两天后，星期三。
由于决定和近田摊牌，洼岛的心情从早上就像被灌了铅一样沉重。
在同科的年轻医师之间，毕业学年的先后有绝对的影响。尤其在外科方面，像洼岛晚了近田两年，就得变成军队阶级般的从属关系。当外科医生两年半，洼岛在手术和管理患者方面，都将近田的教诲奉为金科玉律，不曾违抗过。
今天他非攻击近田不可。
攻击会有何反应？能够说服他吗？洼岛笼罩在从未经历过的不安中。
草角会长早上就来到副院长的诊察室，悄声地交谈着。因此，原本该由副院长诊察的患者，都陆续转到洼岛的诊察室来。门诊总算在十二点半结束。
幸好今天下午没有排手术，近田结束巡房，到门诊部看X光片，洼岛趁机邀他吃午饭。
两人并肩走在商业区的人行道上，随处可见身穿深蓝色或茶色制服的女性上班族。本来除了工作之外就绝少开口的近田，现在更是沉默不语，洼岛也畏怯地不敢开口。
走了大约一百公尺，看到一家外观白净的家庭餐厅连锁店，宽敞的店内才坐了六分满，洼岛将近田带到最里侧的座位。
“什么事？有什么话要对我说吗？”近田神情疑惑地看着洼岛。
洼岛决定单刀直入：“听说你曾经和开刀房的神田十和子交往过，真的吗？”
“真的或假的，跟你有什么关系？”
近田不动声色地反问，洼岛原本以为会遭来一顿怒斥，已经做好心理准备，现在这个样子反倒使他有点乱了阵脚。
“这对我很重要，请你告诉我。”
洼岛不甘示弱地瞪着近田深沉的眼睛。没多久，近田似乎瞪输了，移走目光，视线游走在虚空中。
“是啊，是交往过。大概交往了一年半，半年前分手了。”
“没有动过结婚的念头？”
“一点也没有。她应该也知道。这件事本来就是她主动的。”近田以傲慢的语气啐道。
“最后是你抛弃了她？”
“分手不是谁抛弃谁吧？只是要好聚好散并不是那么容易。为什么这对你很重要呢？”
“因为她是杀并森行彦的凶手。”
洼岛吸了一大口气，然后屏息说道。
近田似乎一时之间无法体会话中的意义，露出不解的表情，接着叹了一口气，以责备的眼神看着洼岛。
“你说什么？那是个意外！”
“不是，那是谋杀！”
洼岛为了让近田明白，拼命说明这一阵子的情况：在废弃物处理场发现三路活塞、检验的结果、对麻醉记录的怀疑……近田一边吃着女服务生送来的咖哩饭，一边静默地听着，不过，在洼岛喘息之际，他却抬起头来，脸上浮现冷笑。
“哼，你又想出一些天方夜谭的事。按照你的说法，她是在什么时候，用什么方式注入麻斯隆的？”
洼岛依照他对智鹤所说的，详细说明凶手如何玩弄三路活塞和点滴筒的把戏。
“这样啊？能够牵强附会到这个程度，倒也挺厉害的。”
近田一点也不相信。
“你要天马行空乱想，那是你的自由，只不过你忘了一件重要的事：为什么她非得干出这种事不可？”
“你不明白吗？这是她对你的报复，你是并森行彦的主治医师，她想陷害你，所以设下这个陷阱。”
“混蛋！”
这一次近田真的火了，额头浮出青筋，脸颊微微抽搐，接着身子前倾，一副要揪住洼岛的模样。
“我没做什么值得她憎恨至此的事，你给我适可而止吧！”
“不，这件事你有责任，我需要你的力量来跟她对决。”
洼岛的脸颊突然感到一阵强烈的疼痛——近田徒手揍了他一拳。
“听好，洼岛，那是意外，而且是你搞出来的意外，还把大家都拖下水。你知道现在副院长和草角会长为了处理这件事，有多伤脑筋吗？如果再让我听到这种胡言乱语，我可不放过你。”
近田踢开椅子，站起身，抓了帐单离开座位。
洼岛摸着脸颊，承受挫败的滋味。
洼岛回到外科门诊部时，副院长的指示已经等着他。护士转交一张纸条，要他到副院长室一趟。
副院长正在看着摊放在桌上的三本书，每一本似乎都和医事纠纷有关。
“真是烦人，年纪大了就是这样。为什么外科医生非得搞这种事不可？动手术比处理这种事好太多了。”
“交涉不顺利吗？”
“倒也不是。患者的太太后来又来了，气氛还算不错。”
“要求多少钱？”
“已经降到一亿元。我告诉她绝对不可能超过这个价钱。本来还可以再杀一千万的，不过，考虑患者的年龄，也许就现在的行情来说，一亿元是合理的金额。”
“这一亿元是由保险出吗？”
“希望是这样，大概也是这样吧。不过，就像我跟你提过的，中间有一点问题。保险是根据过失给付的，所以我们必须多少承认一点过失才行。”
“我的过失吗？”
“不，三个人的过失。你、近田和我。我不会把责任推给你一个人。”
洼岛有一股冲动，恨不得就在这儿将一切事情告诉副院长。那不是意外，而是神田十和子一手主导的谋杀事件，没有必要让我们三个人去承担责任。
话并没有说出口。近田愤怒的脸孔和脸颊挨揍的疼痛记忆，令洼岛踌躇不前。如果告诉副院长，近田恐怕会怒上加怒。而且，现阶段副院长会不会相信他，恐怕也是问题。
副院长嘴唇一松，浮出造作的笑容。
“怎么样？愿意让我全权处理吗？我会考虑保险申请书的内容，绝不会说是你的错。”
洼岛心情很乱，明明没有过失，就算只是“多少”承认一些，也不甘心。可是，另一方面，却也有干脆让副院长去搞定一切的念头。
到底该怎么办？
他考量如果宣称神田十和子是凶手，并森良美恐怕会控告院方。对院方来说，谋杀比过失还要严重，保险更不会给付。为了避免事情演变到这种地步，院方大概会堵住我的嘴吧。而这股压力会来自何处？来自副院长，还是直接来自会长？抑或透过大学的医局？
烦人的事堆积如山。
“让我考虑考虑。”洼岛说完，走出副院长室。
当晚，他正在电话前迟疑着，反倒是智鹤那边打了过来。
“你看，我不是说没必要和近田医师谈吗？”
耳际响起开朗的声音，令洼岛心情大为宽慰。
“我很头大，接下来该怎么办？”
“继续努力呀。你大可说你完全没有过失。如果院方硬要你承认，你就说你要辞职。”
“要说得这么绝吗？”
事情并不像智鹤说的那么单纯。他是国立M大学医学院第一外科医局派来这家医院的。副院长和近田属于同一个医局，背叛他们二人和院方，就形同背叛大学医局。真的这么做，自己的未来将会如何呢？
“我知道你的意思，我再想一想。对了，我想跟你谈一件有趣的事，明天晚上能不能在车站前面碰面？”