汤姆·戴尔警长一边驾车沿洪堡的公路上朝布琳·麦肯齐家开，一边在想着这位警官在局里这么些年的工作。
这工作对于布琳来说是挺不容易的，尤其是在接到棘手的任务的时候，像受到伤害的孩子、受到伤害的妻子、受到伤害的女朋友——有时候也有男人。另外一件事也挺不容易的：那就是她同事的态度，因为她太出色了，而且总是这样。凡事她都名列前茅，什么问题都难不倒她。这是不会招人喜欢的。
但是，见鬼，她的努力终于见到结果了。看在蒙戴克湖的那天晚上她是怎么干的。他不知道，要是换了另一名警官，他会不会像她那样勇往直前。
他也不知道，换了另一名警官，他还能不能活得下来。
戴尔揉了揉他的瘸腿。
他把汽车停在那座小房子的前面，肯德尔路一带的房子都很小。这地方挺整洁，花草修剪和保养得都挺好。这一定都是格雷厄姆的功劳，这里的园艺做得真是漂亮。别的地方简直没法和它比。
他从车里出来。站在那里伸了个懒腰。不知哪个关节发出了咔嚓一声响。他已经不再为这些响声来自什么地方而担心了。
戴尔拉了拉帽子，这是个习惯，然后缓步穿过大门，走上蜿蜒的小道，两边栽着各种各样的植物，很多他都闻所未闻。
来到房门口，他犹豫了一会儿，随即按响了门铃。双音铃声响起。
门开了。
“嘿，警长。”
布琳的儿子出现在他眼前。上次聚会，就是局里圣诞晚会那次之后，这孩子好像一下子长高了八英寸。
“嗨，约伊。”在他身后，客厅里，安娜·麦肯齐拄着个手杖朝厨房这边走来。“安娜。”
“汤姆。”
在她身后的厨房里，布琳正站在炉灶旁查看烤鸡的温度。他没想到她还会下厨，而且还知道怎么做。那鸡看来做得不错。
她转过身来，一边眉毛扬了扬。
“我们抓着她了，布琳。我们抓着她了。”
他们坐在家庭活动室里，警长和警官。
冰茶，安娜的心意，放在两人中间。
布琳说，“比我料想的时间要长。一直都如坐针毡似的。”
这远不能形容她的焦虑，她一直在等着消息。
戴尔警长说，“事情有点复杂化。特警队都到罗尔夫家周围了。可就在这时，她领着她的儿子出来了。她带着孩子去了港口旅店。”
“她什么？”
“她甚至让那孩子走到那辆作为诱饵的汽车那里，而她则绕到背后朝你开枪。”
“哦，我的上帝。”
“蜜雪儿和小孩在一起，特警队不便下手。他们怕她用小孩来做人质。特警一直等到他们在停车场分开之后才上去。孩子没事。他现在跟他妹妹一起在儿童保护服务中心。”
谢谢你，布琳默默地祷告着。谢谢你。“难道她是想用自己的孩子来转移我的注意力，然后当着他的面枪杀我吗？”布琳简直不敢相信。
“看起来是这么回事。”
“她那个男朋友又是怎么回事呢？”
“罗尔夫吗？他们现在正在询问他，但看来他是两眼一抹黑。如果要逮捕他的话，那也是因为他太不会看女人了。”
他的手机响了。他看了一下来电显示。“这得接。是市长的。我们要召开一个记者招待会，把这个事情说一说。得赶紧做点笔记。”
他站起来，挺着僵直的身子朝汽车走过去。
布琳在沙发上往后一靠，眼睛盯着天花板，默默地感谢了一下斯坦利·曼克维茨和他的那个瘦子助手——詹姆斯·杰森斯，她已经知道他的名字了——正是因为他们的引导，才让她找到了蜜雪儿·开普勒。
也许你们是找错了人。
他们上次在那个卖劣质咖啡的餐馆见了面之后，布琳对谋杀爱玛·菲尔德曼的动机进行了查访，特别是曼克维茨提到的那几个：自杀的州议员和制造致命混合动力车部件的那个科诺莎的公司。还有女律师经手的其他几个案子。但都没有找到有用的线索。
她后来又想到了杰森斯说的那句话，她在想：这个“找错了人”也许不是指要杀爱玛的人。
那暗杀的目标又是谁呢？
一旦布琳开始想到蜜雪儿想杀的是斯蒂文·菲尔德曼，而不是爱玛，案子就明朗化了。菲尔德曼是社会公益服务局的一名社工，他的一部分工作就是查核有关儿童受虐的投诉，在极个别的情况下，会把受害儿童交寄养家庭照顾。
想起那天晚上在马凯特州立公园那青年女子让可怜的艾米保持沉默的办法，布琳在想他当时是不是正在调查蜜雪儿，想重新安置蜜雪儿收养的孩子。
没有查到有叫蜜雪儿的这个名字的人所涉及到的任何文件记录，但布琳又想到那天晚上在湖边度假屋里斯蒂文的背囊是空的，而爱玛的文件却散落了一地。会不会是蜜雪儿把斯蒂文的文件，包括涉及她自己孩子的文件，全扔到了壁炉里？
当布琳再次返回蒙戴克湖时，她从壁炉的灰烬里取了一些样。她逼着加德纳的州试验室的人马上进行分析，进而得知所采样本与城市社工用的白纸板文件夹所烧成的灰烬是一致的。她还发现了速记簿上的螺旋装订条，菲尔德曼过去在做实地调查时常用这种速记簿。
终于，通过对他的同事和朋友的查访，还有对笔记片段和电话记录的研究，布琳发现有一个叫萨姆尔·罗尔夫的商人，他的一些邻居曾经投诉过他新交的女友虐待她年幼的子女。
这个女友的名字叫蜜雪儿·开普勒。
搞定。
密尔沃基的警察对罗尔夫家进行了监控，但还没等他们拿到搜查令，布琳就接到了那个自称是港口旅店经理的电话。她一开始就觉得可疑，放下电话后，她查了一下来电号码。是个预付费手机卡。
她坚信那个“工作人员”就是蜜雪儿，想引她上当，好干掉她。
汤姆·戴尔打电话给密尔沃基警察局，他们派出了一支特警队，只要她一离开罗尔夫的豪宅，就立即揪住她。
只有一个问题还悬而未决。布琳想不想亲自去逮捕蜜雪儿？
心里的斗争很激烈——哦，她是多想去啊。但她最后还是决定不去了。
密尔沃基警察局的一名警探穿上了一件肯尼沙郡警察局的警服，开一辆局里的警车，前往港口旅店的约见地点。
布琳·麦肯齐则回到家里。
门铃又响了——又是汤姆·戴尔——约伊把警长引进屋里。他站在家庭活动室的门口，咧着个嘴笑着。“刚刚得到消息。他们把各地的记者都招来了。”他笑着说，“有福克斯广播公司的，有哥伦比亚广播公司的，我说的可不是当地的分公司。啊，还有美国有线电视新闻网的——市长还觉得纳闷呢，怎么那些干活的都是金发美女呀。”
布琳笑了起来。“人家亚特兰大那边都是这样。”
警长接着说，“蜜雪儿今晚要转到我们这里的拘留所。你想去审审她吧，我看。”
“那是当然，但不是今晚。我告诉过你，我有我的计划。”
想想看，我现在要去做的事情是对，还是错？……何苦要问这个问题？没事的。我已经拿定了主意。抓获了杀害菲尔德曼夫妇的凶手，该做的事已经做了；现在该是重新安排自己生活的时候了。或者说是应该做点尝试了。
她起身送他出门。他走到外边，问，“手头的事就那么重要？”
“我正在给安娜和约伊做饭呢。吃完饭他们还要看‘美国偶像’。”
戴尔笑了一声。“那是重播。我都可以告诉你是谁赢了。”
“晚安，汤姆。明天一早办公室见。”