，包括三杆式天平、刻度量杯、油漆搅拌器、皮下注射器、丙酸、鱼缸水管、铝箔、大汤匙等等，接着在化验室厨房里像家政女王玛莎·斯图尔特那样为他演示了一通，好像这么一来他所做的一切就会变得优雅似的，例如把动物皮骨粉从二十五磅装的桶里舀出来，将它称重、加工、搬运，将笨重的大锅拖到冰箱或嵌壁式冰推里，然后确保学生们趁着这东西开始腐败之前在室内或室外靶场集合起来，因为这东西确实会起变化——它们会像冰激凌那样融化，因此刚从冰柜拿出来的二十分钟之内是最佳使用状态，还要因实验环境的温度而异。
他从储藏室拿出一片窗纱，将它裹在那尊穿着哈雷皮夹克的明胶假人身上，然后戴上耳罩和护目镜，并点头示意珍妮也这么做。接着他拿起一把不锈钢贝雷塔-92——这个系列顶尖的带有枪口夜视照明装置的双动手枪。他在枪膛里装进一百四十七格令斯皮尔金点子弹的弹匣。这种子弹的空尖弹头周围有六片锯齿，可以在穿透厚达四层牛仔布的衣服或者摩托车夹克类的强韧皮革以后持续抛射推进。
这次射击测试的特殊之处在于，当子弹先穿透窗纱然后射入哈雷皮夹克，再嗡嗡地钻开果冻先生（他对明胶假人的称呼）胸膛时所形成的网状伤口。
他推开滑套，连续开了十五枪，想象着果冻先生是马里诺。