莲见夫妻很快就回来了。接着，千种君惠被陪同莲见他们回来的便衣刑警叫出了大厅。或许刑警们想问一问被害人的住所和家人等情况。或许他们已经从莲见夫妻嘴里得知千种就是夕海的室友。
“哎呀，珀特，那可不行。”
和丈夫并排坐在沙发上的凉子站起身，训斥起珀特。
“不行，到这边来！”
那个穿制服的警员当时正站在房间一角，珀特正要扑到他的脚上。或许是害怕猫吧，警员往墙边后退着，但是他也没有冷淡地驱赶它。这么没有戒心的猫也是少见。
“对不起。”
凉子拖着右腿，跑到警员身边，将珀特抱起来，然后径直朝厨房走去。过了一会，她端着放着茶壶和好几个茶杯的盘子转回来。珀特没有一起回来，或许凉子在那里给它喂猫食了。
“凉子，你今天早晨几点起床的？”阿响接过绿茶，啜了一口很烫的茶水，缓缓地问起来。
“7：40左右。”
或许刚才刑警问过同样的问题，凉子不假思索地回答起来。随后，她环视了大厅一圈。
“我洗漱、整理完毕，想来这里收拾一下，就在那时，珀特来了。我一看，它的脚被油漆弄脏成那样……”
“已经下雨了？”
“是的。我醒来的时候，已经开始下雨了。”
“当时，你才注意到珀特脚上有油漆？”
凉子点点头，朝厨房方向看了一眼。
“昨晚睡觉前，我看见珀特的时候——它在我的卧室里。那时，它还没脏。因此，当时我就觉得奇怪。”
“说起睡前，那是1：10左右吧？”
“差不多就是那个时间。”
“之后，珀特呢？”
“它和我一起钻进被窝里睡觉了。你看，后来不是有地震吗？它好像受惊了，醒过来了。”
“跑出房间了？”
“我想是的。当时，我刚刚入睡，所以记得比较模糊。”
“是吧。这么说，油漆肯定是因为地震而泼洒出来的。”
阿响又确认起这一点。这好像是他相当在意的问题。
“我也这么认为。”
凉子附和道。
阿响显得满意地点点头，接着开始问起莲见来。
“你离开娱乐室，是凌晨2点多吧？昨天晚上的事情。”
“哎，是的。”
那个肥胖的建筑家用手指擦擦鼻头上渗出的汗，没有把握地回答道。阿响再次看看凉子，
“你知道丈夫进卧室吗？”
“啊——不知道。”凉子很快地摇摇头，“我们是分房睡的。”
“是吗？”
“他打鼾，打得厉害。”
“睡觉分房是她的结婚条件。”
莲见不好意思地挠挠头，苍白的脸颊明显泛红。
“原来这样。”
阿响略微歪了一下嘴巴，瞥了深雪一眼。他本来想奚落一下——“还有结婚条件呀，男人也不容易呀”。关于结婚条件这点，深雪当然也无法反驳自己。
“在那里，刑警问了许多吧。”
“是的。”
莲见回答道。凉子接过话头，说下去。
“他们说过一会还要再正式询问。据说那个叫长森的人是个警长。”
“要等县警察本部的那帮家伙来后，才进行正式询问。”
阿响关心地看着手表。
“通知青柳老师没有？”
“刚才刑警打电话去了。”
凉子回答道。
“听说他马上就来。要是能和美岛的家里人顺利联系上就好了。”
“的确。——对了，凉子，我想问你一个奇怪的问题，你曾经见过美岛纱月吗？”
对于阿响甩出的这个问题，凉子的表情一下子僵硬起来。阿响将这些看在眼里。
“见过吧。”
他继续问道。凉子稍微犹豫了一下，
“也没什么可隐瞒的。”
她喘着气，嘟哝道，缓缓地点点头。
“我和那个人同在M美美大读书。她比我大三岁。”
“原来如此。所以，你们见过？”
“是的。但是，我们见面的次数屈指可数。从来没有面对面讲话。”
凉子的口齿含混不淸。看着她稍稍僵硬的面容，深雪想起——昨天，凉子看见夕海时，曾“哎呀”了一下。阿响当然也注意到了这一点，正因为如此，他才会在这里提出这样的问题。
“似乎有什么事情吧。在这里，难以开口的事情吧。”
阿响缓缓地开始套话。凉子看也不看坐在身边焦躁不安的莲见，狠狠地点点头，似乎下定决心一般。
“当时和我交往的男孩被她……”
“明白了。被抢走了？”
阿响毫不避讳地说道，表情一本正经。深雪忘记了自己关心的事情，开始同情起凉子，觉得阿响本来可以更注意措辞的。
“也就是情敌的关系喽？”
“我感觉也没那么严重。我也没什么特别……”
“莲见知道这件事吗？”
“知道。”
莲见怃然地回答道。在众人面前，毫不避讳地牵扯出这种话题，他必定也觉得心里不舒服。他那安详的圆脸上隐约透出一丝对发问者的愤怒。
气氛尴尬。但是阿响似乎根本就不在意这些，啜了一口茶杯里剩下的绿茶。
“就是那个千种女士，恐怕和美岛纱月也有着不浅的交往。昨天晚上，我稍微追问了一些，对吧。从她当时的反应来看……”
“她的事情，我知道。”
后藤插话起来。
“哎？是吗？”
“我不是说我的大学学长和纱月交往过吗？我从那个学长那里听说的。”
“他怎么说？”
“他说有个女人经常去纱月的房间。她对纱月就像对神灵一样崇拜，喊纱月‘老师、老师’。看见她那种痴迷的样子，觉得很可怕。”
“他说的是千种吗？”
“我记得是这个名字。我还记得学长说那个人好像是医院的护士。”
“是吧，听上去没有错。”
如果这样——深雪思考起来。
可以想象，六年半前，美岛纱月死的时候，千种所遭受的精神打击当然相当大。后来，她听说纱月的亲妹妹住院，便去看望。很快，她就亲眼看见精神失常的妹妹变成和姐姐一模一样的女人。
千种辞去护士工作，等夕海出院后，便建议她和自己同住。那多少有千种的主观意图，就是作为“自由编辑”跟随夕海左右，让夕海的言行更加像纱月重生。千种想亲自再培养出一个失去的往日“神灵”——她被这种想法魇住了。或许这样说吧？
排列在墙壁上的六张肖像画。深雪悄悄地将目光投向那张相框毁坏的肖像。
（……夕海）
冲着十年前的她，深雪怀着一种难受的心情，发问起来。
（你究竟是谁）